……被算计了。
“没想到你会对拍卖会感兴趣。”中原中也按了按帽檐，在他的印象中这位沉默寡言的同事一直都是昼伏夜出，白天很少出现在公共场合。再加上暗杀者与首领近卫的身份，私底下从不参与任何形式的聚会。
“不、啊抱歉，我的意思是——”千里欲言又止，强烈的挫败感让他无措地垂下了头。宽大的兜帽挡住了面具的上半部分，视野蓦地黯淡不少。
稍微冷静之后他小心翼翼地斟酌着语句，轻声询问道：“中原先生看过拍品清单吗？”
“啊，来之前部下替我准备了。”中原中也坦言道。
话音刚落，他忽然意识到了什么。“你是来竞拍的？”
“嗯。”千里点了点头。
中原中也挑眉轻笑，说：“我也是。”
“诶？”
千里的疑惑未能得到解答，因为等候已久的拍卖会终于开始了。中原中也的现身夺去了他的全部心神，连船舶起航都没察觉到。由于货物的来历太过特殊，谨慎起见船长会将游轮驶向公海。
担任主持人的是一位身姿曼妙的黑发女郎，精致的妆容看上去美艳得不可方物。身穿一袭雪纺面料的露肩晚礼服，裙摆处点缀着薄纱质地的软缎。
当她在拍卖桌前站定，沙哑而不失性感的嗓音通过微型麦克风传至各个包厢。简短的开场白过后，代号为晚香玉的主持人轻轻打了个响指。
下一秒，大厅顶部的灯光尽数熄灭，只留下一盏不起眼的小灯照亮了拍卖桌。
“接下来让我们开始揭晓今晚的第一件拍品。”
话音响起的同时，封闭的船舱内下起了一阵粉白相间的樱花雨。纷纷扬扬的花瓣肆意飞舞，甚至穿透了结实的墙体涌入包厢。这美轮美奂的一幕只持续了短短数秒，落到地面的花瓣化作点点晶莹消失不见。
紧接着空中出现了一个被放大几十倍的紫檀镶玉首饰盒。识货的人一眼便能看出它的做工年代久远，祥云纹的雕刻手法同样不属于现代技艺。
这是一件传承已久的古董，起拍价一亿日元，每次加价不得少于五百万。
千里扫了一眼安装在沙发扶手上的竞价器，他想要的东西安排在第三轮。如果那位宝石商的目标与他一致，或许没办法轻易拿下。
主办方趋于成熟的AR技术让众人眼前一亮，去年采取的展示方法还比较普通。新潮的科技刺激着人们的消费欲，首饰盒的最终成交价远远超出了委托方的预期。
第二件拍品是一块怀表，由198号包厢的客人高价拿下。
“众所周知蓝宝石是忠诚与坚贞的象征，因它而诞生的美好传说不胜枚举。其中星光蓝宝石又被称为命运之石，但凡触摸过它的人都将收获一份意想不到的好运。”晚香玉柔柔一笑，眼波流转间宛若怀揣憧憬的妙龄少女。
“很荣幸我能担任此次拍卖会的主持人，因而得见这两枚上帝的恩赐。”
实物的影像一经出现，千里不由屏住了呼吸。他出神地凝望着那两枚异常美丽的宝石，心脏噗通噗通狂跳。
深邃而明亮的蓝颜色饱满，宁静中蕴藏着勃勃生机。构成星光的六条猫眼状光带完美无缺，好似一颗无意间坠落深海的璀璨星辰。
纯天然的星光蓝宝石很少出现超过5克拉的存在，而这两颗分别是10.5克拉、9.5克拉。
起拍价两亿日元，每次加价不得少于一千万。
第一个出价的人是219号，321号紧随其后。
千里虽然对这两颗宝石势在必得，但并没有急着出价。他在等，519号包厢的宝石商人才是唯一的劲敌。
“原来这才是你的目标。”中原中也勾了勾唇，戴着黑色手套的右手随意地搭在膝盖上。“我还以为你打算竞拍的物品是一张面具。”
“面具吗……”千里呢喃道。“不，我佩戴的面具都是自己制作的。”
中原中也诧异地睁大了眼睛，说：“稍微有点意外啊，不过很厉害就是了。”
“没、没您想象中那么复杂。”千里脸颊微热，小声解释道：“雕刻可以静心，姑且也算是修炼的一环。”
中原中也若有所思地点了点头，他曾目睹过这人挥刀的身姿。名为村雨的妖刀比起凶器更像是一件艺术品，而握刀的青年却赋予了它别样的生命力。
凝聚于刀尖的那一抹猩红几欲噬人，残忍、也优雅。
当理查德终于有所动作时，拍卖的价格达到了八亿五千万。
“九亿。”晚香玉嘴角噙笑地吐出519号包厢的报价，作为港口黑手党情报部的一员她脑子里塞满了每一位客人的身份信息。看似普通的宝石商却拿到了来自组织内部的邀请函……很有趣不是吗？
另一边，千里从容不迫地在竞拍器上输入了一个数字。
望着显示屏弹出的最新信息，晚香玉心头一跳。这到底什么情况？519、529两个包厢都属于港口黑手党，据她所知今天到场的干部是中原中也。
“529号，十亿。”
“519号，十二亿。”
“529号，十四亿。”
出价仍在以一种恐怖的势头往上攀升，除了这两个包厢其他人早已放弃了争夺。
眼看千里毫不犹豫地输入了十八亿日元，中原中也忽然觉得心脏跳得有点快。这就好像在赌场围观富豪之间的赌局，即使那些钱跟自己没关系，但终局来临之际观者的情绪依然会被调动起来。
“喂喂，会不会太夸张了点？”
“这是最后的出价了。”千里一脸淡然地道。“他是一个商人。”
“我是一个商人，正义。”来自东京银座的宝石商端坐于沙发的右首，做工考究的西装三件套衬得他俊美极了。
“这个价格是我的底线。”
中田正义爽朗地笑了笑。“你决定就好。”
理查德端起热茶抿了一口，再次望向空中的全息投影时眼底只有单纯的欣赏。“这两枚宝石非常适合用来制作婚戒，或许会有新的委托也说不定。”
中田正义：“婚、婚戒？！”
第9章 摩根石
正如千里所预料的那样，519号包厢的理查德先生放弃了继续竞争。随着拍卖锤重重落下，两颗星光蓝宝石的最终成交价为十八亿日元。再过几分钟相关的工作人员会前来办理一对一交接手续，付清全款后宝石就真正地属于他了。
如愿以偿的青年嘴角扬起，清浅的弧度转瞬即逝。
中原中也敏锐地察觉到千里的情绪发生了微妙的转变，他按了按帽檐，没入阴影中的蓝眼睛闪过一丝不甚明显的笑意。
“恭喜。”
千里微微抬头，飘忽的视线始终不曾在中原中也的脸上停留。“……谢谢。”
“你认识519号包厢的宝石商？”中原中也并没有漏掉对方无意间透露出的信息，笃定的语气充分表明了千里对自身的判断十分自信。
众所周知商人重利，但拍出十八亿天价的星光蓝宝石一定有其独到之处。名为Jewelry tranger的珠宝店他从部下口中听过好几次，据说每个人都能在那家店里找到最适合自己的宝石。半小时前又与应邀而来的店长有过一面之缘，因此收获了一张制作精美的名片。
理查德·拉纳辛哈·多瓦尔皮亚，金发碧眼的男人绝非一个普通的宝石商。
以此为前提进行推测，放弃竞价的理由不仅仅与金钱有关。
中原中也的询问让千里呼吸一滞，稍微松懈下来的精神再次紧绷。沉默会显得很可疑，该庆幸的是他每次光顾Jewelry tranger都使用了另一个人的名字。
“认识，首领是他的客户之一。”说完他又委婉地补充了一句。“漂亮的发饰与洋裙……”
抱歉，爱丽丝。
森鸥外对人形异能的宠爱有目共睹，不明内情的组织成员已经默认金发蓝眼的幼女是他们首领的亲生女儿。
听完千里的解释，中原中也顿时了然。担任近卫不仅要负责保护首领的人身安全，同时还必须完成一系列交代下来的日常琐事。
就在这时，有节奏的敲门声传至室内，坐在沙发上的两人循声望去。
“不好意思，打扰了，我是主办方派来的工作人员。”
千里立刻起身朝房门走去，他从外衣口袋里拿出一张薄薄的卡片，旋即将门拉开一道小于两公分的缝隙。
等候在门外的年轻女性显然不是第一次接待如此古怪的客人，刷卡、签字、拍品交接，整个过程堪比特工接头，她能看到的只有对方戴着黑色手套的左手。
旁观了这一幕的中原中也默默扶额，还真是一如既往的谨慎。
脚步声渐行渐远，千里把门关好坐回原位。舍弃掉丝绒盒的星光蓝宝石被他贴身放好，10.5克拉的那枚将在明年五月送去Jewelry tranger。
按照以往的惯例，拍卖会全程展示的商品不会超过二十件。到目前为止一共有五件结束了竞拍，中原中也此次的目标正好在第六轮。
被放大数十倍的画框蓦地出现在大厅上空，紧绷的画布牢牢固定其上。它一经出现便引起了众人的躁动不安，包厢内的客人纷纷停下了与同伴之间的交谈。
蓝得发黑的夜幕没有月亮，也见不到一颗星星，阴冷暗沉的色调化作一股来势汹汹的激流席卷了整个画面。茫茫夜幕之下有一片人骨堆积而成的荒地，白森森的骨头紧密地交叠在一起。‘他’的胫骨接在了‘她’的大腿上，‘她’的头骨压在了‘她’的胸腔，指骨与趾骨彼此纠缠，毫无规律可言。
在画布的边缘处画家给出了骨林形成的理由，那是一滩用最浓郁、最冰冷也是最愤怒的黑色渲染出来的黑泥。它以一种狂暴而危险的姿态包围了这片荒地，旋转、扭曲、跃动，好似活物一般一口一口吞噬周遭的一切。
千里出神地凝望着这副风格诡异的油画，右手无意间按在了村雨的刀柄上。他失态的理由只有一个，白骨丛中生长着一株花瓣坠着血珠的卡萨布兰卡。它的旁边还有另一株同样属于百合科的植物，但花瓣的颜色比较特殊。其中五片使用了与‘侵略者’如出一辙的黑，仅剩的第六片也遭到了污染。
死亡与绝望，这是千里通过这幅画接收到的唯一的信息。
创作者所描绘出来的场景有着极强的感染力，那炽热却也阴郁的情感仿佛突破了画框深深地映入每一位观者的内心。
主持人宣布起拍价两千万日元，三分钟过去无人参与竞拍。
中原中也挑了挑眉，往竞拍器上输入了一个数字。
“529号，五千万！”
千里猛地侧头，眼底是怎么也藏不住的惊愕。“您——”
“很奇怪吗？”中原中也回看过去，说：“它就是我的目标。”
“可是……为什么？”千里不解地问。
他拿到的拍品手册并没有打印出这幅油画的图像，或许是负责拍卖会的经理认为它不太符合多数人的审美，所以取消了前期的宣传。而代表港口黑手党出席的中原中也必然会提前检查一遍存放拍品的仓库，除了相关的工作人员以外他是最先接触到这幅画的人。
“你是指竞拍的理由？”中原中也歪了歪头，帽檐下清透的蓝眼睛流露出显而易见的欣赏。“因为那株白色的卡萨布兰卡。”
千里身形一僵，他迟疑了片刻才鼓起勇气问出第二个问题。“您、您喜欢花？”
“这倒不是。”中原中也解释道：“它给我的感觉很特别，独一无二。之前近距离观察了实物，我个人认为这幅画传递的主题除了死亡还有非常耀眼的东西。”
千里再次望向半空中的画框，专注的目光一寸寸描摹着画布上的图案，连边角处的砂砾与泥土都没有放过。直到拍卖锤落下他才收回了视线，被般若鬼面覆盖的面容透着几分沮丧。
他看不到，中原先生口中的耀眼的东西。
……
……
临近午夜，月上中天，夏季拍卖会圆满结束。一望无际的湛蓝大海白浪翻滚，月亮的倒影在海面上洒下点点星辉。随着震耳欲聋的汽笛声响彻夜空，港口黑手党名下的游轮即将驶入横滨港九号码头。
察觉到船速逐渐减缓，千里起身告辞。
“中原先生，我先回去了。”
“小田来了吗？”中原中也问。
千里点了点头，说：“来了，他在码头等我。”
打过招呼后千里率先离开了包厢，依照来时的路线悄无声息地遁入船舱的阴影中。在距离紧急逃生门仅有数十米远的地方他突然停下了脚步，回头看向刚刚路过的那间419号包厢。
湿润的空气里夹杂着一丝极淡的铁锈味，千里微微眯起了双眼。普通人难以察觉到的微弱气味逃不过暗杀者的五感，他毫不犹豫地靠近了包厢门。
等离得近了味道愈发明显，是血。
敲门。
无人应答。
他小心翼翼地转动了一下门把手，没锁。
千里眸光一沉，闪身闯入的同时发动了自己的异能力。
这里每间包厢的布置都一模一样，419号同样摆着两张沙发，一张圆桌。身穿黑色西服的中年男性仰面躺倒在里侧的沙发上，手臂无力地垂下。一道歪歪扭扭的血痕自他的眉心蔓延至下颚，往外凸起的眼球浑浊无光。
千里往前走了几步，行动间特意避开了地毯上被血液浸湿的区域。
经过仔细观察，男人的死因非常明显。一颗直径为9mm的子弹近距离穿透了他的颅腔，一击毙命。尸体后方的烫金浮雕壁纸沾染了红白相间的粘液，其形状宛如一朵在夜空中绽放的绚烂烟花。
尸体附近没有任何打斗痕迹，凶手很可能是死者认识的人，并且他还亲自把人请了进来。
千里退到门口，环视一周，不到半分钟便找到了遗落在桌脚的一枚弹壳。
这是……
帕拉贝鲁姆手/枪/弹。
千里迅速起身，再次向尸体靠近。
男人的西服口袋放着一个棕褐色的钱包，里面装了不少东西。发放日期在三天前的驾照、两张银行卡、银座某家意大利餐厅的消费小票、十万日元左右的零钱以及一小叠美金。千里记下驾照标注的信息，把钱包放了回去。
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