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“该死，那就拨款吧！拨款吧！”理查德国王恨恨地说。
“那您看拨多少合适？”德莱塞尔一边问，一边又体贴地建议了一个数字。
然而，国王皱着眉，比照着这个数字，直接给砍去了一半的数额：“……这些就可以了。”
他喃喃地说：“一群只知道要饭的懒骨头，待遇没必要那么好，饿不死也就行了。”
德莱塞尔微张了张嘴，想说什么，但最终，还是放弃了反驳。
然后，他又提了一个建议：“陛下，为了稳定民心。我觉得，您还应该找机会露一露面，让人民安心，知道王室对他们还是重视的，并没有置之不理。”
理查德不太乐意去。
他想了一下，顺口推脱：“那让王后去吧，我看她每天都很闲呢。”
考虑到王后确实也可以代表王室。
德莱塞尔无奈之余，只好又点了点头。
这时候，理查德国王完全坐不住了。
他不顾德莱塞尔还想继续说什么的表情，猛地站起身，匆匆抛下一句‘有事明天再说吧’，就拉都拉不住地跑了。
德莱塞尔对此毫无办法。
他深深地叹了一口气，眉头紧锁地离开了。
只是在出宫的路上，这位大人不免满腹的心事，对国家的未来十分担忧。
恰好，进宫陪国王陛下喝下午茶的劳瑞斯夫人也来了。
一个进宫，一个出宫。
在王宫的一处走廊上，两人刚好这么迎面碰上。
“午安，德莱塞尔大人。”
劳瑞斯夫人隔着老远就热情地冲他打起了招呼。
却原来，这位德莱塞尔大臣之前也曾因为‘国王和王后迟迟不圆房’一事，向国王陛下郑重其事地上过书。
他这么做完全是为了国王，为了这个国家，是发自内心地希望能看到王室下一代出生，也看到王位从此后继有人。
然而，不成想……
心坏野望的劳瑞斯夫人竟然因为此事，对他好感大增！
这位夫人的脑回路很简单。
她的想法就是——只要你反对王后，我们就是好朋友。
所以，她主动迎了过去：“哎呀，我正想去找您呢，没想到居然这么巧碰上了。”
事实上，德莱塞尔对这样不守规矩的女人十分看不顺眼，只碍于她是国王的情妇，才耐着性子站住、听她说话，见她说要找自己，还勉强问了一句：“不知有什么事呢？”
劳瑞斯夫人就得意地炫耀了起来：“陛下前几日赏赐了我一块价值两万磅的蓝宝石，极罕见、极珍贵，那样子真是美极了！但若只我一个人欣赏，不免有些辜负陛下的一番心意。”
“因此，我特意挑了这个周末，来举办一个热闹的宴会，让大家都来看一看，也欣赏一番。不知大人您和您的夫人能不能拨冗……”
“没有时间！”
德莱塞尔生硬地打断了她的邀请。
因为他听了这一段话，心里是非常恼怒和悲哀的：陛下明明有钱给情妇买什么宝石，却那么吝啬地不愿为这个国家多花一点儿钱！
但作为臣子，这话没办法说出口。
德莱塞尔不免迁怒于劳瑞斯夫人，加之本就看不惯对方放荡的作风，当即板起了脸，用一种教训的语气说：“对不起，夫人。”
“我并不觉得欣赏宝石是什么很重要的事。要依我说，假如您真想不辜负陛下的话，倒不妨改一改以往那些不规矩的作风，平时多做点儿善事。”
“譬如，少买点珠宝首饰，多为咱们国家吃不上饭的穷人们，捐一些米粮出来，如此，还算是为国做贡献了。”
劳瑞斯夫人自得宠于国王以来，从未被人如此数落过，一时间都听愣了，半天没反应过来。
以至于……
直到德莱塞尔带着办事员匆匆走远，她才回过神，环顾左右，发现好些宫中侍从都看到了这一幕，自觉丢了很大的面子，不禁涨红了一张脸，恨恨地啐了一口：“呸！不识好歹的老不死！等着吧，早晚要你好看！”
同一时间，杰米跟随着那个小剧团，经历一番跋涉后，终于抵达了王城。
之后，在海伦娜夫人善意的邀请下。
他暂时也没立刻同他们分道扬镳，而是一起住进一家旅馆里。
等到两方各自开好房间，又互相礼貌地短暂告别后……
杰米高高兴兴地走进了那个属于自己的房间。
这时，他身边终于一个人也没有了。
不用再去费心地应付谁、防备谁、警惕谁……
他彻底地放松了下来。
一种实质性的安全感油然而生。
然后，他舒舒服服地坐在床上，开始盘点起身上的财产。
先是现金……
非常凑巧，不多不少，恰好两百磅。
在入狱前，两百磅的罚金对他来说是个天文数字。
可在经历了这么多事情后，他已经觉得两百磅有点儿少了。
因此，他稍稍有点儿后悔没在那次撒钱时，给自己多留一点儿出来。
但当时那么危险的情况，本也容不得他多想，所以，这点儿悔意很快就被抛到了脑后。
接着，是那个刻有路易斯贝克特名字的银制臂环。
他将这个臂环放在手中轻轻掂量了一下：“应该能卖点儿钱，假如我不要这个身份的话……”
但事实上，早在对海伦娜夫人自称是路易斯贝克特的时候，他就已经做出了决定。
杰米这个身份，既然已经死在了那场监狱大火中，那么……
如今，也只有路易斯贝克特这个身份最适合他了。
这样一来。
当前的问题该是——要不要去认亲？
“对了，还有马科姆，他以前告诉过我，他们在这儿有个据点……”
杰米踌躇地想：“我还要去找他和乔治吗？”
暂时只想过平静生活的他，思来想去，决定把这件事推后解决。
然后，他继续思考认亲的事情。
不认亲的话，其实，风险小一点儿。
但无依无靠。
想到之前莫名其妙的入狱，想到乔治好不容易出狱，结果没几天，却又被关了回去……
杰米的脸色就有些不好看。
可认亲的话……
鬼知道这个路易斯都有些什么亲人！
想到这里，
他忙把那两封信找了出来。
其中一封是个情书，暂且放到一边；
真正有认亲线索的是另一封……
[这将是我汇去的最后一笔钱了。]
寄信人简单地写道：[有了那些钱，足够你将这个孩子抚养长大了。]
然后，是一些委婉的威胁话语。
意思是——虽然我不管这个孩子了，日后可能也不会再过问。但除非你能确保我永远都得不到他的消息，否则，一旦我知道你没有善待他，必将会让你受到残酷的惩罚。
杰米将这些内容大致地看了一遍，觉得这个寄信人对路易斯好像还有那么一点儿微薄的责任感。
接着，他重新低头，重点看了看末尾的落款——德莱塞尔夫人。
第26章
（一）
不管杰米有什么计划，暂时都用不上了。
因为第二天，他病倒了。
事实上，这场病也早该来了。
打从入狱起，就没过上一天安稳日子。
整天担惊受怕，吃不好、睡不好不说。
还要绞尽脑汁、一刻不停地同各式各样的人斗智斗勇。
甚至直到最后的那场胜利逃亡，也是整整一晚上的夺命狂奔。
虽说成功脱逃了，可事后既没得到任何合理的休息，也没有什么营养方面的补充……
他能平安无事地撑到现在，真可谓是一种奇迹！
然而，他也只能撑到现在了。
许是终于到了相对安全的地方，心里绷紧的弦微微一松，人就倒下了。
幸亏海伦娜夫人惦记他，见他一天没露面，特意过来拜访，才及时发现了这一状况。
只是也难怪他病了那么久，都没被人发现。
杰米非常的安静。
他病得有些糊涂，脑子混乱中，分不清自己是不是已经彻底安全了，便连在病里都提着心，不敢声张。
尽管是难受的，可他却极端克制地没有发出一点儿声音，仅仅蜷缩着身体，一动不动地躺在床上。
以至于，除了那张烧红、发热的脸和略微急促的呼吸外，几乎完全看不出这是个活人。
海伦娜夫人被吓了一跳。
她突然感到一阵害怕，因为回想起多年前病死的小儿子……也曾是这样的安静。
知道她累，怕她担心，也怕吵到她的休息，那孩子连咳嗽都尽量小小声的。
所以，到了最后，她这个蠢妈妈竟然不知道，那贴心的孩子到底是在什么时辰无声无息地离开的？
想到这里，海伦娜夫人的眼里就噙满了泪水。
她仿佛重新回又到了那近乎梦魇般的过去，于是，不顾一切地扑上去，焦虑地查看，直到发现人是活着的，才松了一口气。
接着，便是一番尽心尽力地照顾。
尽管这位夫人心里清楚，眼前这位先生的年龄和自己儿子的年龄相距甚远。
可也许是他之前自述无父无母的可怜身世，再或许，是他此时病中的脆弱姿态，实在像极了当年的那个孩子，致使她那一腔早已深埋在心底多年的母爱，竟统统被激发了出来。
医生来了又走。
海伦娜夫人自己掏钱，买齐药物，搁厨房找了个罐子，细心地熬煮出退热的药汤。
然后，她坐到了床边，凝视着他，温柔又忧伤地回忆着：“若是……我的孩子长大了，是不是也会同你一样英俊？”
等到杰米的烧渐渐退了，病痛重新远离后……
一直从旁注视着他这么一点点儿好起来的海伦娜夫人，竟也仿佛从中得到了一场救赎。
“好歹救回来一个。”
她这么心酸又欣慰地想着。
而在杰米生病的这段时日里……
王宫中那些贵族们片刻都没消停，又发生了许许多多离奇古怪的事。
最开始是劳瑞斯夫人
尽管她前不久才遭到财政大臣德莱塞尔的一番训斥。
但作为国王近段时间最为宠爱的情妇，她并不将对方看在眼里，也自忖有足够的底气来对此置之不理的。
于是，周末的那场打着“鉴赏蓝宝石”名头的聚会，还是照常举行了。
而且，还是特别隆重地举行！
劳瑞斯夫人穿上了一条新裙子。
那裙子的设计十分复杂，几乎拖地的层层叠叠的裙摆，及到肘节的袖子，突显胸形和细腰的版型，以及上头镶嵌着的各种华丽的花纹、蕾丝和亮片，只要稍稍碰触一下，可能都会影响到裙子整体的效果，因此要四个仆从帮着进行穿脱。
等到好不容易费劲儿地穿上了。
那位裙子的制作者，一个宫廷女裁缝就走上前来，那么前后左右地细细打量了一番，又针对细节进行当场修改，务必使得裙子更加贴合这位夫人的身材。
这么忙碌到最后，已经彻底完美无缺了……
女裁缝才心满意足地望着那一个个看似无序，实则每一个都是精心排列、但却不一定能维持很久的绉褶，思考着说：“唔，保持今天一整天应是没什么问题的。但到了明天……哎，也无所谓，只穿一次也够本了，咱们明天再换套新的好了。”
接着，是各种珠宝首饰。
国王赏赐的蓝宝石自然要被郑重地佩戴在胸前，此外，还有珍珠手链和镶满钻石的胸针。
由于费了这么多的心血和精力。
这位夫人甫一出场，便独领风骚。
除此以外，聚会现场也被布置得异常奢华。
在许多人穷到连件衣服都买不起的时候，这个聚会场所的所有栏杆却都是拿红色天鹅绒包裹着的。
然后，无数刚刚采摘下的鲜花被急匆匆地运送而至，足足装满六辆马车。
仆人们纷纷上前，将鲜花们小心地搬下来，用以装点聚会大厅，使得整个大厅内，兰花似海，玫瑰如潮。
这是极为大手笔的消费了。
在这年代，只有富人才会购买鲜花，因为穷人从来不会考虑购买任何不能吃的商品。
然而，这些侵透了花农一家老小辛勤汗水的昂贵花朵们。
其使用时间不过仅仅是一场聚会的时间，等到聚会结束，却要统统扔掉。
所以，与此相比，其它珍馐美酒，大概反而只能算是寻常必备之物了。
为了出席这样的聚会。
来客们的装扮自然也都不简单，同样极尽奢华。
因为与之前财政大臣德莱塞尔的冲突。
记仇的劳瑞斯夫人私底下还起了性子地想：“老东西！你越是看不惯什么，我偏偏越是要做什么。”
所以，除了大搞奢华排场外。
为了让客人们玩得更尽兴……
这位夫人同近期正讨好她的朱迪安狼狈为奸。
在朱迪安的撺掇下，他们找了一班身份低微的女孩子，然后，要求她们在表演舞蹈时，想办法假装不小心地让自己内里的衣服脱落。
这些身份低微的女孩子们起初并不答应，还觉得羞耻。
但当朱迪安开出了两三百磅的高价后，那份羞耻便稍稍减轻了一些。
于是，这场聚会发展到了后来……
十分一言难尽！
若只是如此也不算什么。
这世界本就一直很矛盾。
贵族们在外装模作样，往往表现得极致保守；
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