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自裴长淮在宫门下跪时，御林军便火速将此事禀报给了皇上。
崇昭皇帝压着一腔怒火，就坐在明晖殿等着，此刻听裴长淮昏倒在殿前，胸中怒火烧得更甚，道：“让他滚进来！”
裴长淮借着小太监的手臂站起来，踉跄进到殿内，迎头砸来一张奏折，正砸到他脸上，裴长淮很快伏地跪下。
崇昭帝怒道：“你作什么死！裴昱，你最好死得更窝囊一些，好有脸面去地下见你父兄！裴家怎么出了你这么一个丢人现眼的东西！”
裴长淮嘴唇苍白，哑声道：“臣知罪。”
崇昭皇帝冷笑一声，“你知罪？你有什么罪？”
裴长淮道：“刘项、刘安死了，死在臣的眼前。”
崇昭皇帝却不意外，也没什么神情，只冷冷地看着他：“刑部一早就递了折子上来，他们怀疑是你杀的？”
“不论是不是臣杀的，他们都已经死了。”裴长淮手脚僵硬，怕撑不了太久，开门见山地说道，“臣是想恳请皇上，北营清查一事，可至刘项而止。”
崇昭皇帝一抬眉，“哦？”
裴长淮继续道：“臣失职，无力统领武陵军，但请皇上念在军中将士曾为先皇出生入死的份上，饶过他们一回，他们感念皇恩浩荡，必然反省己身，不敢再犯，日后跟在赵昀手下，定也肯为皇上鞠躬尽瘁、死而后已。”
话是这么说，话中深意却值得细品。
如今刘氏父子一死，裴长淮难逃干系，一旦深究起来，无论最后能不能定罪，皇上都要给三军将士一个交代，不能再让他掌管武陵军。
裴长淮心想，事已至此，不如断尾求生，他不能留在武陵军，那就尽力保全从前跟随侯府的老将旧臣。
皇上再宠信赵昀，也不可能放任他在北营一手遮天。
先前赵昀在北营大肆清查，除掉两名管事一个总领，提拔自己的心腹上位，紧接着又将矛头指向了刘项，倘若刘项不死，赵昀又能在他口中审问出多少人名？
届时武陵军不再姓裴不假，却要改姓赵了。这绝不是崇昭皇帝想要看到的。
现在刘项已死，死得却是众望所归，这场在北营掀起的风波就能因刘项之死而逐渐平息，尘埃落定。
崇昭皇帝自然明白裴长淮在打什么算盘，脸上怒气稍缓。
倘若今日裴长淮是来为自己求情的，崇昭皇帝真要重打他一顿，而后拖出宫去，好在裴长淮还有些聪明，没有让他失望。
看着裴长淮往常玉质一样的人，此刻一身单衣，冻得浑身发抖，崇昭皇帝心肠软了软，随即轻叹一声：“你跪到这里来就是想说这些？”
裴长淮沉默了一会儿，说道：“罪臣还想见一见皇上。”
“见朕做什么？”
“臣……”他抿了抿唇，才低声道，“臣想念父兄了，不知该说给谁听。”
崇昭皇帝一怔。
两人谁都没说话，殿中寂静了一会儿，崇昭皇帝拿起搭在椅背上明黄色的锦绣斗篷，扔给裴长淮。
“回家去罢。”
裴长淮叩头谢恩，裹上斗篷出了皇宫。宫外他嫂嫂余氏以及裴元茂听说宫里的事，早早套上马车过来等他。
裴元茂还不清楚究竟发生了什么，却知此事与自己脱不了干系，见着裴长淮，一头扑跪在他膝前。
他哭道：“三叔，这可都是因为我么？皇上有什么要罚的，就让我替你去，这是我的错，我的错……”
裴长淮勉力一笑，让他起来，刚想说些什么又连咳数声，他只觉得腿脚发软，浑身冷得要命。
裴长淮余光一瞥，倒看见不远处停着一辆眼熟的马车。他掀开自己的斗篷，将裴元茂往怀里搂了搂，似乎是想护着他不被谁瞧见。
他对余氏道：“嫂嫂，朝上的事你不必担心，带着元茂先行回罢，我还要去见一个人。”
余氏看他身上披着的斗篷乃是皇上所赐，想来是没什么大事了，稍稍放下心来。她温声唤着裴元茂：“茂儿，别再给你三叔添乱了。”
裴元茂不愿起身，还是裴长淮摸了摸他的额头，说着回罢，他才随了母亲一起回了侯府。
裴长淮目送侯府的马车消失在长街尽头，又在寒风中静立片刻。从不远处跑来一位车夫打扮的男人，跪在裴长淮面前，先行一礼，再道：“小侯爷，我们主家有请。”
裴长淮望着他所指的马车方向，低低咳了两声，复挺直腰身，不疾不徐地走了过去。
马车锦帘轻卷，帘后是赵昀极英俊的眉眼。
他看着裴长淮，道：“上来。”
——
那么，接下来会发生什么尼？
第44章 孤鹤鸣（三）
裴长淮行走有些不稳，手扶着马车才艰难地踏上去。他坐到赵昀身侧，帘子一放，扑过来一阵风，裴长淮不禁打了个冷颤。
看他嘴唇毫无血色，脸颊却是通红一片，想是冻得不轻，赵昀就将自己的大氅解给他，正要给裴长淮披上，裴长淮却按住了他抬起的手臂，“不必了。”
裴长淮神情中有一种冷漠，这冷漠不似冰那样坚而寒，而是像天上的明月️，近在眼前却又远在天边。
赵昀收回手，跟着冷笑了一声，“小侯爷这样子竟像是我欠了你似的。裴昱，我告诉你，刘项一定要死，这样死已经太便宜了他。”
裴长淮道：“是因为你哥哥赵暄的冤情？”
赵昀一眯眼，“你知道？”
裴长淮却道：“我应该知道。”
如果这是他兄长裴文不曾了却的业障，也应该由他来了却。
“你入武陵军，将矛头直指刘项，是因为他与你哥哥被冤杀一案有关么？”
“有关？”赵昀冷冷地说道，“可以说没有他，我兄长就不会死。”
庚寅年淮州府乡试中，有四位是淮州府本地豪绅子弟。
他们家族世代经商，在行市中互通有无，日益繁荣，又因彼此连着姻亲关系，荣损与共，此次应试，这四个豪绅子弟就合计着齐力买通考官，提前拿到试题，好摘得一个举人头衔回家交差。
他们打听到，主考官裴文乃正则侯府的嫡长子，官拜兵部侍郎，在武陵军中兼任少将军，作风手段极其刚硬；陪同副考官是两位翰林大学士，皆是自命清高的文人一流，都不好入手。
唯独提调官刘项，原本是穷苦出身，受老侯爷提携才在武陵军中领了个不大不小的官衔，其人有些好财，加上极贪酒肉，四个豪绅子弟便以送干果盒为名从中夹带了一千两银票，作为敲门砖，前去试探刘项。
果不其然，刘项当天就召见了他们，四个人又当面送了他三千两银票，请他玉成此事。
刘项收下贿银，在乡试前利用职务之便，向四人泄露科举题目，而作为提调官，刘项还在应试当日负责搜检，暗自准许四人夹带小抄进入考场。
本来这些做得是神不知、鬼不觉，也不知到底哪个环节出了问题，竟教其他考生察觉此事，乡试一结束，某位考生就向府衙举报乡试中存在舞弊的问题。
裴文作为主考官，立刻开始着手调查此事。
那四位豪绅子弟做贼心虚，一下彻底慌了，毕竟舞弊一旦败露，必然会遭杀身之祸。他们没了办法，只得将这丑事告知家中父母，四家便拿出一万两银票私下里塞给刘项，请他一定帮忙从中斡旋。
刘项本来也没想到什么办法，谁承想两位副考官在甄别试卷时竟找出五个嫌犯出来，除了那四个豪绅子弟，还有一个寒门出身的考生赵暄。
这赵暄祖籍淮水，家中父母以务农为生，背景不深，此次淮州府应试，举目无亲，身边也无亲朋好友。
刘项一时计上心头，火速找来那四名豪绅子弟以及他们的长辈，他说，此刻要想再保全功名是不可能的了，但他这里有一计，堪堪能保住他们的命，条件是他们要听话，保证按他说的去做，无论现在还是将来，都不能将此事泄露出去，另外需得再拿出四千两银票来。
原本此事一经揭发，这四家的长辈就想着能保住孩子的性命便好，何况区区四千两，对他们来说并不是什么难事，便一口答应了刘项的条件。
往后就如裴长淮所知道的那样，四名豪绅子弟听从刘项吩咐，统一口径，指认赵暄为舞弊的罪魁祸首，为自己换取戴罪立功的机会，没有性命之忧。
加上有刘项在暗中做手脚，裴文也很快在赵暄的包袱里找到了四千两银票。
人证、物证俱在，这场科举舞弊的风波终于在赵暄“畏罪自杀”中过去。
听赵昀讲明这其中原委，裴长淮沉默良久，又问：“这些，你是怎么查出来的？”
赵昀晃了晃腰间的玉佩，哼笑一声，道：“这个简单，我找到了当年陷害我哥哥的那四个人，谁少说一句或者说错一句，我就剁掉谁的手指。一开始他们还嘴硬，后来见到血了，才像狗一样跪在地上认错悔改，争着抢着要为我兄长证明清白……裴昱，你说，他们是后悔陷害了赵暄，还是后悔栽到我手上？”
他语调里全是漫不经心，仿佛只是在谈论一件不关己身的散事。
裴长淮也说不上来哪里难受，也许是因为跪得太久，冷了太久，他的膝盖刺痛到麻木，手脚僵硬着，纵然在这暖盈盈的车厢里还是会忍不住瑟瑟发抖。
听赵昀说得越多，他胃里就绞痛得越厉害，到了最后，他按住小腹，狠狠忍住呕吐欲，脸色苍白地说道：“我大哥裴文身为主考官，没能还你兄长一个清白，我代他向你道歉。”
倘若道歉的是别人，这话听起来不免会有些假惺惺、轻飘飘，可裴长淮说这句话时，竟起身单膝跪在赵昀面前，虽看不出任何卑微之态，却诚恳至极。
赵昀心中明明知道，他没有资格替赵暄原谅任何一个人，可看到裴长淮如此，赵昀心神一恍，不由地想，倘若能听到这一句道歉，他哥哥在九泉之下或许也能瞑目了。
况且，这件事原是跟裴长淮没有关系的。
裴长淮道：“我大哥六年前战死在走马川，祸不及妻儿，赵昀，你若有恨难消，怎么对付我都可以，别动裴元茂。”
他说罢，一下抓住了赵昀的手腕。
赵昀一向信奉冤有头债有主，若非太师府有意对付裴家，他没打算要对裴元茂这样小辈下手，只是这事已经做成，赵昀亦不想再辩解，只听得裴长淮护人心切，他心底有些不太痛快。
不痛快裴长淮眼中总是别人，不痛快他总是在为裴家而活，为肩上背负的使命而活。
他俊眸一弯，“怎么样都可以？”
他俯过身去，往裴长淮的耳边轻促地吹了口气，裴长淮耳尖一下泛起麻来。
赵昀说话时惯来有一些轻佻风流，往前裴长淮从未觉得有什么，如今听着，他对自己更像一种近乎轻薄的戏弄。
把他当玩意儿一样的戏弄。
裴长淮眼睛红起，一咬牙，抓着他的手越收越紧，嘴唇已经毫无血色。
“赵昀，你想如何我都奉陪，但别再用这种法子作践本侯！”
赵昀心里本就不太痛快，说话也不顾忌，似笑非笑你看着他，道：“作践？听着新奇，上次在澜沧苑，小侯爷在我身下叫得可是最欢，怎么看都是两情相悦，这也叫作践？”
听他提起澜沧苑，裴长淮想到那时自己还曾真心感谢过他当日相救，如今也不过成了赵昀能信口提起的笑谈。
裴长淮怒气填胸，刚要起身，只觉膝盖处一阵酸痛，又猛地栽了下去！
赵昀下意识接住他，惊道：“裴昱？”
裴长淮跌在他怀里，头歪倒在赵昀肩膀上，眼前场景在不停的天旋地转中逐渐模糊，他不住地喘着干热的气，想要起身，却提不起一丝力气。
“赵、赵昀……”他哑着声想要说些什么，还没张口，人就已经晕了过去。
赵昀一掀开他身上的锦绣斗篷，才发觉裴长淮膝下早就鲜血淋漓，整个身体还如同火一样滚烫，一摸额头亦是如此，想是寒气入体，才发起了高烧。
他是狠的，对自己最是够狠；也足够能忍，受了这一身的苦痛竟也能支撑到现在。
赵昀又急又气，双手抱紧裴长淮，冲车厢外的车夫喝道：“快，回府！”
一到将军府，赵昀就用自己的大氅团团裹住裴长淮的身子，掩住面容，抱他下了马车。
卫风临眼见二人如此，也没吭声，上前想将裴长淮接过来，替赵昀负着。
赵昀避了避，没让他碰，只吩咐道：“去请郎中来。”
裴长淮身量意外地轻，腰身瘦得似乎能摸到坚硬的骨骼，赵昀抱着他，感觉自己像在揣着一只小猫似的，松一松怕掉，紧了又怕他疼。
他步伐稳健如飞，抱着裴长淮直接回到房中，小心翼翼地将他搁在床上。
赵昀背上起了一层薄汗，连他自己都不知是不是吓出来的，也顾不得去深思，一手解开外袍，又翻箱倒柜地找到一把剪刀，剪开裴长淮腿上跟血肉粘连在一起的衣裳。
裴长淮膝盖处是黑紫的烂伤，上头凝着鲜血，横在他原本如白玉一样肌肤上，看着格外惊心。
赵昀一愣，竟有些手足无措，探手抚了抚裴长淮热烫的额头，很久，他才低声道：“怎么这样能忍呢？”
武陵军的那些老兵不是说裴昱小时候是个爱哭鬼么？绊个跟头就能红眼睛。他怎一点也看不出来？
郎中很快来了，他给裴长淮诊过脉，又察看了伤处，因身子受了极重的寒气，裴长淮高烧烧得厉害，好在他常年习剑，根底比常人要强健一些，待下一剂猛药，出过汗也就好了。
只是这腿上的伤有些棘手，短时间内想要行走如常不太可能了，需得好好将养一段时日，细心调理着，以防余下病根。
送走郎中时，赵昀又赏了他一锭银子，告诉他别记着自己来过这里。郎中自然明白，领受银子，闭口不提。
将军府上也没有谁能照顾裴长淮，赵昀只得亲自上手，先是替他换了一身干净的衣裳，又一口一口喂了苦药下去。
裴长淮似是极怕苦的，迷迷糊糊中还在嘤咛呓语，赵昀见他如此，自然也是哄着：“等吃过药，就喂你些甜的，好不好？”
说罢又想起裴长淮曾说过自己不爱吃甜的，赵昀一皱眉，忍不住道：“真难伺候。”
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