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他思索片刻，故技重施，将那六碗酒茶尽数灌与他人。歌女们惊慌失措，好在没再有人出事，似乎只有吴怀挑的那碗下了药。
吴怀一张脸登时阴云密布。
“怎会如此！”一个胖护法惊叫，“管事儿的呢？”
旁边一个瘦麻杆三步并作两步上前，径自双膝跪地：“属下该死！可、可这药材酒浆，确为本人天南地北寻了毫不相干的商队，私下进的货。究究究竟如何出的差错，属下也——”
他还没说完，一柄长剑自他眉心穿过，直接将他的头颅戳了个对穿。吴怀轻描淡写地拔出剑，冷笑一声：“采买物资的消息都守不好，蠢货。而堂堂赤勾，添了官府巡查，却连两袋子药都保不平稳，更是蠢上加蠢。”
听到这句，不远处负责戒备的长老顿时汗如雨下。这次吴怀刚举起剑，曲断云一道真气冲来，剑刃顿时歪了几分。
“今日是赤勾教的大日子，见血是为不吉。”曲断云语气温和而不失坚定，“吴教主还是趁早收手吧。”
吴怀紧咬牙关，脸部抽动一下。他细细擦干剑上的血，俯视台下噤若寒蝉的赤勾众人。日头越升越高，仅存的一丝微风消失无踪。漫天骨铃安静地悬在铁斩丝上，如同一颗颗被悬挂在外、俯视大地的眼珠。
“罢了。”吴怀慢慢露出一个毛骨悚然的笑，“有胆子药倒这么多人，我倒想再会一会……”
他没说完这句话，几道阴寒真气激射而出，直接洞穿了几个无关紧要的歌女与下仆。有些地位的教内人士还好，底层的教众围在外围、不明就里。如今被内部骚乱一激化，他们便不明就里地簇拥叫嚷起来。
死人香即将烧尽，吴怀脚下仍是缥缈云烟。他长剑一扫，身边杯盏尽成飞灰。随后吴怀并未走动，他站在宿执的画像前，紧盯院落那些个为数不多的入口。
阅水阁的人没有吭声，个个执笔记录。曲断云坐回原来的位置，从下人递的水筒中喝了口水，看着没有制止吴怀的意思。
不远处，密室。
“走！”花惊春听闻喧哗声，当即下令。
时敬之不紧不慢道：“花护法在教内人手不少，没人给个确切讯号？”
“人多眼杂，容易坏事。”花惊春摇摇头，面上露出一丝狠戾。“哪怕失败，现今也没有回头路。此番不成功便成仁，能死在赤勾之地、宿教主画前，死也值得。”
时敬之没再发问，只是将旗子一卷：“赤勾有你这等侠义之人，确实不到亡的时候。”
花惊春短暂地笑了下，踩着义肢冲出密室。她身边不过残留十余人，着实是一场豪赌。时敬之刚要跟上，便听闫清急道：“掌门，沈朱姑娘还没回来。咱们是否该留书——”
“不必了。”时敬之头也不回道，“我知道她在哪，也晓得她在做什么。”
他说这话时，沈朱已然到达赤勾藏宝库。
她脸上没了惯常的轻松表情，指尖还沾着一点未干的墨迹。破解入门机关时，沈朱特地将手指搓上衣角，将那点墨迹彻底擦了个干净。紧接着她似乎想到什么，拿出随身携带的册子。里面一页残纸被她扯下来撕碎，洒在郁郁葱葱的冬青之下。
那残纸缺失的部分，正和曲断云收到的纸条完全一致。
即位仪式当日，贵客在席，赤勾其他区域的防备比平日薄弱得多。藏宝库是赤勾存放顶级古物的场所，就算仍有重兵把守，若是新任教主出了事，此处高手也不会坐视不管。高手离开，她好歹应付得来。
……然而要是“劫走吴怀”一事发展得太顺利，沈朱的时间反而不够。
枯山派只想要吴怀和泥像，泥像不是什么贵重物事，定然不会藏在藏宝库。而此事一出，今后赤勾的守备只会更加严密，她再无得手的机会——“进入赤勾藏宝库搜索”这种事，哪怕他们卖下天大的人情，花惊春也不可能答应。时敬之自己的命危在旦夕，更不会帮她做这等代价巨大的麻烦事。
那么只能把水搅浑，让外头那群人多争取些时间，来个先斩后奏。至于之后么……奏成了继续留，奏不成大不了跑掉。
沈朱咬住闭气环，轻手轻脚解了机关。她绕过十数个巡逻的教徒，把自己挤入一个极狭窄的通风口，终于到了藏宝库的最外围。
四下无人，她脱去掩人耳目用的赤勾衣衫，露出方便行动的贴身劲装。室内阴暗，她燃了根术法火折，目光快速扫过一个个摆放端正的藏品，寻找自己的目标。
可惜外围古件儿昂贵新奇，稀少却谈不上。眼看时间过去了一炷香，沈朱咬咬牙，再次屏住呼吸，开始解通往中层的禁制。密密麻麻的咒文倒映进她的双眼，也遮不住她双目中炽热的光。
【阿朱，精炼乌疏矿可是门手艺，一般人做不得。】记忆中的母亲面孔已然模糊，【咱们村儿全指着这吃饭呢。等你长大了，娘手把手教你。孙家庄、王安口的法子，都是从咱们村偷学的。】
【偷的？】
【偷得了形，偷不了神。咱们沈合村的乌疏软甲，可是进过宫的好东西。阿朱这么聪明，长大后肯定比爹娘都出息。】
【嗯！】
……然而无论是孙家庄还是王安口，亦或是她土生土长的沈合村，都依次毁灭于奇异的“天灾”。沈合村被抹除那一日，村内正好是庆典，而她与父母吵了架，这才赌气跑了老远。
小孩子气性大，脾气没的也快。幼小的沈朱走得腹中空空脚底起泡，只得扭头往家走。她老远便看到了跑出来寻她的父母。
父亲刚看到她，整个人松了口气，差点瘫坐在地。
母亲又急又气，偏偏狠不下手揍她：【熊孩子，就晓得到处乱跑，不怕给人拐了。】
沈朱那日穿了草鞋，草鞋上沾满磨破的血迹。母亲看了心疼，便在她面前半蹲下，张开双臂：【过来，娘背你。今晚回去，咱们——】
可惜沈朱永远没能听到那句话的下文。
请神阵起，阵中一切活人尽数消融，仿佛有看不见的火在烧。请神阵的边界将沈朱与她的父母相隔两边，沈朱眼看着父母在眼前突然变形，继而委顿在地，成为两滩抽搐的人皮。
正如雨水深入焦枯的大地，她的父母很快皱缩成遍地碎片，继而凭空消失，只剩两套浸满汗水的衣服。
……普普通通的村人，半点内力也无，自然也撑不过一呼一吸。
能够冶炼乌疏矿的村镇接连毁灭，乌疏矿精炼法就此失传。在那之后，市面上的乌疏矿制品也一件接一件消失。要将引仙会的阴谋刨根究底，她必须到手一件乌疏矿制品才行——
尹辞有吊影剑，可尹辞强到不似正常人，沈朱自知无法求剑损毁。不过既然鬼墓能挖出乌疏矿制成的“吊影剑”。那么最可能存有乌疏软甲的，只有惯常盗墓的赤勾。
沈朱按下回忆，猛地吐了口气，闭上双眼。她再睁开眼睛，那些咒文早已被她一一排好，就此破除。
“爹、娘。”她无声地嚅动嘴唇，“让女儿看一眼乌疏软甲吧，女儿定会解开一切，将二位带离枉死城。”
此时此刻，赤勾那边的喧闹又转回静寂。
花惊春带着一行人冲进院落，一眼便看到了台上冷笑的吴怀。吴怀紧握“扫骨剑”的剑柄，自上而下俯视着花惊春。
“果然是你。”他握剑的手紧了紧，“花护法，我给过你一次机会了。”
花惊春目光扫过粉碎一地的杯盏，心中有了数。她面色未见波澜，极为坦然地看向吴怀：“我人都到这了，你还在那放什么废屁。”
她特地动了动那条伤腿，语气愈发狠戾：“你管这叫‘给过一次机会’，我倒想给你这样的机会。怀哥，几十年不见，你这人当真烂到了骨子里。”
“瓮中之鳖罢了，随你怎么叫。”吴怀任凭花惊春谩骂，兀自岿然不动道。
尹辞轻啧一声。
吴怀看起来也就二十岁上下，面相上与闫清、苏肆是一辈人。然而花惊春开口便是“几十年不见”，此人分明是一根刷过漆的老黄瓜——既然驻了颜，便是饮过仙酒。既然饮了仙酒，那更是与引仙会脱不了干系。
思及此处，尹辞试图与时敬之眼神交流一番。谁知时掌门正一脸悠然地瞧着那幅“宿执”画像，表情欣赏有加。
尹辞：“……”
时敬之无视满院子紧张气氛，把一旁坐着的太衡派、阅水阁全当成空气。他径自挨近花惊春，伸手扯了扯她的袖子。可怜花护法还一脸凛冽的慷慨就义之色，半天才反应过来：“你做什么？”
“事态有变——”
花惊春看也没看他：“事态有变，你们先走就是。这是我赤勾内部纷争，你们没必要陪葬。”
“不是，事态有变，报酬得加一点儿。”傩面之后，时掌门眯起狐狸眼，语调甚至露出几分柔软来。“花姐姐，我还想要宿教主的画像。你若答应，我帮你们把吴怀拿下。”
花惊春正等着此人狮子大开口，结果被这条件惊得卡了壳。她终于将目光从吴怀身上收回来，看疯子似的看时敬之。
“那画像虽是古物，但只是仪式用的，换不了多少钱。你究竟……”
“我一见钟情。”时敬之特地瞧了眼尹辞，转头又笑眯眯道。“你愿还是不愿？”
第121章 复生
见杯盏残骸，花惊春晓得计谋败露。吴怀确实是个畜生，可仅凭这一点，她的行为称不得名正言顺——赤勾再如何亲民，根子也是魔教。单单以“少教主”道德败坏为由讨伐，岂不是滑天下之大稽？
吴怀没喝下药茶便罢，竟然连一向循规蹈矩的太衡都无一人中招。院内满是赤勾教徒，其余八名护法、护教俱清醒，状况糟得不能再糟。此次行动本就是场豪赌，面对即将到来的失败，花惊春坦然应对。
要是时敬之趁机狮子大开口，她还有理由怀疑此人下药时做了手脚。可这人开口竟是讨画，她一时哭笑不得。
“一见钟情？莫说笑了。”赤勾教风豪放，她倒也没将其定为冒犯之语。“瞧见那些个人了？一人吐口唾沫也够咱受的。还有台上那八位，都是刀口舔血的狠角色。我瞧你年纪轻轻，还是少搅合这摊浑水。”
时敬之仍是一脸笑意，称呼也更亲昵了：“姐姐莫慌，只要告诉我愿不愿即可。”
“你想当我手下死鬼，我有什么不愿意的？”
吴怀也不急，背着手看他们在台下交头接耳，目光晦暗不明。
上座上八位护法、护教见自家少教主不动，各个你看我、我看你——方才花惊春张口便管二十出头的少教主叫哥，也不知是事实如此，还是有意泼脏水。然而迟疑归迟疑，他们的手也尽数按上武器，整个院子静得针落可闻，气氛绷得死紧。
时掌门好整以暇，继续低声道：“好姐姐，我再问两个问题。你们认不认得宿执的脸？若是再见，你们辨得出吗？”
这问题问得让人毛骨悚然，花惊春惊疑不定道：“历代教主才看得到画像，但宿教主气度非凡，哪怕蒙面遮眼，我等也不会认错。”
吴怀不急，曲断云却懒得看这闹剧。他指尖点着桌子，话语依然开朗有理：“赤勾之事，我太衡无意插手。只是为一己之欲叛门，实为武林最下作的行径。吴教主若需帮忙，直接开口便好。”
花护法啐了一口，冷笑：“看来太衡也是瞎眼捂耳的懦夫，曲大掌门一路走来，没瞧见这人干的屁事吗？说是维持正道，这都维持成墙头草了。”
曲断云竟诚恳地瞧向她，言辞真诚：“百年来，赤勾掘人坟墓，盗窃明器。同时豢养杀手，做人命交易。不知在这魔教之中，花护法要我护什么正道？你们为恶之时，不想我等插手。如今狗咬狗，又希望我等‘匡扶正道’？”
许璟明坐在离他不远的的地方，深以为然地点头。看到这刺激的突发变故，他的好奇与兴奋明显多于紧张。
花惊春噎了一下，回应的语气尖利起来：“既然曲掌门如此嫉恶如仇，何苦和我赤勾沾染关系？直接你死我活岂不痛快？”
“无论于西北，还是于江湖，赤勾都有必要延续。”曲断云看她的表情里多了点微薄的怜悯。“花护法不必再胡言乱语，还是早些收手为好。”
好一个引导，尹辞用余光瞧着曲断云。
此人不是伪装的天才，就是真心实意相信自己的想法。刚才那番话，曲断云的话实在有理，可其中偏偏夹杂了不少引导式的结论——你来我往几句，在他口中，花护法便成了个“为一己之欲叛门”，满口“胡言乱语”的疯子。
尹辞手摩挲着吊影剑，深觉自己被自家掌门影响了。又那么一刻，他有些想要把曲断云也打包带走，一同审问。
见对话有终止的趋势，尹辞看向时敬之。他刚想说些什么，时敬之伸出爪子，轻轻挠了挠他的手掌心。
“阿辞，我们玩个有趣的。”他欢天喜地道，“我晓得你的想法，不过比起劫走曲断云，我有更好玩的主意。”
时敬之遥遥指了指吴怀搁在古鼎边的面具。少教主取下面具是固定流程，那面具也是按宿执的面具仿的，与画中一模一样。
“阿辞，要不要试试‘死而复生’？”
与此同时，吴怀那暴风雨前的平静也到了尽头。看到花惊春没有半点服软的意思，他捏捏眉心，将扫骨剑一横：“都杀了，不用审。”
“撤面具露真颜，祭宿执求平安。敬看客宣天下，一杯酒乱黄泉。”
时敬之不知何时跳到院落一侧的屋檐上，宿执画像的正上方。他的傩面斜斜推到脑袋一侧，露出那张妖异漂亮的脸。时隔多日，药到病除旗被风吹起，旗上的掌门玉坠随旗摇晃。时敬之一头长发随风飘摇，配上四处乱飘的死人烟，妖气更重了几分。
“吴怀，你‘一杯酒乱黄泉’的酒茶还未喝，不能算赤勾教主吧。就这样直接下死令，是不是有些过分了？”
看到时敬之那张脸，吴怀只是怔了一怔，没有露出太多震惊，显然识得时敬之。曲断云从座位上站起，当即出了剑。他眉头微皱，脸上的平和稍起波澜。
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