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寝殿里的初九在鸟笼里安静地待着，见到皇帝回来就使劲地拍马屁：“陛下、陛下貌美如花、陛下倾国倾城。”
喊完以后，明姝真的将它从鸟笼里揪了出来，不仅如此，还一并掀开了匣子，里面是一只琉璃罐子。
蜜糖颜色不一，醇厚浓郁，就像是雨后的彩虹，罐子上贴了两字：春秋。
明姝不敢吃，捉了初九过来，将它脑袋按进罐子里：“吃一口。”
初九啄了啄，旋即脑袋埋了进去。
是甜的，甜得发齁的那种甜。
明姝狐疑，阿姐是不会这么好心送糖来给她吃的，必然有诈。
初九将上层的红色的糖给吃了，意犹未尽地抬起脑袋来，嘴巴在自己的羽毛上擦了擦。
明姝趴在笼子里盯着初九，道：“初九，你说女人心是不是海底针？”
得罪了一个就等于得罪两个，如今倒好，三个都得罪了。
“你说，孙太后是不是没有事情做？”
初九继续擦着嘴巴，扭着屁股看她一眼，没有再拍马屁。
明姝继续自顾自道：“女人、很难伺候，难怪江知宜会落得这么凄惨的地步。”
一人一鸟在笼子里待了一个下午，黄昏时分，文青紧张地冲进来了，“陛下、陛下，秦淮来话了，霍屏死了……”
“死了？”明姝登时从地上爬了起来，“如何死的？”
“被自己的部下杀死的，人头都割了，作为送给长公主的礼。”
明姝不寒而栗，自从见过暖阁上的白骨后她再听到那些话就觉得毛骨悚然。
这时，文青又道：“是长公主吩咐下去，杀霍屏者，赏银万两，封爵赐官。”
“都逃不过一个贪字。”明姝唏嘘，可还是不相信事情就这么简单，但她还是吩咐文青：“将江知宜看好，告诉她，准许她给霍屏收敛尸骨，是去是留随她，她若有不对的举止，就地正法。”
文青不奇怪，小皇帝本就不是手软的性子。
明姝长长地呼出一口气，秦淮这么快解决，想来长公主也会很快回来了。
****
天理教兵败如山倒，尸骨堆在秦淮里，染红了河水，魏兵举刀就杀，早就杀红了眼睛。
百姓躲在了自己的屋里，他们害怕，刀剑的声音好像就在耳边，呼吸稍微重一点都会引来杀戮，胆颤心惊地躲了两日，当刀剑脚步声消失后，胆大者悄悄地从家里探头。
一眼看过去，尸骨成山，血水淌到他们脚底下，吓得胆大者再度缩回来了脑袋。
魏兵听到声音后立即去捉拿，闻声而至，踢开了屋门，见是寻常百姓，转身就走。
长公主有言，杀尽天理教余孽，不动百姓一根汗毛。
秦淮河变成红色的，往下游流淌，惊得下游百姓都不敢用水。
用了半月，秦淮河的水才变回原样，而霍屏的脑袋在城门上挂了半月，江知宜风尘仆仆赶到之际，吓得瘫软在地上。
王莱靠在城门下，见到江知宜后，拔刀就要砍，江知宜爬起来就跑，“王将军，你是何意？”
“杀你这个忘恩负义之人。”王莱说完后，手腕一转，砍刀朝着江知宜的面门砍去。
一阵冷冽的风急骤而下，江知宜手中无刀，一时间吓得脸色发白，手忙脚乱地朝一侧爬去。
平襄站在一侧就这么静静看着，余光瞥见城门上的人头后还是吓得倒退两步，下意识朝着江知宜走去，“王将军，她是朝廷命官，杀了她，你也得死。”
王莱一怔，刀顿在半空中，江知宜得以喘息，忙呵斥道：“王莱，你杀我做甚？”
三人对峙，引得周遭清理战场的魏兵转眸，就连城墙上的秦棠溪也不由多看两眼。
江知宜狼狈不堪，这个时候压根来不及去哭霍屏的死，唯有想问清真相。
王莱只道：“信国公养大霍屏，可霍屏却有恩不报反为仇，你们这等人有何脸面活在世上。”
江知宜惊颤的神经崩直了，王莱如何得知的，“你、是你杀了霍屏？”
“对，是我杀的，我一刀结果了她。”王莱承认。
江知宜哑口无言，眸子里添了几分惶恐，王莱又道：“你可以来找我报仇，我王莱等着，但你有没有命来报仇倒是真的。”
刚说完，他就提刀步步靠近，“我就是逆贼，再杀你一人，不过我添些血喂我的刀罢了。”
江知宜怕得额头生汗，朝着后面步步退去，平襄大声呼唤周围的兵来帮忙，然而无人回应她们。
千钧一发之际，她看到了城楼上的长公主，大声喊道：“阿姐、阿姐……”
“王莱，长公主在这里，你休要放肆。”
平襄一句话青涩无力，就像是鸡蛋碰到了石头，什么用处都没有，就连城楼上的秦棠溪都没有回话。
旁人的生死与她而言，没有关系。
她转身离开城楼，旧将闻声赶来，他们脸色不大好，投身天理教一事是他们的失误。
秦棠溪并没有太多的话，只道：“陛下在查信国公一事，眼下边境告急。”
旧将立即会意，忙拱手行礼道：“我等明白，午后便起身赶往边境。”
秦棠溪转身就走，其中一人道：“周辛去边境后曾来信，他只路上遭遇偷袭，是江大人救了他。一命抵一命，请陛下饶了她。”
“随你们。”秦棠溪面色淡淡，并没有多说的意思。
几人颔首道谢，退出一条路，秦棠溪回到府衙。
恰好此时，有人送了一车礼物过来，秦棠溪停在府门前，转身看去。
她微微蹙眉，车上跳了下来。
车夫穿着灰布衣襟，头上戴着一斗笠帽，车夫抬手压了压帽檐，“这是您的东西。”
“余阳来的？”秦棠溪问话。
车夫点点头，秦棠溪令人将车上的东西搬下来，又付了银子。
车夫头上的帽子自始至终都将那张脸挡住，无论秦棠溪怎么去看，都看不到那张脸。车夫身形瘦小，挥马鞭的手也尤为白嫩，似是女子。
不以貌示人，必然是有原因的。
秦棠溪想不透，但也没有太勉强，令人送车夫出城。
城内遍地尸骨，清扫后依旧可以闻到血腥味，车夫一路朝着南走，出城后路过一茶棚，便停了下来。
茶棚里走出一女子，唤道：“阿南。”
车夫将帽子摘下，露出一张有疤痕的脸，笑吟吟道：“给了不少银子。”
“与贵人打交道，自然是不会吃亏。”女子在茶棚等了很久，等阿南来后就给她倒茶，语气中透着亲昵。
阿南却道：“城内尸骨无数，听闻天理教被斩杀尽了，你说她使了什么手段竟剿灭得这么快。”
女子浑然不在意，品了口大碗茶，“她本就不是俗人。”
阿南点了点头：“她确实不是俗人，你觉得她会自立吗？听说小皇帝特别听她的话。”
“不会，她重情，乾宗陛下养她，她便会守住大魏。”女子道。
阿南也不再问了，将得来的银子交给她，开心道：“我们回余阳吧。”
女子点点头，等歇息一阵后，两人一道坐车离开。
****
王莱等人不等秦淮战事结束就启程去了边境，好消息传回了洛阳。
一时间，文臣对长公主赞不绝口，百姓也对这位殿下再度刮目相看。
到了端午节时，皇帝又派了新府台去秦淮上任，长公主也在这时转回洛阳城。
由春至夏，由上元至端午，两人分别了四五月，皇帝亲自出城去迎，临出宫门前去见了一眼安太妃。
天理教有些本领的人都被剿灭，就连江知宜都被人看管起来，一举一动都在朝廷的眼睛里。
皇帝将消息转达安太妃，安太妃怔忪了会儿，神色中露出几分悲悯，皇帝不知她为何而悲，只道：“太妃不高兴？”
安太妃望着面前的小皇帝，“天理教创教也有我的一份力。”
“原来如此，难怪殿下将你禁在此。”皇帝冷笑，但她没有生气，长公主知晓会怎么做。
“你不气？”安太妃觉得不可思议，小皇帝是不在意还是做到喜怒不形于色了？
若是前者也就罢了，若是后者的话，只能说小皇帝成长得很快。
大魏多出女帝，也意味着这个朝代与外邦不同，血脉并非是储君诞生的唯一途径，她好心提醒道：“秦棠溪太过优秀，民间只知长公主而不知陛下，陛下或许不在意，但经此一事后，她的威望更高。”
功高盖主，要么明哲保身，就此退出朝堂，要么就继续留下，终究有一日会成为君主的眼中钉。
“太妃有话直言。”明姝蹙眉，她又不是傻子，在民间长公主的威望早就超越她。
安太妃叹息，道：“立后吧。”
“先立后的话，安太妃的处境就不好，除非你不认秦棠溪这个女儿。”明姝眨了眨眼睛，她也想立后，但身世隔在关口上，先立后就必须证明秦棠溪非皇室中人。
但在此就得先证明安太妃给乾宗戴了有颜色的帽子，这么一来，对长公主嫉恨的人趁虚而入，就会将事态扩展，到时安太妃会背负千古骂名，就算秦棠溪也未必能全身而退。
“不认便不认，这个女儿我也不想要了，等她回来我就告诉天下人，秦棠溪并非是我的骨肉。”
作者有话要说：捉虫捉虫。
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第102章 回来了
安太妃与秦棠溪这对母女关系总是令人摸不清，看似无情，偏偏都在关心对方。母女感情深厚，偏生这个时候两人都不管对方。
明姝摸不透，安太妃又道：“行至今日，声名与性命而言，都不再那重要，鱼与熊掌不可兼得。”
三十年前本就是死局，活到今日都是运气。
安太妃慨然一笑，明姝糊里糊涂，但在她的笑意中看出几分释然来，“太妃豁达，可曾后悔过呢？”
“不后悔，哪怕我同秦铮床上打架都不后悔。”
明姝不由小脸一红，捂着眼睛道：“太妃性子豁达，遇事不悔，是太后的运气。”
“确实，也是你二人的运气。”安太妃一点都不谦虚道，见小皇帝神色不对，慨然道：“遇事不悔是假，没有地方后悔。瞒天过海本就是大罪，走一步算一步，哪里能往回看。也就是你们口中说的那句话，说了一个谎就要用无数个谎言来弥补。昨日迫不得已说谎，今日便用新的谎言去弥补，明日呢？日复一日，千夫所指的事情便也做得很平静。到头来，也就是想自己活着而已。情在性命面前，不值一提。”
“十多年，我脑子里想的不是感情，而是怎么活下去。你在花楼里应该也懂得那种生活，争来争都为了一个活字。”
“所以你在做决定前，先想想如何活下来。性命与名声，后者不值一分钱。”
“太妃的话，醍醐灌顶。”明姝神色变得肃然。
安太妃不领情，唇角溢出一抹嘲讽的笑意来：“陛下在查的事情确实是铁证如山，你可知我为何不让长公去做？”
明姝谦虚道：“洗耳恭听。”
安太妃冷笑：“查清楚之后，你便昭告天下秦棠溪是秦铮的女儿？”
明姝点头：“对。”
“名不正、言不顺。”安太妃笑话道。
明姝脸色白了白，“怎么说？”
安太妃道：“铁证又如何，在众人眼中不过是你为秦棠溪洗白身份罢了，这也就是罢了。偏偏你还要立后，□□之兆，百姓不平，藩王不宁，藩王起兵是早晚的事情。”
明姝脸色惨白，“证据确凿，由不得他们不信。”
“我讨厌你，想打你，还需要理由吗？”安太妃说道，“出师有名，他们占了道理。”
明姝登时沉默下来，脑袋耷拉下来，转身朝外走去：“朕去接长公回来。”
安太妃无奈摇首，当局者迷，旁观者清，小皇帝还是太嫩了。
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明姝回殿更衣，择一件红色海棠如意暗纹的对襟，袖口为莲，拾星望着铜镜里的人，笑道：“陛下今日尤为喜庆。”
明姝没有说话，眉眼隐着愁绪，听到拾星夸赞的话也没有在意，微服出宫，自然不能让旁人知晓她皇帝的身份。
拾星给她梳了发髻，尽量瞧着与民间无异。
文青在外候着，等皇帝出来后，他扮做车夫，架着马车一路出城。
洛阳城内热闹，尤为是街上，行人拥挤，马车差点都走不通。
行人的吵闹声，不知哪里冒出来的诱人香气，货郎的叫卖，将洛阳城的喧哗推到顶端。
马车慢慢地走着，明姝掀开车帘，所到之地，可见百姓脸上的笑容。
大魏并不像天理教口中的那么差，相反，蒸蒸日上，远胜乾宗时期。
明姝在想，百姓安居乐业，君上是否便是明君。
她想不通，很快，马车过来街市，接着出了城门。
马车在城外三里凉亭的时候停了下来，明姝下车，走到一侧的亭子里坐下。
正值午时，娇阳似火，亭子外有树木遮阴，窸窸窣窣的风声悦耳，春夏之际，还有些蝉鸣。
明姝倾耳去听，循着声音去找，在一树下停下来，她扬首去看，“文青，你听到了吗？”
“初夏蝉鸣，陛下想捉蝉？”文青也跟着去看了一眼，但什么都没有看到，声音太弱，蝉多半很小。
“不捉……”明姝耳朵动了动，“好像有马车声。”
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