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许多人在窃窃私语，更多人则在哀叹悲泣，良久才有一人强自镇定地高声道：“如今坪都危在旦夕，全凭孙阁老主持大局。”
众人跟着高喊：“臣等请六皇子即位。”
谢如琢正坐在他再熟悉不过的纯金龙椅上，方才硌到他手腕的东西是扶手上雕饰的龙首。他身上不是一贯穿着的玄色龙袍，而是一件难登台面的水蓝色旧袍，纹饰素淡，袖子有些短了，露出两截瘦白的腕子。
手上的皮肤很光滑，是一双少年郎的手。
而更让他不可置信的是，左肩上那道力来自孙秉德——那个跟他斗了半辈子才终于回家种田郁郁而终的首辅！
谢如琢微抬起头，斜觑了眼孙秉德：腰板直挺，面庞虽有皱纹但仍是意气风发之态，足足年轻了二十岁，方才听到有人还是叫他“孙阁老”，说明此时的孙秉德还不是首辅。
孙秉德在他登基后便是首辅了，而他父皇在位时，孙秉德在内阁中排位第三，前两位都是他父皇的狗腿子，干了不少犯众怒的事，在父皇驾崩后就被孙秉德料理了。
谢如琢心里有了一个答案，偏头往右边看，果然看见一袭大红衣裙的母亲坐在那儿，面容沉静如水，眼里不易察觉的笑意露着志得意满。
母亲早已先他二十余年逝去，现下却好端端坐在他身旁，谢如琢不知该摆出何种表情，只能无奈一笑。
孙秉德没当上首辅，母亲还活着，大臣们请他即位，这些都发生在三十年前。
昏聩荒唐的父皇因纵情声色暴毙，北边北狄与羌族虎视眈眈，境内流匪四起，江北总督许自慎发动兵变，北上京师，皇太孙谢明庭在半月前去宣颐府吊唁外祖颖国公，混乱之时，孙秉德把他和母亲宁妃从冷宫接了出来。
他确实死了，却又稀奇古怪地重生了，回到了十七岁这一年。
孙秉德与几位阁臣将早已拟好的即位诏书取出，和上一世一样简陋至极的即位典礼再一次上演，谢如琢还穿着那身旧袍子，神情冷淡地微微垂眼。
底下的朝臣们跪下叩首：“吾皇万岁万岁万万岁。”
新皇登基，没有祥瑞降临，紧随而至的是无比讽刺的一幕。
皇极殿外传来惊雷般的喊声：“福顺门告破！”
殿门砰一声被人推开，一名看不出品阶的官员冲进来，衣袍沾了血，形容狼狈，边哭边跪倒在地：“大虞亡矣！”
在确定自己重生到了十七岁时，谢如琢就有了心理准备，但听到这四个字，他还是很想吐出一口血来。
朕累死累活打了半辈子又守了半辈子的江山，眼睛一闭一睁，又亡了！？
第2章 白衣铁甲
大虞自太.祖驱逐北狄，定都坪都已有近一百年，谢如琢不知当年北狄人是如何仓皇逃离繁华盛京回到苦寒北原的，他只知道他已是第二次从宣化门夺命奔逃，带着一大帮宗亲官员，捎上能带走的一应值钱之物，锦衣卫在前，三大营殿后，弃城而去。
没有哪个皇帝愿意当亡国之君，还是在登基第一天。
更没有哪个皇帝愿意当两次亡国之君。
谢如琢也不想刚活过来就做这般窝囊耻辱之事，但为了不至于刚活过来就又死了，他还是得逃命。
这年是禧宁二十三年。
二十三年前，一群文官用惨痛代价平息阉党之祸，扶藩王之子登基。
谢如琢的父皇刚登基时尚令人满意，但他从小没学着怎么做皇帝，倒是把如何做一个靠朝廷养活的闲散藩王学得炉火纯青，几年后便厌倦了治国理政的日子，只愿躲在后宫玩乐。
因阉党之祸而元气大伤的朝廷愈发混乱不堪，去年淮西与淮东布政使司大旱，秦州流匪率先作乱，随后各州流匪四起。
朝廷任上护军许自慎为江北总督，前去平乱，然而国库亏空，江北军去年冬天的粮饷都没领到。
今年二月，许自慎在不知道第几次上疏无果后，反了。
各地卫所军连流匪都对付不了，更对付不了当世名将许自慎，不消一月，江北全线溃败，许自慎挥师北上，攻破冀南，踏入冀北，兵临都城。
而放眼天下，江南、蜀中、岭南不是藩王自立便是流寇称王，已然呈群雄割据之势，大虞除了北方边塞，没有一处还是属于他这个皇帝的。
朝廷没钱没兵，内里几近腐烂成空，重活一世，谢如琢能选择的也只有北迁逃命，积聚实力再南下复国。
八九月之交的夜晚，风已清凉，荒野上车马相连，有幸能跟着官员们北上的家眷还不大清楚这场逃亡意味着什么，只是无意识地喧闹抹泪，与当家人的呵斥声混在一起，吵得人头疼欲裂。
皇家的颜面不能丢，谢如琢依然有幸坐在他父皇生前最爱的镶金坠玉的大马车上，孙秉德派人送来给大行皇帝拟定庙号的奏本。
史官给了大行皇帝一个有功有过的评说，想定庙号为宣宗，孙秉德丝毫不留情面地驳了提议，改庙号为惠宗，意为治国无方，以至于江山残破。
谢如琢无声笑了笑，提朱笔批了孙秉德的提议。
前世孙秉德和几个文官到了新都乐州还因为庙号的事大吵一架，这一世谢如琢不欲浪费时间。
至于亲爹，谢如琢从来不觉得当初铲除阉党的功劳也能算在他头上，除此之外，其他的桩桩件件更是没有能与有功于社稷沾边的，亡国之罪，理应由他来担。
把奏本递还回去后，谢如琢倒在铺起的软榻上，死之前刚感叹过这辈子太累了，重生后老天便无情地要他再累一辈子，谁听了不想流泪？
既然坐上了这个位子，他该做的仍会去做，这也是他不赞同父皇的地方，不是每个人都可以随心所欲，有时候不管是不是被迫的，肩上担着责任就要咬牙走下去。
谢如琢心里有点乱，一边想着这辈子一定不能累死累活了，他得想尽一切办法偷懒，一边又忍不住盘算着去了乐州要做哪些事，简直有毛病。
迷迷糊糊昏沉了两个时辰，有人来请他去母亲宁妃的马车里议事。
宁妃现在已是太后，她叫柳燕儿，听着像乐妓的名字，而她确实就是乐妓出身，从前在教坊司唱曲跳舞，中秋宫宴有幸在刚得了庙号的惠宗面前露了脸飞上枝头，其后又运势极佳地生下一位皇子，母凭子贵，得了妃位。
五年前，有人告发宁妃与溪山总兵吴显荣有私，宁妃与六皇子被幽闭冷宫。
宁妃的运势却没到头，在冷宫苦熬了五年，出来便是太后。
这驾马车比谢如琢的还要奢华宽敞，柳燕儿自从冷宫出来就穿着一身大红，半点不顾国丧，但也没人有精力在这事上找她麻烦。
谢如琢无声钻进马车，见礼后沉默坐下。
“皇太孙当初带走了三大营一半兵力，池州只有宣颐府还算安全。我们要去的是乐州，这里有太.祖建造的行宫，适合作为新都。”孙秉德和三个阁臣坐在太后下首，凝眉不展，“但乐州离沧州太近了，那一片都是沧州总兵裴元恺的地盘，这等情势下，他不会欢迎我们。”
柳燕儿并没老，她只有三十几岁，在冷宫待了五年也还是容颜清丽，眼角没有一丝细纹，两眉生得细长上挑，显出英气的锋利，神情和语气一样冷淡：“大虞还能打仗的将军不多了，许自慎算一个，裴元恺也算一个。沧州直面北狄人，只有裴元恺挡得住他们，没有他大虞就得死。裴元恺在北境经营多年，肆无忌惮，半个绥坊的卫所都是他的人，他可是土皇帝，我们去乐州只能算是投奔他。”
大虞有十二布政使司，绥坊与池州二布政使司合称冀北，坪都在池州北部，此番陷落便是池州全境陷落，出坪都往北便入绥坊。
绥坊北部直接与北狄人的地盘交界，有大虞四大军机重镇，由西往东为海门、溪山、沧州、宛阳，各派总兵驻守，不归绥坊管，但又注定与绥坊撇不清关系。
“眼下也只有投奔裴元恺一条路可以走，‘大虞四重镇，不破则天下不破’，这话放在一百年前是这么说，现在恐怕是‘沧州不破则天下不破’。我们需要裴元恺的势力。”谢如琢穿着素色孝服，少年人清亮的嗓音让他自己有点陌生。
孙秉德和其他阁臣都看着他，显然没想到皇帝会说话。
谢如琢已习惯了他说了算的日子，对现在的处境还真有些不适应。
惠宗浸淫后宫十余年，生过的儿子并不少，但能长成者少得可怜。
本来皇长子素有贤名，早早被封为太子，却天生体弱，去年大旱没结束，太子便先结束了生命。
而他是一个被遗忘在冷宫五年的皇子，要不是内阁还记得他，怕是朝中无人会提起。
这个皇位是内阁送给他的，他就该对着内阁感恩戴德，听话顺从。
前世此时他也许还会畏缩，但现在的他是当了三十年皇帝的谢如琢，内阁想跟上辈子一样压制他可没那么容易了。
“陛下所言甚是。”孙秉德历经阉党之祸与二十年混乱的朝堂之争，一双眼已洗刷得沉静如深潭，转回视线不动声色道，“但裴元恺现在要杀光我们而后造反易如反掌，要去乐州必须过南谷，这里是裴元恺儿子在守着。”
孙秉德话说一半，但未尽之言马车中众人都一清二楚。
最坏的结果就是他们连南谷都过不去。
“哀家已让人传信给吴显荣。”柳燕儿的脸上至今还未有过什么表情，像座精美的塑像，“宛阳宋家也不会袖手旁观。”
阁臣们都是官场上的老人，听到太后把自己和吴显荣的私情挑明了，照样镇定自若。
孙秉德也装起了聋子，只是就事论事道：“溪山和宛阳南下都要路过裴元恺的势力范围，一切还是难说。若能平安到乐州，我们必须要在沧州插自己的人进去，不然后患无穷。”
几位阁臣又愁眉苦脸地同孙秉德你来我往担忧了几番局势，许久才反应过来皇帝说了一句话后就再没开口，在马车里仿佛不存在。
孙秉德瞥向谢如琢，单薄的身板坐得端正，好似听得认真，但嘴角勾着奇怪的笑意，眼神也飘忽到了十万八千里，他问道：“陛下可还有见教？”
谢如琢果真是在神游天外，听了声儿，眼里的光悠悠落回实处，少年人脸庞清瘦白皙，双眼形似桃花，却没有似醉非醉的情，反而太干净了些，一汪春水湛莹莹的，有时一垂眼似有泪要落下来，是天生惹人疼的长相。
“元翁说得都对。”他乖巧一笑，又递了个安慰的眼神，“诸位阁老都放心，这南谷我们定然是能过的，乐州也定然是能到的。”
一位阁臣想反驳，孙秉德却狠一皱眉，打断道：“陛下叫错了，怎可叫臣元翁？”
谢如琢的眉眼有三分慵懒，道：“只是差份诏书罢了，元翁不必如此谨慎，朕与诸卿早认定了。”
方才想反驳的阁臣附和道：“正是如此，早该叫元翁了。”
孙秉德不笑时唇角拉出的线微往下斜，显得不近人情，他沉着眼眸细细打量少年皇帝——
他总有直觉，那张天真温良的面孔之下藏着什么他看不懂的东西，不该属于这个年纪，也不该属于一个刚从冷宫出来的落魄皇子。
“离南谷还有两百余里，暂时安全，陛下与太后娘娘歇息吧。”孙秉德撤回视线，起身行礼告退。
阁臣们见状一道退了出去，留母子两人在马车里沉默不语。
谢如琢低着头，重生后，他还没想好该和母亲说些什么，这一世又该如何与她相处。
“把你的衣服换了。”柳燕儿的声音不是乐妓们惯有的清越娇软，有些沉阔，“别让我看到你为他戴孝。”
谢如琢无所谓一笑，起身理好孝服的褶皱，点头道：“是。”
说罢，他也不让赶车的内臣停下马车，直接脚步轻盈地一跃而下，把内臣吓得猛拉缰绳，车轮子与地面刮擦出刺耳声响。
他对闻声赶来的锦衣卫摆摆手，大步流星走了，心里想道：重活一世，孙秉德没变，母亲也没变，只有他变了。
逃亡的队伍如一条黑色长蛇，在地平线上有节律地往前移动，大家轮流休息，等待着这夜过去，天明破晓。
谢如琢没有再睡，他在等一个人。
他在阁臣们面前信誓旦旦地说他们能过南谷，并不是盲目乐观。
重生以来诸事未有变数，那么那个人应该会来接他们进南谷。
新的一天似是阴天，阴霾之下，众人的焦虑更甚，嗡嗡私语不绝于耳。
马儿也受了影响，时不时传出令人不安的嘶鸣，一传十，十传百，当嘶鸣声要震裂大地时，谢如琢猛掀开帘子，前方锦衣卫的喊声传来：“什么人！圣驾在此，近者斩！”
众人随着谢如琢的目光一齐看过去，隐约望见一列穿甲胄的骑兵，有上百人，为首之人骑一匹雪白的马，煞是显眼。
那列突然出现的人不知和锦衣卫说了什么，一名锦衣卫调转马头往御驾而来。
谢如琢换了身红色圆领袍，同柳燕儿一起“大逆不道”，额上系着一根红抹额，中间缀了颗黄宝石熠熠闪光，更衬出他肤色瓷白，双眼晶亮。
诸般滋味在心口冲撞，他捏着布帘，喃喃道：“这辈子你来早了……”
锦衣卫请示：“陛下，他……”
“让他过来。”谢如琢目光死死盯着前方，说得直截了当。
众人的神色有错愕有担忧也有隐隐的欣喜，骑白马的人从马上下来，牵着马从散开的一条路间穿过，众人看清了，惊讶竟是一个十七八岁的少年郎，白衣铁甲，面庞的线条还青稚未落，眉眼间已不相衬地染了老成持重。
谢如琢觉得他在远处应当看了一眼自己的脸，甚至把目光望进了自己的眼中，但等两人能看得清楚了，他却低下头没再瞧。
他腰间佩着把刀，刀尖微弯，刀柄上的花纹被磨得颜色黯淡，走到马车近前，恭敬地单膝跪下：“南谷千户所总旗沈辞，恭迎圣驾。”
二十年。
谢如琢二十年没有再听到这个人的声音。
二十年的思念翻涌成海，漫无边际，只一刹那，谢如琢就尝到了想哭的滋味，桃花眼四周添了一圈红。
沈辞的视线一动不动落在地上，看不见谢如琢的目光是近乎贪婪地看着他，像草木渴求雨露，雀鸟希冀山林。
在尽量短的时间里，谢如琢将所有思绪压了回去。
上一世，沈辞也是在他们对前路无比担心之时出现，带着他们进了南谷。
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