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红莲靠在苏怀身上：“我听说往南走有个大镇，那里商船多，我们去那儿找间清净点的客栈，你好好养伤。”
“好，我们多攒点钱，凑足了盘缠去找鲛人！”
“鲛人？”红莲突然仰起头，他吸了吸鼻子，问苏怀：“你要去找鲛人？”
苏怀伸出手来，帮红莲擦掉了嘴角边的一点糕饼碎屑：“怎么了，老喜欢吸鼻子？”
红莲小声说：“有些难受，怕是染了风寒！”
苏怀又坐过来一点，侧着身子给他挡风：“有没有好些？”
“苏怀，我不冷！”
“我知道，红莲，我冷，你抱着我！”
红莲轻轻推他一下：“你别靠太近了，当心把病气过给你！”
苏怀闻言鼻子发酸，笑了起来，骂道：“傻狐狸！”
初春的时候，山谷里冰雪消融，小溪旁开满了野花。阿香衣衫褴褛，跌跌撞撞地走着，身边幼鸟已经长出了新羽。晨曦洒落山间，突然她停下来，从地上捡起一片火红的羽毛，把它举到阳光下。
第27章 守庙人（1）
这镇子真大，街巷纵横，市集上车水马龙，人来人往的，好繁华。红莲从背后解了剑，对苏怀道：“你帮我拿好了！”
苏怀翻遍包袱，找出最后一点口粮，交给红莲：“别太勉强，要是觉得累，就不干了，我还能……”
“还能什么？哼，你少看不起人！”
苏怀轻轻笑了一下，舍不得放手：“太阳落山前，我在这儿等你！”
虽是初春，码头上也聚集了不少人。红莲领了牌子，有好事的大汉跟上他：“喂，小狐狸，这儿可都是体力活，你能行吗？”
红莲没搭话，同两三个零工一起，从船上扛了货物下来，把它们摆在码头上面。
一直干到中午，红莲的衣衫都快被薄汗浸透了，他坐在河边，啃着一块烙饼。大汉到他边上坐下来，两人已经有些熟络了，有一搭没一搭地聊着话。
大汉说：“我存了钱，娶媳妇儿！”
红莲吃完最后一口烙饼，拍掉满手的碎屑，从地上站起来：“我也是！”
“那你有中意的姑娘了吗？”
春寒料峭，浸过汗水的衣衫贴着身子，冷冰冰的。“还没呢！”
大汉笑道：“不急，慢慢找，好姑娘多着呢！”
“嗯！”红莲跳上搭在船边的长板，船舱里还有几箱素瓷，得小心点搬。听说再晚些的时候，会有一船香料过来，很值钱。
河风吹在脸上，搬完最后一箱货物，太阳快落山了。红莲拿着牌子，正要去结工钱，码头上突然来了一帮人。
几个小厮径直走上前来，打开箱子，抬到大老爷面前。大老爷弯下腰，抄起一点香料，放在鼻子下闻了闻。“不错，这次的货色好……”他瞥见了杵在一旁的红莲，不由叹道：“……好俊俏的狐狸！”
红莲攥紧了手中的牌子，想转身走开。大老爷放下香料，和颜悦色地问他：“这些，是你帮我搬下来的？”
红莲退后一步，警惕地看着他，点点头。大老爷笑了起来，拨弄着手上的扳指：“码头的活太累人，小狐狸，你要是愿意，就跟了我，我一定好好待你！”
红莲道：“谁要跟你！”
大老爷闻言，瞬间变了脸色，冷笑一声：“带走！”话音刚落，就有四五个小厮围了过来。红莲三两下将他们打倒，好凶的狐狸，剩下几人面面相觑，都不肯再上。大老爷怒火中烧，狠狠踹向一个小厮：“养你们有什么用，快给我捉住他！”
红莲不愿纠缠，挥起一拳打在大老爷右眼上面，大老爷哀嚎起来，摔到地上。红莲蹲下身子，大老爷急忙捂住左眼，惊恐不已：“你……你要干什么？”
红莲扯下他挂在腰间的钱袋，掂了掂，起身离开了。有个小厮赶紧上前，将大老爷扶起来，大老爷推开他，大骂道：“废物！”一帮人，眼睁睁地看着红莲走远，谁都不敢追上去。
红莲在街角的小摊前买了几个包子，沿长街往回走，苏怀早已经等在那里。红莲把热腾腾的包子交给他，手里攥着钱袋，怕挨骂，不敢同他讲今天码头上的事情。
苏怀看看红莲，伸手帮他擦掉脸上的汗污：“累坏了吧？”
红莲摇摇头：“不累！”
苏怀笑了一下：“走吧，带你去个好地方！”
天渐渐黑了下来，河道内飘着几盏纸灯，街上人潮涌动，苏怀拨开人群，走到一处河岸边上。岸边有人在放灯，红莲转头去找苏怀，看见他也买了一盏纸灯，正朝自己走过来。
灯火映在河面上，等苏怀走近了，红莲一把扯过他的衣襟：“你哪来的钱？”
苏怀别开眼睛：“红莲，你真扫兴！”
红莲凑近他，用鼻子闻了闻，熏香夹杂着脂粉的味道。“老实交代，今天干什么去了？”
“没干什么，真的，我发誓！”
红莲将信将疑，松开手，在石阶上坐下来。苏怀蹲下身子，把纸灯送到他面前：“给你！”
水面漾起涟漪，月影倒映在水中，红莲抱着纸灯。苏怀在他身边坐下，抬眼望过去：“东海之中，生长着一棵叫扶桑的大树，传说那是日出的地方。你说一个愿望，把灯放入河中，它会去到那里！”
东海，苏怀的家乡。红莲手指划过水面，纸灯飘向远处，想和他一起回去，去看看那些风雨兰。不管要等多久，等到蛟龙族，重新接纳你的那一天。
临街的客栈，公鸡开始打鸣，红莲吃完半块油酥烧饼，正要出门。苏怀推门走进来，举了一大碗冒着热气的汤面：“看天色，像是要下雨的样子！”
红莲头也不抬，随口问道：“大早上的不见人影，去哪儿了？”
苏怀便把手送到红莲眼皮底下：“喏，我去打了碗面，给你！”
红莲只好将面接过来，放在桌上：“我都已经吃过了！”
苏怀笑着问他：“背着我，偷偷吃了什么？”
“昨日剩下的油酥饼，在包袱里，给你留了两块！”
苏怀道：“只吃半个饼怎么管饱？”他拉过红莲的手：“今天不许去做活了，等会落下雨来，淋成落汤狐狸，丑不拉几的，要遭人笑话！”
窗外果真阴沉沉的，没出太阳。红莲别开脸，怕自己昨天抢钱的事情，被苏怀知道了，会生气。他勉强笑了一下：“傻子，不去做活，到时候我们吃什么？”
苏怀一时语塞，其实昨日他帮花楼抓住一个小贼。花魁找回亡夫留下的铜臂钏，想要……呃，报答他，他严词拒绝了，只收了一点谢礼。红莲不许自己出手，连活都不让干。如果被他知道自己还去了那种地方，不行，千万不能让他知道！
苏怀走到床边，拿过红莲留下的剑，重新给他系上：“我用不惯，码头上人多事杂，你自己当心些！”
红莲看着苏怀，小声说：“好！”
得罪了胖老爷，码头肯定是去不成了，红莲在街上逛了一圈，找到一家兵器铺。
“钩镰枪？”老匠人摆摆手：“这里没有，很少有人会买这个”他说：“杀不死人！”
红莲失望地走出铺子，一个小乞丐从后面跟上来：“狐狸，你要钩镰枪？”
红莲看他一眼，小乞丐说：“我手上正好有一把，拿你的剑同我换，怎样？”
“咚咚”外面有人敲门，苏怀连忙起身，满心欢喜跑去开门：“红莲，你怎……你是谁？”
门外，胖老爷油腻的脸上堆了笑：“敝人阿宝，特来道谢！”他一招手，就有小厮抱着厚礼，站到了苏怀面前。
“道谢？”苏怀苦想半天，确实不认识他。
胖老爷道：“是为着昨日花楼的事！”
原来是为了这个，苏怀靠在门上：“举手之劳，你们不必在意，请回吧！”不是红莲，他有些失望，转身就要关门。
胖老爷赶紧伸脚进去，挡住门扇：“其实，我还有一事相求！”
树上长出了新叶，春雨洒在河面，红莲跟着小乞丐走出闹市，来到一处废弃的破庙里。一尊神像高坐堂上，怒目圆睁，虽然蒙着蛛网灰尘，却叫人不寒而栗。
小乞丐招了招手，红莲跟着他走过去，台子上的贡品早已经被野狗分食。
“他是谁？”
“不知道！”小乞丐抬头看了一眼，捋起袖子：“像这种淫祀太多了，可是在乱世里，总有人欲望得不到满足，它就会被抛弃。”
“九尾……妖……！”
小乞丐拍拍红莲的肩膀：“别想了，看他手上，你要的东西！”
红莲突然拔出剑来，抵在小乞丐脖子处，怒道：“你敢耍我？”
小乞丐双腿打颤，他定了定神，壮着胆子说：“狐……狐狸，答应好的事，你……可不能耍赖皮！”
红莲一下收了剑，丢给他。匠无心所作，十二把宝剑之一，小乞丐咧开嘴，笑了起来：“我也没骗你！”他跳上台子，神像手中的武器，正是一把生了锈的钩镰枪。
小乞丐敏捷地爬上去，坐在神像肩头。“我是守庙人”他说，小心翼翼拿到了钩镰枪，用手拂去一层残破的蛛网。
就算再强大，你也终究只是妖，乱世来临之际，会被人抛弃。红莲抬起头，屋顶有点漏雨，回去的时候，给他带点桃酥吧。
注：扶桑树，古代传说中的神树，由两棵相互扶持的大桑树组成。
第28章 守庙人（2）
“前些日子，我在外边做生意的时候，得罪过一只妖怪。昨儿他已经到了镇上，怕是很快就要来寻仇了！”
“妖怪？”苏怀坐在胖老爷对面，抬了抬下巴，忍不住问道：“你脸上那伤，也是他打的？”
“这个……”胖老爷摸向右眼，咬着牙：“这是被个小畜生给挠的！”
这老爷满嘴谎言，苏怀想，那脸上分明不是抓伤。“挠成这样？什么小畜生，真厉害！”
胖老爷摆摆手：“唉，不提也罢！”他凑上前，恳求道：“仇家的事，还请您出手相助！”
苏怀望向那些谢礼，不能再让红莲跟着自己吃苦受寒，为生计发愁了。他那么好看，到时候给他添几身新衣服。嗯，用最好的料子！
“只是”苏怀伸手拿过茶杯，问胖老爷：“不知道你得罪了什么妖怪？”
“说来也惭愧，我没听过他的名号，只知道是只灰老鼠，叫蹿天鼠。”
苏怀举到面前的手顿了一下：“飞天鼠？”
“对对对，正是他！”
苏怀脸色微变，紧紧握住茶杯：“我帮不了你！”
胖老爷闻言，笑道：“想不到，像您这样的人物，也会怕他一只过街老鼠！”
“你激我也没用！”苏怀喝了一口茶，红莲的故人，惹恼了蠢狐狸，怕是要被赶出去，睡好几天的大街。
胖老爷站起身来：“既然如此，那在下就先告辞了！”
“等等！”苏怀喊住他，胖老爷一脚才踏出房门，惊喜交加，回头看过来。苏怀说：“把你的东西带走。”
胖老爷勉强笑道：“这本是谢礼，怎能再收回去，您实在嫌弃，便拿去丢了吧。”苏怀皱着眉，手指轻轻抚过杯沿，听到他说：“我明日晚些再来拜访！”
红莲买了桃酥回来，把一柄生锈的□□拍在桌子上。苏怀拿起来，用袖子擦了擦，笑着问他：“给我的？”
“嗯！”红莲抢过桌上的茶杯，一仰头，把大半杯水都灌了下去。
苏怀来不及阻止：“喂，我的！”
“小气鬼！”红莲把杯子还给他，背过身去，坐在桌边，不理苏怀。
苏怀笑道：“要喝水我给你倒，这么凉的茶，也不怕拉肚子！”
红莲不说话，“好了，好了，都是我不好！”苏怀放柔了声音：“红莲别生气了？”
“哼，谁生气了？”
苏怀不由笑了一下，舞动□□：“这玩意，你从哪儿捡来的？”
红莲道：“我同守庙人换的！”
“换的，这么破，用了能有两文钱吧？”
“差不多，我把剑给他了！”
苏怀猛地吐出一口血来，红莲大惊，急忙过去扶他：“你还受了内伤！”
“我不碍事！”苏怀擦掉嘴角的血，他走到床边，从枕头下摸出六七文钱。“这是你早上留下的，去给我买点酒回来吧！”
“喝酒？”红莲把苏怀按回床上，坐下来，伸手要探他的额头。
苏怀别开脸，一下打掉了他的手：“我没发烧！”
红莲生气道：“没发烧说什么胡话？”
苏怀无奈地看着红莲，哭笑不得，骂他：“蠢狐狸，你还敢生气？匠无心所作，十二把宝剑之一，你知道……这就同人家换了，以后遇着危险，自己说，要用什么防身？”
红莲耷拉着脑袋，过了一会儿，才小声道：“你才蠢，笨苏怀，这么久了，都不知道我根本……不会使剑！”
苏怀一愣，拉过他的手：“你不会使剑？”
红莲抬头看他，满脸委屈：“混蛋，你刚才凶什么？”
苏怀笑道：“连剑都不会使，等过几天我教你！”
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