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一向稳重的他，只觉得脚底冒气一阵凉气，直达心底。
身为司礼监的掌印太监，整个皇宫和东厂的总管，这一切可都是发生在他的眼皮子底下……怀恩看了看踌躇满志的汪直，又望了望站在门外的尚铭，眼神不由得黯淡了下来。
看来，以后这东厂的势力，注定要有好大一番的变动了。
不，就他服侍朱见深二十多年的经验而言。东厂如今出了那么大的纰漏，以后皇帝陛下是否还会相信东厂，相信他们的行动能力，还未可知……
思及此，怀恩无力地闭上了眼睛。
他现在有些羡慕一早就抽身退步，压根没打算蹚权力浑水的覃昌了。现在这小子只要在昭德宫内陪伴娘娘和太子陛下就行，和心惊胆战站在这里的自己，简直就是云泥之别……
言归正传，硝石除了可以制冰，还可以给布料固定颜色，甚至用来制作粉彩颜料。作为为宫内织造各色布缎的内织染局，自然会常备这些东西。
此外，硝石还是制造火器的重要原料。想要把炸药从宫外运进来，难度不亚于登天。绝对不是收买一个东华门的守门将领就能做得到的事情。
想到这里，怀恩和袁彬俱是出了一头冷汗。
时机不等人，众人带着人马，步出东厂大门。
“内织染局内自有掌司，负责管理所有的原料。若说被内侍少量盗取，那日在奉天殿内被用来装神弄鬼的话还说得过去。如果是要炸皇宫的话，还没有偷运出去，就被掌司发现了！”
还是说掌司也被收买了？
“这事说来话长，容我慢慢向大人解释。”
汪直说道。
“一会儿大家都要注意手里的灯笼和火炬，千万小心火源，不能让火星落地。”
汪直转过身，冲着列队的兵士说道。
“冯一男他弄不出内织染局库房里的硝，但是他还有别的途径——那就是京西的蓝靛厂。”
汪直看了一眼腰间的火铳，有些可惜一会儿怕是用不到这玩意了，他问锦衣卫的兵士借了一把佩刀，又借了把弓弩，挂在腰间。
“蓝靛厂虽然是内织染局所辖的衙署，但是衙门在皇城外头，看管没有大内那么严格。”
早上假扮成外地土豪少爷的邱子晋，不仅花了点小钱就去里面参观了一番，还买了两匹“皇家御用”的布料当他“京西一日游”的特产呢。
蓝靛厂那边的守卫松懈到什么样子，也可见一斑了。
“那……那也不够啊。蓝靛厂的库房也是有专人照看的，每隔一段时间都要清点库存。突然少了那么多硝石，焉有不被发现的道理。”
袁彬跟着汪直他们一路快步疾行，发现他们已经离开了外皇城的范围，重新进入了东华门，一路往中轴线方向而去。
“因为那些硝石，并不是地方上供的硝石。”
万达接着说道，“那些硝石，是在蓝靛厂附近的厂子里，被人特意炼制出来的。然后化整为零，在内织染局入库的时候，被夹带进来的。”
这夹带的过程至少持续了三四个月，而且被夹带进宫后，这些硝石就被直接放在了一个绝对没有人会想得到的地方。
“炼制硝石？”
怀恩越听越觉得离谱。
在他看来，这可比宫女太监们被收买来的更加不可思议。
“京城内所有作坊进出的货物，不限粮食、布匹、石材、木材，在进出内外城门的时候，都要核验数量。更何况，东厂可是每日都在监视着京内外所有商铺、工坊的异动的。这京西若是多了硝石的矿料，东厂绝对不可能不知道。”
怀恩肯定地说道。
硝石是从火硝矿石里开凿出来的，矿石入京，一定会有记录。毕竟那可是能够制造出火药的危险物品。
“矿石入京，一定会有记录，但是如果是普通的‘土’呢？”
万达一边走一边问道。
“土？”
这下就连袁彬都露出了难以置信的神色。
“西京郊外的碧霞元君娘娘庙，被无知百姓讹认为‘后土’娘娘庙。不算庙会和娘娘寿辰，赛神会，就连平日里也香火鼎盛，每日都有人肩担手提，乃至用骡马拉着不计其数的土块进入娘娘庙，用‘土’来供养娘娘。两位大人都知道这个京郊民俗么？”
看到两人露出茫然的神色，万达叹了口气。
“这是旧俗，自古有之，不过本朝犹盛。城西那边的阜成门和西直门的守卫们，早就对此见惯不怪。不管运多少黄土、沙土到娘娘庙那边，他们都不会注意的。那冯一男和李子龙，就是利用了官兵的懈怠心理，和给娘娘庙‘进土’的民俗，将能够炼制出硝石的土，大摇大摆地运到了城西，运到了娘娘庙附近，靠近蓝靛厂的民宅内。”
众人穿过东边走道的会极门，右转来到皇极门。
“硝石除了能够通过硝石矿采得。还能从富含盐碱的土里提炼。”
说起这个，万达就想起在霸州乡下的时候，在猪圈乃至茅厕的土墙上都能看到白色的结晶。
说起来虽然有些恶心，不过那可不是单纯的尿碱，直接就是硝石的结晶，刮下来就能使用。
当然了，这样取得的硝石纯度并不是很高，想要将它加工成能够制造火药的纯度，一定还要经过进一步的加工和提炼，这种事情，对于身为国子监老师，主讲数术和格物的陈掌固来说根本不是什么难事。
锦衣卫的人已经前往星海汇，询问了在那边避难的国子监师生。从他们口中打探出了有关陈掌固的消息。
这位陈老师是个自认为怀才不遇的“老愤青”，在国子监里不得人缘。
他总认为凭借自己的才华，在国子监内教导生员根本就是大材小用，他真正想要去的地方是工部。
陈掌固这几年陆陆续续也曾经写了好几封自荐书投往工部，不过一直被对方拒绝，所以时常郁郁寡欢。他在国子监内也没有什么朋友，混的比天怒人怨的毛助教还不如。
不过从一年前开始，这没老婆也没朋友的陈掌固突然开始信教了。他突然开始信仰碧霞元君娘娘，几乎每次休沐日都会去娘娘庙上香，有时候遇到大的节庆，还会特意请假去庙里上香。
进入这个月以来，次数更是频繁。不止休沐日，就连平日里下了课后，都会往西边郊外去，还经常带着大量的符纸和经文回到国子监的寮舍里，日夜念经，神神叨叨。
别的不敢说，就他带回国子监的符纸和那天他们见到黄三与冯一男手里拿着的桃符，绝对不是西山娘娘庙或者是隆福寺的，万达肯定，那一定是李子龙那个所谓的“仙人”赐给他们的。
“陈掌固等人在蓝靛厂那边炼制出了硝石后，冯一男再将它们夹带进宫。这几个月来一点点地放置到了他们想要炸毁的宫殿附近。”
火药的构成并不复杂，除了硝石还有硫磺和木炭。
宫内都是木质宫殿，常年需要硫磺杀消白蚁等各种害虫，内织染局也有使用到硫磺。
至于木炭，整个皇宫一年不知道要消耗多少木炭。混堂、膳堂、醋面局……没有哪个宫殿用不上的，想要得到也不是难事。
这李子龙既然能买通织染局的太监，自然也能买通惜薪司的太监——而惜薪司的太监，除了掌管宫内柴炭的供应，还掌管宫内的防火事宜……
“你早就知道那两个宫人有问题，是故意没有将他们抓起来，害怕打草惊蛇是么？”
怀恩摸了摸额头上跑出来的汗水，转头看着汪直。
汪直点了点头，“我之前故意没有派人去捉拿那两个内侍，就是等待他们自投罗网。不然李子龙那个大骗子和他的手下，到底潜伏了多少人在皇宫里，永远没人知道。而现在，正是将他们一网打尽的时候！”
“你……你这胆子也太大了吧！”
怀恩说出了众人的心声。
这要是行差踏错一步，可是了不得的大事啊！
这孩子胆子那么肥，到底是像谁啊？
万达一时控制不住自己的表情。
“放心吧，素素。”
汪直抬起头，月光照在他无比年轻蓬勃的脸蛋上，“阿直已经猜出他们要对哪座宫殿下手，并且如何下手了。”
他说着，抬起胳膊，直指前方。
万达抬起头，看着一个巨大的，即使在一片夜色中，也能让人生出无比敬畏的建筑物出现在他们的面前。
奉天殿。
作者有话要说： 酌中志》载，“（西顶）其地素洼下，时都中有狂人倡为进土之说。凡男女不论贵贱，筐担车运，或囊盛马驮，络绎如织。甚而室女艳妇，藉此机会以恣游观，坐二人小轿，而怀中抱土一袋，随进香纸以徼福焉”。
真是个奇怪的北京习俗，别处都没见过。正好拿来给我用用。
第93章 皇宫爆炸案 中
奉天殿，是永乐大帝定都北京后，仿照南京奉天殿的样式建造的，乃是国朝举办重大仪式、大朝会以及接见外国使臣朝贺之所。面阔九间，三十丈；进深五间，十五丈。重檐庑殿顶，坐落在三层月台之上，雕梁画栋，气象巍峨，代表了至高无上的皇权。（注释1）
如今的这间奉天殿，早就不是永乐年间建造的模样。永乐十九年初一刚造完的三大殿，四月初八就被雷电劈毁。如今的三大殿都是太行皇帝在正统六年所造，一直沿用至今。
在他们这一行人中，袁彬和万达都是在此地行过朝拜大礼的。袁彬更是在这里参加过两位皇帝的登基大典，深知这个象征着至高皇权的宫殿对于皇家和国家的意义。
在听闻汪直说，那个妖道李子龙他们居然想要炸毁这座宫殿时，众人皆露出了惊慌的表情。
人马往前行了几步，就见到了那三层汉白玉月台上，影影绰绰地有几个人影晃动，殿内也有灯火，而本该在此巡逻的一干侍卫叉刀手们此刻却都不见踪迹。不知道是已经被做掉了，还是也归顺了那个妖道。
“上面的人……”
汪直身后的一个校尉刚要大吼示威，被汪直抬手拦下。
“不要惊动了他们。前面可都是炸药啊。”
汪直凌厉地朝后瞪了一眼。
“所有人，将灯火熄灭，不得出声。”
万达转身吩咐道，身后的将士们闻言将手中的火炬和灯笼暂时熄灭，屏息凝神。
“传令下去，现征五名弓箭手，能从此地张弓射往奉天殿高台上，必须百发百中。事后有重赏。”
汪直转过身，低声对着校尉说道。
军令一层层递了下去，很快就有五个彪形大汉出列，他们都头戴红盔，身穿明甲，身后背着弓箭。其中有一人乃是把总，皆是勇不可当的猛士也。
“一会儿我和万大人，杨大人冲入殿内，捉拿妖道。你们在外头负责为我等掩护。不管什么人要接近奉天殿，全部将其射下。”
五人低头抱拳，分散站开。
“就你们三个人？还是多带几个人吧。”
怀恩不放心地说道。
“要捉拿妖道，三人足矣，关键的是处理炸药，需要大量人手。”
汪直说着开始指挥了起来。
“袁大人，怀恩公公，一会儿你们派人在东边……”
万达看着汪直泰然自若，毫不慌张地为年长他二十多岁，乃至四十多岁的前辈们布置任务，侃侃而谈的模样，回想起自己当初头一回见到锦衣卫抄家，就吓得连话都说不出的可笑样子，不由得感叹果真是长江后浪推前浪。
“素素，那妖道狂妄无比，我们去捉拿他时，他一定会显出多种障眼手段，我们可万万不能上了他的当！”
汪直不放心地回身嘱咐道。
万达拍了拍他的肩膀，心想：我是谁啊？六百年后经过九年制义务教育和三年技术学校教育出来的“现代化”人才，你们这六百年前的老把戏还想骗得过我？
更何况你知道什么是“富强、民主、文明、和谐”么？这可是能够制服一切牛鬼蛇神的真谛啊！
计划已定，三人各自执佩刀，从东侧进发。
趁着一片乌云吹来，月色被彻底遮蔽的当儿，三人飞快地行至白玉栏杆下方的底层月台。
贴着月台，万达抬头打量着上面的异动。
浓浓的硫磺味散布在整个台阶上，万达注意到有三个打扮成内侍的男子，围着第二层的月台，一路弓着身子，似乎是在施放着什么物件。
他定睛一看，他们的手里攥着的居然是棉线搓成的绳索。
导火索？
他再一次低头，发现自己脚边靠着第一层月台的内侧，也已经被人贴着边放好了导火索。
乌云被吹开，月华照遍白色的石台阶，万达终于看清了这些导火索蜿蜒而去的方向。
“吉祥门海……他们居然把炸药藏在门海里。”
万达难以置信地看着不远处的铜缸，以及铜缸下方的灰色导火索。
这种不起眼的铜缸遍布整个故宫，在每个宫殿内外都有几口，乃是宫中用来防火所用。平日里进出，谁也不会注意到它们。
不说别处，光着奉天殿而言，一共三层台阶，每层台阶上八个方位各放了一个大门海。奉天殿前后也各自放了四大口。
这些大水缸每一个都重达千斤，需要几人合抱，每天都有人前来添水。若是冬天，还需要在底部的基座烧柴，防止缸内的水冻住。
若是这缸里被放了炸药……那么每一个刚里炸药的分量都也能达到千斤之多，这每一个门海那就是一个重型炮弹啊。
到时候三十六口门海一起被点燃的话，别说炸皇宫了，北京城能不能保住，都是个问题了。
毕竟国子监刚才的那场爆炸，就几乎毁了京城东北那块。声东击西固然是一回事，但这也是一出生动的警告，警告他们炸药被引燃后会有怎样的下场。
万达回头，看着眼神微动的杨休羡，和一派平静的汪直，直叹后生可畏。
原来阿直早就知道这些炸药被藏匿的地方，所以刚才才会做出那样的布置。
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