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说话间，就有一个学徒被带到，个子高了点，人也傻愣愣的，戴着一顶毡帽规矩站在那喊了一声“二少爷”。
白明禹一肚子火气正没处发，气得够呛：“这是哪门子的寇沛丰？！”
“啊？可他就叫寇沛丰啊……”
“滚滚滚，找个人都找不准，我要你有个什么用！都出去，都走！！”
几个人连忙仓皇跑走，二少爷发起火来可是暴脾气，脚不能走路那会都用拐拖着自己往前冲，急了还能用拐杖轮人，全府的人都知道轻易不敢招惹这位小爷生气。
年后不久，就是元宵节。
元宵节那天，谢璟告了半天假，回家去陪寇姥姥吃了顿饭，送下了些东西。
白容久给了他一个小盒子，叮嘱他回家之后再打开瞧。
谢璟只当是什么好吃好玩儿的东西，揣在怀里带回去了。
等到了家里，吃过饭打开盒子的时候，却发现里面是一张契纸。
当初寇老三拟写的契纸本就有些苛刻，上头写着学徒三年又出师如何等等，基本是把人绑死在一处，但就这样，也是被人挤破头的好差事，毕竟能进白府，那可是需要中人作保的，寻常人压根没有门路。但现在九爷把这张契纸还给了他，盒子底下，还有一份新拟的合同，条件宽松的多，倒像是一份沪市那样大公司的雇员聘请合同，年份一年一签，按月给钱。
寇姥姥不识字，让谢璟念了一遍之后特别高兴，“这下好了，我之前还担心你，现在也没什么怕的了，这白家不错，璟儿先签上一年罢。”
谢璟点头应了，在合同上端端正正写了自己名字。
他写完之后，又忍不住改了一下，结果墨水变成一个黑点，倒不如刚才了。谢璟慌了一下，手伸到一半又停住，改成揉鼻尖，无奈叹了口气。他以前觉得自己字还行，但跟在九爷身边，有对比了之后就发现自己写的还差得远，他连九爷的皮毛都没学会。
不过这次时间还长，他还有几十年跟在九爷身边练字。
谢璟吹干那张合同，小心放回了盒子，按原样收好，打算回去就交给九爷。
寇姥姥给他熬了一碗酒酿端过来，让他消消食，这是老太太的绝活，自己酿的比外头卖的酒酿香甜的多，酸甜清澈的酒汤子热乎乎喝下去，身上都暖了。
谢璟把空碗放在小桌上，看了周围：“姥姥，咱们现在有钱了，不如换个房子？”
“也行，这里离着你远，过几日我租个近些的房子，到时候去瞧你也方便。”寇姥姥一边说着一边接过谢璟的碗，问道：“再喝一碗吗，我瞧着你晚上吃的也不多，饼子都没吃上俩。”
谢璟点点头，笑道：“姥姥做菜多，每道菜都好吃，光顾着吃菜了。”
这话寇姥姥爱听，笑着去给他盛酒酿。
谢璟晚上不值夜，可以晚些回去，不耽误明天一早干活就成，因此就在家里多留下陪了寇姥姥一会，老太太知道他兜里有俩钱，回去可以花几个铜板搭马车，也就没催着他走，她也想得厉害，毕竟是从小到大亲手养大的小孩儿，一天瞧不见都挂念。
祖孙俩正在屋里说话，就听到外头院子木门那有人连喊了几声他的名字，最后一声略微高了点，声音听着跟小女孩儿似的格外尖细，急急地喊道：“……璟，谢璟！”
谢璟披着厚棉袍出去，夜里黑漆漆也瞧不见是什么人，他站在门口高声道：“谁？”
“是我，别喊，别喊，我瞒着戏班的师傅跑出来的……你能不能开开门？我身上就一件单衣，冷、冷得很！”外头的人冻得来回跳，声音哆哆嗦嗦在那求他。
谢璟打开一点门，还没全敞开，就看到一个穿着白色单褂单裤的男孩急急忙忙挤进来，脸上还有未卸完的油彩妆，白一块红一块的，冷不丁夜里瞧见还有点吓人。
谢璟问道：“小李子？”
“哎哎，是我！”
谢璟盯着他看了一会，确认之后，带他去了屋里。
他认出这是之前戏班里那个经常偷溜出来找他的小李子，但对这个童年玩伴，谢璟已经没有那么熟悉了，他重来一回，很多过去的记忆已经记不真切，只模糊记得这人胆小怕事，尤其是怕挨打，戏班里的师傅远远走过来，立刻吓得兔子一样蹦起来就跑。
除此之外，就是那三枚铜板。
他年前苏醒的那个时候，被人抢了银元打伤了头，是小李子塞给了他三枚铜板，他才给寇姥姥买了那个芝麻烧饼。
作者有话要说：
小剧场：
谢璟（平淡）：他就是寇沛丰。
白明禹（恼羞成怒）：我信你个鬼！你个臭谢璟一天到晚没一句真话坏的很！！
第20章 搬家
那半大小子挤进门来，被热气一熏，在门口抖得不成样子，一边搓着手一边上牙碰下牙说不成话：“谢，谢璟，我今日来……求口饭吃……只今天一晚上也、也行，别撵我走。”
谢璟脱了自己身上披着的棉袍给他裹上，先给他暖过一口气儿来，寇姥姥听到动静从里间屋里出来，瞧见人“啊呀”了一声，又折回去取了一双半旧的棉鞋，“怎么还光着脚，这可了不得，冬天还没过完，你一路踩着雪窝子过来当心冻掉脚趾头！”
小李子两只手揪着谢璟的棉袍，脚往后躲：“脏，弄脏了鞋。”
谢璟道：“不碍事，穿吧。”
寇姥姥也劝他：“孩子，先穿上吧，这是璟儿以前穿小的，我瞧着还挺好，洗洗收起来放着的。”
小李子这才穿了。
他喝了一碗热姜汤，好歹是不抖了。
谢璟给他拿了热毛巾擦脸，寇姥姥得知他几天都没正儿八经吃过东西，不敢一下给他吃干饭，去煮了一锅面汤给他吃。年节里白府送来的东西多，寇姥姥之前拿一大块肥肉熬了一满罐猪油，猪油渣儿趁着酥脆拌了白糖给谢璟吃了，剩下的猪油白澄澄还有一罐，凝脂油亮。寇姥姥挖了一勺出来煎出油，又切了一把白菜丝炝锅，最后才加水下面疙瘩，做了一锅咸面汤给他。
小李子从来没吃过这么香的东西，加上又饿了几天，捧着碗埋头大口吃饭。
寇姥姥有心想劝他慢点吃，但又觉得心疼，张了张口又把话咽了下去。
等着小李子吃饱喝足，打了一个嗝儿，这才哭着给谢璟和寇姥姥跪下，求他们救命：“姥姥，谢璟，求你们可怜可怜我，收留我两天，我能干活，也不怕吃苦……程班主他要打死我呀！我是断不敢回戏班去了，求你们救命！”他哭得伤心，脸上油彩厚，有些没擦干净，哭起来脸孔都是扭曲的。
谢璟拽他起来，沉声道：“你慢点说，出什么事了？”
小李子抽抽噎噎，说出了事情经过。
他是被卖进戏班子里的，原本从哪儿来的也记不清了，只模糊记得老家发了大水，闹饥荒，一路忍饥挨饿逃荒到了这里，爹娘把他卖给程班主，换了半口袋地瓜干。
他在戏班虽然挨打挨骂，但好歹是能吃上口饭了。
因为他被卖进来的那天，班主正在吃一盘李子，就随口给叫了这么一个名儿。
小李子觉得挺好，毕竟像一个姓，比什么狗蛋、豆子的好听多了。
他记不得自己爹娘，也记不得自己原来叫啥，被人一口一个“小李子”叫到大。
他和谢璟认识也纯属偶然。
那天他去刨榆树皮，程班主特意交代了让他去弄这些，回来好做刨花水，榆树皮粘液多，可以给登台唱戏的那几副行头定型，尤其是旦角的头发，每年必要大洗大梳一次。
谢璟就在那天出去摘榆钱儿的，东边山坡上有几棵老榆树，皮厚结的榆钱儿也多，沉甸甸、一嘟噜一嘟噜地挂在树梢上头，谢璟转着圈找榆钱儿，一转身就瞧见了掰树皮的小李子。
两个人都没有什么玩伴，谢璟只看他一眼，又去勾榆钱儿了。
还是小李子顶着胆怯，小声先说了句：“那个不好吃，你摘上头顶上的嫩，挑颜色浅些的，带甜味儿。”
他经常吃。
在戏班里虽然给饭，但并不管饱，饿着肚子是常事儿，小李子最喜欢春天，偷溜出来找点野菜、野果，或者摘上两大捧榆钱儿，好歹能填饱肚子，睡个踏实觉。
他和谢璟的来往，也就是这么一点，偶尔摘个榆钱儿，或者去摘个枣子，其他就没了。
小李子是没有家的小子，在戏班容身之处，也不过就是台毯下衣箱一侧。
等到后来慢慢能跑龙套了，才吃上干饭，再后来分科，他学艺不精，是被最后挑剩下的一个，程班主是个驼背，背着手从他身边走过又停下，一双眼睛带着挑剔，十分不满道：“行了，瞧着身子骨还算软，声音也细，去学旦角吧。”
小李子不懂这些，只觉得分了之后就欢喜，好歹是有个着落，又回到队伍里来。
戏班分了生旦，小李子是演旦角儿的，但也是因为他一句话，差点招来杀身之祸。
年前程班主走了好运，外乡一位老太爷年岁大了喜欢热闹，连包了三天台子，让他们在家里唱上几日，热闹一下。
那老太爷八十多岁，鸡皮鹤发，走路颤巍巍的，身边却是俩二十来岁模样娇俏的大姑娘在小心搀扶。老太爷走到太师椅上就已经喘了一回，坐下歇了一会儿才张开没牙的嘴，用尖细的声音道：“行了，开始演罢。”
程班主混了多年，是个人精，一眼就瞧出这是一位告老还乡的公公。
这种人从宫里出来的时候身上不知道藏了多少宝贝，趁乱折返家中，藏起来做个富家翁，性子也多少古怪些，但千穿万穿马屁不穿，程班主牟足了劲儿地讨好那位老太爷，大约是伺候了别人一辈子，现如今也喜欢被人捧着奉承，老太爷一高兴，赏了十几块银元。
程班主更是拿出十八般武艺，让手下的徒子徒孙们热热闹闹地演了一场，一切都很顺利，但偏偏意外就出在领赏的时候。
戏班众人排队领赏，身上戏服未卸，脸上油彩还在，一个个上前去跟那位老太爷说两句吉祥话，讨个赏赐。
老太爷挥手让身边伺候的一个大姑娘去房里捧了一个钱匣子过来，里面放着满得冒尖的一箱铜元，引得众人两眼放光，看个不住。
“自己拿罢，手大的多拿些，手小的少拿些，老天爷赏饭吃，咱也不能拦着。”老太爷细声细气说了一句，就摆手让他们抢。
乡下戏班哪有那么多规矩，瞧见钱都疯了，前头几个唱得好的也不顾什么体面，冲在最前头抓了一大把铜元，揣进怀里之后还要拿，另外一些也没让步，有往人群里头挤的，也有被压得跪在底下，一边跪着一边拿手捡地上的铜元的，场面一度十分胡乱。
老太爷拿手指头点点这个，又点点那个，逗得哈哈大笑，比方才看戏还高兴。
程班主站在一旁赔笑脸。
小李子人小，站在最后头，被人撞了一下好巧不巧，就撞到一个端着盘子红皮鸡蛋的小厮身上，一下碰撒了一盘鸡蛋，摔在地上落了个稀碎。
“鸡蛋砸烂了——”
小李子刚开口，就瞧见程班主脸上变了颜色，两步走过来照着他脸上就是一巴掌：“胡咧咧什么，没规矩的东西，闭上你的嘴！”
可是已经晚了，坐在前头的老太爷已经听见了，脸色顿时拉下来，一双眼睛阴测测看过来，嘴上重重哼了一声，连他身边刚才趾高气昂的两个姑娘都有些怕了，一个弯腰不住小声说话，另一个却不动声色往后退了一步。
小李子年岁小，哪懂得这些规矩。
宫里的太监最不爱听的就是这两个字儿，点菜都有忌讳，少有鸡和蛋两个字，炸鸡叫炸八块，鸡蛋叫白果儿，鸭蛋叫青果儿，鸡蛋肉片炒木耳叫做木须肉，文雅些的叫木樨肉，总之不管如何，都听不得那两个字。
小李子犯了忌讳，得罪了主家。
他被狠狠打了一顿，当场差点没给程班主抽死。
他们来的时候赶了驴车，这会儿用的就是赶驴的那根鞭子，被程班主握在手里用得久了，乌黑油亮，抽在半空中都能打着旋儿地听到响亮的风声，紧跟着就是“啪”地一声结结实实落在他身上，皮开肉绽，骨肉生疼。
但就算这么一顿打，也没让那位老太爷动什么恻隐之心，他们年底的赏钱全没了。
小李子被打得奄奄一息，回来躺了几日，发了高烧也没人管，他命贱，居然也活了下来。
只这次他不敢在留在戏班，趁着戏班拔程，自己抹花了脸混在里头，趁夜套了一身戏服里衣一瘸一拐混了出来，来投奔谢璟，讨个活路。
……
小李子喝了半盏茶，捧着杯子低头掉泪：“我说错了话，程班主记恨我，怕是唱不了了。”一句话，差点搭上一条命，他也是头一回见识到契纸上那句“生死无论”的威力，他那天若是真被打死，也就是一卷草席，丢到了乱坟岗。
寇姥姥唏嘘不已，这年头谁活命都不容易，陪着叹了一声。
谢璟问：“你之后想怎么办？”
小李子道：“怎么着都行，我想过了，我能干活，去当个饭馆跑堂的也行，我嗓子说话还清亮，可以唱菜名——我有回跟程班主出去，瞧见过店小二唱菜名，站在那喊上一会，能给好几个铜板。”他自己想了想，又道，“或者挎个篮子去卖‘半空儿’，一天总能混碗饭吃。”
半空儿就是瘪皮的花生，里头只有一小粒花生米，一个铜板两捧。大多是被商店捡剩下的一些不太好的花生，由小贩淘换来卖，拿个竹篮子盖上块布，走街串巷的叫卖，一天运气好了能混俩铜板，运气不好就什么都没有。买这些的都是穷人，想从穷人手里赚俩钱，那可真是太难了，小孩儿就是馋坏了一年到头也不见能吃上一两捧零嘴，而富家少爷压根看都不看这瘪皮花生一眼。
“要么，要么就去卖果子，我在街边瞧见过炸果子的，不难。”
小李子一连说了好多自己想做的买卖，口水直吸溜。
油果子啊，光想就馋得慌。
要是能每天吃一小根，哪怕就闻闻味儿那日子该有多美。
谢璟没接话，只让他先休息。家里土炕烧得热，小李子又一路受了惊吓，谢璟让他睡在炕头最热的地方，被热气烘着，很快就睡着了。
寇姥姥在外头烧水，谢璟搬了木盆过来，打了一桶凉水兑好，祖孙俩一起洗脚。
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