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他在花厅等了许久，也没等到金瑞现身，心中更加肯定金瑞已死的猜测。他从袖中掏出一张银票，塞给身后给他倒茶水的小厮，“这位小哥，您同我说句实话，我那三弟是不是已经不在人世。我们不敢怪罪王府，都是他自己身子弱，没福气，我们只是想把尸体接回家。若是您能帮我寻个能做主的管事来，助我办成此事，我必有重谢。”
小厮不接他的银票，问什么也不说，只是一味给他添茶。
这更加坐实了金益的想法，他低声下气地说：“若是贵府已经将人拉出去扔了，也请告诉我扔哪个乱葬岗了，我们自去拉回来便是，不敢寻王府一点点麻烦。”
“什么麻烦？”金瑞从侧门进来，手里抱着个汤婆子。一进门就看见金益冲着一个小厮弯腰告罪，手里还拿着张银票，想往小厮的手中塞。
金瑞摆摆手，小厮便退下了。
金益闻声回头，看见金瑞竟然还活着，而且从头到脚没有半点受虐待的痕迹。他惊得眼睛都瞪圆了，上上下下、左左右右地打量金瑞。
“你还活着，你竟然还活着？”
金瑞道：“我难道就该死不成？”
“你也太不像话了，还活着，也不知道往家里送个信？父亲还以为你已经死了，昨儿难过的一日都未曾用饭。”
“劳父亲和兄长惦记了。”
“你命真大，在这种吃人的地方，居然也能活到现在？”
金瑞垂眸，他不想听人说王府不好，“大哥是来接我回门的么？时辰不早了，走吧。”
“走？”金益放低声音，“王爷不跟你一起？”
“王爷公务缠身，所以……”
“我懂我懂。”金益抢着说，“你能活着已经很让人震惊了。家里可从来没敢想，王爷会陪你回门。走吧，别让父亲和二叔等久了。”
两兄弟一前一后出了府门。金瑞身子不好，又舍不得王府，走的自然慢些。金益是一刻也不想在王府待着了，在前面走的飞快，完全不管金瑞跟不跟得上，因此也没瞧见金瑞在后面拒绝了穗儿他们的跟随。
金家的马车没敢停在王府大门口，而是停在旁边的小巷子里。出了府门，金益撒腿就往小巷子跑，见了自家的小厮，只觉得像是捡了一条命回来。
他上马车后长长舒了口气，刚调好坐姿，就见金瑞抱着汤婆子挑了帘进来。
“怎么，王府连回门的马车都没给你安排？”
金瑞心道，安排了。王府的马车太招摇，他不想引人注目。
“咱们家的马车都备好了，我同大哥一起回去就是，不用劳动王府的马车了。”
金益挑帘往外看了眼，金瑞一个王妃出行，王府没有安排马车也就算了，连个跟随服侍的下人都没有。
这是王妃？
过的连王府的管事都不如！
很快到了金府，已经收到消息的金家众人都在大堂等着。按规矩，他们该开正门，焚香沐浴，在门外郑重迎接王妃。
但他们都知道金瑞不得宠，谁也没往正门走，都在大堂坐等。
金瑞进大堂后，看见自己的几个兄弟也都端坐着，他笑了一声，没说什么，乖乖向父亲和二叔问了安。
金漠随口问了他几句身体可否有抱恙，就让人摆上午膳，全家人一起用饭。金瑞依旧坐在最末位，但今日午膳的话题却全在他身上。
金准和金洱早有盘算，他们想让金瑞帮他们在小王爷面前求个一官半职。金准自恃长辈，拉不下脸来求人，请金瑞帮他们做事，也是趾高气昂地吩咐，连个好脸色也没给。
金瑞自然拒绝：“请恕我做不到，这等大事，王爷怎么可能听我的？”
“你该不会觉得自己成了王妃，就成了人上人，高我们一等了？”金准吹着胡子道，“别忘了，是金家把你养大成人，要不是金家，就凭你娘亲那个身份，你也不过是个小罪奴……”
“二弟！”金漠冷声打断。
“大哥，难道我说错了？别忘了，祖宗定下来的规矩，金家子弟必须互相提携。金瑞如今飞上枝头变凤凰，就不该提携兄弟？”
金瑞笑了一声，“金家子弟确实该互相提携，二叔这话说的不错。”
金准满意颔首。
金瑞语气平静：“但我的名字已经不在金家族谱上，所以我已经不算是金家子弟了。”
屋里陷入静默。
虽说从族谱上去除金瑞的名字，是金瑞自己提出来的，可大家同意，是因为怕金瑞给金家丢人。
如今看到金瑞没死，就用金家祖宗定的规矩逼人家提携，在座的人人都清楚，这么做有多无·耻。
可金家利益最重，让金瑞提携一事，谁也不敢指责金准做错了。
“瑞儿，你到底还是我的儿子。”金漠开口打断沉闷的气氛，“你可以不提拔所有人，但你二叔你必须提拔。眼看你二叔家的金络与知府家的姑娘好事将近，你二叔若有个一官半职，在亲家面前腰杆子也能挺得更直。”
金瑞奇道：“怎么是金络和知府家结亲，不是四弟吗？”
这亲事按理，该是他的。给了金思，他也认了。两家都换了生辰八字，结亲的日子也定了，怎么突然就换了人？
他这二叔，莫非想把天下的好事都占尽？
自打金瑞回来，还一言未发的金思，这会终于开口：“三哥不必管这亲事。好不容易回来一趟，饭也不让好好吃，让你听这烦心事做什么？”
金思霍然起身，毫不客气道：“你们都知道三哥的下场，不说心疼他，这会趴在他的身上吸血、吃肉，恨不得在他咽气前将他吞噬干净。”
“大哥看看你养的好儿子。一个自己攀高枝，不知道提拔自家人，一个狂妄自傲，不尊长辈。”金准道，“难道是我做错了？瑞儿迟早都要死，最晚也不会超过两个月。他死前为何不能为金家做些事情？难道金家要白白养他一场？”
金思气的甩袖走人。
金准瞟了眼金思的背影，神色不屑。
“二叔。”金瑞本来也饿了，想吃了饭再同他这一大家子计较。这会也没心思吃了，放下筷子，面上不见一点恼意，笑吟吟问，“二叔，我同小王爷成亲那日，就同您说过，尊卑有别，二叔莫非忘了？”
不提这个还好，一提这个，金准又想起金瑞逼自己向他磕头，唤他王妃，还搜刮走了自己最珍爱的孟老的字画。
今日若是金瑞前呼后拥地回来了，金准也会跪地唤金瑞一声“王妃”，可金瑞自己回来，明显的不得宠，这个“王妃”根本就是小王爷闹着玩的，其实跟娈宠没什么不同。
金准轻蔑道：“ 让你提拔我，那是给你脸！你迟早不过是乱葬岗草席裹身，提拔了金家，日后被野狗啃食的时候，说不定我还能赏你口棺材，不至于让你像你娘亲一样，被啃的连骨头都不剩。”
“二弟慎言！”金漠低喝。
金瑞已经不见怒色，“二叔同我说这些，是觉得我不能动你？”
“你？动我？你有什么本事动我？哈哈，今日但凡王府派一个人跟着你，我就信你能动我。”
埋伏在墙外的路坷正准备要进去给他们家王妃撑场面，就听金准又开口了。
“不不，我不该对你要求那么高，哪怕是有一只狗跟着你，我也算你厉害。”
路坷默默把脚收回，准备换个时机出场。谁知他一抬头，就见他们家小王爷大大咧咧推门进去，“谁说王妃没狗跟着的？”
路坷：“……”
金瑞：“……”
金家众人：“……”
小王爷大跨步走到众人跟前，握住金瑞的手，嗯，很好，不凉。看气色，也还好。
放下心，小王爷开始对付金家。他长眉一挑，拍桌怒道：“刚才谁骂本王是狗来着？”
金准：“？？？”
谁骂了，是你自己上赶着认的好吗？
第18章 生路
辱骂皇族，轻则掉脑袋，重则诛九族。
在江北，骂小王爷，就是诛九族的罪。
金准是个文雅的无赖，要是同他讲理，他会用歪理将你说的哑口无言。
对付这种人，就是不能讲理。
小王爷就不讲理，从来没人要求过小王爷讲理。
不等金准辩解，小王爷上去就是一脚。金准被踢的在地上滚了两圈才停下来，整个人都已经被踢晕了。
小王爷还要再踢，金准的两个儿子哭着磕头，求小王爷饶了金准。
“你们两个也不是什么好东西。”小王爷又给了他俩一人一脚，还要再踢，感觉自己衣角被扯了扯，他哼了一声，黑着脸收脚。
众人已经吓破了胆子，都站起来，想躲又不敢躲，腰弯着，头低着，恨不能凭空消失。
只有金瑞端坐在末位，捧着汤婆子饶有兴味地看小王爷打人。
小王爷黑着脸坐他旁边，哼哼说：“没有本王的允准，你竟敢私自出府，你也该打！”
“王爷教训的是。”金瑞把脸往前一伸，有恃无恐地说，“给，你打吧。”
“……咳！”这话把小王爷给架起来了，不动手就落了自己的面子，动手，又舍不得。
金瑞故意逗他，这会也见好就收，赔礼说：“还请王爷回府再收拾我。”
小王爷赶紧顺着台阶下，“嗯，回府再治你的罪。”
金漠上前告罪，小王爷看见他就没好气，自己的儿子都不护着，那何必要生下来，就为了让人欺负？
见小王爷有找金漠麻烦的意思，金瑞揉揉肚子，“好像还没吃饱，王爷可否陪我一起用午膳。”
“好。”小王爷从金漠身上收回目光，“咱们回家吃。”
金瑞听他说“回家”二字，心中欢喜，拉着他的手坐下，“今天我们都是来做客的，主人家备了一桌美食，总要给个面子。”
金漠忙说：“是，还请王爷赏脸。”
几人重新落座，只是这次主位换成了小王爷，主位旁是金瑞，其他人再依次坐下。
金准被踢出了半条命，小王爷不松口，也没人敢扶他，任由他在冰冷的地上躺着，时不时还会呕一口血。
一顿饭没吃下来，又有急事请小王爷回府处理，小王爷想把金瑞一起带走，金瑞却不肯。
“申时我就回去。”
“你最好乖乖回来，要是敢跑……”小王爷磨牙，“本王有的是好东西伺候你。”
金瑞好奇：“什么好东西？”
“反正是你受不起的东西。”小王爷低声警告，“你人回来，想做什么本王都会纵着你，但你若还想跑，金家人本王一个不留，你也别想好过。”
金瑞抓着小王爷衣角的手收紧，“我、我不跑。”
小王爷一步三回头地走了。
他一走，金家人都长长地松了口气。金漠赶紧命人将金准扶起来，请了大夫救治。
大夫说，这一脚泄了金准的元气，日后怕是会与病榻缠绵。这还是小王爷的脚带着伤，没用足力气。要换做平时，一脚就能要了金准的小命。
金准的两个儿子倒是不会像金准一样留下病根，但也要在床上休养月余才能好。
金络同知府家的亲事就在眼前，金络伤重下不了床，亲事只能往后延。
趁着长辈们都不得空，金瑞回了自己的小院。金家都认为他不会再活着回来，因此他一走，就给他院里的人重新分了活。
他的小院空空荡荡的，一个人都没有。屋里的东西也没了，好在他本来就没什么值钱的东西。
问了两个婆子，才知道百溪被打发去了马房，这可是个苦差事，每天喂马、洗马，全身弄的又脏又臭，与在主人家跟前伺候的差事相比，完全不能比。
金瑞找过去，百溪正在洗马，一身都是水，双手冻得通红。
“公子，我没做梦吧，你真的活着回来了？”百溪扔下刷子，朝金瑞扑来。
金瑞知道自己经不起他这一扑，慌忙要避，百溪却自己停下了，只是小心地碰了碰他的衣袖，确定他是真的回来了。
他才走了几日，毛手毛脚的百溪居然也心细到懂得注意他的身体了。
磨难才能使人成长。不用想也知道，百溪这几日必定吃够了苦头。
“公子，几日没见，你瘦……”百溪哭嚎声停了停，认真看着金瑞，“唔，胖了一圈，你受苦了！我们家公子太可怜了！”
“行了，你去换身衣服，随我回王府。”
把百溪带在身边，他才放心。
两人说了会话，金漠派小厮来找，让金瑞去书房。
这次金漠倒是懂规矩了，在书房门口候着，见了金瑞就远远拜下，金瑞避开，没受他的礼。
“你二叔说话不中听，但主意却是对的。”金漠沉声道，“若是金家强大，自然可以成为你的助力。金家若是不行，你在王府日子过的也艰难。”
金瑞冷笑：“父亲说笑了，我这种快死的人，难道还怕以后的日子过的艰难？”
金漠深深看了金瑞一眼，像是下定了决心般，吩咐他的长随把守在书房四周，任何人不得靠近。
“瑞儿，你若是想活，其实还有一条生路可走。”
“怎么走？”
“我瞧王爷待你还算宠爱，你不会死在他手上。你最逃不过的，必然是陛下得到消息后震怒，下旨将你赐死。”
金瑞点头。
“前些日子，我一直在督办一起贩卖私盐的案子，原以为只是不要命的商人干出来的，不想这个案子却牵扯到了最上面。”
金瑞抬眼：“还请父亲说的明白些。”
“这起私盐案是陛下特意埋下的刀，等着砍小王爷的脑袋呢。”
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