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兼竹好笑地看了他一眼，两人对上眼神，怀妄面上一热又别开了头。
…
青云试初试的地点就在须门关城中央。
一行人到时，只见比试台外已站了好几波其他宗门的弟子。
有眼熟的天音宗、无极门……也有没见过的门派，各门派弟子服如团簇的花卉，成团聚集着。
临远宗乃天下第一仙宗，苍色阴阳双鱼服极为显眼，加上队伍中站着怀妄——虽说他戴着帷帽看不清面容，但那凌厉的气势一看便非寻常人。
一时间场中所有目光都聚集过来。
“原来是临远仙宗。”
“那领头的便是临远宗首席弟子洛沉扬？”
“听说修为已至出窍后期，恐怕是青年一辈中修为最高之人了。”
“真厉害，不愧是临远仙宗……”
场中的议论细碎地传来。在外人面前，洛沉扬维持着临远宗大弟子的矜贵，未作任何回应。
兼竹对旁人的评价向来不在意，正悠闲地兜着袖子走在最后，忽然又听有人议论道：
“那人是谁？之前从未见过。”
“嘶，好俊秀的相貌，真如天人之姿……这也是弟子？”
“看他没穿弟子服，不知是何身份。”
不少视线自四周落在兼竹身上，兼竹脚步一顿，忽然明白了童师姐叫他戴帷帽的用意。
零星的议论不绝于耳，他正在思索如何减小存在感，忽地身侧白纱一扬，却是怀妄从一旁走过去，到了队伍前方。
怀妄这一动瞬间将别的视线吸引过来，他走到洛沉扬跟前低声道，“你带弟子去登记，本尊有事要离开。”
怀妄很少主动同人说话，洛沉扬愣了一下接着应声，“是。”
随即他便带着弟子们前去登记、抽签，兼竹站在队伍后面没动，许师姐转头看见，“师弟你不参加？”
兼竹，“我已经超过二十八了。”
话落众人惊愕，纷纷看向他，“师弟，你已经过了二十八？”
他们一向将兼竹当做小师弟，加上后者刚入宗门不久，年龄下意识就被忽略掉——不过想想也是，兼竹已至出窍期，若还未至二十八岁，这天赋岂不都超过他们的首席大师兄了？
何师兄问他，“你什么时候满的二十八？”
兼竹随口道，“昨日刚满，今天二十八零一天。”
众人，“……”
何师兄一口气哽在胸口，有一瞬他喉头憋了千言万语，但在对上兼竹万分坦然的目光时，只呼出了一口浊气落下一句，“祝…祝你生辰快乐。”
兼竹腼腆一笑，“多谢师兄。”
.
听兼竹这么说了，其他人便也不再叫他一同参加，只是惋惜，“若师弟也能参加就好了，师弟这般优秀，定能让其他宗门的人刮目相看。”
兼竹支楞出两根手指张开，“一场比赛罢了，我们格局要大。”
说话的师兄闻言笑出来，“也对，让人刮目相看有的是机会。”
除开兼竹以外的其他弟子都前去做好了登记、抽签，准备接下来的比试。
比试很快开始。还没上场的弟子站在台下围观，兼竹窝在不起眼的角落里，隔了会儿怀妄走到他身边。
识海中响起怀妄的声音：要走吗？
台上已比完两场，下一场正轮到洛沉扬。这会儿洛沉扬已经走上台，兼竹看比赛进行得还算顺利，“走吧，去看看那沼泽地。”
他们说完又同薛见晓交代，让他留下来照看门中弟子，若有情况再同他们传讯。
薛见晓答应下来，两人便趁众人不注意离开了这里。
台上的比赛精彩万分，在两人刻意隐匿气息的情况下，暂时没人发觉队伍中少了两个人。
洛沉扬比完一场赢得了胜利，他在欢呼声中下意识往台下一扫想要去看兼竹的神色，扫过一圈却没看到后者。
不但如此，先前说有私事的仙尊也离开了。
他握着剑柄的手收紧了几分，在众人的喝彩中一言不发地走下台去。
…
在这么一会儿时间内，兼竹和怀妄已经飞身到了最西面的那片沼泽。
此刻沼泽之上并无白雾，兼竹随怀妄站在沼泽边缘一眼望去——表面上看来确如后者所言，并无任何可供藏身之处。
但怀妄的神识追踪和推演能力天下第一，他追着掇延的踪迹到了此处，必定有所指向。只是为何没看到掇延，反而出现一名玄衣男子和自己的幻影，一切尚未可知。
兼竹垂眼思索一二，他并不认为玄衣男子是怀妄心中化出的幻觉。此人凭空出现，定是和他们追查的幕后主使有着千丝万缕的联系。
即便不是幕后主使本人，也是牵扯其中之人。事出有因，必然导向一个结果。
兼竹“呵”一声轻笑，“果然是钓鱼。”
怀妄没有回话，目光落向那沼泽深处，不知回想起了什么，眼底沉着冷厉之色。
兼竹在原处立了几息。虽说知道是钓鱼，但这鱼饵是目前唯一的线索，要么赌一把，心甘情愿地上钩；要么另辟蹊径，寻找其他的破局之策。
他想着便飞身要进入沼泽。
刚往前半步，手腕忽然“啪！”地被怀妄一把拉住。
怀妄头顶的帷帽早已取下，此刻紧锁的眉头毫无遮掩地暴露在兼竹眼前，“你要做什么？”
“当然是去看看。”
握在他腕间的手又扣紧了点，怀妄将他拉回身前，“太冒险了，别去。”
兼竹看他这副万分小心的神色，笑着去拽他发梢，“怀妄，我知道你担心。但我没那么弱，不需要保护得这么好。”
“我知道。”怀妄拉着他的手没有松开，顿了一下忽而将他搂进怀中，情不自禁地低头埋在他肩窝，“我知道你厉害，但这和我担心你不冲突。我怕你遭遇意外，还怕你被人抢走……”
兼竹抬手安抚地摸了摸他的脑袋，“你的想法总是这么丰富多彩。”
怀妄，“……”
话虽如此兼竹还是依了他，没再舍身进去冒险。
既然不去咬那鱼饵，就得想别的方法破局。
他发散着思维，“说到破局就想到沈橘，想到沈橘就想起她也是我们亲爱的盟友。”
怀妄松开他的腰身抬起头，一看他这神色就知道他在想什么，“你想将这里交给讼阁？”
“你懂我。”同怀妄说话有一点好，那就是从不费力。兼竹分析，“我们的目标是那幕后之人，而对面的目标也正好是你。”
“沈橘在意的是掇延，和幕后之人无关。后者对沈橘同样没有企图，他想针对你，我们偏不叫他如意。”
“反正沈橘的推演力也是一等一的好，让她来揪出掇延，哪怕只是撬下了其中一道环扣，也算是破了这僵局。”
一席话落下，怀妄指腹摩梭着兼竹的手腕，将他所言在脑中细细过了一遍，“嗯，听你的。”
兼竹看他这样，忍不住笑着逗他，“仙尊真是好乖。”
怀妄被他说得心头一热，对上他带笑的双眸，视线定了一瞬又开口道，“兼竹，你比我厉害。”
兼竹没想到他会突然这样说，“你是天下唯一的大乘，我哪有你厉害？”
“不一样。”怀妄说，“修为不代表一切，有些事并非要靠武力强夺，智取反而事半功倍。你能做到我做不到的事，不是比我厉害是什么？”
他不想叫兼竹以为自己是“色令智昏”才讨好顺从，他认同的向来都是兼竹的才谋。
就像他会喜欢上兼竹，从来都不是因为皮相美色。
兼竹闻言笑得抖，“怀妄，我发现你偶尔还是挺会哄人高兴的。”
“不是哄你，是事实。”
“对，你看你瞎说什么大实话～”
怀妄看着一脸开心的兼竹却没再说下去了。有的话不必多说，他自己心里明了便好。
外界都说他是天下第一人，可在他心里兼竹才是那第一人。这个认知并未让他有任何不甘或自卑，反倒随着时间的推移，叫他越发为眼前之人着迷。
这是他喜欢的人，这般耀眼夺目。
.
定下计划后，他们即刻联系了沈橘。没过多久沈橘便带着讼阁的人赶了过来。
在讼阁的人面前，兼竹和怀妄又覆上了面具。兼竹看了眼来者，都是眼熟的几人，领头的正是冯兮。
看来他当时帮沈橘平定反叛风波，现在已隐隐坐稳了一把手的位子。
“你们追踪到的就是这里？”沈橘四下看了一眼，“有够荒僻的。”
她说着挥挥手，带来的杀手们纷纷四下散开去往各处查探。她没有亲自下场，留在原地同二人唠嗑。
她视线先是从二人身上一扫而过，接着在兼竹身上顿了顿，透出几分了然，“你们这小日子倒是过得挺滋润的。”
沈橘的观察力向来敏锐，兼竹一听就知昨夜两人的云雨没逃过她的双眼。
这下好了，彻底坐实了怀妄情郎的身份。
怀妄脸上一红没有应声，兼竹没有否认，“生活总要有点调剂。”
“有道理。”沈橘没过多纠结二人的八卦，转而切入正题，“你们在这边发现了什么？”
这次怀妄开口了，他没有隐瞒玄衣男子的幻象，只隐去了后者和兼竹的部分，将其余之事告知沈橘。
沈橘推算了得，闻言心里有数，“我会留意，有什么发现再联系。”
“好。”
将这片沼泽暂时交与讼阁，兼竹和怀妄没多停留，飞身往回走。
从查探沼泽到等来讼阁已耗过大半天时间，兼竹和怀妄一边往回赶，一边估摸着时辰，“青云试的初试差不多该出结果了。”
“嗯。”怀妄应下一声，“正好回去看看。”
“若不出意料，初试应当是临远宗夺魁。”
“毫无悬念之事。”
兼竹一听他这淡淡的语气就想笑，这话要是落在旁人耳中未免生出几分狂傲。但偏偏是由怀妄说出来，一下狂得理所当然。
所谓傲意天成，便是这般。
两人飞着飞着，兼竹又摸摸肚子，“我是说少了点什么，今天没用早膳。”
怀妄转头看了他一眼。修真之人辟谷后不会有饥饿感，更别说到了兼竹这个修为，“你应该摸摸腮。”
这不是肚子饿，只是单纯的嘴馋。
兼竹从善如流地摸摸腮，“嘴里好饿。”
“……”怀妄视线落向下方，“你先回去，我去给你买早点。”
两人一起离开时虽未被察觉，但这会儿比试到了尾声，若再一起回来难免引人注目。
兼竹笑着偏头看向他，“仙尊的服务好周全。”
“嗯。”他们这会儿已到了须门关的地界，怀妄面上微热，应了一声便落向下方。
兼竹没同他一道，只身飞回青云试比赛的地方。
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青云试的确已接近尾声。
比试通过抽签的方式进行，只剩两三场就全部结束。剩下的三场中，有两场是没什么名气的门派，还有一场是天音宗对另一个小宗门。
总体上胜负已成定局，像临远宗这样的大宗门对剩下三场并不关心，有好些人已经提前离场四处闲逛，等最后宣布结果再回来。
许师姐跟门中几名师妹就提前溜走了。
她们昨日看上了一家胭脂铺，这会儿趁着短暂的自由时间去闲逛了一番。
从胭脂铺出来时，几人边走边聊。许师姐无意转头，视线一晃蓦地停下脚步——隔着熙熙攘攘的人潮，斜对街的一家早点铺前立着一道熟悉的人影。
即使背对着她们戴上了帷帽遮挡身形，她也能一眼认出那便是怀妄仙尊。可仙尊为什么会出现在早点铺前？
“那是仙尊吗？”
旁边几人闻言也停下来，顺着许师姐的视线看过去，正巧看见那背影一晃离开了早点铺。
“好像……是？”
怀妄为了不暴露身份，进入须门关时换了身白衣，白衣帷帽的搭配虽说不罕见，但在这不大的地界内估计也再难找出相似之人。
“仙尊是在买早点还是路过？”
“仙尊又无口腹之欲，怎么会是买早点？估计是在打听什么消息。”
“也对，仙尊有自己的私事，别猜了。”
几人说话间，那白衣已隐没在人群之中，许师姐转回头，“走吧，和我们没关系。我们抓紧时间去下一家铺子看看！”
…
待她们买完胭脂首饰，留在比试场外的同门就传讯说要宣布结果了，叫她们赶紧回来。
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