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明姝忍着全身颤栗咬牙不肯说话，落在肮脏的地方，她就不再是清雅高贵的信国公府的嫡女。
管事劝说了几句，见她还是一副不识趣的样子，当即就冷了脸色说狠话：“我买你花了万两银子，有的是办法让这些银子回来，你最好识趣些。昨夜的荣昌侯府的小侯爷可是出名的狠辣，我可提醒你，不听话的后果可是很多的。”
明姝缓缓闭上眼睛，任由两行泪滑过眼角。
外间的秦棠溪照旧坐在自己昨日的位置上，隔壁的雅间却换了人，时不时传来嘤嘤的女子声，平儿听得脸红心跳，甚至捂住了耳朵。
躲在暗处盯了许久的弥珍在见到无人靠近她后，端着一盏酒徐徐走近。
秦棠溪的目光落在看高台上的女子身上，昨日是妖娆的舞姿，今日却是抚琴，琴声过于中规中矩，没有太多的灵力。
平儿见到有人走过来，老鹰护小鸡般挡着弥珍靠近：“走开，长得那么丑，不配和我家主子喝酒。”
“平儿。”秦棠溪轻声呵斥。
平儿挤眉弄眼地退了下去。
弥珍窃喜，摄于长公主的威严，到底没敢贴过去，照旧给她斟酒，盈盈笑说：“殿下是喜欢这里了？”
玉楼春的花魁隔三差五就会换，新人换旧人，美名在外。就连吴谙都会沉浸在这里，她相信，长公主也会喜欢。
秦棠溪远远地凝视高台上，琴声刺耳，难听得很。
弥珍说得嘴巴都快干了，却没有得来长公主一句回话，心中沮丧，长公主靠坐在椅子上，目光凝视着高台上的纱幔。
红色的纱幔此起彼伏，琴声陡然一转，她蓦地回首，抚琴的人换了。
高山流水的琴音，多了股空灵。
秦棠溪微微眯住眼睛，帘后的人影瞧不真切，比起方才的琴声不止高了多少。花楼楚馆里的琴多以讨好人为主，而这人的琴音造诣远胜寻常人。
但她听出了几分不同寻常熟悉感，好似那人就在帘后，她出声轻唤：“平儿。”
平儿努努嘴巴，从袖袋里掏了些银子出来，大步向高台走去。
弥珍听不出琴音的差别，好奇长公主怎地突然就赏了，细观她的容颜，波澜不惊，与方才无异。
不久后，平儿就回来了，俯在秦棠溪耳畔低语说了几句，秦棠溪的眉头微微皱了皱，瞬息后又平展开来。
琴声一停，她便离开了。
管事玉娘亲自送了人出门，转头就乐滋滋地找上明姝。
弥珍半道上拦住她：“玉娘可知方才抚琴的人是谁？”
玉娘年过三十了，眉眼间还有几分当年的风情在，举手投足也是稳当了些，“是明姝，方才那位贵人还给了银子。”
又是明姝。弥珍默然叹息，玉娘喜得不行，“早就知她不同寻常了，没成想琴也弹得这么好。”
寻常穷苦人家把女儿卖进来，楼里都会请人教授琴棋书画，明姝却是不同，不仅会弹琴，还弹得这么好。
一时间，明姝成了玉楼春最吃香的人。
接连几日，秦棠溪都会来玉楼春坐上半个时辰，听完一曲就离开。
就连皇帝都听出些许风声，朝会后留了吴谙下来，“朕听闻阿姐这几日都会去花楼听曲？”
今上是位刚及笄的女子，在位十年，跟着秦棠溪学了不少治国之道，明黄色的裙裳穿在身上，多了女子的明媚。
吴谙就比皇帝大了六岁，明姝的事情耿耿在怀，闻言便回道：“听说是这么回事，长公主行事古怪，臣也不明她的意思。”
皇帝托腮思索须臾，“阿姐听的曲是不是都来自一人？”
吴谙记恨的就是这件事，昨日去玉楼春想见明姝，管事玉凉竟以秦棠溪的名义拒绝了。
“好像是一人，是叫明姝。”
皇帝又道：“是何底细？”
“底细干净，是家中贫困，父母为给她弟弟娶妻就将人卖了，听说得了不少银子。”
“那也甚是寻常。”皇帝旋即就放心了。
吴谙趁机又道：“长公主是女子，又是皇室中的人，频繁流连烟花之地怕是会引人胡言。”
“本朝无律法约束，朕也耐她不得。”皇帝没有办法，若是亲政也就是罢了，偏偏斩杀了她的臂膀信国公也没有使她乱了方寸。
吴谙小步上前，低声说话：“臣有一计。”
皇帝眼光湛亮：“快、快说来朕听听。”
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二月初这日下了大雨，玉楼春的客人没有因此而减少，反而扎堆般挤在厅堂内。
明姝换了华服，杏黄色的裙裳上以丝线绣制了大朵大朵的牡丹花，玉娘叹息道：“若是官宦人家，定将这普通的丝线换作金丝，必然大放光彩。”
明姝低头看了自己身上的裙裳，金丝？
她也曾用过，前世作为信国公独女赵澜的时候，何曾是金丝，就算是雀羽也是常用。
玉娘瞧着铜镜里美若神女的明姝眼中放了光彩，朝着婢女扬了扬下颚，亲自给明姝描眉上妆，笑吟吟告诉她：“女为悦己者容，只要你听话，我保管你衣食无缺。”
明姝听得麻木了，这具身体的父母将女儿以万两银子卖了，回去置办田地添置屋舍，骨肉亲情竟比不上身外之物。
婢女这时端了热汤过来，玉娘接过来递给明姝：“喝碗汤热热身子。”
明姝半日里没有喝水，上了台不知何时才回来，没有迟疑地接过喝了下去。
热汤入腹，整个人都暖和不少，僵硬的四肢也变得灵活了些，她朝玉娘行礼就往高台走去。
玉娘在心里默默数了三，就见明姝的身体倒了下来，她忙让人准备木箱。
迷晕的明姝被装进了木箱，辗转抬上了马车。
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淅淅沥沥的雨从屋檐上落了下来，平儿捧着参茶进屋，却见郡主秦见晗走进屋。
秦棠溪有位好友，多年前惨死，留下一女，被她接回府里以郡主的爵位待之。
秦见晗小心翼翼地走进去，朝着案后的人行礼，“姨母，陛下令人送了礼来。”
秦棠溪抬了抬眼眸，“什么礼？”
“不知，儿只见一只半人高的木箱送入府里，可要搬来？”秦见晗摇首不知。
秦棠溪望着案牍上的奏疏后，许久未曾开言。
第3章 胡闹
皇帝是嫡出，本朝立储以嫡为先，因此，庶出的秦棠溪就落了下风。
皇帝隔三差五就会送些有趣的东西过来，公主府里的人都习以为常，像今日的木箱也曾有过。
秦见晗耐不住性子，见到木箱上的封条后略微好奇，又见姨母未曾动容就主动替皇帝说话：“陛下年岁小，性子活泼，这个时候还想着姨母您，对您还是有心的，外间那些传言多是故意离间您与陛下的感情。”
秦棠溪淡漠，手中不停地翻阅奏疏，目光落在手畔的砚台的澜字上，脑海里流出赵澜娇俏的明媚容颜，心口忽而涌起一股难受。
秦见晗再度劝说：“姨母，儿替您打开看看了？”
屋内通明的烛火下涌动着几分寂然，秦棠溪修长白净的指尖摸着砚台上的澜字，她陡然问道：“澜儿近日如何了？”
木箱旁的秦见晗身子猛地一颤，伸出的双手就像碰到烙铁般收了回来，装出寻常的笑色：“她很好，前几日还写信来了，姨母放心就好。”
秦棠溪也不多问了，“你先退下。”
“姨母，那这？”秦见晗手指着木箱，意思很明显。
秦棠溪从案后主动走了出来，伸手撕开封条，皇帝的礼若是不收，明日又会引起不和的传言。
木箱是檀木制成的，触手摸上去有些冰冷，封条撕开后就隐约听到里面些许响动。
秦棠溪去掀开箱盖的手在半空中顿住，皇帝这是闹的哪一出？
停顿须臾后，她还是选择去掀开箱盖，眼前乍然出现一人。
“这……”秦见晗也是大吃一惊，皇帝这是从哪里搜罗来的女子？
木箱里赫然躺着一个女子，手脚皆用绳索捆着，就连嘴巴里也塞了布条，一双星眸里漾着无尽的恐慌。
秦棠溪先是一怔，见到那张苍白的小脸后，脑海里略有了些印象，“明姝？”
木箱子里的人猛地点头。
“胡闹。”秦棠溪怒斥。
明姝整个人一颤，目光所及不仅是长公主，还是她前世的青梅竹马秦见晗，眼中止不住涌起仇恨。
秦棠溪俯身解开明姝的手上的绳索，好生哄慰道：“不用害怕，我令人送你回去。”
秦见晗闻言阻拦道：“姨母，这是陛下送来的，您若不领情，她会不高兴的。”
秦棠溪不顾她的劝阻，亲自去扶着人从狭小的木箱子里走出来，不忘吩咐人去准备热水。
明姝整个人发颤，被动地站起身，立在箱子里就见到长公主往日所见的温和眸子里黑沉如水，冷若寒水透彻。
光色清朗下，那双眼里看不见光明。
明姝身子都是冰冷的，颤悠悠地被秦棠溪扶坐在一侧的椅子上，她未曾想到与秦见晗这么快就见面了。
秦棠溪紧紧皱眉，见好端端的姑娘就被害成这般凄楚的模样，皇帝所为与吴谙并无区别了。忍着怒气吩咐人去打水，眸光扫到一侧的秦见晗：“出去。”
秦见晗眼皮子一跳，忙解释：“姨母，我并不知此事。”
“出去。”秦棠溪照旧怒声呵斥。
秦见晗无法，瞪了一眼明姝后俯身退了出去。出屋后就唤来心腹，吩咐道：“告诉陛下，长公主大怒，让她想想如何安抚。”
婢女鱼贯而入，捧着热水送进屋里。
明姝身上的衣裳早就被雨水打湿了，紧紧地贴在身上，秦棠溪令人去取干净的衣裳。
婢女为难道：“取郡主的衣裳吗？”
明姝浑身一颤，下意识就摇首拒绝：“不、不用了。”
秦棠溪随即道：“去我屋里取昨日刚送来的新衣。”
明姝抬眼觑着长公主，浑身被雨打湿后一股冷气往骨子里钻去，就像是灌入冬日里的冰雪，冷得让人浑身发抖，“殿下，那日多谢您的救命恩。”
“我未曾救你，你在这里用热水洗干净再回玉楼春。”秦棠溪并不多言，连看都不看一眼就令人将奏疏搬走，自己径直往书房走去。
望着坚韧的背影后，明姝松懈下来，脱下衣裳将自己融入热水中，热意从肌肤里渗透入心口，光风霁月的长公主殿下一如既往，脑海里涌起前世里秦见晗最后狠毒的面孔。
未曾想，死后竟会重生，糊里糊涂地被人卖进玉楼春。
信国公府的仇恨、秦见晗的背弃和利用，就像是一根刺悬在喉咙里，让她难以下咽。
书房里的秦棠溪一入屋就见到案牍上摆放着一张画像，十五岁的赵澜坐在河畔，娇俏的模样灵动又可爱。
她坐在案后不久，秦见晗就跟着来了，“姨母，那名女子您认识吗？”
掀开木箱后女子见她的眼神有些奇怪，恐惧中带着憎恨。她并不认识女子，不足以得来这般仇恨的眼神。
“前几日令你去查粮的事如何了？”秦棠溪不回答反提起其他的事，面色冷漠。
秦见晗委屈道：“姨母因信国公府的事情已不理我多日了，通敌的信是赵澜给陛下的，着实与我无关的，况且您也看到了，是信国公的亲笔书信。赵澜大义灭亲，也是正确的选择。”
“赵澜？”秦棠溪掀了掀眼皮望她：“你何时与她这么生分了？还有你与她预备何日成亲？”
“成亲？”秦见晗为微微一怔，“我为何与她成亲，她是逆贼之后。”
秦棠溪冷了眼色：“之前你说她喜欢你，你对她有意。我可以赦免她连带的罪，令你二人正大光明地在一起。”
秦见晗脸色苍白，慌张道：“姨母正直，怎可因她而毁了了自己的名声。再者、再者、我、不喜欢她了。”
“不喜欢？”秦棠溪陡然提高了声音，似乎想到了什么事情，“你将她安置在何处了？”
“她、她不告而别了。”秦见晗屈于姨母的气势害怕地低下脑袋。
“秦见晗。”秦棠溪怒了，漆黑如墨的眸子里涌动着怒火与心疼，“她对你一片心意，你怎可如此糟蹋。”
秦见晗涨得脸色通红，面对姨母的斥责，她满不在意道：“您是我的姨母、是养大我的母亲，您怎地为旁人说话。从小您就喜欢赵澜胜过于我，怎地、她喜欢我、我就该回应她的喜欢吗？”
秦棠溪怒到极致，面色冷酷，“是你自己亲口告诉我，你喜欢赵澜，希望我给你二人机会。如今赵家落难，你便弃她而去，秦见晗，你太令我失望了。”
“姨母，你该想想，是她背弃自己的家族、背弃自己的父亲，这样的女子不足以让我去喜欢，有朝一日，她还会背弃我。”
“所以，你就背弃了她？”
书房内的二人针锋对峙，卧房里的明姝穿着一声崭新的裙裳后几乎不敢抬头，目光落在自己袖口上以金线绣制的牡丹花蕊。熟悉的料子摸在手中很是柔软，就像置于云层里。
收拾妥当后，婢女来请她离开：“府外备好马车，立刻送您回去。”
明姝没有留恋，秦见晗欠她的，终究有一日会还的。
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镇国长公主府的马车停留在玉楼春的门口，玉娘立即迎了上来。
明姝搭着她的手从马车上走了下来，几日来的相处早就明白玉娘攀权贪财的心思，将她送给长公主无非是想要钱财，背靠着大树好做事。
“你可别怨我，长公主是光风霁月般的人物，你若得到她的青睐也不会吃亏。这几日她日日来听你的琴就足以见得她喜欢你的。”玉娘迎着明姝往楼里走。
一路人不少人都在看着，弥珍更是一早就注意到明姝不在楼里了，又见玉娘满脸笑意就知明姝有了好去处。
玉娘这笔买卖赚大了。
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