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“守城官，我正是来王都拿骑士绶带的。”莱芙说。王都中显然不会只有这一个任务，而只要能完成A级以上的任务，她便可以从艾塞亚王国中拿到骑士绶带。
前提是她能进去。
“小牧羊女，”守城官严厉地看着莱芙，指向城门口，“我再说一遍，请你离开这里。”
周围的卫兵们已经将手按在了剑鞘上，将剑拔出了三分之一。莱芙若是再赖着不走，便要对她刀剑相向。
莱芙觉得，若是她此刻从背包里取出一条龙肋条。守城官的态度一定会彻底转变，非但不会将她赶走，反而会恭敬地将她迎到城里去。
国王与王后会用接待英雄之礼数接待她，她会坐在骏马拉着的花车上游-行，王城里的姑娘会一边尖叫一边将花环与手帕砸到她的身上……
但这是不可能的。
总之，一个半月以来，这是莱芙第三千零五次后悔——要是她当初杀了那条魔龙就好了。
莉莉却突然变得不平静起来 ，退了几步。之前的几次，绵羊也并没有不耐烦得这么快。这回，莉莉甚至还恐惧地抖了起来，莱芙不知道它到底是怎么了。
王城内走出来一个亚麻色长金黄色眼睛的女使官。她穿着洁白的衣袍，瘦削而高。
女使官手上正拿着王后的诏令。
看到王后身边的红人突然出现，守城官的脸上的血色瞬间褪去，看向手下人：“还愣着干什么？”
卫兵们立刻收剑，与守城官一起，向女使官行礼：“日安，尊敬的娜提雅维达大人。”
“发生了什么事？”娜提雅维达琥珀般的眸子落向了莱芙，“这是？”
“是一个发了疯的说自己是骑士的牧羊女！”守城官屈着身，一脸谄媚地对女使官道，“您放心，鄙人马上就派人把她赶走。”
娜提雅维达闻言不语，轻移脚步，向莱芙走去。
看着那个一脸温柔笑意的女人慢慢靠近，莉莉几乎要发疯了。它想要逃跑，但是它的四个蹄子却像是灌了铅一样重重地钉在了地上。
莉莉四蹄一曲，突然趴了下来。
莱芙没有想到莉莉会做出这个动作，惊呼一声，从羊上跌了下来。
在吃上一嘴尘土之前，却落在了一个温暖的怀抱中。
莱芙听见那个在扶起自己之后便忘了撒手的女使官对守城官说：“我想她没有撒谎。王后正有一个任务给她。”
第5章
莉莉脑袋低下，趴在地上，两只前蹄扒着土 ，一点一点地往后蹭去——丝毫没有身为准骑士坐骑该有威武气。
棕发的牧羊女试图将羊拉起来，但却徒劳无功。
“骑士小姐，请允许我提醒您，王后对羊毛过敏。”白袍的女神官好脾气地说，“您可不能把绵羊带进去。”见莱芙有几分放心不下的样子，便向守在四轮马车旁的一个使女做了个手势，后者很快恭顺地小步走过来，在唤了一声娜提雅维达大人之后，便俯下身子安抚地摸着绵羊的脖子。
“没有想到莱芙你居然认识娜提雅维达大人。”站在一旁的收城官搓着手，看向牧羊女的时候，脸上堆满了笑意，“您若是早一些说，也不至于冲撞。”
“说实话，我并不认识这位……唔……骑士姑娘。”女使官俯视着守城官，“但是无论是国王陛下还是王后陛下，都最是礼贤下士不过——你怎么能让将一个志愿为王室服务的人拒之城外呢。”
“这位骑士小姐，真是冒犯了。”守城官的鼻尖上早已沁出了汗珠，看向貌似来头不小的牧羊女，“有什么是鄙人能为您服务的吗？”
“服务倒是不必了，王后陛下的客人，我会亲自来接待的。”女使官引着准骑士走进城门之前，轻飘飘地在守城官的耳边落下一句话，“据说您向入城的外乡人收取了不菲的过路费，国王已经开始着人查办，还是顾忌好自己的事吧。”
守城官脸上瞬间褪去了血色。
沿途的卫兵不再有剑拔弩张的意思，恭敬地退在一边，在行礼之后便目送着女使官带着她的客人离去。一个个的眼中都带着尊敬与极度的畏惧之情。
女使官与牧羊女乘上开往王宫的四轮马车。在四轮马车从城门口出发之时，莱芙对于此行将从王后手中接到的任务没有丝毫头绪。
耳边没有熟悉的羊铃声，这让莱芙有些不习惯。
她转过身，下巴垫在马车靠背上，她看到城门口的莉莉终于在城门口众人的瞩目与努力之下，站了起来。但是不知为何，莱芙关心地望了莉莉一会儿，莉莉就又趴下了。
莱芙抬头，发现女使官正似笑非笑地看着她。
马车转了个弯，再也看不见莉莉了。
莱芙有种强烈的要将失去莉莉的预感。人总是容易对自己最珍贵的财产产生患得患失的心情，而莉莉可算是莱芙唯一的财产了——在她有钱买到一匹便宜的马做坐骑之前，在很长时间里，莉莉也许会是她在漫长旅途中唯一的朋友。
莱芙努力地克制着自己想要把莉莉捆在自己的身上的冲动。穷困与贫瘠几乎写满了牧羊女的脸，但这往往能激发她的斗志。
“放心吧，早已准备了上好的羊圈和牧草。”女使官看着黑瞳晶亮的牧羊姑娘，“对了，骑士小姐，我还不知道，您曾经建立过哪些功勋吗？哦，我是说，王后的事情有些难解决，或许您得有些经验……”
“这……实不相瞒，我正是来基诺城拿绶带的。”莱芙略有一点不好意思地说。
没有绶带，言下之意，便是没有做过什么指得记录在案的事。也就是说这个自称是骑士的姑娘，实际上连正式骑士的资格也没有。此外，她年纪很小，还一副刚从乡下地方出来，没有见过世面的样子——几乎所有人见到莱芙，第一印象都是如此。
“哦。”女使官皱起了好看的眉头，刚才的热切似乎退却了一些。琥珀色的眼睛抱歉地看着莱芙，好像在说：这也能算是一个骑士，但是碍于礼数没有表现出现。经过的路上依旧贴满了悬赏魔龙的告示，娜提雅维达指着其中一张问道：“类似于杀掉一条魔龙的功勋，骑士小姐没有吗？”
“我其实杀过一只魔龙！”莱芙信誓旦旦地说。等反应过来以前在游戏做过的事情现在不作数的时候，手摸着似乎有些饥渴的刀柄，稍微收敛了神色，低下声音，“……就，就差一点。若非当时它用无辜的皮相欺骗我，装成一个柔弱的小姑娘，我早已让它成为我刀下亡魂。”
“哦？”娜提雅维达用惊异的目光看着莱芙 。
“是的……”莱芙此刻已经骑虎难下。她知道女使官对她的战斗力有所怀疑，在听她说出魔龙之后才有所好转。她总不能接着说自己之后被魔龙吓呆了，接着被摁在地上摩擦了一会儿，最后还非常狼狈地被……舔晕了过去。于是莱芙大略地说了遇到魔龙的经过，但是将后面的部分修饰省略了一些。
“是的，变成了女孩子恳求我饶恕它一命，我实在无法拒绝，因为骑士信条要求我，不能对女性动粗。”莱芙毫不脸红地引用着可怜的麦金托什先生说过的话，顺便以对方的口吻编出了后面的一句话，“对于美丽的生物，我一向不忍动手，哪怕在心里知道它们意味着罪恶——或许这终将成为我的致命伤。”
莱芙自然也省略了她对着沉睡的魔龙小姐砍了好几刀，差点把刀砍豁口的事。这样的故事说出来，无疑是在自贬实力。
女使官呛得咳嗽了一声，别过脸去，肩膀微微耸动。
“抱歉，骑士姑娘，我只是太惊讶了而已。您要知道，这个世界上并非都是像您这般无所畏惧、武力强大的女孩。”娜提雅维达调整好情绪之后，捂着胸口转过头来，脸上一副惹人心疼的脆弱，眼角有几分湿润，像是被吓哭了，“您真勇敢。要是那只魔龙出现在我的面前，我一定会被吓得昏倒过去的。”
女使官轻轻地靠在莱芙的肩膀上，好像真的看到了龙一样，因为恐惧而继续耸动着肩膀。莱芙安抚地拍了拍她的背。
很快就到了王后的寝殿。女使官这才将王后的诏书递到了莱芙的手中 ，莱芙打开一看，任务等级是A。
艾塞亚王宫，就和都城中的每一个角落一样。到处都塞满了雪白的风信子，这种花期长达一个月的白色簇状小花到暮春时节之后才会凋谢，现在正是最为烂漫的时候。在王宫里的风信子，受到了比外面更好的照顾，花瓣显得更大更肥厚，香气也更加浓郁。
女使官与牧羊女一同从四轮马车上下来，进入王后的寝殿。她们并不知道，在后花园中，新国王的亲信看到了这一幕之后，马上回去告诉了他的主人 。
在层层的白色帷幔之下，王后的身影躺在宫庭床之上。
莱芙能听到她的咳嗽声，她一定是病得很严重。
在棕发的牧羊女走到了离床塌几尺远的位置，并跟着女使官一起行礼的时候，王后试图从宫廷床上坐起身来，用有些稚嫩的口气对莱芙说：“您快起来吧。真是抱歉，亲爱的魔术师。咳……”
使女扶起了王后，一边给她套上外袍，一边用一种足以让莱芙听到的声音对王后耳语。
“魔术师已经走了，这回是一个骑士……
“是的，虽然还没有拿到骑士绶带，但是偏偏爱说自己是骑士的……
“娜提雅维达大人说了，为了获得绶带，会更愿意出生入死……哦，还有，据说她曾经差点杀了一条魔龙……”
莱芙丝毫不知道女使官是在什么时候把这些告诉这位使女的，除非娜提雅维达早就预料到她要来，而且对她此前的经历与此行的目的都了解得一清二楚。
就在她意识到自己很可能是被算计了之时，从帘子里伸出一条苇杆般的手臂。王后拉开一侧床帘，金色的长发包裹着巴掌大的一张小脸，苍白的脸上嵌着一双绿宝石般的大眼睛，脸颊上有两抹不健康的晕红。
一副让人为之心软的长相，莱芙也确实心软了。
莱芙记得自己在打听艾塞亚王国的时候，听到过一条信息。说是年幼的公主在老国王过世之后，便面临着王位之争。因为没有女孩继承王位的先例，她将会被即位的旁系子弟赶出王宫去。于是只好与别国王子联姻……
但是莱芙没有想到，王后居然这么年幼。看起来像十三岁，顶多十四岁，比莱芙还要小上一些。在德亚大陆，女孩在十五岁便成年了。但是哪怕照这个年纪来看，她依旧还可算是一个孩子。
年幼的王后伸出手臂，娜提雅维娜像拎小鸡一样将她抱起来，放到了靠背椅上。并细心地将披风罩在了她的身上。
第6章
“骑士小姐，”脸色苍白的王后有几分吃力地站起身来，向莱芙伸出手，抱歉地说，“我真羡慕您，可以单枪匹马四处闯荡。若不是我的身子如此糟糕，或许也就不必劳烦您为我出生入死了。”
准骑士单膝跪下，接过年幼的王后的手并亲吻手背，恭敬道：“愿为尊驾效忠。尊驾心之所向，便是吾辈刀之所趋。”
在行云流水地做完这一套动作说完一套话之后，莱芙收获了几道讶异的眼神。
准骑士板着脸，紧抿嘴唇。
——在神官的故事里，每一个骑士在拜见公主的时候，说的都是类似的话，做的都是类似的动作。有的甚至比这还要冗长一些。在一幕她在路上早就排练了很多遍了。
——难道说，她有哪个步骤做得不够庄重吗？
庄重。娜提雅维达心想。也许是过于庄重了。
“哎呀，您真是可爱。”索菲将莱芙扶了起来，接着抱住了她的腰，整个人扑到了她的怀里，仰起小脸，认真地说，“我相信您一定可以完成我的心愿的。”
王后的身上被熏上了白色风信子的味道，莱芙觉得她整个人就像是一朵又轻又香的白色小花。不由得想起在莉莉还没有展现出恶习的时候，也给她这般温柔的细软的印象。悄悄伸手摸了摸王后发尾，比起羊毛还要柔软的手感——其实她刚刚进门的时候就想摸一把。
女使官轻咳一声，投来关切而略带几分严厉的视线。
莱芙迅速而不动声色地将手收回。
年幼的王后这才意识到自己的失态，脸上飞起一抹红，挪回了对她而言显得有些过分高了的靠背椅上，两只脚在裙摆的遮掩下晃动了几下：“是这样的，以下就是我想要拜托骑士小姐的事……”
这时候，殿外突然传来沉重的脚步声。
在猜到来人的身份之后，年幼的王后一下子就从靠背椅上坐直了。
殿门突然开了，“吱嘎”一声，一道光从门外射入。
在午后的明媚阳光中，走进来一个男子。此人身形高大，戴着王冠，满头金发，蓝眸深邃，长着坚毅的方下巴——显然正是此刻风头正盛的艾塞亚新国王诺伦·罗伯逊。
在莱芙身后，年幼的王后脸上的血色完全消失了。望着门口的来人，绿眸中透露着有几分恐惧，下意识地看向娜提雅维达。
“我的王后真是愈发娇弱了。”新国王颇带爱怜地看了索菲一眼，接着转向了站在一旁的牧羊女。
寒酸的衣着衬着地上昂贵的东方地毯实在太刺眼，行礼时僵硬的动作更是显示了这个女孩恐怕以前并没有多少机会能见到贵族。
诺伦知道，这无疑又是一个想仗着王后的告示一步登天的无赖平民，不由得感到了一丝厌恶。
“听着，小姑娘。”新国王几步走到莱芙面前，捏着她的脖子，把她从地上拎了起来。新国王丝毫没有顾忌到捏死一个贱民的可能会导致的后果，因而并没有省下力气，“我不管你是魔术师，逗趣艺人，还是什么劳什子骑士。”
莱芙不太适应突然腾空的状态，双手用力抠着国王捏着自己脖子的手。两只脚则在空中踢着，想要找到可以借力的地方。她突然很想莉莉出现在这里，然后狂踢国王的屁股。
听到耳边传来冷漠的声音：“这可不是什么游戏，你既然已经接了这个任务，就要踏踏实实完成。若是你放弃了或是失败了，就要承担应有的后果。请允许我提醒你，上一个接了诏书的魔术师，还有曾经的滑稽戏演员，那一整个马戏团……由于他们对自己能力不恰当的预判，做出了他们实力之外的承诺，现在已经被丢到基诺城监狱最深处的蛇池中了。”
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