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“这是……”他偏头盯着戚景思，“什么？”
“烤馍啊，乡下人的玩意儿，也难怪你没吃过。”戚景思笑着推了推言斐的手，把吃食往他嘴里送，“冬天吃食凉的快，有时候晚上饿了又懒得生灶台，乡下人都在院里烤火，就把没吃完的馍馍也架上去烤，又暖和又好吃。”
“那……”言斐又被戚景思塞了一口吃的，嘴里含糊道：“上面甜甜的是什么？”
“饴糖。”戚景思说着笑容淡了淡，“小叔叔虽然是晟京人，但学着煮饭都是到沛县以后的事儿，他平时弄的都是江南家常菜，江南菜系偏甜口，我瞧着你是喜欢的。”
“头前儿等你下朝的时候，有孩子拎着篮子卖饴糖，我瞧着可怜，就买了些；刚好兜里剩两颗，刚才就一起拿火烤化了抹在烤馍上。”
他说着伸手，心疼地搂住言斐愈加单薄的肩膀，“这些日子也吃不上一顿像样的，你都不太动筷——”
“这瘟疫的事儿哪是一天两天能好的，总这么瘦下去怎么行？”
言斐一阵鼻梁发酸。
原来刚才戚景思方才一番没正形地跟他插科打诨，为了就是哄他多吃些。
他唇齿间还留着饴糖的香甜，心坎里却是又甜又酸。
这么好的戚景思，他不知道怎么才能对对方更好一点。
他转身一把搂住戚景思的脖子，嚅嗫道：“景思……”
“好了。”戚景思揉揉言斐的头发，“你不是比我大吗，这弱冠之礼都成了，怎么还能动不动就哭鼻子？”
“弱冠之礼”四个字总有些一语双关，言斐一下羞红了脸。
他松开搂着戚景思脖子的手，羞赧地垂头，“你……刚就是去忙活这个了吗？”
“这东西一盏茶的功夫就得，又不麻烦。”戚景思说着从怀里掏出一株野草样的东西，“我刚是去给你找这个了。”
“这不就是一株野草？”言斐不解道。
“这叫牛筋草，的确是野草。”戚景思解释道：“方才你走开后，言毅说在老家有人传这东西熬水治好过瘟疫。”
后来言毅也曾跟姐姐去地里找过，只是既然有传这玩意能救命，自然是全部疯抢，也没轮到他们姐弟俩找到几根，到底没有试过。
“因为拿不准，他怕你失望，就没告诉你。”戚景思解释道。
“那就是……”言斐眸中刚燃起的希望又淡了淡，“也未必有用的。”
“我觉得有用。”戚景思肯定道：“还记得李长吗？他是走马队贩货讨生活的，我那匹黑马也是跟他买的，他家里养了不少马。”
“小时候我就见过，他家里的马若是发热泻肚，就会去打了这草来喂，几天就能见好。”
“可那是牲口……”言斐为难道。
“有什么区别？”戚景思沉声道：“你生在鹤颐楼只怕没见过，贵族大老爷家牲口吃的精粮，只怕比穷人家吃的糙面要好得多。”
“可是还能怎么办？”他抵着言斐的额头，重复了一遍白天言斐在院门前说过的话，“是你说的，总得要试试。”
言斐前一刻还挂着泪，眼下他看着戚景思的眼睛，倒映着自己的影子。
他拿起手中的半块烤馍塞进戚景思嘴里，破涕为笑，点点头道：“好。”
有时候就是因为拥有彼此，人们才愿意相信任何一点微弱的光。
第二天一大早，少年就扛着锄头背着背篓出去割了几大筐牛筋草回来熬水。
日子一天一天地过去，葛大哥的病情却一直反反复复，有时刚瞧见红斑消退了些，人们还来不及高兴，第二天人便又在高烧中昏迷不醒。
起先大家都守着规矩，尽量不进去患者休息的房间，后来病程一再反复，为了仔细观察，也就顾不上那么多了。
时间便这样耽误着，来到个月中十五。
天刚擦黑，院门前就又挤满了人。
“这都多少天过去了，你们说能治，总该治出点样子来了罢！”
院门外有人在喊话。
“今儿是十五，大师走前儿说过了，每逢满月给瘟神送人去，他老人家最是能感受到我们的诚意！”
“今天你们若是还不能证明葛家的还活着，就得把人抬出来给瘟神送去！”
今日恰逢葛大哥病情反复，又再高烧昏迷，葛大嫂担心丈夫身体，本就急得以泪洗面，眼下更是六神无主，一个劲地要给言斐几人下跪磕头。
“求求你们救救我男人！救救他……”
戚景思已经不记得这是他今晚第几次把人从地上扶起来了。
“不行就把人抬出去，让他们自己看看！”他不耐道：“总不能看到这人还有气儿也硬要烧掉罢？”
“不成。”言斐无奈道：“外面几十口人，葛大哥毕竟还病着，要把那几十个人都传上吗？再者说了——”
“就算能证明人还活着，也不能破了他们的‘瘟神’之说，往后不知道还有多少个‘葛大哥’一样的悲剧会被他们抬去烧掉……”
“那……”戚景思正要辩驳什么，却突然觉得不对，“言斐！”
他说话间，言斐已经起身，“我出去一趟。”
“言斐！”戚景思焦躁道：“既破不了戚同甫的‘瘟神’之说，你现在出去就是‘瘟神’的帮凶！”
“那也不能真就让他们防火烧院子！”言斐言罢轻轻捏了捏戚景思的手，温柔地点了点头，柔声唤着：“景思。”
“好。”
戚景思点点头，也不再说什么，拉着言斐一道往院外走。
情况跟第一天在这个院子外遇到的没有什么区别，乌烟瘴气，混乱一片。
言斐在朱夫子口中辩才无双，就算让他在朝堂之上舌战群儒也可毫无惧色，然而在这里，一切都无用。
没有人要听他在说什么。
人们群情激愤，七嘴八舌。
因为这些天来村里死去的人又更多了，他们把这一切的恐慌的源头转嫁到面前几个不速之客的身上。
只有言斐和戚景思知道，这是瘟疫将要大面积爆发的前兆。
几番争执中，戚景思竭力地压抑着自己胸口的怒气，只努力将言斐护在身后。
可一切终于在下一刻失控。
满月初升，那是他们第一次看见那个神秘又诡异的仪式开始的时辰，众人开始不管不顾，往已经堆在院墙边的干柴上倾倒火油。
言斐拼命拦阻，也被那火油浇湿了半身。
此刻火折子的那一点亮光，瞬间就点燃了戚景思满身压抑的愤怒和人群最后的理智。
就在着生死一瞬间，院内突然传出一个无奈、虚弱又铿锵的男声。
“够了！”
“这样……”
“总能证明我还活着了罢……”
众人定睛，居然看见言毅和葛大嫂一左一右搀扶出了那个一直卧病在床的男人。
“你们今天要烧死我一家……”男人声泪俱下，“就不怕明天轮到自己吗……”
“你们看看这几个孩子……再想想你们自己家里的娃……能比他们小几岁……”
“真就下得去手吗……”
作者有话要说： 我终于不迟到了！呜呜呜...
瘟疫结束的那一天，也就是渣爹最后的舞台，冲！！！
第64章 一波三折 ...
始作俑者, 其无后乎。
这是个再简单不过的道理，非是言斐想不到, 说不清，也非是在场没有一个人能听不懂。
只不过再华丽的辞藻，再精巧的句式，也不如一个在众人眼中已经绝无生路的人，活生生地站在众目睽睽之下有说服力。
戚景思扶起言斐，心疼地拨开他脸颊上被火油黏住的几缕鬓发。
这一仗虽然险, 但好歹赢了。
在生的希望面前，所有谣言被轻易地碾碎，犹如一盘散沙，风一吹, 连点渣子都不会剩下。
前一刻还险些被架到火上烤的人, 下一刻就成了救苦救难、大慈大悲的活菩萨。
言斐甚至来不及烧壶热水料理了自己, 他匆匆拿一块干净毛巾擦净身上的火油，换上件衣服就接着忙活去了。
这次连戚景思都没拦着, 前前后后同他一道。
村里每一天死的人都比前一天多, 实在等不了了。
戚同甫犯下的罪行虽然十恶不赦, 罄竹难书, 但莜县这场瘟疫里, 有一点被他歪打正着了。
他封村一来是为了防止圈地征粮的消息外泄，二来顺道将言斐困死在里面, 但正是因为如此，也恰好阻止了瘟疫的蔓延。
而眼下在村子里要阻止瘟疫扩散，隔离医治也是必须的。
乡下地方没有晟京城里那种几进深的大宅院，到哪里去找个足够宽敞的院落，把染病的人集中到一起隔离, 是言斐首先要头疼的事。
他跟族长二人正一筹莫展之时，戚景思拎着族长家的镰刀，就劈了县城府衙的门锁。
众人赶到时，族长老头吓得直哆嗦。
“这可是官老爷的地盘儿哟……你怎么敢……”
言斐看着戚景思，两人却是相视一笑。
这府衙大院，的确算得上是这村里最“宏伟”的建筑了，再合适不过。
言斐饱读诗书，算得上才思敏捷，但所有圣贤教诲，都是刻在他骨子里的规矩，他这辈子唯一一次踏破成规，也是因为心向某人。
而戚景思不一样。
他是光霁公子养大的孩子，但林煜留给他的只有诸如善良、担当一类最可贵的品格，却从来没有用任何条框限制过他的人生。
这“无法无天”的路子，也只有他想得出。
地方选定后，他们带着人连夜收拾整理成能住人的样子，只等着第二天一早把所有染病的人召集起来，隔离治疗。
这瘟疫虽然凶险，但初感染时无非是咳嗽、低热一类类似风寒的症状，他们几人里虽没有大夫，但好在这病有个显著的特征，就是手心里的红斑。
即使没有大夫，也不难辨认。
病员的收治工作也没有什么阻碍，只在接近尾声时发生了点小小的插曲。
葛大哥的病虽然已经在好转，但到底没有彻底痊愈，按规矩还是要送进县衙隔离；葛大嫂心里舍不得，缠着言斐哭了许久，说是自己要跟着进去照顾丈夫。
由于这瘟疫的特殊性，戚景思、言斐带着言毅和族长商量过，村里健康的青壮年不宜接触病人，他们负责外出挖了牛筋草回来，由女人煮饭熬水，最后送进府衙里的工作由不易染病的老人、孩子完成。
葛大嫂肯定是不能陪着丈夫进去的。
她哭了许久，最后悄悄把言斐拽到一边摊开手，手心里赫然已经生出一块红斑。
*****
这一天一宿忙活下来，戚景思回到葛大嫂的院子，几乎沾着枕头就要睡过去了，他把脑子里最后一点清醒，留给了还没回屋的言斐。
言斐进屋时以为戚景思已经睡着了，他轻手轻脚地捧着油灯走到榻边，刚吹熄灯火上床，就被人从身后一把抱住。
“辛苦小言大人了。”戚景思喃喃中带着点鼻音，让言斐觉得心头柔软一片。
有时他会觉得戚景思像他身前的一片天，什么都能替他遮住，替他抗下，可这点略带鼻音的呢喃又像是个撒娇的孩子，让他心疼。
他转过身把戚景思抱在怀里，真就像是搂着个孩子，“怎么还没睡？”
“等你呢。”戚景思迷迷糊糊道：“小言大人刚哄孩子哄顺手了，把我也当葛大嫂家那俩小子了吗？”
“还是你怪我没帮忙你哄孩子啊？”
“你不出现把孩子吓哭就算是帮我了。”言斐调笑道：“孩子们都睡了，言毅陪着呢，你也睡罢。”
“嗯。”
戚景思答应得含含糊糊的，言斐瞧着那个颀长挺拔的少年安安静静地蜷在自己怀里，好像真的睡过去了。
他自己也累到连喘气都觉得费力，可是无论如何还是睡不着。
白天为了办事效率，他和言毅、戚景思三人都是分头行动，各管村里一块区域，忙完才在县衙门口碰头。
葛大嫂的事，只有言斐自己知道。
他现在只要闭上眼睛，就还能看到葛大嫂手心里的那块红斑。
这疫病再是如何的凶险、传播迅速，在言毅嘴里说出的，和实打实看着身边人染病，那种冲击力还是不一样。
“景思。”他轻轻拨弄着戚景思的墨发，小声自语，又像是在和谁商量，“戚同甫若是发现你不见了，定是要寻你的，要不……”
“你还是走罢？”
戚景思已经睡着了，他没有等待对方的回答；他知道这话若是当着戚景思的面说起，对方一定是不允的，但若是不说，他觉得自己会憋死。
“景思，你为我做的，已经够了。”
“只有你好好儿的，我才能好啊。”
他轻轻说着话，却突然一把被人捏住腕子，顷刻间天地倒转，被人压在身下。
戚景思吻他，第一次这么霸道又凶悍，甚至让他想起那夜雨夜里，几道闪电中戚景思屠狼时狠戾又决绝的眼神。
“唔——”
他闷声反抗，喉间一片血腥气。
戚景思这才终于松开了他。
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