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他停顿一下，“我们在这儿只有一家商会，一旦乱起来，我们就可能被封锁商道，甚至可能被驱逐出境或者囚禁起来，因此在这些武器到达之前，你们的反抗者首领不应轻举妄动。”
年轻人激动得脸都红了，“我们明白！”
“很好，棒小伙，那你就快点儿回去吧。”
安萨路从未有过这样的心虚和心焦，这不是他人生当中第一次撒谎，却是他在成为解放者之后第一次说出这样可怕的谎言。他写给上层部门的报告要等下一批物资达到才能见到回复，自上次神降事件后，已经超过一周事件没有得到联盟的行动指示，过去从容的等待因为横亘面前的艰难抉择成了一种煎熬。
在晚上召开的解放者会议上，安萨路坦白了自己自作主张许下的诺言，然后就像脱了一层皮那样缓缓坐倒，会议室里一片沉默。
片刻之后，有人说：“这是一种严重违反纪律的行为。”
他是与安萨路同地位的另一名组织负责人，其他人仍然没有说话。
“这种行为应该上报之后作出处罚，我会在下次通联时报告此事。但是——”那人又说，“他的做法不是出于私心，也不是一时冲动。实际我们之前已经多次讨论，知道迷雾之国的反抗者组织所面临的巨大困难，和他们将采取的斗争方式带来的严重后果。无论他们成功还是失败，都将导致成千上万，可能几万，也可能十几万，甚至几十万人被杀害。”
“只要我们有一点能力，就应当阻止这场巨大的人道灾难。”这名负责人说，“我们所有的人都应当有这样的觉悟。是安萨路先我们一步作出了决定，我不能想到更合适的争取时间的方法，他做了我想做的，因此无论他会受到什么处罚，我都与他承担同等责任。”
又是片刻的安静。
“既然如此，”有人笑了起来，“那样谁也跑不脱了。安萨路队长也做了我想做的事，我接受同样的处罚。”
仿佛冰雪消融，低声笑语之中，如林的手举了起来。
“我们都愿意作出这一个决定，也愿意共同承担这一份责任。”
因此数日之后，再度在商圈内迎接来自天城的使者时，安萨路已经对所有可能发生的状况都做好了准备。但令人意外地，这支轻装简从的使者队伍带来的却不是搜查或警告的命令，而是一个某人指定要交给远东联盟的“云深”术师的特殊信物。
安萨路看着那名他感到眼熟的女骑士：“请问，这是哪一位大人的……？”
女骑士手按剑柄，看着安萨路的眼睛，一字一顿道：“初代人王，法塔雷斯陛下。”
当人所处的地位高到一定程度，看到的风景就会不断重复——对许多天空之城的居民来说，这句话不是比喻，而是不太令人愉快的现实。在这个连飞鸟都难以企及的地方，看日升月落，云海翻腾，山川河流尽在脚下，远离尘世污浊，在最初确实能予人强烈的精神满足，但时间一长，他们就会感到孤独。
但他们也不希望它在短时间内变得人丁兴旺，孤独只是暂时的，天空之城不会是一个只能停留一地的孤岛，孤岛只是它不完整的低级形态，它的完整形态应该是一片神奇而富饶的浮游大陆，巡航世界，成为永恒神都。为此它的居民必须经过严苛挑选，决不能——至少是轻易不能让那些下届的低劣血统仅凭在建城初始阶段的贡献就共享尊荣。
听闻那些工畜最近有些异动？
没有多少人关心这种事情，天城人最近的话题中心是大主教被兰德殿下训诫，已经去“静默修行”，那些卡住关节的障碍自然打通，来自地面的高级商品得以顺利输送，禁酒限令终于要彻底解除，这才是他们要关心的头等大事。
就算下界真的出了什么事，那些被留在地上的废物无力自行解决，他们在天上多抛一些天之矛也足够了。
下界的低劣人口所开采的矿物经由城市工坊造成天之矛，再落到他们头上去，这个过程的哲理意味实在值得人品味。
“我觉得有点恶心。”女仆长低声说，“能说出这种话语的人道德并不高尚，难道他们忘记了自己也同样是地面出身？”
“也许他们只是太过无聊，其实并无太大恶意。”她的伙伴轻声说，“毕竟决定天之矛何时投下，投向何处的又不是他们。”
女仆长想说些讽刺的话语，但又控制住了自己，只是埋头刺绣，她的同伴也一面绣着花，继续同她轻声细语：“天上的变化真的太少了，时间长了，大家就很想看到一些新鲜的东西，所以殿下这次要解除禁令让人特别开心。虽然我觉得酒没什么好喝的，不过听说那个地面国家还有很多别的有趣东西，比如软皮鞋子、香水和各种时兴花样的布料，还有——”
她的声音低得近于耳语，“很多书籍。”
女仆长抬起头来，看向这位皮肤苍白，总是站在角落微笑的朋友。
门突然被砰一声打开，以女骑士为首的一行人鱼贯而入，起居室里的女仆们纷纷站起来。
“陛下呢？”
“陛下今日仍在瞭望室。”
骑士穿过走廊，轻轻扣响门扉。等待数息之后，她熟练地推门而入。
“陛下，”她在地上对窗边的男人说，“毫无波折，信物已经送达其人之手。”
法塔雷斯无可无不可地应了一声，女骑士从地上站起来，虽然这位陛下一天的大多数时候都沉浸于自己的记忆和思绪，无所谓是否有人或者有多少人伴随身边，女骑士可以现在就回去宿舍休息，但在告退之前，她忍不住问道：“陛下，您眼中所见的人间，究竟是什么样的风景呢？”
她等了一会儿，没有得到回答，身后的同伴交换了眼神，跟随而来的女仆中有人偷偷露出幸灾乐祸的笑容，但还未等这名时常不懂眼色的骑士知耻而退，法塔雷斯开口了：“你想知道？”
“是，是的！”吃惊的女骑士说。
法塔雷斯回过头来，“你们呢？”
片刻的寂静之后，女仆长向前一步，“理所当然，我们也希望能够同陛下您有更紧密的联系。”
“既然如此……”法塔雷斯淡淡地说，没有看到他做了什么，众人便眼前一花。
像是瞬间下坠，又像被无限提升，在难以描述的感受中，他们的所有知觉被牵引到了天空与大地间的无穷尽之处，没有重量的灵魂在呼啸的狂风之中飘飘荡荡。
浮云被狂风撕扯，大地在脚下伸展，视角同在天空之城完全不同，也许是因为知道这一切皆由法塔雷斯陛下把控，众人很快就克服了恐惧，而专注于这种令人惊奇的新奇体验。以神明一般的视角俯瞰他们许久不曾回去的大地，一些人产生了复杂的情绪。
但法塔雷斯不是一名心血来潮要满足孩子愿望的家长，他要他们看的是别的东西。
无论这些年轻人刚才关注的是什么，当它们从视野的边缘出现，没有人能将这些怪物忽略。
流线型的巨大怪物成群结队，从天空的另一侧款款而来。
惊叫声在瞭望室此起彼伏，一大半的人由于过度受惊而退出了灵视，“那是什么？”“那是什么东西？”“它们是不是向着我们来了？”“这些怪物是来向我们发动战争的吗？”
慌乱的疑问同样在天空之城的数个隐形哨卡之中爆发，即使这个自启动以来就被认为是无甚大用的岗位安置的都是闲人，他们比那些被法塔雷斯开启了灵视的侍女和骑士只迟一步发现了来自西方的异状，一团慌乱之后，低沉悠长、令人心慌的号角声响彻天际，这是从未有过的最高警报，整个天空之城都被惊动起来。
在迷雾禁制线的边缘，一个孩子在母亲的轻声呼唤下爬出地穴般的住所，攥着手的女人将孩子涌入怀里，把一只从朽木中找出的肥硕白虫撕成两半，一半塞进他的嘴里，一半自己连头吞下去。明明有了吃的东西，孩子却哭泣起来，因为她感到更饿了，无声的眼泪顺着母亲的脸颊流下，因为她对此毫无办法。
如果人也像虫子一样，只用吃木头就能活下去多好！
卑微如她至今仍不明白，他们究竟犯下了何等罪孽，神明才会让这样暴虐的牧人来管理他的羊群，他们真是将他们最后一根骨头也压榨干净！面冷心冷的教士说能为“伟大事业”作出应有的贡献，这是他们极大的荣幸，可是人们只想要活下去。
或者让他们就这样死去，灵魂像鸟儿一样离开沉重的躯壳，随着风儿飘向无知无觉的幽冥……痴痴凝望天空的母亲突然瞪大了眼睛。
巨大——极其巨大，不知是生物还是造物的东西越过形状模糊的山峦，空气泛起涟漪，就连梦里也没有出现过的庞然阴影从天上投下，地上的人们僵硬地看着它行经头顶。
第461章 飞艇、对峙与钥匙
“这是什么东西？”
每一个看到它们的人都会发出这样的问题。
山间林地里讨论事情的男人们从地上站起来，简直说不出话地仰望着高空上的奇景。任何人首先只能看到的是长和大，极其非常地长和大，即使天空没有它们之外的对比物，人依旧能够通过眼睛感觉到它们体型的压迫，只有意识接受了它们真实的存在，然后才会有人注意到，在这些庞然大物饱满的黑色棱皮两侧，绘制着鲜艳夺目的红色旗帜。
这个标志如今在迷雾之外的西洲已无人不知！
“这，这是——”
“工业联盟？”
“这是他们的造物？这是他们的力量？”
“是的……是的，是的！这是工业联盟的力量！他们来了！”
“它们是为我们而来的吗？”有人天真地问。
“不，当然不是。”反抗者的首领之一断然否定，“他们不可能是为我们而来。他们是来向那些天上的人展示自己的力量的。”
从看到那面旗帜的第一刻，索拉利斯就知道这是一次针对他们的威慑。
她一身戎装，匆匆忙忙地带队奔下阶梯，人人面色沉郁，行动迅捷无比。
即使天空之城的许多关键人物已经通过种种渠道，了解到工业联盟是一个从未在历史上出现过的具有极大创造力和破坏力的特殊国家，认为它确实有可能对他们造成一定威胁，但他们对它仍然是感到优越的。优越首先是来自于创造了这个国家的“术师”为了扶植以遗族为代表的“土生种”而打压贵族，无视天赋者，这在天城贵族看来是自掘坟墓之举，其次来自这座浮空城市给予他们的极大依靠，即使是裂隙时代，也没有一名天赋者能将战斗的领域拓展到天上，他们在这里是绝对安全的，地上没有任何人或物能对抗天之矛的打击。
工业联盟固然强大，也绝无可能超越自然的界限。
也许是在天城俯视人间太久，他们并不太注意人间的消息，不知道这个国家有一个奇迹的别名，已经做成了许多人想过和未曾想过的大事。
在骑士焦躁的呵斥下，养蜥人慌慌张张地给懒洋洋甩着尾巴的翼蜥套上鞍鞯，自蜥群迁移至天城以来从未有过这样的紧张时刻，有人的动作失了章法，不慎被翼蜥的长尾扫中，一头栽出平台，索拉利斯及时甩出长鞭拉回一人，另一人只能拖着长长的惨叫落向大地，很快就变成微不可见的黑点，迅速消失在人们的视线。
没有人去问那个会死得连骨头都捡不起来的家伙叫什么名字，骑士们踩着软梯登上座鞍，拖着长袍赶到的法师开始念动咒语，遍刻这些冷血动物全身的法阵逐一亮起，骑士头盔及铠甲上的法阵也开始发热，将面罩从头上拉下，随着一声唿哨，一头接一头的鳞甲巨蜥从平台边缘一跃而下，扑入风中。
从天空之城的边缘地带看下去，这支许久不曾正式出动的飞行队伍如同一列遥远的飞鸟，缓缓离开人们的视线。
兰德皇子坐在水镜前，一手支着头，静静看着映出遥远地平线的画面。一名骑士给他端来茶点。
索拉利斯及众骑士用实际行动证明了他们永远是最忠诚及最可靠的，他身后的法控大厅正处于一片混乱：
“天之矛——天之矛准备好了吗？”
“还没有——不可能那么快！”
“这些巨大浮空物已经经过了一半领土，迷雾大阵在这个高度对他们毫无作用！”
“天气控制法阵怎么样了？！”
“投射手到位了吗！”
“天气控制——至少要提前五日预启！现在别提这个！”
“投射手呢？让所有投射手去位置上等着！”
毫无用处的叫喊与跑动声连成一片，只有兰德皇子身边是一片死水般的静寂。任凭背后胡乱奔忙，他只是看着用水镜连通的前线哨卡的“远空屏”，这种城市自带的观测法术能捕捉到极远处的事物，将来自特定方向的威胁展示在观察者的面前。
可想而知这些有自主动力的巨大飞行物将对地面造成什么样的影响，无论他们将这一地区如何闭锁，远东联盟的名字自今日起都将响彻迷雾内外，比起屏蔽了肉眼观察的天空之城，这些袒露行迹的怪物更易教人恐惧。
翼蜥骑士迎风而去，对方没有更改前进的路线，他们必然相遇。
他们遭遇于晴空之下。
在地面仰望都觉得惊人的体积，在空中直面时的感受只会更为令人窒息，看着山岳一般的物体迎面而来，只有久经考验的资深骑士才能毫不动摇地执行命令，奋勇向前，分为两列绕向对手的侧边。随着二者距离的迅速缩短，他们对这些人造飞行物看得越发清晰，粗厚表皮下是粗壮的骨架，极有可能是金属制成的骨骼支撑起如同鱼类的外形，在庞大的鱼首之下，白色的腹部中突出了一片宽而扁的白色舱室，透过舷窗隐约可见人影幢幢，似乎还有更多更广阔的空间深埋于鱼腹之中。
法阵隔绝了烈风，骑士在头盔里只能听见自己的粗重的呼吸和血流的涌动，翼蜥展翅翱翔，这些忠诚的伙伴完全不知恐惧，双方越来越近，越来越近，贴在鱼腹之下的舱中人影渐渐清晰，附设船舱之下一些宛如触足的器件摆动起来，将它们的管状开口斜指向前。
它们行进的速度正在变慢。
本能让骑士产生了危险的预感，在领头之人的手势下，翼蜥的飞行编队再度发生改变，他们不再一味前进，而是开始向上盘旋。
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