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听听这说得都是些什么话。
“你知道你自己战衣的弱点吗？”
他忍不住想反问。
“怎么会，我的作品从来都是完美的！”
托尼理所当然地回答。
特洛伊：“……”
他就不应该强求这人去共情。这位人偶工学魔术师烦躁地抓了抓自己本来就有点蓬松的头发，抬起手枪，点亮了自己的魔术回路：“有个紧急弹出按钮，是如果内部驾驶员弹出装置失效的话用来救生的，就在这个位置——”
他扣下扳机。
毕竟同在一家公司共事过一段时间，伊凡·万科显然是看过这台原型机的设计报告，当即就调整姿态闪避子弹，但弹道在众目睽睽之下发生了偏折，精准地敲在了战衣身上的某处。
咔哒一声，紧接着是一连串的机括运动声音，之后——
[Function error]
驾驶员弹出失败
托尼发出了毫不留情的嘲笑。
特洛伊被笑得很恼火——紧急逃出装置他只是知道个大概，并不是具体由自己负责设计的区块，但对方显然是以为整件战衣都由他一人操刀，把优点劣势全都记在了他自己一个人的身上。
就好像这家伙脑子里根本没有“设计团队”这种概念——一切都理所应当地该由一个人来完成。
不过，还有别的办法。
伊凡·万科并没有给他们多交流的机会，提起鞭子就要进行下一步的攻击，特洛伊将眼部的魔术回路彻底点亮，在被强化过的视觉当中，铬白色的战衣上各个部位都环绕着淡青色的魔术符号。
[Notarikon]
数秘术，指令咏唱
他的《大源学》成绩一般，调动地脉的魔力（Mana）仅限于准备充分的情况，而更多的时候只能选择压榨自身的力量（Od）。魔力流通在身体内，几乎是在咏唱出口的一瞬间，就会有疲惫感和痛觉攀附着回路在身体内部蔓延开来。
“关节歪曲，联协紊乱。”
说出口的并非是英语，而是更加底层的、用于人偶工学的咏唱词。基于外界的强制干涉让铬白色的战衣一下子失去了控制，左右两条腿畸形地互相倒错，自己将自己绊了个跟头。
托尼·斯塔克在面具下面吹了一声口哨：“这东西是声控的？为什么声控权限会在内置驾驶操纵的权限前面？”
他默认了那是某种密码口令。
特洛伊猛喘一口气，魔力的迅速亏空让肌肉都带来尖锐的跳痛，他努力摆出平静的表情，催促着斯塔克赶紧乘胜追击。伊凡·万科很快就从跌倒的状态爬了起来，态度很是恼怒：这台战衣的控制系统并没有出现问题，甚至都没有弹出“外界声控接入”的提示，刚刚的异常动作根本毫无征兆。
铬白色的战衣抬着手臂，拿心逐渐泛起亮光。
“手肘、手腕，方向反转。”
特洛伊的指令紧随其后，一发模拟斯塔克拿心炮所制造出来的高热激光直接怼看他自己的太阳穴发射而出。
这一下直接将半个金属脑袋轰得变了形，战衣摇晃了一下，自检系统排除了整个头部武装，露出金属之下一张明显带着愠怒的脸。
“虽说设计思路非常大胆但外接声控系统做得还挺不错……嘿？
这下就连托尼·斯塔克都能看出对方的不对劲，视野范围之内，这人脸色极差，就连身形都有些摇摇欲坠：“弗雷因先生？”
“我有点低血糖，没怎么吃东西就赶过来了……你别管我，赶快控制他！”
特洛伊催促着。
伊凡·万科的存在感确实很强，让人根本无法忽略，外加战衣扫描结果是特洛伊的身上没有任何明显外伤，于是他很放心地转过身，重新迎战那具已经破败的仿品。一时之间，空旷的街道上响起金属碰撞的声音。按如今的境况看，场面可以说是托尼·斯塔克的一面倒，特洛伊判明对方不会有任何意外之后就想趁机溜走，结果被半途拦住：“等等，谈谈战衣的事儿呗？”
掌心炮击中伊凡·万科的腰腹，冲击波将对方直接吹飞出去。
“抱歉……我赶时间。”
特洛伊只想赶紧走，被破坏成这个样子，战衣内置的魔力循环和回路应该早就已经无力维系，不管从外界拆得多透彻，都不可能追溯到神秘的那一侧：“……而且也没有入职斯塔克工业的打算。”
战衣面具之下的人眉心一挑：“你一直记恨到现在？”
现在是聊这个的时候吗？特洛伊忍住自己想要翻白眼的冲动，但碍于他现在“低血糖”，当然也不好发作，只能勉勉强强地表示自己暂时状态不佳，大概需要去一趟医院接受治疗。
只没想到，在细碎的机括运动声之后，金红色的战衣咔哒一声弹出来一枚钥匙，上面缀着斯塔克工业的商标。特洛伊抬手接过，仔细看了看，才觉察出那是一把车钥匙，而且显然还是价值不菲的那种。
“我的车停在了这附近，你可以拿着这个开去最近的医院。”
说完，喉咙明显正常的家伙又干咳了一声，补充道：“就不用还了。”
特洛伊一愣，握住车钥匙没吭声，斯塔克也同样陷入尴尬，两个谈话技巧都不怎么样的人短暂地僵持了一下，最终被伊凡·万科的攻击打破沉默。
“那么，总之，那套战衣彻底破坏掉就好，我向你起誓不会再做类似的东西。”
特洛伊摸了摸鼻梁，却发现现在的自己早就已经不再戴眼镜：“抱歉，车之后会想办法还给你，只是我现在的状态不太适合聊天。”
他离开得很快，整个人的动作就像是久经训练的短跑运动员，一点也看不出来罹患有低血糖，但特洛伊已经实在懒得再继续伪装下去。眼部的魔术回路和数秘术的指令咏唱让他整个人都陷入分筋错骨一般的痛觉当中，只想先找个安静的地方熬过这一段不那么体面的“必经之路”。
斯塔克的车很好辨认，从造型到写着“STARK”的车牌都和其所有人一样张扬，特洛伊拉开车门，将自己的整具身体摔了进去，放任和数年之前如出一辙的痛觉席卷全身。车内的所有感应设备全部打开，按照车主人一贯的喜好，开始自动播放些他欣赏不来的音乐。
跳动的音符冲击着脑神经，反倒分散了痛觉。
没有事先准备，没有利用大源（Mana），没有魔术礼装，没有继承刻印地冒进就是这样的结果。时钟塔不乏天才，甚至“天才”只是这座魔术师殿堂最基础的入场券，他见过无数优秀而从容的魔术师，作为贵族主义派阀的一员，他身上总是带着太多让人觉得难堪的狼狈。
就在这时，他的手机屏幕骤然亮了起来，页面当中是一则短信提示。
那来自于他曾经在医院当中交换过的联系方式，那位在试验当中脊椎横断的战衣测试员。
“我决定好了。”
“付出什么代价都可以。”
对方在短信当中说：“和恶魔做交易也可以，我只想重新站起来。”
第14章
驱车去医院和那位先生进行进一步商谈之前，特洛伊先去医院对面的快餐店吃了顿晚饭。
大杯的加冰可乐灌进胃里总算有了舒缓精神的作用，有的时候人类确实需要一些咖啡因来振奋自己，但是他又不愿意喝那种苦味儿太重的提神饮料。
斯塔克的车无论停在什么地方都容易引人瞩目，好在医院附近配有地下停车场，不至于让他再多解释几遍自己是安东尼·爱德华·斯塔克新雇佣的司机。特洛伊觉得他最好在这周末以前就把车还回去，顺便再买一辆新的代步，用来替换那辆被伊凡·万科抽成两截的倒霉伙计。
油炸食品和碳酸饮料带来粗暴的满足感，在无论是身体还是心灵都得到了初步放松之后，特洛伊终于能够重整精神，踏进那间病房。
床上坐着的人仅仅过了月余就形容枯槁。曾经对方是个虽然算不上肌肉虬结，但至少健康又暴躁的中年人，但现在很明显就可以看出，那种曾经攀附得满脸都是的生气已经逐渐被消耗殆尽。
可能是因为他花光了抚恤金，看了足够多的医生最终失望，也有可能是因为复健运动进度的一无所获和饮食习惯的改变让人变得瘦削了一些。特洛伊很难去揣测这段时间里到底发生了什么，要知道就连他自己都度过了异常艰难的一段时间。
“你来了，魔法师。”
对方说。
“炼金术师（Alchemist），或者是魔术师，随便挑一个称呼都行，当然这对你来说不重要。”
特洛伊很快放弃了在形容词上辩驳：“现在坐上你的轮椅，然后办理出院手续，放弃一切后续治疗，跟我上车。”
“姑且先问一句。”
对方在特洛伊把他扶上轮椅之前，又问：“我会不会因为加入了霍格沃兹而死？诚实地向你坦白，我的前半生当中还因为偷东西蹲过几周监狱，大概会被分院帽直接分进阿兹卡班。”
特洛伊：“……看得出来你看过一些幻想小说，但这个真实的世界里没有霍格沃兹，希望你等会儿见到那些人的时候也别跟他们提这个，那群人大概是我在这世上见过的最不会开玩笑的家伙们了。”
*
对方在看到车以后，又是大呼小叫了一番。
“斯塔克的车！”
他大喊：“果然我就知道他不是普通人，他也是个魔法师！”
特洛伊：“……”
他都忘了还要解释这个。
“是个意外，斯塔克是我的前前任老板，这车是借的，得还。”
他只能说：“我敢保证，他是彻头彻尾的普通人类——可能脑子不那么普通，但绝对不具备魔力，而且也不是法师。”
一辈子没坐过这么贵的车，就算特洛伊本人不算缺钱，两个人也都显得小心翼翼，生怕还的时候有什么磕碰折损。他们保持着克制的速度一路开到布里克街的一栋建筑物之前缓缓停下，特洛伊按下车窗，指着窗外问他：“你看到了什么？”
“一栋建筑物，有点像是博物馆之类的。”
对方老老实实地回答：“这是检测天赋的某种测试吗？”
“这说明你视力正常。”
特洛伊说：“很多父母在希望孩子学钢琴的时候都会对着钢琴老师说，我的孩子能跟着音乐节奏摇摆，这是说明他有钢琴天赋吗？实际上能做到这一点只说明这孩子听力正常而且有基础的分辨节奏的能力，如果连这点都做不到那他这辈子还是告别钢琴比较好。”
“……我觉得你在拐弯抹角地讽刺我。说真的，我能通过学法术站起来吗？”
“那要看你自己。”
特洛伊将车停在附近，叩开了布里克街117A#的大门。
*
房间的装潢古旧，某种程度上可以追溯到美国建国不久的那个时代。大厅空无一人，特洛伊推着轮椅等了一会儿，终于有个人步履匆匆地提着一根长条木棍走下来，在看到他以后眉头明显拧在一起：“我记得你在拿到绿卡之后就表示过自己将不再插手神秘的事，弗雷因先生。”
“我是说过这话。”
特洛伊说：“所以今天也只是来引荐新人而已，决不在你们这儿多掺和。”
“你们关系很差？”
轮椅上的家伙小声嘀咕。
“没有很差，真要细究的话，我们根本没什么关系，所以也谈不上好坏。维山帝的法师是美国地脉的维护者和镇守者，我在刚来美国读大学的时候曾经接触过他们一两次，自那之后再也没来过这里。”
“可是他看上去就像是要用手里的那根棍子来敲你的头。”
“……那大概是因为他看了新闻吧。”
特洛伊说。
这段对话虽然声音压得低，但也不是完全让人听不见，卡尔·莫度闻言嗤了一声，阴阳怪气说“原来你也知道我会看新闻”。
他甩出一张报纸，那截软纸在空中自动展开，等落到两人面前的时候，钢铁侠和不明战衣交战的画面被鲜艳的红色画了个巨大的圈。新闻以斯塔克的大获全胜为结尾，伊凡·万科再度被捕，据说将要被送往在海上建立的孤岛监狱当中。
想来这一次他想要越狱就不会这么容易了。
“我倒是不在意为什么你突然想要从事老本行，但如果想要跟刑期两三百年的犯人同流合污的话，那或许就要请代行者来清理门户了。”
卡尔·莫度说：“明明你这些年都一直做得很好。”
“……我要真跟他们同流合污，今天晚饭之前你就该出现在我的背后了。”
特洛伊打了个呵欠，对这点威胁充耳不闻，毫不犹豫地甩锅给斯塔克：“谁知道这么稳妥的工作也会被裁员呢。”
不管他们两个怎样沟通，今天的重点还是新人的加入。卡尔·莫度自我介绍说他是目前维山帝法师当中的首席弟子，跟随至上尊者学习法术。他们这个流派的法师即便是在神秘世界——对方自动在脑子里翻译成了“魔法界”——当中都是比较特殊的一支流派，因为他们并不从地脉或者星空当中汲取魔力，而是有别的魔力来源形式。
“维山帝。”
他说：“三位一体的至高神，由霍古斯、奥姝图和阿戈摩托构成，是人类目前的技术远远无法触及的高维存在，我们利用维山帝作为魔力源流，并且在过去的数千年之中代代传承，依靠着这份魔力保护世界。”
“在我看过的小说里这一般都是勇者故事的开头。”
轮椅上的男人说：“三十岁以后的未婚男性还有能够成为勇者的可能吗？”
“情况就是你看到的这样，这家伙有维山帝魔力的适应性，但是脑子有点问题。”
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