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中原刚有了一丝春意，北地仍是无尽寒风。箭马不满地打着响鼻，在雪上踩出一个个冒着热气的坑。地上雪壳极厚，像极了一个多月前的枯山。
天上阴云密布，飘着细碎的雪。远处群山连绵，万籁俱寂。
“宓山宗在附近布了驱妖阵，箭马不愿朝前走了。”
施仲雨给自己加了个厚披风。一天一夜下来，饶是法宝护身，她的鼻头和耳尖还是被寒风裹得发红，眼底也多了一丝疲惫。
“翻过那座矮山，对面全是宓山宗的地盘。”
闫清好奇道：“对面全是？我看过地图，那边大小快接近一个小国了。”
施仲雨对闫清态度依旧不错：“是这样没错。这里是大允最北边，正西是契陀国，正东便是那罗鸠。以山为界，那边原本是有个叫蜜岚的小国。”
时敬之接着话茬解释：“二百多年前，蜜岚国内部动乱，大允趁机将它攻下。蜜岚女王擅法术，其拥护者也痴迷阵法术法。蜜岚倾覆，这些人流落故土，这便是宓山宗的雏形。”
注意力一散开，头痛悄然无踪，他整个人又清爽起来。
苏肆抱紧瑟瑟发抖的白爷：“那宓山宗不该恨透了大允吗，怎么还会和中原武林来往？”
“最后一代蜜岚女王原本就是大允人。”
施仲雨表情有些复杂。
“她本为允朝公主，二八年华被嫁到蜜岚和亲。历经十年腥风血雨，爬到皇权顶峰。其人倾国倾城，神机妙算……也残暴无道。”
“她把整个蜜岚国带上巅峰，又从高处推下，搅得整个国家风雨飘摇。当时的皇帝瞄准这个空当，将蜜岚一举攻破。蜜岚女王跃下冰川，薨于二十七岁。”
尹辞确实听说过这件事。当初蜜岚已到风雨飘摇之境，就算允朝不出手，契陀和那罗鸠也不会放过这块肥肉。
当时的蜜岚王族被女王许洛赶尽杀绝，血脉已断。民众也被折腾得只剩半口气，成了一盘散沙，生不出多么坚实的恨。
蜜岚国最后的辉煌，只能在宓山宗的法术上得见一二。
“行了，我回去再给这俩小子补补课。还是当下的事情要紧。”
时敬之适时拐回话题，展开觉非方丈的信。
“过了这座山，再走大半天，就能到陈千帆陈前辈的住处。”
施仲雨抿抿嘴巴，呼出一大口白汽。
“各位先行一步，我半日后再去。就当我尾随诸位，你们当不知情就好。”
她没有动，表情有些酸涩。
时敬之有些意外地挑起眉。在曲家时他便有这种感觉——虽然双方合作，施仲雨却始终与他们保持着一定距离。
哪怕发现枯山派多了两个“新面孔”，她也没有半点过问的意思。
忙也帮了，人情也卖了。若是放在以前，时敬之完全不想趟太衡的浑水。不过太衡此事时机蹊跷，加上施仲雨不愿放弃垂死之人，他对她有一点感同身受的欣赏。
时敬之还是忍不住停住脚步，他刚想要细思犹豫，尹辞将他朝前轻轻推了一步。
得了支持，时敬之那点彷徨顿时散了：“时间不等人，戚掌门状况危急，半日也宝贵。施姑娘，你若有难处，不妨先说出来听听。”
施仲雨面色复杂，显然也有些犹豫：“无他，我的要求有些过分，恐怕会得罪宓山宗门人。大家都是有求而来，我不想牵连时掌门。”
时敬之没有退避。
“我久闻太衡仁义，此次却处处阻挠于你。若只是为了省些金银，着实有点凉薄了。如今你又说可能冲撞宓山宗……施姑娘，戚寻道老前辈的病，到底是怎么一回事？”
施仲雨沉默地抱紧青女剑，仿佛只有那冷冰冰的死物能给她一点安心。
她就这样静立半晌，时敬之面上的执着不改，她终是叹了口气，再次开口。
“就在我们取回宝图后几日，戚掌门突然高热不止、沉眠不醒。我派不乏名医，可症状太少，任谁都诊不出个所以然。江湖动荡，掌门重病的消息影响势必不小，我派这才瞒了消息。”
“别看断云说了那些话，最开始，大家都尽心尽力。只是掌门的身体呈折马之相，病情恶化得飞快。没过几日，就只能以汤药吊命了。起初十几日，没人有异议。但大半个月过去……”
施仲雨一脸苦涩，欲言又止，最终换了话题。
“太衡正值多事之秋，而戚掌门经脉已然衰竭，难回往昔。就算他就此病愈，也当不了太衡掌门了。”
时敬之了然。
太衡的钱不是天上掉的。除了朝廷资助，它自己也有良田繁林、商铺镖局。这些营生都要钱财支撑，不好为一人而动。
眼下戚掌门要么药汤吊命，于昏迷中慢慢丧命。要么被勉强救回，作为废人活个几年。无论是哪种情况，都要太衡用大量人力物力、真金白银砸出来。
久病床前尚无孝子。偌大个门派本就难以齐心，太衡真会为了一个单纯的“义”字，不计损耗地救一个废人么？
“部分人想放弃，我却带着另一部分人倾尽全力，太衡内部吵得不可开交。眼看越来越乱，长老们才派断云与我相谈。其实断云的考虑，我也明白。我只是……只是觉得太衡不该如此。”
施仲雨轻抚青女剑，垂下目光，语气又轻了几分。
“几十年来，戚掌门为太衡耗尽心力，对我等恩重如山。如果他彻底没救，我绝不会勉强。可明明还有希望，我们却自顾自地决定放弃……哪个门派都可以放弃，唯有太衡不该如此。”
尹辞余光一扫，果然，就枯山派内部，对此事的看法也无法统一——
闫清看着施仲雨，颇为感慨地点头赞同。而苏肆睁大眼睛，如同见了倔驴现场成精，满眼难以置信。
施仲雨没提太多派内之事，但尹辞大概能想象到。倘若放弃派占多数，“扰乱门派”、“妇人之仁”、“不识时务”的帽子，她脑袋上估计已经顶了一打了。
怪不得前几日相见，施仲雨如此暴躁。要顶住那等压力，脊梁骨非得硬到不同寻常才行。
见众人久久没有回应，施仲雨把剑一收，表情平静了些。
“事情大概如此。我要请宓山宗救一个日薄西山的废人，宓山宗门人心高气傲，极可能认为我无理取闹。”
时敬之大笑：“施姑娘多虑了，陈千帆陈前辈法号‘觉过’，曾是见尘寺僧人。别人便罢，见尘寺的高僧可不会在‘救人性命’一事上动怒。”
施仲雨表情变化几番，最终停在“解脱”之上。
她冲时敬之抱了个拳：“时掌门本不必插手此事。今日关照，我施仲雨牢记在心。”
接下来的路姑且算好走。
谢天谢地，宓山宗建于蜜岚国废墟上，地广人稀。除了驱妖阵，没人布乱七八糟的阵法，也不见乱七八糟的妖怪。
唯一的危险，大概是埋在雪下的断壁残垣。深厚的雪壳之下，不知掩盖了多少未知。只要稍不留意，绊个狗吃屎是小事，说不准会跟二百年前的冻尸来个面对面。
时掌门心不在焉，刚走几步便绊了一跤，险些和个雪中人头来次亲密接触。
那人头不知经历了什么，整个青黑肿胀、扭曲变形，它五官都错了位，一颗结冰的眼球脱出眼眶。
可怜时敬之正满脑袋大事，突遭此难，三魂七魄登时炸飞一半，禁制也彻底陷入死寂。
回过神来时，他又整个人扒在了尹辞身上，后者正耐心地把他往下撕。
施仲雨早在鬼墓下见过这场面，此刻配合地移开眼，权当没有看见。
经此一役，时敬之彻底打消了肉身犁雪、省点力气的念头。他憋足一口气，轻功水平突然暴涨。整个人如履薄冰，无师自通了足尖踏雪一招。
好在除此之外，并没有其他变故。按照觉非的指示，一行人在日落前到了目的地。
意外的，陈千帆的住所没有任何仙气，佛气也不见分毫。
他挑了一间蜜岚货铺废墟，将它改造成了住房。房子大归大，外壳被补得奇形怪状、不伦不类。建筑上尚留有焦痕，不少漏洞还用妖皮塞着。周遭是一望无际的雪原，孤寂的气氛汹涌而来，漫上众人脚背。
一个老妇率先发现了他们。
那老妇似是有些蜜岚血统。她白发微卷、鼻梁生得很高，眉眼肤色倒是全然的中原人模样。虽然住处古怪，她的衣服却很洁净，破损处也细细绣了花朵。
“嚯呀。”她搓了搓手，允朝官话不怎么标准，“你们来看陈夫子的？”
时敬之挪开傩面，礼貌地行了个礼：“敢问您是？”
“好小子，叫咱卫婆婆就成。”
爱美之心人皆有之，卫婆婆眉开眼笑，整张脸的皱纹聚在了一起。
“陈夫子出去了，你们先进来坐坐吧。我炖了热汤，你们跑这么远也不容易……呀，这是带了礼吗？大老远的，这也太客气了，要么我晚上给你们烧上……”
她一眼瞧见了苏肆怀里的白爷。白爷肉触角顿时绷起，整只鹅命也不要了，一个劲儿往苏肆外袍里钻。
“礼在这。”闫清及时救场，递出了早已准备好的见面礼。
考虑到宓山宗地处偏僻，商人往来不便。临行前，曲断云帮他们备了些不算贵重，但相当实用的小玩意儿。
“客气了，客气了。这些我不懂，等陈夫子回来再说吧。”
卫婆婆笑容不改，絮絮叨叨地踏出步子，领众人进了门。
房子是商铺改的，前厅无比巨大。
左半个前厅都被灰黑石板占满。石板约三指厚薄，立在地上，上面划满看不懂的符号。诸多石板围着一张桌子，桌子上堆了摇摇欲坠的纸卷，以及各式各样叫不出名字的器械。
石板与桌子的间隙间，则全是一桶桶妖物干尸。此地冰寒，室内也谈不上暖和。妖物尸首散发出淡淡的腐朽味道，裹上冰寒的空气，混成一股拒人于千里之外的疏离味道。
右半个前厅却整洁至极，被收拾得井井有条。石板地面不见一丝灰尘，炉子里生了温暖的火。桌上盖了漂亮的刺绣桌布，花瓶中甚至插了枯枝绑成的小花。
卫婆婆给他们挨个盛了汤：“陈夫子要做研究，每日黄昏都要出去捉妖。他这人最守时间，晚饭前会回来的。你们在这安心等，他这人话少，心不坏，准不会为难你们……”
闫清见不得老人家伺候自己，第一个站起身。结果桌子比他们想象的轻，整张桌子被他的动作带得颠簸一下，一点汤溅上老婆婆的手套。
“老人家，对不住。我帮您打打下手吧，您……”
闫清道歉道了一半，说不下去了。
卫婆婆笑呵呵地摘下手套，露出一只手来——那只手上密密麻麻刻满血红色的纹路，法阵一层叠一层，看着让人眼晕。
那纹路实在太过细密复杂，哪怕是尹辞，都没能一眼看出个所以然。
老婆婆自己不以为意，她像是习以为常，利利索索地换了只新手套：“哎哟你们坐着就行，我这身子骨硬朗得很呢。陈夫子说了，在这地儿待着，就得多动弹动弹，舒筋活血。”
这回没人敢随便动了。
闫清老老实实地坐回椅子，双手放在大腿上。
卫婆婆自己也盛了碗汤，慢悠悠地喝：“没事，不用顾忌陈夫子。你们先喝，这里天寒，不喝就冷啦。”
尹辞率先端起汤，尝了一口。汤的味道很柔和，没有加奇怪的东西。就是没有半点盐味，不知道是不是这里的特殊做法。
前有觉非方丈作保，后有尹辞率先尝汤。众人食不知味地喝下热汤，继续硬着头皮等待。
终于，夕阳落下，门扉打开。
陈千帆背着一大筐血淋淋的妖尸，满载而归。
第71章 禽畜
陈千帆约莫六十岁左右。不知是喝过一点仙酒，还是在宓山宗琢磨出了什么术法，他须发皆白，但容貌不显老，身子也健壮得很，没有老人特有的干瘦。
觉会和尚苦脸，觉非方丈笑脸，这位曾经的“觉过和尚”面无表情，正好凑成一套。
不过他的五官比觉非、觉会都要出色，又套了宓山宗的清雅门服，一身蓝白疏离出尘。只是配上陈千帆过于硬朗的身子骨，半点仙气都生不出来。
陈千帆把盛满妖尸的筐一放，在门口搓了搓鞋底的雪。
“小春，来人了？”他语气如人，淡得不见感情。
小春——卫婆婆立刻欢喜地站起来：“是呀，咱都五六年没见客啦……啊，夫子你擅卜卦，肯定早就知道了。”
“嗯，觉非叫来的吧。傩面都摘了，我看看面相。”
室内只有时敬之与施仲雨露着脸，剩余三人闻言也摘了傩面。陈千帆目光从众人脸上扫过，并未因时敬之和尹辞的容貌停留半分。
“……唔，也行。”
扫完每个人的脸，陈千帆一面语焉不详，一面解下挂在胸口的厚重记录簿。最后，他从腰上扯下个小布袋，往尸筐旁一扔，几片淡红的花瓣掉落出来。
他就这样自顾自地卸了全身负重，毫不摆架子地走到桌边，把记录簿往桌上一拍。
时敬之顺势扫了眼。那记录簿以妖皮做封面，纸张褐黄，边缘翻着毛边，显然有些年头。
“说吧，什么事？”
坐稳后，陈千帆一口气喝下小半碗汤，问得直截了当。
时敬之满腹客气话全烂在了肚子里。
陈千帆显然不打算拿出“待客”的态度，直奔主题得有点不近人情。他们被觉非指引而来，此人却连觉非的近况也没问一句。
虽然不用当面说谎，时敬之松了口气，可陈千帆态度冷硬，看着不好对付。
见没人说话，陈千帆翻起死鱼眼：“都哑巴了？难不成各位千里迢迢过来，只为蹭我家一顿饭？”
……是熟悉的见尘寺版阴阳怪气。时敬之这才微微放松了些。
他也直奔主题：“晚辈三岁前的记忆被人下了禁制，近日禁制被触发，还望前辈帮忙解决一下。报酬可以商量，晚辈必定尽力而为。”
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