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周吝转身，一个拎着餐盒的年轻男人站在身后，正微微蹙眉打量自己。
明明是完全陌生的面孔，一双明亮的眼睛却又莫名有些熟悉。
不过他到人界多日，没跟人类打过交道。
当然，他也不爱跟妖族打交道。
周吝翻了个白眼，满脸不耐烦：“路这么宽你过不去？”
提着餐盒的年轻人看了看仅能容一人通过的石头小路，也不计较，反而往周吝身上看了一眼，轻轻笑了一声：“衣服挺别致，跟脸色挺配。”
说完，踮起脚踩着石块搭成的路基绕过周吝，头也不回地走远了。
周吝黑着脸看着那年轻人进了不远处的写字楼，才往自己身上看了一眼。
在禁地待了数百年，沧海桑田，人界完全换了景致，他身上这件黑色长袍是有点格格不入。
不过——关那人什么事儿？
周吝一脚踢翻了那年轻人踩过的石块，拍了拍身上的灰土，悄无声息地消失了。
步衡提着餐盒一路进了写字楼才回头看了一眼，黑袍人果然不见了。
他眨了眨眼，收回视线，转身朝电梯走去。
那落水狗还真是阴魂不散。
步衡想了想，又严谨地将落水两字从脑海里划去。
那疑似狗妖穿得还是黑色长袍，却与昨晚那件并不一样，衣摆处沾了些灰土，整体还算干净整洁。
但站在那里的时候，与一身破旧青色长袍的夔牛一样，浑身上下写满了怪异。
两只妖怪年岁都不小，又都像是初到人间，一定有着某种联系。
想起那狗妖昨晚的行为，步衡有点后悔自己方才轻易就走了。
最起码应该建议他去精神科做个检查。
电梯门“叮”的一声打开，他刚刚迈出去，嗷嗷待哺的魏乐乐几人就围了过来。
步衡将装着餐盒的袋子递过去：“等急了？”
“还好，没张经理急。”魏乐乐埋头找自己的那份，“就这么会的功夫打了两个电话找你，说是还有一点细节要沟通，你手机打不通。”
步衡伸手摸出手机，果然有一连串的消息提醒，还有两个未接来电。
他坐回电脑前，给张经理回消息。
几个同事分光了餐盒才发现少了一份，人事小林拍了拍步衡：“出去折腾一趟怎么不给自己买午饭？”
步衡回头笑了一下：“回来路上不小心掉了。正好现在不饿，你们先吃，我把图改完。”
“小朋友，图是改不完的。”其他几个人也端着餐盒凑了过来，“吃饱饭才有力气跟客户爸爸打交道。”
妖族自有修炼之法，少吃几顿饭对步衡来说，其实没什么影响。
他看了一眼摆到自己桌上的餐盒，露出一个浅浅的酒窝：“我去洗手。”
和同事们热热闹闹地吃过午饭，午休时间也结束了。确认了张经理的新要求，步衡打开软件继续改图。
等把成图发给张经理的时候，天已经完全黑了下来，同事们陆续下了班，整间办公室只剩下他一个。
关电脑的时候他顺便看了眼时间，八点二十。
也不算很晚。
写字楼里静悄悄的，偶尔有几间屋子还亮着灯，属于和步衡一样……或者更惨一点的加班人。
步衡将双肩包甩到肩头，一边向外走，一边打开外卖app。
“崽！”
热情洋溢的声音蓦然响起，步衡下意识后退，借着写字楼外昏黄的灯光，瞧见一个眼熟的娃娃脸。
虽然知道夔牛已有上千岁，但被一个娃娃脸叫崽的心情还是很微妙。
步衡避开马上凑到跟前的笑脸，目不斜视地向前走去，夔牛立刻跟了上来：“我好歹也算你的长辈，你这个崽怎么一点礼貌都没有？”
步衡继续向前走：“《妖族管理法》看完了？”
夔牛一滞：“？？？”
“没什么，”步衡淡淡开口，“只是惊讶看不懂《妖族管理法》的妖怪会知道妖族现在也推崇尊老爱幼。”
夔牛那个年代，妖族流行的还是弱肉强食。
夔牛愣了一下才想起来反驳：“我没看不懂，是不稀看！”
步衡脚步微顿，侧目看了他一眼，明亮的眼睛里分明写着：“真的吗，我不信。”
夔牛从袖子里摸出那本已经皱皱巴巴的手册，指了指封面上的字，一字一顿，“妖，族，管，理，法！”
他抽了抽鼻子，嗤笑，“这有什么看不懂的？”
步衡伸手在手册上点了两下：“读得都对，但是，最左边的这个字才是‘妖’。”
他说完话，扭头朝夔牛脸上看了一眼，“《妖族管理法》建议，为了更好地适应人类社会的生活，妖族也该接受九年义务教育。”
夔牛：“……什么？”
什么狗屁《妖族管理法》，怎么那么多建议？
他瞪着一双大眼睛看了步衡一会，再一抬手，那本手册化成了粉末，飘散在风里。
夔牛若无其事地拍了拍手：“今晚吃什么？”
步衡已经转身走了，声音远远传了过来：“谁？”
“我们啊，”夔牛理直气壮地追了上去，“要是还有别人的话我也不介意，不过不能透露我的身份，就说我是你的……”
他迟疑了一下，“就是白天跟你共事的人类，叫什么来着？”
“同事。”步衡答完，回头打量他，“没人会信的。”
夔牛敏锐地察觉出步衡语气里的嫌弃，挑眉道：“为什么不信？”
步衡看了看他身上又破又旧的长袍。
因为你看起来和那只落水狗一样奇怪。
他直接转了话题：“你到云州几天了？”
夔牛扒着手指回忆了一会：“两天。”
步衡挑了挑眉，这两天的暴雨果然都和这妖怪有关。
步衡又说：“那你还没去元老会登记？”
夔牛敷衍点头：“明天去，明天就去！”
步衡看了他一眼没说话。
数千年前，妖族主宰着大地，他们强大，却并不是长生不死。
沧海桑田，岁月变迁，上古传闻里无所不能的大妖也会陨落，看似懦弱渺小的人类却不断地繁衍生息，逐渐成为广袤大地新的主宰。
妖族也发生了天翻地覆的变化，他们开始放弃修炼，放弃追求虚无缥缈的成仙和永生，从深山老林里出来，隐藏身份融入愈发丰富多彩的人类社会。
元老会应运而生。
所有初入人类社会的妖族都须到元老会进行登记，之后领取一本《妖族管理法》。
元老会监管妖族在人类社会的方方面面，也会给他们提供帮助，让他们尽快适应新的生活。
但这只夔牛看起来却并不想跟元老会有关联。
沉默着向前走了一段，步衡侧目看向身边的娃娃脸：“今天中午我在公司楼下看见一个着黑色长袍，蓄长发的妖族，你在躲他？”
夔牛猛地顿住脚步，微眯眼紧盯步衡：“你什么意思？”
步衡抬眸，平静地与他对视：“前面有一条小吃街，我带你去吃东西。”
夔牛愣了愣：“吃东西？”
“刚才不是你问今晚要吃什么，”步衡回答，“不吃我回家了。”
说完，转身就走。
夔牛根本来不及思考，一把抓住他手腕：“你怎么这样，我说不吃了吗！”
步衡不动声色地抽出手臂，向后退了一步确认夔牛不会再碰到自己，“走吧。”
晚饭有了着落，夔牛一双眼立刻亮了起来，把方才的事忘在脑后，欢天喜地地跟着步衡往小吃街走去。
时间不算太晚，正是商业区最热闹的时候。
小吃街上灯火通明，夔牛完全花了眼，一个一个摊位店铺地看过去，吞了吞口水：“这些都可以吃吗？”
“都？”步衡回头，脸上分明写着，“你在说什么梦话？”。
他环视周遭，“选一家。”
夔牛在各色香味中犹豫起来：“不然……还是你选吧？”
步衡沉默了两秒，带着夔牛径直进了最近的一家烧烤店。
夔牛活了数千年，第一次对印象里弱小的人类有了敬佩之意。
原本步衡说只能选一家的时候他还有点失望，却没想到只这么一家，就能有如此多的选择。
作为一个从来只吃肉的大妖，他甚至一边吃着烤茄子，一边对隔壁桌正在喝着的被叫做“啤酒”的东西产生浓厚的兴趣。
步衡扭头看了一眼，干脆拒绝，“吃饭可以，喝酒不行。”
夔牛喝了口寡淡的白水：“为什么不行？”
“睡觉的时候控制不住灵力的妖怪，酒后也不可能有自制力。”步衡擦了嘴，将剩下的肉串递到夔牛面前，“我不想每天回家都要刷鞋。”
夔牛：“……”
其实化回原形对他自己来说也不是什么好事，便垂下眼帘专心吃饭，没再坚持。
等夔牛吃饱喝足后，步衡买了单，二人一道出了门，他让夔牛在店门口等了一会，回来的时候手里提了个袋子。
夔牛摸着肚子打了个饱嗝：“嗝，那也是吃的？”
“衣服，”步衡将袋子递给夔牛，“虽然人身能隐藏妖气，但你这一身……”
他伸手指了指街上来来往往的行人，“想在他们之中找到你并不难。
夔牛接了袋子，当成宝贝一样收进了袖中。
“那我回家了。”步衡将他的动作收入眼底，扯了扯背上的双肩包，“不要睡觉。”
说完转身头也不回的走了。
夔牛盯着他远去的背影，晃了晃脑袋：“还真是一个好心的崽。”
作者有话要说： 步寒：你自己没有崽吗？为什么要跟别人的崽叫崽？
第4章
周吝停住脚步，皱着眉审视面前的建筑。
这是一栋十分普通的居民楼，若不是上面标注的门牌号，根本没办法从四周一模一样的居民楼中找到这里。
这样一个普通到难以识别的地方，是元老会设在人类社会的办事处。
他不是第一次过来，每次站到这里的时候都觉得一言难尽。
他推开单元门，无视面前脏乱老旧的楼道，径直向上走去。
顶楼只有一户人家，破旧的对开木门摇摇欲坠，被周吝踢了一脚竟也没掉下来，自动向两边敞开。
寻常人类进到这里只能看到一个黑漆漆的破旧房间，在元老会注册过的妖怪可以穿过结界，进入另一个空间。
藏在老旧居民区的妖族元老会办事处会采用完全现代化的装修设计风格，身穿黑色长袍的周吝站在这里显得格格不入。
化成人形却保留一双毛绒绒狐耳的女秘书笑意盈盈地候在前台，毫不在意男人满脸不耐，热情又礼貌地迎上前：“周先生总算到了，几位长老可等了好一会了。”
周吝目光越过她，看向后面墙上的挂钟：“我让他们等的？”
狐妖抖了抖耳朵，面上仍保持笑意：“元老们在会议室，前面右转走廊尽头，您先前去过。”
近段时日因为各种各样的原因周吝确实来过几次。
每次都是全新的暴躁体验。
会议室里坐着几个衣冠楚楚的中年男人，边品茶边其乐融融地聊着最近的股市。
周吝一把将虚掩的门推开，看了看几个加起来有几千岁的老妖怪，点了个头算是打招呼，直接坐到对面的空位上：“又什么事？”
几个长老的闲聊突然被打断，脸色都不怎么好看，面面相觑之后，正当中那个轻轻咳了一声，低头看了一眼时间：“今天到的挺早，先喝杯茶。”
说完，他微侧目，站在一旁一位助理模样的人立刻上前给周吝倒了杯茶。
这助理虽然是人形，但大概是身在元老会的缘故，并未刻意隐藏妖气。
周吝轻轻嗅了嗅，皱起眉。
又是狐妖。
元老会最近就好像捅了狐狸窝，一只两只的都是狐妖。
他朝那盏茶瞥了一眼，没去碰，用指节敲了敲桌面：“各位长老，有话就说，别浪费时间。”
“也不是什么大事，例行询问，别紧张。”那长老早就习惯了周吝的态度，笑着开口，“我听说你近几日去了云州，是有线索了？”
周吝想起那个时而出现，时而又消失地无影踪的夔牛，拿桌角磨了磨指甲：“没有。”
长老笑了一下：“禁地的妖怪都不是等闲之辈，虽然灵力被封印了一部分，但隐藏踪迹对他们来说也不是什么难事。”
他说着话，慢吞吞地喝了口茶。
周吝的耐心就要到顶了，他坐直身体：“有什么话能不能一口气说完？”
那长老放下茶盏：“结界被破已有几天，群妖逃窜至各地，隐藏于人间，想将他们尽悉捉拿归案，仅凭你自己很难做到。元老会已下令各地分部划区域进行大范围的详细搜查，此事以后也不用你负责了。”
周吝眉头皱了起来，有点想把手底下的桌子掀到这几个老妖怪脸上。
他到底不能真这么做，用力往桌子上拍了一下，伴随着巨响起身：“我回禁地了。”
“不用回了。”那长老道，“禁地的结界是开创元老会的前辈们联手所设，现如今前辈们尽已陨落，当世再无妖族知晓修复结界之法。再者，禁地位置太偏远，不利于管控，才造成了此次事端，所以，我们决定就此关闭禁地，在人间另找一块地，用来关押犯错的妖族。”
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