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“这就不劳你操心。”公羊月揪着兜帽把小丫头往前送了送，示意她该滚去睡觉，“你就当我心情好，帮他一把。”
从前碰着威胁，老月哪一次不是斩草除根，为何这次例外？
双鲤反手抱住他的胳膊，心里头嘀咕两声，忽然想出个绝妙答案，嘴巴立时张大犹如鸭蛋：“老月，你该不会是看上他了吧……”随后窃笑，一副深谙此道的模样，“不要羞赧，反正你什么出格的事没做过？”
“双鲤。”
公羊月改口唤名，双鲤汗毛倒竖，知他是真要发怒，立即撒丫子跑开，嘴里叨叨着：“放心，我不会跟晁哥哥说的，老月，你看我嘴巴这般严实，把下个活计的酬金奖给我作封口费如何？”
双鲤走远，远得只闻其声不见人踪时，公羊月才拿剑柄在身侧的松木上敲了两下：“出来。”
夜鹄从头顶掠过，乔岷现身于第三棵树后，话少却一针见血：“你想让他当你的替死鬼？”
“你何时也成长舌妇喽？”公羊月抿唇默认，这个来自高句丽的七剑卫传人，寡言少语，却身具极强的察言观色的本事和对时局极为敏锐的判断，“怎么说？”
乔岷道：“此行凶险。”
公羊月摇头，并非敦煌一行，而是自打他决意追查公羊一门旧事开始，便已入龙潭。技高一筹者未必比摸爬滚打起来的杀手更懂得杀人和活命，若论单挑，即便帝师阁主、天都教主、剑谷七老、三星四府的当家人站在他面前，他便是逊人功夫也未必输阵，但明枪易躲、暗箭难防，做人得留后路。
晁晨便是送到手的后路。
“他断我‘风流无骨’剑时，就该是个死人，之所以留着他，必要时候总能拉个垫背。”公羊月把玩着剑穗上的砗磲莲花，幽幽道，看那模样，半点没个玩笑的意思，“他要杀我，我便成全，但本人功夫乃独创，天下只此一家，学了我的心法，还能说和公羊月毫无干系？何况杀人诛心，你说像这般磊落的君子，若是背弃信义，堕落仁义，会是个什么模样？”
那个文士生来正气，一生求直，很有风骨，对这样的可人儿来说，□□的泯灭，远远不如精神折磨。
乔岷不由讪笑：“自愧弗如，所谓断剑重铸，不过是个幌子。”
“是么？”公羊月冷冷呵出一口气，“剑可以重铸，但终不是那一柄，因为铸剑的人已经不再了。”
还有一个原因，他并没有告诉乔岷：他实在憎恨那种自以为是的正直和愚蠢至极的善良，叛出剑谷的那一天他发誓，此生绝不甘身不由己，誓要凭自己的心意过活，纵使堕入魔道，也绝不回头。
公羊月将腰间断剑捧来，轻轻推出鞘三寸，垂目低眉，那一瞬眼中既是温柔，又是怨恨。银光流转过剑脊，背面露出两个字——
夏侯。
“是生是死我并不关心，打高句丽来，只有一个目的，”乔岷定定看向公羊月，“只要你答应帮我引荐想见之人。”
公羊月沉吟片刻，并没有立即拒绝：“帮你不是不可，但这当中牵连甚广，我得仔细想想。”
乔岷颔首，理解他的为难。
两人无声，并肩下山，走至营地前不足三丈，乔岷终是没忍住，朝公羊月郑重抱拳：“三年，公羊月，我只有最多三年的时间。”
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进入天水郡后，一连下了三日雨，并不利于长途跋涉。四人寻了一家小客栈落脚，为掩人耳目，除去必要采买，几乎闭门不出。
双鲤趴在二楼的窗户前，拿绿叶逗弄框里卡住的一只瓢虫。
楼下有披着蓑衣，戴着斗笠的农户吆喝，驱使黄牛骡子拖车，拉了一筐筐绿植朝城外去。瓢虫脱困，被弹了出去，正好落在下头筐中，双鲤没忍住多看了两眼，有些奇怪：“这瞧着不像麦粟黍稻……”
她朝老月投去探询的目光，可人正在榻上打坐练功，根本没打理她。她便只得把头转向乔岷，可惜那根木头正在给剑打蜡。只有晁晨这个一等一的闲人，凑上前探头探脑，复笑道：“这是苕草，用以肥田，在我家乡农人常常植在地里，秋收往往殷实。天水往西，沙多土失，涵养美地，不奇怪。”
从前出塞，公羊月只会给双鲤讲哪儿有拍花子莫乱走，哪儿生了窝土匪，哪儿的地头蛇近年江湖传轶闻，哪块地头是三不管，如这样的生活见闻，却是少之又少。
小姑娘不由惊奇，捧着脸追问：“原来种地也有这么多学问！”
“当然，西北地大风高，初秋便已是寒彻骨，花木遭霜败，便会颗粒无收，于是农人会以烟煴树祛霜华……”
“懂这么多，说得倒似亲眼所见，”公羊月睁开眼，冷不丁开口，“听你口音，像是中原人士，气度风华不说比肩王谢，却也是疏朗风逸，还以为你是颍川晁氏的后人，避难关中，可这么看……”
晁晨莫名有些支吾：“差不多吧。”
见状如此，公羊月并未多疑，那些个世家贵子生来清高，纵使家道中落，也把郡望堂号看得比命还重，哪甘与寒门庶民同日语。
“我怎的听不出口音？老月，那你呢？前些日子你说生于代国，可我遇着你时又是在川西的雀儿山……”双鲤缀了一口茶，巴望着。小姑娘那点攀比心，总是自家不能落别家之后。
哪知公羊月闻言大笑：“出生草莽，天地为家。”
这年头谁不抬一抬身价脸上长光，便是“四府”之一的晏家，也要说与宗室沾亲带故，更别说公输府，那可直接追溯到匠人鼻祖，别的江湖人，想还想不来呢。
晁晨下意识帮腔：“公羊一姓少见，多出于公孙羊孺之后，因著述春秋得名，祖上说不定也是簪缨氏族。”
“我阿翁就是挖地的出身，半路得高人指点，又恰逢胡族南侵，怀帝被俘，这才投奔剑谷，家父更不是什么名宿大儒，至于我，你觉得我在乎这种东西？”公羊月很是不屑，丝毫不攀附，义正词严绝了他的话头，一番话说来坦坦荡荡，“我公羊月行事叛逆，与世不容，但绝不会乱认祖宗。”
双鲤在旁小声嘀咕：“就是个乡巴佬，认了人家也不会信。”
很快，她便挨了个暴栗，抱头缩在一角吃炒松子。公羊月拍拍手，向着晁晨道：“连自己的出身都难以启齿的人，有什么担当……”
晁晨向来从容，眼下却不禁打翻了茶碗——
他曾经也只是个山野穷小子，偶得机遇闯入江南，一心想要融入江左高门，想要掩去心下的卑微，想要一个出身能配得起自己的荣耀。谈玄论道，诗酒饮茶，没人不自报家门，甚至多的是人，同乡不同姓也能侃出个花。
可现在有个人，指天立地说他不在乎，比那些所谓的君子丈夫更坦然，更可怕的是，这个人还是他一直憎恨厌恶的恶人。
他心中忽然蹦出一个念头：
真正的恶人究竟该是什么样子？什么样的又才算是真正的恶人？
见他小脸惨白，公羊月信口问道：“瞧你这样，莫不是说到你心坎？”
晁晨不愿与之相对，怕他揭穿自己脆弱的伪装，仓皇起身，快步往楼下去：“出凉州平川路阔，我去买几匹马。”
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作者有话要说：
续前段，过渡一章推剧情～
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第018章
天水郡自吕光自拥大凉天王后，迅速打硝烟中重建，得益西域商道，富庶有余，城中屋宇毗连，多为塞外矮舍，宽敞粗犷，不似江南一眼不见全貌的烟雨楼台。汉商胡商打堆，驼队行客络绎不绝，沿街叫卖的小贩男女老少皆有，不仅热情，性子实在奔放。
晁晨跟个马脸宽腮的汉人马贩谈好价，手往腰袖里掏，才想起出来急，没带钱。正局促尴尬，一只指节修长的手伸了过来，掌心托着个钱袋掂了掂。
听那响，不是彩宝也是真金白银，且还鼓鼓胀胀，一准足数。那小贩眉开眼笑，两手去捧，却扑了个空。
钱袋给收了回去。
“就这马你也敢要这个数？”公羊月将五指并拢，一脸讥嘲。
凉州地区连带着整个西域，黄金珠玉硬通，此外，部分地区也收新泉钱。在吕凉之前，曾有盛极一时的张氏一族在此称王，凉武王张轨以年号铸钱，大肆流通，以至于张氏一族灭亡多年，依旧不乏私铸。
小贩抬起下巴，先将人从头到脚打量了一遍，看是个带剑的，缓了语气：“爷，咱家的虽不是大宛名马，也是从冠军侯设的祁连山马场出来的千里种！”
“你可真敢说，”公羊月把晁晨挤到身后，抓过一匹的缰绳，顺着鬃毛一路摸到肋下，最后巴掌砸在马背，“就说这匹，髂骨宽大，肋骨短小，蹄胫大小不相协，典型的‘三羸五驽’马，也就唬一唬他这样的傻瓜。“
说着，他还伸手在晁晨头上点了一下。
“还有这匹，架子虚大，肉都堆到肚子上了，怎么，肉马也拿来充数？”公羊月摸出一枚散钱，“就这四匹，不能再多。”
那马贩子急眼，操着一口陇西的方言大骂：“打发叫花子呢？不卖，不卖总行了吧！”
公羊月拿剑柄按住马脸男子的肩，凑到耳边，轻声说：“蹄钉没撬干净，你的马来路够脏啊。”
男人身子一僵。
晁晨没听清他二人说什么，瞧人满头冷汗，只以为公羊月仗势欺人，忙上去劝：“就算是肉马，也不只一……”
“没你的事。”公羊月把他拂开，将好把刀影隔绝。
马脸贩子拔刀要来事，那剑出剑回，不过一息，右手腕上那串小叶紫檀佛珠便应声落地，随之掉落的还有腰间挎着的弯刀。知道踢了铁板，马贩“呸”了一声，摘下缰绳扔过去，扭头逃命：“可以啊，黑吃黑是吧，今儿算是着道，你小子给俺等着！”
等人跑没了影儿，公羊月招呼晁晨牵马，后者没动，端着袖子义正词严：“贩子的便宜你也占？”
公羊月捡起地上的弯刀，朝晁晨脑门一挥：“要不把你抵给他？”
晁晨睁开一只眼，往上瞟，发现那锃亮的刀在离那帻帽一寸的地方停住，赶紧抚了抚心口顺气。
公羊月扬手把刀插在拴马桩子上，解开钱袋口朝下，只见里头“咕噜噜”滚出的全是黑心石头。再看身前那文士瞪眼，频频后退，生怕砸了脚趾的模样，他不由得舒心大笑：“谁叫双鲤那死丫头如此抠门，刚才那可是我全部家当。”
“可这也……”
“也什么……卖了你谁来给我牵马？”公羊月把四匹马的缰绳往他左右手各塞了两个，自己两袖翩跹走在前头。
四匹马并行，本就不宽阔的街道被他一人占满。活到如今，晁晨可算见识了什么叫招摇过市，什么叫旁人指指点点，他面皮薄，又气又臊，跟在后黑着脸：“你不是说这马体格不好，那买来做甚？”
“诺。”公羊月停步，指着铁架钉钩，还有磨刀的光膀大汉。
大汉操着两把菜刀，冲晁晨露出一口老黄牙：“小公子，卖马呢？”
“卖，卖。”
晁晨赶紧把马给了屠夫，后者叫来媳妇，全给拖到土屋后头的院子等杀。公羊月接过钱币，摊在手心一枚一枚的点，颇有双鲤财迷的风范。
“马肉又硬又柴，也会有人买。”晁晨瞧他如此生财，免不了酸了一句。
公羊月把钱仔细收好，一边推着他往马市去，一边驳他：“你以为个个都像你一样牙口不好？西域三十六国里头，乌孙人最好马肉，制成肉干，便是他们顶好的干粮。这里官不管市，私下里动脑子，能套到不少钱。”
没有钱，在西域寸步难行。
晁晨呆立在原地，过去际遇不凡，从没愁过钱花，即便最穷困潦倒的时候，也遇得书馆收留，这样的生活太真实了，真实到他说不出钱财乃身外之物。毕竟，闯江湖的游侠儿，身无田庄地契，又不是个个劫富济贫。
“愣着作甚？这匹给你了。”公羊月指着马棚里一匹半大的小马驹。晁晨黑着脸拒绝，他便得寸进尺：“你确定，难不成你想跟我骑一匹？”
果然，晁晨这般熟读圣贤书的，全不懂老油子讲价都是坐地起，只能干磨牙：“不要脸！”说着乖乖去拉小马驹。
高头大马可要贵多了。
公羊月数钱，递给贩子：“刚刚够，一钱不少。”等走到客栈，公羊月瞧着庖屋前那头拉磨盘的驴，那叫一个悔，不由道：“早知道买头驴，还能再省一点。”
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出天水走西北，不似中原五里一亭，十里一驿，路上草木凋敝，抬眼不是荒原，便是赤红色的秃山连天，左右都是战乱弥生的凄凉景。
公羊月打了个唿哨，和乔岷赛马在前，双鲤骑术一般，夹在中间，唯独晁晨最惨，骑术极佳，偏偏那小马驹撒欢打转，走五步退三步，眼看被落在最后头。
跑过了一片土坡，将要下行，公羊月朝四周打量一眼，朝乔岷做了个手势，两人登时齐飞而出。
同一时间，两马前跪，被绊马索绊了个正着。
四面埋伏的人自土里冒头，当先的可不是昨日那马脸贩子，公羊月拔剑飞掠，杀入人堆中。
“来得正好！”
这些人都是西北草场上的马贼，劫来的货物会化整为零，拉到附近市集镇子城池里变现，也不知是不是最近点子太少，难以糊口，那拉货的马竟也没放过，给弄去唬弄些愣头青、冤大头。
公羊月可没什么捉贼的烂好心，纯粹是想搞点盘缠，顺便换马。千里马都有价无市，真正好东西还得数这些马匪吃饭的家伙。昨日故意放话警告，等的就是今天半路打劫。
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