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“还没说完呢，”萧昀完全停下脚步，“多叫几个敲锣的，务必敲得整个京城都知道状元花落谁家，可得好好闹闹，多扬眉吐气啊，朕得让他感受感受什么叫‘春风得意马蹄疾’。”
谢遮：“……是。”
“说到马，你去给他挑头高点的马，别黑不溜秋的，不显眼，”萧昀想了想，“他好两回穿的都是白的，对，要白的——算了，不用你挑！就朕那匹最白最高的，你知道是哪匹吧？朕忘了叫什么了。”
萧昀揉了揉额角，愣是没想起来。
谢遮：“……微臣知道。”
皇帝喜欢马，但不喜欢养，所以宫中养了不少宝马供他随时玩耍，白瑜是里头个儿最高最显眼最温顺的一匹，皇帝喜欢了没几天，就给丢一边儿去了，宫里养马的还兢兢业业地养着，等着它什么时候再得陛下召幸，人凭马贵。
谢遮心中为谢才卿默哀，面上不显，恭恭敬敬道：“陛下还有何吩咐？”
“没了，”萧昀说，“对了，他什么表情，你回来一定记得告诉朕！”
“……是。”
见他还愣着不动，萧昀骂道：“赶紧的，再不快点他要出宫了！”
鉴于皇帝有踹人屁股催人的前科，谢遮麻溜地飞奔下去招呼人该拦谢才卿的拦谢才卿，该牵马的牵马，该敲锣的敲锣去了。
萧昀大步流星往寝宫走。
圣上走路一向很快，身后太监宫女小跑着追，圣上却蓦地停了下来。
大太监一个没刹住，差点撞上，惊险稳住，心有余悸。
萧昀转头问：“朕是不是得去东安门瞧瞧？”
大太监向来体察圣意，专门送台阶下，愣都没愣，谄媚道：“那是自然，百姓都说洞房花烛夜，金榜题名时，仕子苦读十余载才有今日，这是状元郎的好日子，陛下当然得去瞧瞧，与民同乐，也表示陛下对状元郎的重视。”
萧昀指着他笑了：“你啊！”
大太监嘿嘿直笑。
“那你快叫人回去把奏折抱过来，边走边给朕念，朕边去边批。”
“是！”大太监麻溜地招呼小太监。
……
此时，东安门。
江怀楚被人扣住，看着谢遮牵来的脖子上扎着牵红的高大白马，悄悄后退了一小步。
第14章
还没来得及走的朝臣见此景象，纷纷停下脚步。
谢指挥使身后不远，一个带刀侍卫不停招手，一群穿着喜庆的太监很快小跑着跟了过来。
江怀楚看着他们手中的锣，微微睁大了眼睛，表情前所未有的抗拒，不动声色又往后退了两小步。
谢遮咳了一声，走到他面前：“陛下吩咐的。”
“……”江怀楚当然知道这是要干什么，他考状元前特地打听清楚了，大宁不闹这个，“三年前陛下不是取消了这惯例？”
状元骑行游街真闹起来，能比新郎迎亲还夸张。
谢遮面色不改：“你连中三元，和三年前那位状元不一样，若是不闹一闹，百姓难免心道圣上薄待人才，况且这是天大的喜事，闹一闹，百姓肯定高兴，也能激励士子奋发读书，和状元郎一样状元及第，骑行游街，光耀门楣。”
谢才卿还是第一次听谢遮一口气说这么长一段话，他知道自己躲不过，强颜欢笑：“……谢陛下隆恩。”
谢遮松了口气，见近处并无旁人，凑近低声道：“陛下肯定是觉着你好玩儿图个新鲜，他这劲儿一般过一阵就过去了，你看这马，陛下也就喜欢了三四天，就忘一边了。”
“所以你这些天低调些，旁人做什么，就跟着做什么，别给他记住你的机会，千万别主动招他，他过几天就把你忘了，到时候就没事了。”
谢才卿：“……”
谢遮见他好半天不吭声，以为他听进去了，牵着马过来，公事公办道：“状元郎请上马。”
他一牵过来，才发现马比谢才卿还高一点，这才想起来这马高将近九尺。
那边朝臣哈哈大笑。
谢才卿：“……”
他在南鄀不矮，在男子中也算偏高的，但是到了北宁，却在一众高大魁梧武将的衬托下，成了身形瘦小的那个。
谢遮忍着笑：“状元郎可会骑马？”
谢才卿摇头。
他一点点大的时候被马踢过，之后皇兄就再也不让他骑马。南鄀以文治国，马术也并非皇族必学。
他怕倒是不怕，只是不会。
谢遮招手，离得最近的太监麻溜地小跑过来，在谢才卿跟前弯下腰，谢才卿轻踩着人试了下，依然上不去马背。
“……”谢遮一拍脑门，心道陛下想哪出是哪出，他怎么也脑子不好使，这么高的马，陛下身形高大颀长，马术精湛，上去才刚刚好，状元郎怎么上？
“要不算了？”谢才卿温和一笑，无比体贴道。
“我去请示陛下给你换一匹。”谢遮说。
谢才卿：“……好。”
谢遮刚要回去，一边看热闹的朝臣忽然向一个方向恭敬作揖，谢遮回头，看见了换了一身常服出来的皇帝。
皇帝身后跟着三五个小太监，各自抱着一小叠奏折，一个飞速念完，得了陛下处置，下一个立马接着念。
“七成？他好意思给朕说？收不上八成，朕就抄他家垫春税——”
萧昀猛地瞧见立在马边还没马高的谢才卿，愣了愣，噗嗤笑出声。
状元郎背过身，额头抵在马肚上，像是不准备抬头了。
谢遮走到皇帝身边，低声汇报道：“……状元郎上不去。”
萧昀一愣，笑得不行，皇帝来了其他人不敢吱声，一时整个东安门只有皇帝的大笑声。
他笑完了，拇指和食指抵着唇，吹了个流氓哨，谢才卿身侧原先颇为温顺的马耳朵一竖，一转马头，瞧见萧昀，立即兴奋朝萧昀飞奔而去。
谢才卿正牵着缰绳，马冷不丁开始跑，他也被扯着往萧昀跟前小跑了几步。
谢才卿松了缰绳。
马撒欢似的跑至萧昀跟前，开始蹭萧昀的脸和头发，蹭完自己原地转了个圈，又继续蹭。
“过来。”萧昀说。
状元郎无动于衷。
“状元郎，跟你说话呢，不是在跟马。”萧昀说。
“……”状元郎快走过去。
萧昀打眼瞅他。
明明走得很快，最容易失态的时候，状元郎却比大家闺秀还大家闺秀，迎着风，乌黑柔软的长发向后飘散，一张如画的脸愈加清晰。
谢才卿走至近前：“……微臣无能。”
萧昀牵着马朝他招手：“再过来点。”
谢才卿一怔，又往他身前走了点。
萧昀正牵着马，倏然松了缰绳，手不由分说地搭上他腰侧。
腰上的手又大又烫，谢才卿蓦地瞪大了眼睛，浑身僵硬。他爱洁，一向微微抵触肢体触碰。
萧昀的手臂修长结实，力气极大，他托着他的腰轻轻一提，他就离了地面。
身体忽然凌空，不受自己掌控，谢才卿心头一停。
下一秒，他已经被半托半扔稳稳侧坐在了马背上，两腿落在朝萧昀的这一侧。
“腿分开，跨上去，坐好。”底下萧昀懒散说。
“……”谢才卿耳根不受控地开始发红，第一次在一个男子的注视下慢慢分开腿，面无表情地跨了上去。
萧昀说：“缰绳抓好，别乱动就行，它很听话的，别往下看，不会掉下来的。”
谢才卿迟缓地点点头，按他说的做。
“坐好了？”
见谢才卿不说话，萧昀笑了声，拍了下马屁股，又吹了个流氓哨，白瑜就甩了下尾巴，扛着漂漂亮亮的状元郎慢慢往东安门外去了。
小太监立马跑上前牵好缰绳。
一群穿着喜服拿着锣的小太监欢天喜地跟上。
谢遮离得近，耳闻目睹了全过程，咳了一下，心道陛下这阵劲儿有点猛。
他侍立到萧昀跟前，看着东安门的方向，笑道：“状元郎脸皮还挺薄，刚入朝都这样，过一阵就好了。”
身后小太监念着奏折，已经念完了，等了好半晌没等到陛下答复，求助地看向指挥使大人。
谢遮：“陛下？”
萧昀正瞧着东安门方向，懒懒收回视线，笑说：“他还怪轻的，身上也不知道什么香。”
谢遮：“……”
第15章
及第客栈旁边的茶楼里。
太妃看见来人，急道：“有消息么？”
如矢坐下，摇头道：“别家大人都出来了，你先别着急，我们再等等，实在不行再去问。”
太妃不安点点头，也只能这样了，这都下朝一个时辰了，小王爷还不见踪影。
让小王爷一个人在一群舞刀动枪的土匪窝里，她想想都心头直跳，以往缺了根头发她和他皇兄都心疼，这万一磕了下碰了下，那还得了？
如矢给她倒茶，宽慰道：“着急也无济于事，待会儿我再去看看。”
太妃勉强应声，心不在焉地喝茶，温热的茶水刚沾上唇，茶楼外面爆炸的一声“咚呛”，震得茶水溅到了她脸颊上。
太妃：“……”
“状元郎！”
“快看状元郎！”
茶楼外的小儿兴奋大叫，里头的百姓愣了愣，立马撂下茶水一涌而出。
“状元郎！”
外面尖叫声愈烈。
太妃看着眨眼空无一人的茶楼，和如矢对视一眼，后知后觉意识到什么，颤着手放下茶盏，三步并作两步冲出门外，挤开人群，踮脚往官道上看，表情僵在脸上。
小王爷一人坐在白马上，紧攥着他唯一能握住的缰绳，在震耳欲聋的敲锣声里，温和地向周围过于热情的百姓笑着点头示意。
小王爷过于白净，和周遭人简直不是一个肤色，面如冠玉，乌发飘飘，又是一身素净衣袍，再配上一匹雪白高大的马，只要没瞎就能立马瞧见。
那马健壮得很，马肚鼓挺，看着都夹得腿酸，还走两步颠一下，小王爷不会骑马，不知道迎合马的节韵，又是最重礼重仪态的，还要在这时不时的一颠里费力稳住身形，腿夹得更紧，挺直腰背。
太妃想，小王爷十几年修来的涵养都用在此刻了。
但她下一刻就知道自己错了。
姑娘们不太关心政事，但状元郎容貌如何，还是能一眼瞧见的，于是不知道谁起的头，她们开始向小王爷扔东西。
“干什么干什么！”
维持骑行的带刀侍卫徒手接过一个迎面飞来的甜瓜，吓了一大跳。
“都住手！干什么呢！不要命了！这是状元郎！”
侍卫们立马将状元郎团团围住，防止他被过于热情的百姓和春心澎湃的姑娘砸中。
场面一时极其混乱，百姓也知道法不责众，恐吓都恐吓不住，侍卫头领不得已吼道：“只许扔手帕！不许砸东西！”
人群这才冷静了些。
不少绣着精美花样的手帕在春风里飞舞飘荡。
大宁昌盛，昌盛思科举，因为官值钱，乌纱帽一顶难求，状元及第无疑是男女老少咸宜的美梦，男子渴望金榜题名，女子渴望相公金榜题名，老的希冀儿子雀屏中选，少的指望父亲高中。
这位还是寒门状元。
“状元郎！”“状元郎！”“状元郎！”
一时万人空巷。
小王爷看到人群中快被挤成肉饼的太妃，表情微变，抬了下手。
以太妃对小王爷的了解，她怀疑他可能是下意识想抬手遮住眼睛，掩耳盗铃。
终于到了及第客栈门前，侍卫艰难地挡住百姓，谢才卿就要跳下来，够了够，发现脚不着地，还有相当长一段距离。
如矢立马挤过来，朝小王爷张开双臂。
小王爷咬牙跳下，被他半抱着缓冲了下才终于落地。
“公子，你没事吧？”如矢关心地立即贴上去问。
太妃拼命给他使眼色，如矢一脸茫然。
小王爷一反常态地不搭理人，步履如飞地进去了，把自己锁在了房间里。
戴着人皮面具的太妃笑着招呼好官爷，才端着又热了一遍的粥上楼去，脸贴着门缝，柔声哄道：“不丢人啊，是好事，攒名声呢。”
门里没动静。
“哎呦真的是心疼死我了，哪个缺德玩意出的主意啊，我帮你骂他，好了好了不生气了。”
“一大早就出去了，现在还没吃东西呢，乖乖，你吃一口让我安心好不好？都给你端过来了。”
过了一会儿，门开了，门里依然是那个从容淡定的小王爷，一切仿佛都没发生过。
他端过太妃手里的粥，到屋里坐下，一口一口慢条斯理地吃。
太妃关好门后，坐到了他对面，心满意足地看着他吃。
小王爷食不言，等他用完，太妃只字不提先前，道：“萧昀如何了？”
江怀楚揩揩嘴，蹙眉说：“他应当是对我起了一点兴趣。”
“哪种兴趣？”太妃眼睛一亮，迫不及待道。
“……我也不知道，可能是觉得我好玩，想逗我玩，他刚才抱我上了马。”
太妃一愣，精神振奋：“那太好了，咱楼里的姑娘连他衣角都没碰到呢，还是他主动抱得你。”
见江怀楚神色如常，太妃才问：“公子没主动点？”
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