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考虑到索尔也每天穿着红色的地毯走来走去，说不定他们这群人就是有点统一的精神不正常。
“嗯。”
特洛伊看着舷窗外，表情有点紧张，跟谁说话都显得像是在蹦单词应付。
“……你恐高吗？如果恐高就把舷窗关上。”
斯塔克多看了他一眼，发出直男建议。
“不是——”
特洛伊也不知道应该怎么说：“拍卖会场，会有很多以前认识我的人，咳，不是说认识我本人，而是认识‘弗雷因’。”
他的一举一动都将要回归到过去那个曾经想要拼命逃离的境遇当中去，当然，这和斯特兰奇的目标，时空的安定，多元宇宙的平稳运行相比实在算不得什么，所以选择出席拍卖会他也毫不犹豫，但……
“我不知道该怎么描述这种情绪，可能我还没准备好要回去。”
他说。
如果是斯特兰奇，古一大概会说“没有人会提前准备好”之类的话，但他毕竟不是个天赋异禀的法师，也不具备全世界最聪明的头脑。
普通人做事还是提前做准备比较稳妥。
特洛伊压根没指望斯塔克能共情这种思路，毕竟在对方眼里他可能是个有些才华性格古怪的工程师……算了，他现在根本猜不到自己在对方眼里是个什么形象。
他觉得应该算不上朋友，毕竟“朋友”的基础是互相坦诚和对等；而从斯塔克工业离职开始，大概也称不上是老板和员工。最大的可能性是，这个人错误地预判了他作为工程师的实力，所以因为一系列的误解而认为，遇到了一个实力足够比肩的同行。
飞机穿过层云，地面变成了连绵在云海之下的半弧。
对方看上去很费劲地思考了一下，在大脑当中调取了一部分自己的脑补，总结道：“我觉得这件事对你来说，优先级还不如再谨慎考虑一下是否要去费城工作。”
“反正你也只是去帮忙，主要还是他的工作吧？”
斯塔克伸手指了指端坐在座位上哗哗看书的史蒂芬，对方阅读速度极快，没多久就会翻下一页，看上去对他们的对话无知无觉。
特洛伊顺着他的手势看过去：这是斯特兰奇的一个艾克恩之形，简称阅读工具人，他的本体应该早就已经用传送门提前抵达了目的地，偷跑得无知无觉，他们两个都没发现。
特洛伊：…………
算了，在钢铁侠和至尊法师都在的情况下去担心这些确实很没有必要。
“所以你真的要考虑希瓦那工业？我敢保证你会后悔的。”
“后悔再说吧。”
特洛伊在这方面显出了寸步不让的固执。
埃及，开罗。
下飞机的时候，阅读中的斯特兰奇工具人不动声色地变成了斯特兰奇的本体。他沉默地向特洛伊提醒：接待的车已经等在了机场。
出站之后的门口停着黑色的轿车，没有上牌，甚至看不到车标，低调地等待着运送前往拍卖地点的顾客。
斯塔克被提前打好了预防针，“无论看到什么都不要感到惊讶”，但在钻进车厢内发现空间一下子宽敞了不少以后，还是露出了惊异的表情。
——空间延展术式，这辆车本身就是魔术礼装。
不过惊讶的表情之外包着一层金属面甲，面甲外面还有一层熊皮，所以他本人在保持沉默的情况下看上去处变不惊。
戴着黑色墨镜的司机对一头熊和斯特兰奇的奇装异服视若无睹，就好像见惯了画风奇怪的顾客，对方轻轻称了一声特洛伊的名字，就算是不卑不亢地打了招呼：“弗雷因先生。”
特洛伊点点头，从一下飞机开始，他的表情就一直很僵硬，外人看不出紧绷感，但从斯塔克的角度——他毕竟见过这个人更放松的模样——就能觉查出对方大概时时刻刻都在紧张。
“是需要直接前往会场呢，还是先在住所休息一段时间呢？”
司机问，声音像是合成的电子音，微妙地介于男女之间，听不出性别：“拍卖会将在今晚零点开始，在那之前，您有一段休息和交流的时间。”
“直接去会场。”
斯特兰奇说。
司机没有回话，保持着沉默，于是特洛伊重复了一遍：“直接去会场。”
“明白了。”
男女不辨的英语回答。
“看来是需要拥有入场券的所有人都一起表态才算触发反应。”
斯特兰奇总结道，特洛伊推了推眼镜，表示赞同——司机大概率应该不是人类，而是远距离操纵着的魔偶。
外表普通的小轿车行驶在开罗的街头，很快七拐八拐地开进了小路。
斯塔克一直在扫描车内的装潢，想确认到底是什么原理导致了这种异常的空间变化，但开罗这里连不上放在复仇者联盟的超算计算机，系统弹出的结果是铺天盖地的error。
斯特兰奇手臂底下夹着一本书，特洛伊的两只手也一直插在口袋里，三人在车上都保持着沉默。
很快，他们的周围也并行着一两辆外观相近的黑色轿车，同样没有牌照。几辆车排成纵列，走到道路尽头，紧接着，一面墙像是翻板一样向侧方向翻倒，露出墙背后偌大的庭院，和一片两三层楼高的建筑群。
斯塔克忍不住吹了声口哨。
车辆鱼贯而入，一路下行。建筑物的地面部分看上去并没有多醒目，地下却别有洞天，一路的墙壁上都刻着复杂的雕文，等到所有的车辆都按顺序停好之后，司机率先下车，替他们三个拉开车门：“欢迎你们，来到拍卖会的现场。”
特洛伊一推眼镜，打量起周围的参会人员——第一眼就看到了留着金色长发的熟人。
“特洛伊。”
对方接触到视线之后也冲他打招呼：“没想到会在这里见到你。”
“……我也没想到。”
特洛伊心情复杂地回答：“基尔什塔利亚·沃戴姆。”
第67章
没想到会在这种地方遇到对方。
基尔什塔利亚穿着一身非常“魔术师”的白色礼服, 上面絮絮连连地挂着各种坠饰，基本上都可以看出来是魔术礼装；肩膀位置装饰着翎羽，戴好手套, 整个人看上去就像是一副从文艺复兴时期走出来的挂画。
他看到特洛伊也露出有些惊喜的表情，挥了挥手走过来：“你好，吃了吗？”
特洛伊：？
基尔什塔利亚：“……听说这是最近新留学生习惯的打招呼方式……难道我说得不对吗？”
特洛伊：“……”
看来就算世界会变迁，至尊法师会更替，但沃戴姆这人还是和过去一个性格。
对方也向斯特兰奇和斯塔克打了招呼, 前者严肃地点了点头，而后者……真的像熊一样挥了挥手。
特洛伊：“……其实不必要做到这个程度, 普通说话也没关系的。”
斯塔克闻言, 如获大赦一样舒了口气：“看到这么多人都打扮得稀奇古怪，我还以为这里有什么特殊的规矩。”
他说得没错, 这里装扮成一头熊甚至在奇装异服的程度里排不进前十, 斯塔克眼睁睁地看着一个男人从他身边擦肩而过, 两条胳膊的皮肤上楔着密密麻麻的钉子, 刺破皮肉串在身上, 而那个人的旁边则是一个长着大象脑袋和人类身躯的生物，感觉那样子就像是戴了个仿真头套。
两个头发五颜六色的暴走族女性, 穿着装饰满满当当的高跟靴和裙子, 他们的身后则是一个浑身上下都缠满了绷带的木乃伊，相比之下，斯特兰奇的那身斗篷和面前这位特洛伊的旧识看上去反而正常了不少。
“天体科君主的弟子, 基本上都已经决定他会是未来接任阿尼姆斯菲亚的人物了。”
特洛伊小声对斯特兰奇介绍：“沃戴姆家的少当家。”
而另一边，特洛伊在对托尼解释的时候, 就很直白：“天文学研究方向, 他家在夏威夷群岛有一个仅对私人开放的天文台。”
那大概也沾了北欧神的边, 毕竟索尔也是外星人，斯塔克想，难怪说话都怪怪的，掺杂了大量他想要去谷歌搜索的生单词。
他开始怀疑特洛伊小时候是不是在什么邪教家庭长大，不然为什么会认识这么多稀奇古怪的人类。
这或许算是拍卖会之前的社交场合，于是斯特兰奇也准备做自我介绍，但“至尊法师”这个词还没说出口，留着金色长发的男人就了然地笑了笑：“我知道你，你是‘换代’之后的接替者——那件事在时钟塔里早就传开了，没想到会在这种场合见面。”
他摘下自己的手套，空出右手来和斯特兰奇握手：“很荣幸认识你，你好，吃了吗？”
斯特兰奇：？
他干咳了一声，干脆利落地忽略了后半句问候：“很高兴认识你。”
“我也一样，吃了吗？”
斯特兰奇露出了尴尬而不失礼貌的微笑。
黑色的轿车群不知道什么时候开始消失不见，而周围的幕布拉开，展露出一个又一个的房间门，从门里传来食物的香气和音乐的声响。拍卖会的代理人蒙着自己的眼睛，身穿一身妥帖的燕尾服，耳朵上别着耳麦向所有人表态：距离拍卖会还有一段时间，这段时间里，大家可以尽情自由活动，在这里的一切开销全部免费，希望大家都能够享受这一次活动。
毕竟能来到这里的每个人都通过了资产公证证明，也就是说，在场的人“理论上”都不差钱。
斯塔克对于这里很有好奇心，说实话，他简直想要拆开一辆车研究一下内部构造，但拍卖会才是重头戏，因此他暂且按捺住了这份情绪，但这不代表他不会去享受这里的环境。
胸前亮着反应堆的棕熊伸手向他的两名同伴指了指那些开着的门，非常快乐地表示他想要去喝一杯，而这一次基尔什塔利亚的社交总算对上了节奏，他露出无可挑剔的笑容，对斯塔克说道：“既然是特洛伊的同行人……大家要一起去喝杯什么吗？”
好耶！
虽然棕熊皮套没有表情，但特洛伊总觉得愉快的情绪已经从熊皮里面溢了出来。
一个天体科的首席显然是不错的战斗力，斯特兰奇和特洛伊一阵精神沟通，在确认了对方确实是他的旧识之后略略放下戒心，也跟着他们表示赞同，于是四个人一起移动到类似酒吧的吧台前面，在一片空荡荡的吧台前坐定。
这里没有调酒师，也没有酒单，几个吧台座椅在柔光之下显得格外突兀。
斯特兰奇作为外科医生当然不喝酒，特洛伊为了保证大脑的演算效率也需要尽量避免酒精摄入，于是到最后，真的想要“喝一杯”的就只剩下了基尔什塔利亚和斯塔克。
“您打算喝点什么？”
金发的天体科魔术师问道。
斯塔克看了看周围，怀疑这又是这里的什么噱头——他当然知道不能在这种时候表现得露怯，看上去很熟练地点了一种鸡尾酒的名字，紧接着，基尔什塔利亚打了个响指，斯塔克面前凭空出现了一杯酒：“请。”
斯塔克：？
算了，已经解释不清了，之后靠斯特兰奇的记忆消写吧，希望他靠谱，特洛伊绝望地想。
他一只手掩面，他现在感觉自己什么都喝不下。斯特兰奇屈起一根食指轻轻敲了敲桌面，给自己的面前续上一杯红茶，又顺手帮特洛伊也续上了一杯——对方看上去焦躁得有些缺水。
斯塔克：？
为什么你们都这么熟练啊。
相互碰杯之后，终于进入正题，斯特兰奇在周围划出一片静音区域，率先问道：“请问，沃戴姆先生来到这里是想要竞拍什么东西吗？”
“您的问话是基于什么立场呢？”
对方反问，声音平稳：“基于监督者的态度，还是说仅仅只是个人兴趣？”
当然是前者，斯特兰奇默不作声。
基尔什塔利亚倒是不在乎这种程度的冷场，他从身上摸出两个手掌那么大的金属装置，展示给剩下的三人围观：“这是之前有人送到天体科的东西。”
“这是什么？”
特洛伊问，他谨慎地一推眼镜，不敢立刻就启动进行分析。
“改良版本的斯克兰顿现实稳定锚（scranton reality archors）[1]，主要是在原有的基础上将其小型化和便携化。”
基尔什塔利亚回答：“作为天体科的学部长，我为了过去的星象不被扭曲而来。”
“你是说，顺行式时间干涉礼装？”
斯特兰奇问道。
“是的，我知道你们应该也是为了类似的理由来到这里……现在的星轨依托于过去的轨迹，人类如今的进程也和人类史息息相关，这一次的拍卖会上将会展出的东西能够从过去干涉到未来，而位于「现在」的我们对这种干涉无能为力——将这件事委托给我们的这个组织，不愿意看到这种事情的发生。”
“我还以为天体科不会在乎地面上发生的事呢。”
特洛伊感叹。
“地球也是宇宙当中的一颗行星嘛，而且如果时间顺式产生问题，对我们来说也很麻烦的。”
基尔什塔利亚轻描淡写地回答：“从这种角度上看，这一次的拍卖会，我们可以是同盟，至尊法师先生。”
斯塔克穿着熊皮坐在他们旁边，注意力还在基尔什塔利亚带来的装置上。扫描结果显示，它的主要耗材是一种当前市面上尚未出现过的合金材料，而内部的结构更加复杂，即便是他也需要一段时间才能解明。
“斯克兰顿现实稳定锚……这个东西是用来做什么的？”
斯塔克把它在手里转了个圈，放在桌面上：“长得像是个小型的信号发射基站。”
“你这么说也没错。”
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