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直觉告诉晁晨，公羊月绝不会无故好奇。
眼下是太元二十一年，六年前便是太元十五年，那一年，公羊月叛出剑谷，原因成谜，也许……也许这其中有什么关联。
会不会有何隐情？
双鲤能说是生死之交，崔叹凤可解释为医者仁心，白家的少教主勉强沾亲带故，那魏展眉呢？如果公羊月真是个十恶不赦的人，又怎会有如此至交好友。
晁晨带着一肚子疑惑追上去，在入城的刹那，他心中莫名觉得，前头等着他们的，不是黎明，而是黑暗。
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就在公羊月一行人进入绵竹县城时，不远的山坡上，叶子刀正扶着老树喘气。刚刚逃离洛阳的他，有种劫后余生的心悸——
“那个女人体格壮我两倍有余，若是跑慢点，保不准就直接给抗去洞房成亲，胸大臀翘可不是肥肉堆满。”叶子刀夸张地比划，捂着心口，做了个呕吐的动作，“啧，你说说看，要是有那姓晁的先生一半的身材，倒是可以接受。”
树后拖下一道阴影，有人环抱双臂，背倚着开口：“你不来，我也应付得了。流言散播，只要公羊月入城，知情者定会冒头。”
“别说大话，我可在公羊月手底下吃过两次亏，要是栽他手里，有你哭的。”叶子刀指着紧跟其后的周碧海，舒展双臂，活动关节，“剑谷的人怎还在此间溜达，这就是你所谓的应付？行吧，待会替你解决。”
树后的人阻拦：“他的命令，只是针对当年的知情者！”
叶子刀扯出个邪恶的笑容：“我可没说要杀人，捉活的不成？怎么，筹码多不压身的道理，不懂？他的同伴而今都在我手中，没理由落了他。若是剑谷插手干预，有人质不也可以以防万一。”
看着公羊月离去的背影，叶子刀笑意更深：“主人的意思是让我配合你，我寻思着，需得对症下药，你说，这绵竹城究竟有什么，让公羊月如此忌惮？是什么人，亦或者什么事，我想你该比我更清楚。”
过了许久，藏在阴影里的人才开口：“成也夏侯，败也夏侯。”
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作者有话要说：
注1、2：故事参考引用于《庄子·人间世》
第078章
魏展眉买的两进院子在城东, 恰好与那阿婆同住一条街，虽是一个在头，一个在尾, 但家长里短, 闲话流传的速度不可小觑, 不出半日，来了个谁, 高矮胖瘦, 音容笑貌，传得整街的人都晓得。
谁家嫁娶新居都会造些床榻桌案之类的家具, 富人又爱弄些佃农工具, 备着给庄子上的佃户，魏展眉不以挣大钱为目标, 平日里很给了些恩惠, 与左右的人关系都很好。一听说是魏坊主的友人, 又生得秀美俊逸，甭管男女老少, 纷纷赶来一睹佳容。
方才引路那婆子, 正在大路上歇斯底里喊：“生得可俊了, 你家闺女还没许人吧, 抓紧着！”
彼时，公羊月正立在外间店铺, 向一位姓石的老仆询问鬼剑事宜, 还没意识到蜀中几场大乱后，壮年汉子死伤过半, 而今适龄已是女多男少，等意识到不妥时, 回头一群人已呼啦啦挤了进来。
“公子，哪里人氏？家中几人？可有薄田？”
“许了亲没，可有所属？”
崔叹凤放下幕离上的白纱遮面，趿着木屐匆匆躲到柜台后。然而，他这位风流小生却在此地失了势，变得无人问津，倒是乔岷和公羊月两位冠剑的，被团团围住。也无怪乎如此，近些年蜀中太平，剑谷弟子多有下山历练，且都还是些好苗子，久而久之，但凡佩剑、冠剑、使剑的，风采都为附近的山民所偏爱。
公羊月怔在原地，两眼写着茫然，嘴里噙着冷笑。
这便是所谓的大礼？
从前在剑谷，公羊月与魏展眉便是不打不相识，相互捉弄整蛊更是常事。但毕竟今非昔比，这玩笑却是开错了时候——
他既不缺姑娘，也不缺人示好。
刹那间，眼前的笑靥和曾经嫌憎的脸重合在一起，公羊月气息浮动，怒而拔剑：“都给我滚开！”
堂下立时鸦雀无声。
是，年少的他确实渴望为人接纳，平生最大的心愿，便是昭雪门楣，最想见到的，是绵竹的百姓放下成见，化解误会，与他亲近。作为朋友，魏展眉惦记在心，助他如愿，只是这法子流于表面，虽能哄人，却终归是自我欺骗。
这会子，晁晨拼命往里挤，看乔岷已然受不住上了房梁，公羊月已在发疯边缘，忙出声高呼：“他是好意！”
回忆里，依稀有人曾说过同样的话。
公羊月红着眼回头，看到的却不是那个人，那一瞬，失望涌来，他慢慢丧失拔剑的心力，悲哀地想：六年过去，确实不值得动怒，杀人固然痛快，但让这些被蒙在鼓里的人继续对他投桃报李，不是更解气。
于是，他不打算解释，决意坐享这份善意，等查出鬼剑的真相，再广而告之，让一城之人都晓得，救他们的是公羊月，是那个“出卖张育”的公羊迟的孙子，是他们曾经最讨厌最憎恶的魔头！
这是他的报复！
恶从胆边生，公羊月嘴角噙着残忍的笑容。
不过，眼下拿着庚帖问亲的人踩破门槛，实在太多，方才还帮着□□的石老仆眼下已被推出了门，差点磕在台阶上。这热情严重干扰之后的计划，必须得及时制止，他遂往人堆里瞥了一眼，连声唤双鲤，想以她为借口。
“诸位，好意在下心领，只是我早已——”
哪曾想，阶前闹哄哄的，双鲤裹着兜帽没听见，非但没逆流而上，反倒被顺推出去，倒是晁晨恰好在这时挤过来，也不知谁助力一把，他撞过去一把握住公羊月的手，只差将人扑倒当场。
“……心有所属。”
公羊月来不及收止，干瘪瘪吐出剩下四个字，低头瞪着握住他双手的人。
人群里不知哪个姑娘率先喊了一句：“哎呀，原来是个断袖！”而后呼啦啦，一溜烟人就跑没了一大半。晁晨尴尬地僵在原地，同公羊月大眼瞪小眼：“与我……与我无关。”
“无关？”
公羊月垂眸盯着他的手，好笑道：“你还要握到什么时候？”说着，展开双臂，戏谑道，“给你抱，要不要？”
这厮说的怕是气话？
晁晨慌忙跳开，像生怕沾染病症一般：“胡说八道什么，我岂是那种人？”
瞧见他退半步的动作，公羊月心中一刺，说不出个滋味，只觉得闷堵得慌，连插科打诨，逗弄玩笑都再无心思，板着脸叫上石老仆，往后院详说。
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按老仆人的说法，流言大致起于月余前，有个樵夫死在山里，周身只一处剑伤，没有猛兽啮咬的痕迹，头七过后给埋到山上，他的妻子领幼儿拜祭后回来有些疯癫，说看到一把无人自飞的剑从头顶掠过。
起初县城里的人并未当回事，只言这妇人忧思成疾，但渐渐地诡事多发，愈演愈烈，一时间众说纷纭。
月余前，他们还在滇南求药，而传言肆虐时，孟部圣物刚刚被盗。
乍一看毫无关联，但掰碎一斟酌，便能发现，不论是被拦截下的千秋殿杀手，还是追查旧案的李舟阳，无论是暴毙而亡的玄之道长，还有鬼剑杀人的绵竹轶闻，一桩桩、一件件都与蜀中有关，甚至直指公羊家。
若是人为操控，他们的目的又是什么？
石老仆开口，打断了他的思路：“公羊公子，您看还有什么需要，尽管提来，东家离开时有交代，您的事便是我等的事。”
“你可是绵竹人？”公羊月看去一眼。
驼背的老仆人点头，道了一声是，心里已猜到他的困扰，随即解惑：“公羊前辈开城时，我就在绵竹城中，消息来得毫无征兆，等所有人反应过来，张育将军已身死楼台，麾下将士尽皆被俘。后来，我和城中其他百姓一样，被劫掠至秦，归入秦国户籍，除此之外，倒是并无损伤。”
他顿了顿，像老牛一样，喘着粗气缓缓往下讲：“说句实在话，比起成都坑杀的两万人和涪西尽歼的晋国援军来说，保住性命的结果要好上太多。不过，我只是个小人物，家国大事，很难一言蔽之。”
公羊月迎风而立，轻声叹：“那你恨吗？”
“恨？您想听真话吗？”石老仆笑了一声，言语间有些讽刺，“真话便是，除非是杀亲之仇，否则难有切肤之痛。群起而攻之，往往并非因为恨，而是害怕恐惧而发泄愤懑与不满罢了，公子不必担心，纵使老仆我不相信你，也会相信东家的相人眼光。”
“六年前……”
老仆颤巍巍接口：“六年前的事，东家不许我们谈论。”
公羊月心中一暖，终是释然：“今日为我引路的老妪，她的长子便死于那时，我觉得遗憾，但并不后悔，如果重来一次，我依然逃不开那样的选择。可以麻烦你一件事么？替我准备些香烛纸钱。”
老仆颔首应下，走了两步，回首低声道：“节哀。”
“悲哀的恰恰不是悲剧本身，而是明知悲剧却无力阻止，”公羊月幽然一叹，扬长而去，“我也是过了许久才想明白，无论怎样，夏侯真都会死。”
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周碧海跟到城东，见到铺子前人头攒动的景象，大吃一惊，好不容易等到人散去，正犹豫着上前求助，就见双鲤等人搬着板子沿着门缝阖上，显然是关店打烊。他抬手去敲，可想到从前的种种，又拉不下脸。
磋磨了一阵，好容易鼓起勇气上前追，可刚走了两步，一双手从后捂着他的嘴，把人拖进了偏巷。
“是我。”
周碧海转头，发现方婧和季慈站在身后，两人皆灰头土脸，很是狼狈，他忙追问昨夜所获。
季慈几度想要开口，但都被方婧眼神阻止。
方婧只捡了几处要命的说，而后嘱咐道：“玄之道长已死，‘鬼剑’一事并非以讹传讹，你想法子传信，恳请剑谷尽快派人处理，至于县丞这边，季慈，还要劳你跑一趟。”
“我立即传书裴老。”周碧海一听，当即做出响应。
然而，方婧却忽然拽住他：“不要通知裴老，你想法子联络梁师公，记着，只告诉他一个人。“
七老中威望最重的喻灵子年事已高，甚少过问，老三陈妩、老四夏侯锦又不管俗务，谷中半数以上的事都由裴塞处理，要紧事向来首要告知。这位裴长老虽然为人严苛古板，但论能力，从来不差，周碧海顿时感到疑惑：“为何？玄之道长不是裴老挚友吗？噢噢噢，师姐我明白你的意思，你是怕裴老伤心过度……“
“你可以这么理解。“方婧盯着脏兮兮的鞋面，目光躲闪，言辞含糊。
周碧海颔首，又问：“那谷雪前辈呢？”
方婧单单摇头，什么也没说。
周碧海看她脸色不好，虽有些奇怪，却也没继续追问，自个儿放肚子里琢磨了一阵，把理由给补全：要说谷雪和公羊迟同为七老且是忘年之交，当年曾共同奔赴九州，抵御胡人铁骑，绵竹之事还曾帮忙说过不少好话，可方婧作为谷雪徒孙，却与公羊月龃龉深厚，若是当面闹开，两边都伤了面子，总是难办。
想到这儿，他不疑有他，忙去托书。
等人走了，季慈这才开口：“师姐，为何不告诉周师兄，我们在山中的发现？”
那日，方婧跳下坡崖追踪，久久没有回头，清晨季慈搜过去时，发现她正捧着一只布包发呆，里头裹着的是槟榔，还有少量的扶留叶。
剑谷中，唯有裴塞有咀嚼此物的嗜好，向来随身相携不离口。
玄之道长回回来剑谷，都会与人切磋，功夫如何，门下弟子各自心中有底，晁晨能有的猜测，到方婧这儿，未必不清楚。作为新一代中的佼佼者，她洞察力不浅，也明白若不是死亡现场不在那处洞穴，便是熟人作案。
横看竖看，裴塞都有莫大嫌疑，只是，他又有什么理由杀玄之？
“没有铁证，你怀疑谁？”方婧想不透彻，只道谨慎些好。再看季慈忧心忡忡，欲言又止，她又勉力安抚道，“打起精神，像个男子汉一些！你也不必想太多，一包槟榔，保不准有心人嫁祸，我看那个公羊月……”
这时，恰好有两个绵竹的姑娘自巷口走过，正在攀谈着方才的轶事——
“那个冠双剑的剑客，竟然喜欢男人，真是可惜了一副好皮囊。”
“谁说不是。”
方婧脸色一黑，黑成锅底就差变作鬼见愁，而后伸出手指点了点，凶巴巴冲季慈道：“告诉你，不要学那个不要脸的家伙！”
第079章
鬼剑之事一日未平, 夜来户户一日闭门不出。
晡时进餐后，天色越发昏冥，乔岷从外头回来, 摘下斗笠, 摇了摇头, 显然未有收获。倒春寒来，崔叹凤不会功夫, 帮不上忙又不敢乱走添乱, 便给众人煮了驱寒姜茶，石老仆留了饭, 一并端出。
晁晨听见唤, 放下书卷从屋中出来，咕咚一碗茶下肚, 左右不见公羊月, 快走出来, 逢人便问。
“公羊月呢？”
“公羊月？”
双鲤正蹲在长案前和几个杂工赌钱玩，闻声抬头, 盯着他瞧看：“晁哥哥, 你现下特别像个老妈子, 你以前可从不主动找老月。”
他是来报仇的, 怎的就成了公羊月的老妈子？
晁晨干咳一声，忙解释：“教书惯了多操心。”
“别管他, 老月有分寸, 不添乱就是最大的帮忙！”双鲤今儿个手气极佳，连赢数局, 一心扑在骰盅上，便摆摆手嚷道, “再来，再来！”
晁晨忧心忡忡，转身没留神，撞到了灯架子。
听得动静，双鲤转头瞥看，手里的骰盅没捏住，骨碌碌滚出两颗骰子，恰好落在晁晨脚边。双鲤俯身，本是要自个儿捡来，结果却被晁晨抢了先。后者把东西递到她掌心，没曾想，下一局便输了个光腚。
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