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闫清在山中摸爬滚打了一天半，摔得身上满是伤痕。就在他撑着树枝，打算继续向前时，苏肆跑了回来。
【太衡要来抓你。我顺捷径回来的，多少挣了点时间。】
刚见到闫清，他便哑着嗓子开口。
【你先藏起来，我回去告诉村里人。他们怕传坏名声，肯定会帮忙藏着你爹……你爹没有鬼眼，好躲。你、你一定要藏好。】
闫清脑子还停在“帮苏肆逃出火坑”一事上，给这一席话砸得晕头转向。但见这人自己跑了回来，他只是抱了抱对方，继而听话地藏了。
在他看不见的角度，苏肆的眼圈一直通红着。等闫清藏好，四下无人，苏肆终于扯开嗓子，在夜色中崩溃大哭。
他最终还是没能放下自己唯一的友人。
当年的孩童或许察觉不到。可时至今日，他们长大成人，心里清楚得很——此事成为心魔，简直理所当然。
有那么一刻，时敬之甚至不忍转头，去看身边闫清的表情。
若在那一日，苏肆跟了施仲雨，他的苦难将永远终结。有天生的底子作保障，十几年过去，苏肆在太衡的地位必定低不了。
只是在那一日，他回过头去，松开了他生命中唯一一线希望，奔向未来的无尽黑暗。
从此白衣仗剑、悠游江湖，成了一个遥不可及的梦。
第53章 白棘
时敬之突然有些难过。
云游世间，时敬之鲜少与人共情。他人的喜怒哀乐都像隔着一层纱，来来往往，他看不真切。心中不知春，他又向来走马观花，只见人欲，喜怒哀乐都到不了眼底。
然而在这一刻，他的壳子被面前的景象剥下，生出几分切肤之痛。
易地而处，自己会不会留下？尹辞呢？
尘缘羁绊，是如此伤人的东西吗？
心魔幻境中的苏肆哭得太过痛苦，时敬之不知他是哭父母的欺骗，还是隐隐预感到了自己究竟放弃了什么。
“他从未跟我说过……当初让我藏好，他再跟太衡走不好么。”闫清声音有点抖，脸上不见半点血色。
时敬之沉默良久：“他哪怕几日后跟太衡走，你活得下来？……他舍得了唯一的玩伴，舍不了唯一的亲人吧。”
天地之间，只有那么一个人会跌跌撞撞追着马车，对他说那不是好地方，你不要去。
短短一个日升日落，苏肆多了一个亲人，也只剩这唯一一个亲人了。
黑蛇停在半空，蛇头微微垂下。它的杀气弱了几分，状态有点恍惚。
闫清努力朝它的方向挪了挪，声音愈发苦涩：“可是我宁愿死，也不想当他的心魔。”
时敬之旗子一横，挡住闫清。这回他没有刻意作势，举手投足间也生出几分掌门气势：“好不容易稳下来，你先别动……他的心魔未必是你。”
两人心魔相缠，场景再次变化。
苏肆长高了些，闫清双颊也添了肉，有了点健康清爽的模样。两人衣着简陋却干净，似乎不在村子里。此刻四下昏暗，俨然是一个夜晚。
【今天谭叔夸了我的手艺。】苏肆卷起袖子，炫耀自己的细胳膊。【他说等我再大点，就正式收我当徒弟。不过我才不要学杀猪，将来我当了大侠，大家脸上都有光。】
闫清一张脸稚气未脱，眉间却仿佛要起皱纹：【你先脱了罩衣，我和今天的衣服一起泡上。待会儿谭家奶奶要睡，我得去给她洗脚换衣……谭叔才收了咱们半年，好心让咱们住他家里，你还是收敛些吧。】
苏肆嘿嘿一笑：【你不懂，我可是能进太衡的大人才。】
【人家说练武越早越好。你要真想去，我们明天就可以往弈都走，去太衡看看。】闫清犹豫了会儿，语气认真。
【他们到处追杀阎家人，真要进了太衡，你不得天天装瞎子？再说，万一你进不去，我总不能把你丢在外头。现在咱们还小，等几年也不打紧——至少等你不是这么小不丁点，能养活自己再说。】
两人同龄，然而闫清长期营养不良，和苏肆一比，他完全还是六七岁的稚童模样。被苏肆戳到痛处，闫清气得直喷气：【我下个月就十一岁了！等我长大了，绝对比你高。】
他想了想，又找到了绝佳的报复方式：【阿四，今天的书背了吗？将来要当大侠，不识字可不行。】
苏肆霎时吱哇乱叫：【哎哟喂小祖宗，你说你年纪轻轻，怎么跟老酸儒似的？】
时敬之瞬间反应过来——十一岁，那就是十年前了。
按闫清的说法，闫清父亲死后，两人相约逃出村子。眼下正是相依为命几年后，两人彻底失散的那一年。
见闫清板着脸拿出书本，苏肆头大如斗。他转转眼睛，捉紧外套：【我今晚还得出去，镇北边有个集，热闹得很。】
闫清脸色变了变：【你早上答应过我，今晚不出门。】
【你玩的那些杏核？三子诶，平时也就算了，今晚是正事，就甭管凶不凶吉不吉的了。】
苏肆把玩着钱袋，故意让里面的铜币叮当作响：【集上的东西又多又便宜，我给你买糖吃。】
【别去，要不带我一起去。】
【你要走了，谁照顾谭奶奶？她老人家不高兴，谭叔也得生气，咱俩都没好果子吃。】
苏肆一通威逼利诱，闫清还是不买账，把苏肆的衣角攥得死紧：【你答应过我不出门的，我感觉很不好，真的。】
【早知道就不让你装瞎子出去玩了，改天见着那教你算命的老和尚，我绝对要打他一顿。】苏肆咬牙切齿，【行了行了，就几个杏核，糊弄人的小把戏而已，看把你吓的。】
苏肆把闫清的手指小心掰开：【我去去就回。快过年了，附近啥都贵，好不容易赶上一个集……】
闫清抿着嘴，两人僵持了好一会儿。
彼时苏肆比闫清高一个头，闫清被对方目光压得死紧。在苏肆轻松的目光下，闫清的表情从坚定转为犹疑，最后变成“这是不是无理取闹”的不自信。
苏肆使劲揉了把他的脑袋，趁热打铁：【别闹了，乖，不然我要生气了。】
闫清皱起脸，终于犹犹豫豫地放了手：【那、那你早点回来。】
苏肆出门后，闫清呆呆地望向自己的手，慢慢咬住嘴唇。
他飞快伺候老人洗漱入睡，随后便坐上门槛，忐忑地等待苏肆回家。夜色逐渐暗沉，闫清在门槛上一动不动。他紧紧盯着院子大门，把那几颗杏核攥得死紧，细瘦的拳头有些发白。
就在这时，时敬之身边的成年闫清抖了一下，肉镣上的眼球疯狂旋转。时敬之微微皱眉，似乎意识到了什么。
那一日，苏肆终究没回来。
闫清眼泪汪汪地等了一宿，等到天亮了，他在镇子附近一遍又一遍寻找，始终一无所获。怕苏肆找不到自己，他又乖乖回到谭家等待。
可惜没了苏肆这个天生神力的帮手，谭屠户不愿单养一个“瞎了眼”的小厮。没过多久，闫清被扫地出门。
他拎着行李发了很久的呆，最终转过身，独自向太衡的方向前进。
另一边，苏肆的心魔补全了闫清记忆的空白——
那一夜，苏肆掏出大半积蓄，在集市上买了个简陋的长命锁。他特地让商人用红纸封好，珍惜地揣进怀里。
然而他还没走两步，牛车驴车挤成一堆，商人们抱着货物，彼此拥挤践踏。人们高声尖叫，火光映红了夜色。
赤勾教和陵教在附近起了冲突，两伙人缠斗不休，一路波及到了集市。
苏肆到底还是个十一岁的孩子，没有大人做倚靠，被混乱的人流撞了个七荤八素，差点一头栽进刀光剑影。
最终赤勾教占了上风，将陵教教徒杀了个干净。打扫战场时，其中一人咦了一声，从尸体堆里拎起昏头昏脑的苏肆：“这小子面相正，体格也不错，是块杀人的好材料。”
苏肆衣着粗陋，又在泥里血里滚过一遭，一看就不是大户人家的孩子，很是方便下手。
被人一拎，苏肆恢复意识，登时努力挣扎起来。可惜赤勾教不比太衡，哪会讲道理——那人一掌下去，苏肆再睁眼时，已经被带远了不知多少里路。
周遭景物越来越暗，逐渐失去条理。惨象四起，无数面孔或讥讽或痛苦。颜色混作血淋淋的一团，各类事物扭成在一起，组成了一张巨大的老人面孔。
老人居高临下地望着，压迫感令人窒息。
黑蛇垂下脑袋，瑟缩成一团。
时敬之认得那张脸，那是乌血婆的脸孔。在这失控的心魔之中，乌血婆的声音依旧喑哑难听：【老身从未看错过人。你这性子，天生就该入我神教。你愿意跑便跑，逃得掉算你的本事……】
心魔景越发扭曲，几乎到了崩溃边缘。四处画面疯狂轮换，越来越难看清——
苏肆真的逃了，他苦练武功，一次又一次破开守卫，逃去江湖最肮脏阴暗的角落。
可是作为第一魔教，赤勾教也不是吃素的。道高一尺魔高一丈，苏肆每次逃不了两三个月，便会被再次抓回来。乌血婆并不在意他的忤逆，就她看来，这似乎是某种颇具成效的训练手段。
抓了又逃，逃走再抓。苏肆这一逃就是十年，从未停止。
【这么多年，江湖的腌臜角落，你还没看够么？你那不知死活的朋友，还有那所谓的太衡梦，快成魔障了……罢了，你若轻易放弃，也不配这个位置……】
【小子，你是老身亲自挑选的少教主。总有一天，你会自愿回来……】
听清这句话，闫清整个人呆在原地。他的心魔彻底被压下，苏肆那边的黑暗铺天盖地而来。
即将崩溃的心魔景中，乌血婆的声音越来越响亮，如同头顶雷鸣、山岳崩倾。
【世上根本没有天理轮回，终归是善无善报、恶无恶报。举头三尺无鬼神，肆意妄为便好，你应当比谁都明白……】
人心是会留疤的。世间种种险恶，但凡亲身滚过一遭，那些碎掉的天真与期待，便再也拼不起来了。
十年光景，足以将一个人碾成齑粉。
而世间名门正派，凭的大多是那一腔热血、一颗未见裂痕的拳拳真心。无论苏肆如何年轻，他见识过太多恶意，骨子里沾了不可控的阴暗猜忌，注定再与太衡无缘。
黑蛇长嘶一声，两行血泪蜿蜒而下。它突然发疯似的朝乱石摔去，像是想要借势削掉身上的鳞片。可惜狂乱过后，鳞片仍牢牢地长在它身上，它只得到了几道鲜血淋漓的伤口。
时敬之不再护着闫清，他看向无数惨象拼出的巨脸，一脸空白。
痴生怨，怨憎无主，反噬本心。
苏肆的“痴”，究竟是善恶不分，还是热血已冷，却舍不下最后一点对于“天理昭昭”的妄念，不愿沉入恶道呢？
闫清双手抓入山顶泥土，山顶多碎石，他十指鲜血淋漓，脸庞有泪滑下。
肉镣终于不再攻击苏肆，它们纠结成团，向自己的主人杀气腾腾地转过头来。
上有世间万恶铸成的枯干面孔，周遭是缀满赤红鬼眼的肉镣之网，俨然一副地狱图景。地上血泪横流，一片狼藉。心魔景溃散的裂缝之中，却仍透着一丝蓝天。
干净剔透，无情至极。
时敬之双手拄着旗杆，突然有些窒息。
“你不是他的心魔，他怨的是邈邈天命。”
时敬之喃喃道，并未看向闫清。
尘世险恶难测，闫清非但不是苏肆的心魔，他更像他最后一丝天真。
“闫清，你正相反……你所愤怒的不是天道不公，而是无能为力。”
从起初到现今，明明参与了对方每一次命运转折，他却没能挽回任何东西。十年过去，尘世变迁，依稀还是旧时模样。
阎家鬼眼依旧惹人生厌，闫清自己仍是过街老鼠，只能凭借瞎子的身份苟活于世。他明明进了世上最公正的太衡，可人生仍如逆水行舟，光粉饰太平就花尽了力气。
他的怒火自十几年前燃起，从未熄灭过。经年怨愤指向自身，已成沉疴。
听到时敬之的话，闫清胡乱抹了两把泪，突然笑起来。
他踩着自己的心魔，摇摇晃晃站起身，仿佛失了痛觉。一个又一个赤红眼球在闫清脚下爆开，发出稠血似的黏腻声响。
闫清走向遍体鳞伤的黑蛇，缓缓拥住了它。
肉镣自四面八方裹来，将两者束在一起，谁也没法动弹。
“结果到了最后，还是物以类聚。”闫清闭上眼，拥住蛇身。“你我一样，不过是早已认命，偏偏又心有不甘……阿四，今后我会陪你的。”
他们都还活着，哪怕只是无望地挣扎，也不需要一个人继续了。
黑蛇的鳞片终于松动些许，黑鳞滑落，露出苏肆血肉模糊的上身。肉镣彻底静止，没有收回，却也不再胡乱袭击旁人。
时敬之叹了口气，缓缓收了手中旗杆。
他走近气息奄奄的两人，看向裹满鲜血，双目半阖的苏肆：“苏肆，你还能听见么？”
苏肆抬起眼，有气无力地点点头。
时敬之脸上没什么表情：“我且问你，若你能回到最初，回到初遇施仲雨的那一刻，你会不会跟她走？”
苏肆怔了怔，随即露出一个疲惫的、近似于无的笑。
他极轻地摇了摇头，没有丝毫的犹豫。
时敬之静立片刻，而后向面前两人低下头，行了个郑重的礼。
“多谢两位解惑。”
远处的尹辞察觉到了不对，一个旋身接近：“嗔痴二主还没现身，你为什么要点醒他们？”
心魔既解，嗔痴俱散。没了目标，妖主会自行离去。阎不渡留的线索也会不了了之。
“因为不需要他们了。”时敬之背对着尹辞，声音有些强忍情绪的呆板。“他们本来就受伤颇重，提前歇歇也好。”
尹辞看着那背影，敏锐地察觉到了一丝不对：“你怎么了？”
“阿辞，我不问你的心魔。我只想问你一件事——为什么对于‘我没有心魔’这件事，你没有吃惊？”
时敬之的声音里藏了一丝颤抖。
“你早就看出了我的状况，对不对？”
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