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索菲意味不明地看了莱芙一眼。
莱芙想，在途中莉莉那羊在被撞破偷吃干粮的时候就会用这种眼神看着她——但是此刻的牧羊女已经不能拎着羊耳朵教训了，只得挺直了身子，神情愈发恭敬而肃穆。
索菲又看了莱芙一会儿，这才大步地摆驾离开。
“骑士小姐，您不要怪她。”莉斯汀格看着索菲离开的方向很久，才慢慢地转向莱芙，深绿色的眼眸中闪动着温润的光，“这孩子只是太过害羞而已。”
她指向对面一张深色的扶手藤椅，示意莱芙坐下。从使女手中接过了玻璃茶盏，往莱芙面前的茶杯里倒了一些，这才缓缓地开口：“骑士小姐心中一定充满了疑惑，关于发生的这一切。我们其实无意将您牵扯进来的……”
莉斯汀格说，老国王离世之前将索菲托给她照顾。但是当时的艾塞亚王国，局势已经很不稳定了。由于老国王年老无子，王族的旁支早已有了入主中枢之心。贵族们也各为其主。不愿服膺于年幼的公主。甚至为了根除祸患，对索菲起了杀心。
“……那孩子天真烂漫，不谙世事。若是放在当初混乱的局面中，很快就会被蛇蝎之人吞入腹中。于是先国王便请娜提雅维达大人……”看到莱芙疑惑地猛眨了几下眼，莉斯汀格这才自知失言地掩住了嘴，碧绿的眼睛闪烁了一下。
“——哦，瞧您这样子。您难道还不知道吗？——可是娜提雅维达大人和您这么熟悉，她还特地对我说，要搬到您那边去，方便叙旧……我实在没想到……”
叙旧？莱芙想，在城门口的那一次，只是她们第一次见面而已，没有想到在娜提雅维达大人对外的说辞中，她们早已有旧可叙了。
莱芙摸了摸鼻子：“哦，是……她还没有告诉我。”
“难怪，我想这是为了怕公主的身份暴露吧。”莉斯汀格拿起茶盏，轻轻呷了一口，理解地笑了笑，“娜提雅维达大人心细如尘，在将我变成了索菲的模样，她说她会将索菲交给一个旧友——我当初也没有想到，她会将索菲变成一只小羊，料想其他人就更想不到了——在事态稳定下来之前，绝对不会让她的身份暴露的。 ”
好友？
莱芙的指头抠向了扶手。她想起了第一次见到莉莉的时候，这只暴脾气的小羊瘦得只剩一个骨架子，身上也全是因为不服管教而被抽打的鞭痕，稀疏的血肉模糊的羊毛上混着牲畜市场上的黑灰，仿佛只剩下半口气……如果不是当初它踢的一蹄让莱芙下定了决心要买这只又便宜又命硬的小羊蹄子，恐怕莉莉会在羊市上无人问津地吃着烂草烂菜叶直到到现在——前提是它能活下去。
如果那个羊贩也能算是娜提雅维达的老友的话，这身份掩盖得也太惨烈了一些。
莱芙将手伸向茶杯。
莉斯汀格说：“娜提雅维达大人还说，时候到了，她的旧友、一个勇敢的女孩将会以骑士的身份，带着公主回归基诺城。”
“噗——”莱芙一下子呛住了，茶水滋了出来，滴滴哒哒地湿了她的衣襟。
“在我嫁给诺伦之后，他很快便着手清理王族旁支。之后我趁机收集他私通外国的证据……”莉斯汀格担忧地望向大惊失色的牧羊女，“——骑士小姐，您没事吧？”
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莉斯汀格热情地留了莱芙许久，但是莱芙听得越多，心中的疑惑越深。等到她吃了午餐喝了下午茶要离开的时候，莱芙这才突然想起来，她此行的目的是：要钱。
按理说她也算是完成了A级任务。可是任务的布置者——曾经的国王和王后——都已经失去了原来的地位。
而现在的索菲公主……
莱芙虽然和羊身的她相处了很久，但是现在觉得愈发琢磨不透这个小公主。她也不指望能在基诺城拿到骑士绶带了。摸了摸自己空空如也的褡裢，莱芙叹了口气。或许，或许可以看在她之前喂了那么多芜青的份上……
抬头却见索菲正在门口杵着，也不知道从莉斯汀格请她回宫那时到现在，她呆在这一直没有走，还是离开了又回来了。
莱芙知道自己的此刻表情一定很难看，要扯起一个笑，嘴角刚刚咧到一半。
“你怎么还在这里？”索菲瞪了她一眼，然后提起裙摆，向着门内的莉斯汀格扑去。
莉斯汀格本来是来送莱芙出门的，此刻低下头接住了索菲。索菲凑到她的耳边，悄摸摸地说了几句话。
深巷中的宅院门口，莱芙垂头搭耳地站在午后的风中 ，明明是暮春近夏的时刻，阳光又很慷慨地落下，但是看着索菲与莉斯汀格亲密无间的模样，莱芙还是感觉到了一丝凉意——她觉得自己就像是一个破产之后被扫地出门的小市民，在漫长的格外寒冷的冬夜里出来讨饭，却正好撞见别人抱着曾经属于自己的最后一个火炉取暖。
莱芙伸出手，然后又缓缓放下，慢慢地沿着曲折的小道向外走去。
“骑士小姐！”莉斯汀格叫住了她。
莱芙回过头来，只见索菲靠在莉斯汀格身边不说话，眼睛不自在地别向了别处。
莉斯汀格调皮地冲她眨了眨眼：“三天之后就是您的骑士绶衔仪式了，可不要忘了参加。”
棕发的牧羊女一瞬间僵在了原地，还没有收起的凄凉表情在过渡到惊喜的过程中突然卡住了。表情扭曲得反而有几分要哭出来的意思，莱芙吸了吸有点凉嗖嗖的鼻子，不敢相信地“啊”了一声。
使女从一旁的四轮马车旁过来，对莱芙说：“公主和娜提雅维达大人，在基诺马场呆了好几个小时，就是为了给您挑选了一匹骏马——基诺马场的马匹，可是整片德亚大陆闻名的。就这样，公主还不放心，亲自为您试骑几百匹，说是骑士小姐的马一定要是最好的，因为骑士小姐您是最好的……”
“多拉！”索菲气急败坏地唤了一声，看见莱芙的样子，索性把脑袋埋到了莉斯汀格的怀里。
莉斯汀格抚着索菲的脑袋。
那个叫多拉的使女接着说：“今天来找莉斯汀格大人，也正是为了商量绶衔仪式的事。本来是要给您一个惊喜的……”
“索菲……”莱芙呼吸微窒，看着小公主微红的脸颊，她想了许久，不知道该如何表达此刻的感受。一句话蹦了出来，“公主殿下，能为您尽忠已是吾辈之荣耀，何况您又授吾以令名，赐吾以骏马，吾辈必将肝脑涂地……”
“你有那么多骑士语录，”小公主气呼呼地闷声说，“留着三天后再背好了嘛。”
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直到公主回宫之前，使女才取出一个钱囊来，对莱芙说：“这是娜提雅维达大人托我转交的。”
莱芙接过那个鼓鼓囊囊的钱囊，意外地发现很轻，一层层的绢布只裹着一个金戈沙，一个银戈沙，三个铜戈沙，还有一枚铁戈沙。莱芙算了一下，发现这些戈沙币，加上她仅剩的那些钱，正好够她付掉房租、食物、用水和其他杂项的支出——连一个铁戈沙的出入都没有。
虽然很感激女使官的雪中送炭，但是莱芙心里突然产生了一种很微妙的感觉。
准骑士打开最里层的绢布，发现上面有字——
致可爱的骑士小姐：
吾族族训有言，只能将财产交与配偶。若出借，月利五分。
望骑士小姐早日归还，或争取改变身份。
娜提雅维达·伦纳德上
第18章
圣殿历九百三十七年五月十日，暮春。
艾塞亚王国，基诺王城中心广场。
阳光透过无云的天空撒向了地面上四处翻飞的旗帜，旗帜上绘着各大家族的纹徽。艾塞亚王国最著名的八位圣殿骑士身着金色礼服，身边的台子上是要赐与新骑士的礼物，包括披风、盔甲、马刺等……
金袍骑士们互相交换了几个眼色，皆是不解为何公主殿下让他们每个都赶来王都，只是为了参加区区一个见习骑士的授衔典礼。但是出于对王室的尊重，众骑士们皆保持了沉默。
全城的百姓蜂拥而至，台下人头攒动，摩肩接踵。数万双眼睛一同看向了高台中央半跪着的少女，她依旧穿着寒酸的洗得发白的粗麻衣服，单膝跪在地上，镇重地宣誓。
“第一条，我发誓善待弱者！
第二条，我发誓勇敢地对抗强-暴！
第三条，我发誓抵抗一切的错误！
第四条，我发誓为手无寸铁的人战斗！”
每当准骑士铿锵有力地说出一句誓言，便会有一个金袍骑士站起身来，将手中重剑在莱芙的肩膀上轻触三下，以示自宣誓成为骑士之日起，便要肩负起这些誓言。接着会分别将披风、马刺、盔甲等八件物品中的一件赐予准骑士，并为准骑士留下一段或勉励或告诫的箴言 。
“第五条，我发誓帮助任何向我求助的人！
第六条，我发誓绝不伤害任何女士！
第七条，我发誓帮助我的兄弟骑士！
第八条，我发誓真诚对待我的朋友！”
金发的公主向准骑士走来，索菲深深地望向了莱芙，后者已经批了上略显宽大的盔甲，脑袋上也带上了一个遮了大半张脸的头盔，只露出一双纯黑色的有神的眼睛 。莱芙的声音因为用力宣誓而显得有些沙哑，在前八条誓言宣读完毕之后，透过头盔的缝隙，发出不轻的喘气声 。
几以想象到，莱芙在头盔之后的脸定是红扑扑的，满是郑重其事的神色。她一定是很想要当骑士的吧。
索菲皱了皱眉，接着从侍立在左侧的莉斯汀格女公爵手中接过了重剑，在莱芙的右肩上轻轻地触了三下。
接着从侍立在右侧的娜提雅维达女使官的手中接过了黑色的骑士绶带，佩戴在了莱芙身上。绶带上已经别上了象征着艾塞亚王国的带有风信子花纹的白色勋章——这证明了这位见习骑士曾经完成过本国的s级任务，不仅是因为她杀死了先知巨兽从而使老国王的遗言得以大白天下，更是因为她将流落在外的公主带回，更是将整个王国从诺伦的手中救了回来。
女使官绕到了准骑士身后，帮助她调整绶带的位置。只听见准骑士朗声道：“第九条，我发誓将对所爱至死不渝！”
莉斯汀格走下了高台，不一会儿便牵上来一匹枣红马。这匹马体型中等，一身油光水滑的皮毛，长长的鬃毛是闪亮的金红色，四条腿长而有力，脑袋高高地抬着，显得十分威风。此刻鼻中喷吐出气息，从咧开的嘴中露出的牙齿可以看出这马的年纪并不很大，大眼睛中露出几分不服管教的神色。
“莱芙，你已经是一个骑士了。”索菲弯腰，将脑袋靠在了莱芙的脖子边上，“‘骑士从跨上战马的那一刻起，便注定了一辈子都会在旅途之中，注定要为守护他人而奉献出鲜血，注定要将自己的生死置之度外’……希望这匹马能陪伴你，便如同我当初陪伴你一样。”
莱芙因为公主突如其来的煽情而不自在地动了动身子，侧过脸去，却见索菲绿宝石一般的眼中，已经有了一点湿意。心里不由得酸酸地也软了一下块。
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第二天清早，莱芙便离开了基诺王城。
莱芙此刻已经将骑士的服装和各种标志着骑士身份的道具都收在的系统界面的背包中，现在还是穿着她来时的一身粗麻衣服，背后是革制的刀鞘。和她到达基诺城时不同的一点只不过是，她身下骑着的动物，从一匹暴脾气的绵羊变成了一匹祖上有着十几代战马血统的年轻骏马。
见习骑士骑在刚成年不久的枣红马上，回望着这座陪伴了她一个月光景的城市。此刻时辰尚早，勤劳的商贩门早已驾着牲口将货物运入城中售卖了，这些人昨日还瞩目在她的身上，此刻疲惫却充满活气的哈欠里早已没有丝毫对于见习骑士的在意，而满满都是自家的柴米油盐，甚至与她擦肩而过的百姓中间，注意到她的人也不过就十分之一而已。
她还记得在昨夜的送别宴会上，莉斯汀格偷偷告诉她说，索菲公主很是舍不得她离开，所以才将骑士绶带憋了这么久才送给她。索菲一反常态地眼泪汪汪地告诉她，“莱芙你真是我最喜欢的女孩子了”，流露出浓烈的惜别之意。
但是莱芙还没有来得及感动，索菲连忙又纠正了，“是第二喜欢的女孩子，最喜欢的是莉斯汀格”。然后索菲就像是忘了她一样，去追着突然捂住胸口说不舒服要离开的莉斯汀格了。
莱芙后来觉得索菲和莉斯汀格之间的气氛似乎有些诡异，想跟着过去看一下莉斯汀格身体如何 ，却被娜提雅维达拉住了，说不要去打扰她们。
总之，离别宴会的觥筹交错，反而映衬了此刻的形单影只。正如索菲所引的那段箴言所述，在成为骑士之后，将是独自的旅程。莱芙抚摸了一下枣红马的后颈上的长鬃毛——索菲为了表示对莱芙的祝福便将“莉莉”这个名字赐给了这匹枣红马——之后也许会遇到很多人，但是恐怕不管有多少相遇，到了最后，就只会剩下她和莉莉相依为命。
准骑士拉着缰绳正准备驱马，马蹄却丝毫不动。莉莉转头看向了城门口，还退了几步。
一驾四轮马车很快出来，上面坐着娜提雅维达：“骑士小姐，真是太巧了。我们又见面了——您要往哪里去呢？”
“我要回乡一趟，接着继续我的旅程。”莱芙拿了艾塞亚王国的介绍信，按照固有的流程是要去出生地让神官在骑士绶带上敲上带有圣殿标记的专门印章。
成为被圣殿承认的骑士，意味着能够和从事圣职之人员一样，成为德亚大陆上的自由人——涉足任何国度都百无禁忌，无需经过层层的审批流程或是复杂的身份检查——这点对于她迅速积累功勋乃是极大的助力。
“埃利奥波德王国，瑟泷郡的埃得村。”女使官一副惊讶又喜悦的样子，“真巧。哦，我正要去那个方向呢……”
莱芙的眼皮抽了抽，她见女使官只穿了一身不耐脏的丝绸白袍，脚上是一双鞋底极薄的一磨就碎的白色小靴。莱芙好歹也装了一些面饼和肉干，带了几个水囊，但是女使官除了她身上穿的戴的之外，可以说是身无长物了——现在的样子哪里像是要出远门的样子？莱芙甚至怀疑她去郊游一回都有困难。
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