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“我们这面包没什么吃头，值不得你们放了肉的菜。”老人家年纪挺大，老婆、大儿子和儿媳都不在了，只剩下他和这个小孙子，平常靠老人勉强种点地，保证不饿死就算了。
这么大一个面包，尼亚拉知道，他们平常弄到麦子的时候不多，说不定一年也就这么几次，听到老人这么说，他连忙抢过弟弟手里的面包，想送回去。
结果抢到手，入手的手感让尼亚拉就愣了一下。他记得查理老爷在给他们吃松软的面包的时候，还得意地说起过，以后大家都可以吃松软的面包了，因为他找到了发酵让麦子变软的办法！
而这个办法绝对传给了村子里的面包房——尼亚拉自己家里送去面包房的麦子，回来就会变成松软的面包。所以他震惊地看着手里的面包，奇怪地说：“维克托爷爷，你们这个面包，是从哪里来的？”
“是面包房才做的。哎……”老人叹了口气，说出了让尼亚拉震惊的答案。
“不可能！”尼亚拉当时脱口而出，两人聊了一下，他才知道，原来家里没有丁壮的人，勒着裤腰送去一小袋麦子，出来就能拿到这么一个面包。
尼亚拉看了看断口，才看到里面满是木渣子。
那一刻，尼亚拉才明白，为什么老人说他这么大个面包，抵不得他们这一碗菜了。
“我本来就说不要做，煮些麦粥就好了，可汉姆说我的牙齿咬不动，硬是悄悄送了去……哎，我们早不去做了，只可怜那些女孩儿进了庄园，她们的亲人如今天天吃的这面包。”尼亚拉当时听着维克托爷爷这么说，顿时都愣了。
他仔细问清楚，才知道，村里的老人们基本都有共识，已经不去面包房做面包了。因为面包师卡尔文逮着他们这种无处申冤的，简直是往死了欺负，有人和他吵打起来，想去告状，可庄头查尔斯在村子里压着呢，谁家想有什么举动，抢先就是一顿打，然后在给老爷做农活儿的时候，给全家安排到最辛苦的活儿，什么工具都不发，活活累死都有可能。
多来了几次，大家也就强自习惯了。
尼亚拉不能习惯，他忍无可忍，忍了一个多月，到底找到了时机，把这事儿捅到了先生面前。尼亚拉在刚才之前虽然请罪，但是内心觉得自己到底是替大家驱逐了两只贪婪的老鼠、卑劣的虫子。
他心底深处甚至还有自豪。
但是查理先生这一番话，让尼亚拉觉得自己的弱小和卑劣被照耀的无所遁形，他趴倒在地，眼里充满了泪水。
打消了他这一根筋的执拗，杜长秋放软了声音，说：“但是我依然要替大家感谢你，尼亚拉。”
对着吃惊地抬起头的尼亚拉，杜长秋认真地说：“我相信你绝不是第一个发现这件事情的人，但是你却是第一个冒着被我厌恶、甚至激怒我的危险，把这件事情告知我的人。尼亚拉，你品性之中的高洁，令我刮目相看。”
尼亚拉仿佛在地狱之中走了一圈，他看着表情真挚的查理先生，激动的泪水落下来，大声说：“不，你说的对，查理先生，是我的错，我应该早一点告诉您的，这样，大家就不会……”
“你第一次处理这种事情，没有分寸，稍微有些犹豫，我十分理解，相信大家也是如此。”这时候，杜长秋就全是鼓励了，他站起来，走到尼亚拉的面前，说，“为了奖励你的勇敢和正直，尼亚拉，我特许你从此辅助治安官约瑟夫的工作。在约瑟夫出门参加商队贸易的时候，你将以副治安官的职位，来管理整个巡逻队员的战斗训练和村庄之中的安危。”
“做得到吗？尼亚拉。”杜长秋温声问。
“做得到！为您效死，查理先生！”尼亚拉劫后余生，甚至还得到了高升，兴奋的一时瞠目结舌，反应过来之后，立刻宣誓起来。
而他上任第一件要处理的事情，就是面包师卡尔文·佩罗一家以及庄头查尔斯的公开审判。
杜长秋作为审判者在最上首，卡尔文·佩罗一家人全部都被带上来，查尔斯以及他的好侄子鲁道夫也赫然在列。
“先生，我可以作证，鲁道夫打了我。”
“我也可以作证，庄头查尔斯威胁我，若是我敢再找事，他就要让我去拉犁，他甚至还曾经在安吉利拉不动犁耙的时候，活活把他抽打了十几鞭子，安吉利回来后就死了！”
……
村民们说着说着，眼泪全都流了出来。杜长秋一路越听脸色越不好看，戴蒙家族心软，竟然养出了这么个横行山里的蛀虫。
“查尔斯和卡尔文·佩罗，绞刑！”最后，在所有人共同的投票下，查尔斯和卡尔文得到了宣判，鲁道夫和佩罗两个儿子全程参与贪墨和殴打他人，鞭刑五十下，服役十年苦力采石挑石。
佩罗的家人，除了年幼的孙子辈不懂事，不需要负担责任，其他全部服役三年，作为同犯的下场。而佩罗家的女儿杰妮芙，因为在糖厂，所以扣发薪水，三年工资全部扣除给大家赔款。
“老爷，我的祖父救过你的祖父！查理老爷！”三天没喝酒，查尔斯完全清醒了，要被抓去绞刑之前，他声嘶力竭地嘶吼着，哭喊着挣扎，想唤醒杜长秋的怜悯。
“我怜悯你，那你怜悯过村中的妇孺吗？”杜长秋走到他的面前，盯着他的眼睛，怒声问，“你记得那点救命之恩，那你记得被你害死的人，他们家人对你的血海深仇吗？！”
查尔斯被他一吼，看着杜长秋愤怒的眼神，再看看周围眼睛血红，仇恨地看着他的村民们。
那些他昔日视为可以践踏的妇孺，此刻的眼神里带着仿佛要择人而噬的火焰。
“不、不……”查尔斯发出凄厉的声音，大吼，“老爷，他们只是低贱的奴隶，他们一百条命，都抵不过戴蒙先生一个人的命啊！”
这就是查尔斯的真心话。
杜长秋听得都笑出声了，他挥挥手，让这位出身低贱，却视他人为蝼蚁的人被行刑的巡逻队带走。
查尔斯还想挣扎，可是他被愤怒的人们包围了。尼亚拉死死地掐着他的臂膀，把他和吓得已经失禁的卡尔文一起拖到了绞刑架上。
……
“繁星，我们走吧。”杜长秋看着远处在愤怒的村民围绕之下，哭着哀求的人，知道他们马上就死期将至。
那不是多美的画面，杜长秋不想看下去，摸了摸繁星的大脑袋，轻声说。
“他们的灵魂没有光芒。”繁星感受到杜长秋的心情低落，走了一路，他轻轻说，“他们的逝去已经注定。”
他这句话说的十分笼统，杜长秋不太明白牛犊子在说什么。他反而以为是自己的心情低落让牛犊子不开心了，笑了笑，轻声说：“繁星，别在意了。每个人的路都是自己走出来的，他们害人的时候，就要想到自己也会得到惩罚。杀人者偿命，这才是生命最后的平等和尊严。”
繁星没有解释自己想说什么，他感觉到不知为何，他的人又心情好了起来，便也放心下来，蹭了蹭杜长秋，两人一起散步，回庄园去了。
身后，人们发出怒骂，还有哭喊，还有人大吼着怒骂要被送去采石场的佩罗一家以及鲁道夫一家。
昔日作威作福的蛀虫们哭喊着，一路被送往采石场而去。
·
而庄园里，尼亚拉上位，处理完所有事情，杜长秋立刻招待了所有的下属一起用饭。
这顿饭前天刚吃过，当时宣布了对尼亚拉的提升。今天再展开，则是为了把这事情确定下来，并安抚约瑟夫，分割好两人管理的队伍，确定好出门的巡逻队员以及留守的队员。
最重要的是给约瑟夫一点甜头，这次庄园法庭没让他负责，眼见着约瑟夫就有些不开心。
于是宴会的时候，杜长秋说了关于出门后的一些准备，最后的重头戏，是给坐在一边一直有些闷闷不乐的约瑟夫赏赐了那半匹还在训练中的战马。
“先生，战马？您的意思是，把战马赏给我做坐骑吗？”约瑟夫之前得了一把佩剑，已经高兴的要死，这回看到尼亚拉那小子趁着揭发卡尔文而上位，心里本来有些不得劲，毕竟这算他失察，还给这小子逮住了机会踩着他上位。
他以为查理先生因此对他产生了什么意见，可没想到，心里正难受呢，却突然得到了这天大的好消息，一下子把他给砸晕了！
“当然，一匹战马，还有铠甲。”杜长秋看他那蒙住的样子，觉得这汉子颇为不错，性子耿直，虽然没有尼亚拉缜密，但是打架厉害悍勇，又能激励队伍，带好手下，已经非常不错。
“先生，我、我……”治安官约瑟夫激动了半天，翻身跪下，说不出别的话，只能大喊，“为您效死，查理先生！”
“效死倒是不必。约瑟夫，明年会有大批糖得分批去不同的城市售卖，还有甜苹果酒。”杜长秋看他激动，连忙叮嘱，“虽然乔治早已经找了几家商队为我们分送了货物，但是我希望你能保证好你们自己的安全，可以吗？”
“可以，先生。”原本有些不安的约瑟夫得到了这么重的赏赐，又被老爷如此看重地温声叮嘱，感动的恨不得肝脑涂地，哪里还记得对尼亚拉的妒忌？他容光焕发，挥舞着自己粗壮的胳膊，大声说，“若是有盗贼，刚好让他们试试我手里的剑！”
“你们平安，对我来说，是一千斤糖和酒都比不上的财富。如果有万一，丢弃货物也要保证你们活着回来，知道吗？”杜长秋看他实在上头，连忙劝着，生怕约瑟夫太高调，主动到处打架。
他是要伪装成卖麻布和黑麦的小商队，去周围的城市找大商队分销，并把甜苹果酒弄去王城，打出点名气来。可不是要去征服整个坎塞国，甚至打到隔壁国家去，低调，低调才能闷声发大财。
为了低调，杜长秋甚至放弃了原本计划的和男爵合作的事情，他打算把苹果酒低调地运输到王城，卖给大商人，最主要是发散名片，让这些人知道有维尔特庄园这个地方，纷纷来进货，才是最重要的。
“乔治，你记住，所有来维尔特庄园拿货的商队，最少可以得到一成的折扣。”杜长秋对乔治一再叮嘱，又商量好了按照不同的订单要收的定金，以及从维尔特到王城的整个路线。
开春的时候，乔治就带着约瑟夫，志得意满地带了三十几个吃了一个冬天，壮实不少的男人们，准备离开维尔特庄园。
带着糖厂一个冬天的所有产出，以及酒厂一个冬天所有的甜苹果酒和大量的普通苹果酒。
这些货物太多了，那头乔治他们已经翻过山看不到身影，身后的马车还在装车离开。
不过不怕，里面有三分之一是去年早已经约定好的订单，去了提伦瓦纳城那里交货就能换成钱。
而在那里，乔治他们还会处理掉三分之一到二分之一的货物，只剩下一部分糖和甜苹果酒，他们会一路上路，进一些棉麻，观察市价在每个地方的不同，然后在王城那边看看一切东西。
然后带着订单和维尔特没有的东西回来。
杜长秋尤其强调了吃的，比如天鹅、大鹅、长毛绵羊等维尔特没有的动物，以及各种食物的种子，比如说西红柿，上次乔治管家说城里好像看到了这种食物，他却没买，杜长秋十分不甘。
因为他在资料里翻各种烹饪方法，尤其是翻中世纪的资料，里面提到西红柿的次数超级多！但是他却没有！
这次杜长秋说了，遇到了必须买，下订单，让他们送过来，可以用糖和酒结账！
这么一叮嘱，乔治管家十分上道地表示明白了。
而另一边，得到了新战马的约瑟夫，把铁匠打了一个冬天的、新的剑和铠甲给所有人发下去，一边发一边破口大骂：“你们看看你们，吃的这么高壮，先生还特地给你们每个人都发了武器和铠甲，你们一个个比骑士老爷都不差什么了，要是路上还有人偷懒，我一定当场砍了你们，知道了吗？！”
“知道了！”一群人大吼，都十分感动。
这一支队伍，装备精良，看着确实能唬人。杜长秋看着他们离开，内心又是担忧又是肉疼，这一下子，花费了一两百磅，马鞍、武器和防具，都是钱。
接下来还要春种，又是大支出的时候。
可是这个时代，出远门真的超级可怕，而这些防具做好了，才能保证商队遇到任何事情，都能有一定的一拼之力。
所以，这些支出是必须做的。
乔治管家离开了，艾力诺氟兼职管家和庄头，他现在还在训练待人接物，以及学着计算和理解账本，以及学习防身的剑术。
不学好这些，杜长秋是不会放他出去的，艾力诺氟也表示理解。他觉得没本事跟出去也是累赘，其实他并不知道，杜长秋主要是看着他精明有余，性子却还没定下来，特地留他在身边，打算等小孩的性子定下来，不会随意跟着外面认识的人学坏，才放他出去历练。
这些安排都只在杜长秋心中，只偶尔给繁星梳毛，两人一起吃东西休憩的时候，杜长秋才会随口跟繁星说两句。
糖厂继续运转，与平日无异，只是仓库清空，终于有了地方可以放新的糖砖。
而酒厂，因为去年的苹果用完了，工人们放假，全部都回到了家里，为接下来的春耕做准备。
雨雪解冻，土地里的虫子被冻死的差不多，杜长秋就吩咐艾力诺氟，可以开始春耕了。
几乎是才吩咐下去，农事官戴维就着急忙慌地赶来了，与他一起的是酒厂解散之后，就没什么事情的德烈。
这小子倒是机灵，知道过来刷存在感，杜长秋一起带着，艾力诺氟早叫人抬着新鲜的农具，一起赶到了田地里。
在这里，杜长秋让人把铁匠赫尔在打完护甲刀剑之余，按照老爷的手绘认真打造出的、自己都整不明白是啥的铁梨耙放进地里，系牛身上，然后开始犁地，农事官戴维震惊了！
这个时期，维尔特庄园也有犁耙，但是是马匹拉的那种重犁，也有牛拉的，但是是最简单的那种小型三齿犁。这导致了前一个太兴师动众，后一个遇到石块还粘一点的土就卡住，而杜长秋这个，就是综合两者的优点而做的。
农事官戴维瞬间就看明白了这些犁耙的价值，兴奋的不行，尤其是杜长秋说这样的好东西有七八件，还在继续产出，而庄园里的阉牛都可以轮流出借的时候，老戴维彻底兴奋了。
德烈也是如此，他家里也有地呢！
总之，这些事情都很好解决，犁耙耕地，连繁星都会——虽然繁星看到这些犁耙都冒火，但是他确实知道，这东西能多么容易把土翻起来。
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