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“别装了，我看到你用口水吹泡泡了。”莱芙用手帕把麦德拉的嘴巴擦干净，“脏兮兮。”
“你要知道，指望着我把所有病人都治好是做不到的。”麦德拉跪坐在莱芙的掌心里，扯了扯自己的脸，原本双颊是鼓鼓的，脖子是看不到的，现在她居然只有一层下巴了。
“我知道你做不到。”莱芙道。
小人有治愈疾病的能力，这种能力魔龙还有圣咒师都有，但是一次只能治疗有限数量的人，没有办法大面积使用。而且小人虽然能治，却既不能看出病因，也没法用语言描述出她是怎么治疗的，治疗经验也没法推广。
莱芙摸了摸小人的脑袋瓜，递出几颗坚果仁：“麦妮研制出了药物配方，差不多已经找齐了原料，原料大多不难找到，很快你就可以轻松一点了。”
“既然都找到药物了，”麦德拉长长地吁了一口气，把自己的嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，“咔嚓咔嚓……那为什么你还要带着我跑来跑去……”
“在这种人心不稳的时刻，许多一些振奋人心的东西。你知道，身为一个名骑士，我需要不停地制造传闻，否则一些谣言就会附会在我身上。而且……”莱芙的眸子深了深，又给麦德拉递了一把坚果，“我的名声，现在还远远不够。”
“咔嚓咔嚓……莱芙你好奇怪，明明之前还因为名声太大而苦恼的，一听到别人说起‘莱芙·白’就想把自己藏起来，怕被认出来，索性不去见人……咔嚓咔嚓……”麦德拉懒洋洋地拍着肚皮，“可真是善变，到了这个时候……咔嚓咔嚓……又突然嫌名声不够响了……”
莱芙在魔林中走了一段，与麦妮会合。
麦妮没有恢复原本的老妪模样，依旧维持着青年女子的状态。
游巫那股让人看着发毛的气质没有因为容貌改变而产生丝毫衰减，这些日子以来，莱芙却不怎么怕她了。
“我以前对您存在偏见，原来麦妮奶奶您是如此乐于助人、急公好义。”莱芙道，“您费尽辛劳钻研出了药方，排除了原方中会导致人变成半人半兽的副作用……”
麦妮打量着莱芙，没有在后者脸上看到丝毫讽刺意味。这话居然是真心的，这反倒让麦妮更加不自在了，她宁可莱芙在说反话。
该死，这小丫头居然把她当成了一个好人，这对于游巫而言不啻诬蔑。若是莱芙继续这么认定下去，之后还不知道要怎么使唤她。
所幸，提供药方带来的损失，比起那笔要不回来的债而言，简直是九牛一毛，不值一提……麦妮紧紧地捏着布兜，自我安慰着。
等到债要回来之后，她必须得改掉白送的习惯。
“小莱芙有没有考虑过这种可能。”麦妮忍不住提醒道，“这个药方一开始就是从我这儿卖出去的，反倒是那个原方才是委员会改进之后的成果……”
莱芙想了想，道：“不愧是游巫，不仅具有商业的才能，在草药学上居然也有如此深刻的研究，根本不需要原方，就能找出治疗的方法！”
麦妮被夸得牙痒痒：“小莱芙有没有考虑过这种可能性，这个药方根本不是我的成果，而是我买来的。”
莱芙：“不愧是游巫，居然有如此先见之明，如果没有到您的手上，这个药方就不会发挥这般大的作用……”
“我原本还囤积了药方中的一种原材料，预备等价格上涨之后再放出去……”麦妮越夸越不自在，脑袋上中一条血管一跳一跳地发痛，她怀疑莱芙根本就是想要折磨她，才会把高帽子一顶一顶地往她头上戴，“其实我早就知道……”
“这愈发证明了我对您的偏见真是错得离谱，”莱芙打断了麦妮的话，“您愿意放弃唾手可得的收益，真是乐善好施、不求回报、雪中送炭……”
“够了。”麦妮忍无可忍，把药方往莱芙手里一塞，捏了捏眉心，抄起拐棍，扭头遍走，离开前特意把嘴咧大了——她知道莱芙害怕她笑的样子。
药方上多数为常见的可食用魔植，还有少量有轻微毒性的魔植，以及魔物部位……扫了一眼后，莱芙收起了药方，捏了捏麦德拉的脸，回忆了一下麦妮离开时的表情，道：“瞧，麦妮奶奶多高兴啊。”
“差点忘了提醒小莱芙了。”麦妮折返回来，脸上的笑容愈发阴森，“这个药方并不是完全安全的。”
莱芙正色问：“会有什么副作用吗？”
“若是得病的人按这药方吃治疗，自然会安然无恙。”麦妮的脸上带着满满的恶意，她的笑容仿佛在暗示所有的顾客，若非万不得已，不要轻易与游巫做交易，否则必然会付出惨烈的代价，“而若是没有得病的人服用了这药方上的药物，就会性命垂危，只有从我这儿获取另外一种药物，才能救治……”
这种传染病的可怕之处在于，得病的人身上看不出什么明显的症状，因而很难判断。发病之后会突然晕倒，这固然可以成为判断得病的依据之一，然而得了别的疾病——甚至在没有得病的情况下——人也会晕倒。
莱芙睁着无神的眼睛，望向麦妮：“那么，为什么没有症状呢？”
“老婆子自然不会告诉你……其实有症状。”麦妮恨不得咬掉自己的舌头，“得病的人……脸色苍白、皮肤干枯、缺乏血色。”
莱芙接腔：“传染病的症状同长期食用一种常见的、美味的可食用魔植对身体产生的改变差不多。这种魔植到处都有，人人都吃。
“‘脸色苍白、皮肤干枯、缺乏血色’，这几乎是所有人的状态。这也是为何吸血鬼的传闻日益增多，这种状态太像是失血过多了。
“谣言中说，吸血鬼在魔龙的授意下传播疾病。相信这个谣言的，将这种疾病当成是某种‘邪恶’或者‘亵渎’的后果，不相信这个谣言的，也不会去分析它。
“这个谣言提示了两个信息。其中一个就是：得了传染病的人，会出现类似于失血过多的症状，即便和吸血鬼无关。”
麦妮疑心莱芙早就猜中了症状，只不过想要借她的口再说出来，以此取乐。
“这种疾病还会不停地扩散，如果无法截断扩散，各个暂居地都会受到影响，”麦妮道，“有许多暂居地附近并没有药方所记录的部分材料，然而药方所需的材料必须是新鲜采集的。如果传染到了这些地方的人，老婆子还有另外一份药方，要价是很贵的。”
莱芙貌似很苦恼地说：“那么这个传染病又是借助什么途径的呢？”
“老婆子也不会告诉你……这是通过……”麦妮的嘴巴又一次不听使唤，“魔……魔虫。”
话音刚落，莱芙道：“谣言提供的第二个信息是：传染病和一种吸血的虫子有关，毕竟，吸血鬼归根结底也是一种虫子。真不愧是游巫，什么都替我考虑到了。”
和莱芙分别的时候，麦妮佝偻着背，仿佛一下子老了十岁，柱着拐杖，差点站不稳。
“这分明是守序的邪巫们讨论出的结果。”三千岁的魔龙环住了莱芙的胳膊，“骑士小姐戏弄老人家的时候，依旧如此闪闪发光。”
“麦妮奶奶失去了自己的黑猫，一定相当孤独，我陪她说了会儿话，全程给予她正面评价，怎么能叫‘戏弄’？”莱芙认真地反驳，“她分明就笑得很开心的。”
“对了，说到‘守序的邪巫’，圣殿中枢给了我一封信，我正在考虑如何处置……”莱芙凝视着娜提雅维达的脸，又想到了关于这场传染病的谣言，“算了，一会儿再说……”
委员会借着魔龙的名义行事，信仰产生的力量多少会使得娜提雅维达的性情有所变化，当信仰之力强到一定程度，也许娜提雅维达会濒临失控。她没有切身体会过被虚无缥缈的信念动摇，娜提雅维达则一直在承受这种动摇，并且忍受着、很少让她注意到，这会是什么感觉？
“骑士小姐又用这种表情看着我了。”娜提雅维达道。
“什么表情？”莱芙问。
“您仿佛在担心我会受欺负。”娜提雅维达欲言又止。
“娜提雅维达又要开始了吧，”莱芙警惕起来，“之前是‘小茴香’还有‘小死鱼’，这次又会是什么比喻。为了把我形容得渺小很自不量力，娜提雅维达一定想了很多说辞。”
“不，”娜提雅维达抱着莱芙的胳膊轻轻地摇了摇，“我是想说，骑士小姐越来越厉害了，我可是，非常需要骑士小姐的，没有骑士小姐不行的。”
莱芙等着娜提雅维达用夸奖的语气继续把她形容成一种小小的、不乏可爱之处的、然而绝无可能保护魔龙的东西，没想到这纯粹是撒娇。
“这个世界上，只有骑士小姐您能欺负我。”娜提雅维达金色的眼眼睛里带着温润的光，睫毛像一只寒风中的蝴蝶似的颤着，“骑士小姐不会允许别的人欺负我吧？”
“这……这是当然。”虽然已经努力克制了，但是在恶龙的期待的目光之下，莱芙还是略微地膨胀了一点，她抬起手臂，用手掌拍了几下娜提雅维达的背部。
“呀！”娜提雅维达被拍得身体一歪，往斜前方载倒，嘴唇不经意地擦过莱芙的脸。
莱芙下意识地拉住娜提雅维达，下一秒，后者精准地将她的脑袋压入怀中。
“骑士小姐您没事吧？”等到心跳平复下来，娜提雅维达缓缓将莱芙松开，语气无辜，担忧地望着她。
脑中开始反复播放不该出现的画面……莱芙默默地背诵了好几段歌颂清心寡欲、提倡克制的骑士语录才没有表现得太明显。
“没事。”莱芙也不知道是自己是怎么了。
最近的魔龙总体上非常矜持而且乖巧，只在口头上提过几次《屠龙手册》，没有什么不该有的小动作，反而倒是她毫无理由的、满脑子奇怪的念头，这样实在不好。
第258章
那种吃了会让人皮肤失去血色的魔植被禁止食用。在经过小范围的试用之后, 药方向各个暂居地公布。
又过了一段时间，莱芙·白骑士向圣殿提供了一种有强效驱逐魔虫作用的魔植汁液配方。
传染病得到控制，然而谣言并没有消失。
许多人依旧相信, 包括传染病在内的一系列灾难都是由托纳大陆的魔物们带来的，而这些魔物们都是受到魔龙的引诱。这种信念引起了对于魔龙的恐惧, 恐惧之中又滋生出扭曲的信仰。
不少人觉得, 只要弃信圣殿，改信魔龙, 就会得到庇佑。甚至接受了“人与魔物的融合才是人类的进化”的观点。
和惠赖亚斯类似，沫特莱几乎处于封闭状态，很少与圣殿通信。
奥古菲勒·罗顿是沫特莱当地最著名的医师，他有声望，同时野心勃勃。
在圣殿将药方派发到沫特莱之前, 奥古菲勒就用自己的医术治好了几个患上传染病的人。
他的治疗方式带来强烈的副作用，为此，被他治好的几个人整日戴着面罩, 就连最亲密的人看不到他们的脸。
不过，即便有再强的副作用，也总比继续得病来得强, 那些人原本就生命垂危, 能捡回一命, 自然是罗顿医师的功劳。
“瞧瞧这造物，这是一种崭新的存在。”在集会上，罗顿医师掀开了他曾经的病人的面罩，露出一个兽头。
村民们被吓得不轻, 议论纷纷。
罗顿医师面不改色地继续说：“多么俊美，多么壮硕, 比起人类孱弱的躯体，这造物要优越上许多。”
“很抱歉，罗顿先生。我很难相信这种造物比人优越，虽然人类本就算不上多么优越的物种。”一个头发粗硬的十二三岁女孩毫不胆怯地指了指其中一个半人半兽，“你能变回人的样子给我看看吗？”
半人半兽愣住了，它不太理解这女孩的意思。
“瞧吧，不能。”女孩望向罗顿医师，“那么医师您呢？既然您如此推崇这种造物，理当是已经将自己也变成半人半兽了。您却能保持人类的形象，想必您服用了更加昂贵的晶核，为何却对您的病人如此吝啬？”
罗顿医师才刚张口，还没说出半个单词来，女孩又问那个半人半兽：“你有没有过腹痛难忍的经历？你点头了……这就是服用晶核的副作用，只有服药才能勉强环缓解，而这种药只有罗顿先生有。”
“我想知道，罗顿先生究竟是想要拯救，还是想要制造出一个傀儡？”女孩逼问道。
罗顿医师眯起眼，他不认识眼前这个不停抬杠的小姑娘：“想要获得机会，自然应当付出一些代价，付出代价，挽回生命，这是划得来的买卖。土地的匮乏、恶疾的爆发，即将毁了这片大陆，唯有人类与魔物的融合，才是唯一的应对方式。”
“可是，圣殿已经有了应对恶疾的药方，而且那些看似不宜居的地方，也生长着可以食用的魔植。”一个长着红眼睛的七八岁女孩把玩着手中的羊毛团，一笑，露出尖尖的牙齿，“人类想要继续生活下去，就非得变成这样不成吗？”
“圣殿不过是窃取了我的药方，”罗顿医师的脖子因为激动而充血，“我不认得你们两个，你们根本就不是沫特莱的住民，我不知道你们是以什么名义来此大放厥词，但你们得知道。即便人们逃脱了这场恶疾，至上的魔龙也会派祂的先行者，强大的血族与狼人——降下别的惩罚。”
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