连隐炼看过去,发现那边的确有人在,脚边放了个口袋,应该就是卖的米了。
聂临风道:“没人打那个主意?”
女人摇头:“官老爷帮、帮着呢,前天还打、打死了一个。”
聂临风“嗯”了一声,伸手摸了摸连隐炼的头:“你在这等着,我去……”
连隐炼立刻拉住他的手,很轻地摇了摇头:“我跟你一起去。”
聂临风点头,拉过他的手起身,朝着那个草棚过去,问了一下价格。
卖米的应该是店里的伙计,人倒是挺殷勤,但报的价格却是让连隐炼忍不住皱起眉。
他前不久才看过粮价单,要说粮价有点浮动他也理解,但这直接翻了四倍,是不是过分了点?
“你这米金做的吗?这么贵?”
一听连隐炼这话,伙计表情瞬间就变了,一脸的不耐烦,就差直接翻个白眼过去:“就这个价,爱买不买。”
“你……”
“买。”聂临风道,“这米不够,你们老板是谁?”
伙计闻言先是一愣,随即脸上堆起笑来:“我们老板是万鹏海……”
“万隆米行?”
伙计立刻点头:“对对对,爷您认识我们老板?”
“不算认识。”聂临风说着,默默记下了这个名字,从怀里摸出几张银票来,“去把米运过来,顺便放给灾民,有问题吗?”
伙计看见银票,眼睛都亮了,立刻殷勤地应下,招呼了另一个伙计一声,自己跑回城去了。
他们动作倒是快,没一会便拖了几车米过来,有的去对面招呼灾民过来,有的就在原地等着人过来。
灾民一听有饭,一窝蜂涌了过来,虽然米行有人负责,但没人维护着秩序,场面很乱,有个伙计甚至直接跟灾民吵了起来,原本就不算快的速度便更慢了。
连隐炼在旁边看得着急,犹豫了一下,还是硬着头皮上去帮忙了。
“念念,别……”
“没事,很简单的。”连隐炼摇摇头,拒绝了聂临风的劝阻,学着那些伙计给来的灾民发米粮。
聂临风没再阻止他,但也没放任他做太久。
连隐炼打小娇生惯养的,就算不被太阳晒着,只是在草棚底下站,皮肤很快就被闷得红了一片。
聂临风见状不对,立刻把他拉了过来,又去问米行伙计要了点水,打湿帕子给他擦脸降温。
“擦完脸就别过去了,等天气凉快点了我们再进城。”聂临风小声道,“知道我们来查赈的消息,这边的官员不可能什么都不干,我们得在他们把事情掩起来之前查清楚。”
“那要多久?”
“怎么?急着回去?”
“不是。”连隐炼摇摇头,“如果我们快点解决了,他们不就可以吃上饭了吗?”
聂临风也摇头:“官府那边要摆个样子给我们看,只要我们在这一天,他们就会每天好好给这些灾民发粮,不用担心。”
“那就好,那我们赶快去!”
“不急,我再问问……”
聂临风话说着抬眼,发现连隐炼注意力又跑了,在看一个穿着粗布衣裳的男人,带着一个小女孩在跟米行老板万鹏海说话。
连隐炼走近听了一下,就听见男人在跟万鹏海讨价还价,似乎是来买米的。
连隐炼有点惊讶,小声道:“这么贵他也买啊?我还以为傻子就我们呢。”
聂临风看了男人带的小孩一眼,垂下眸子,轻声道:“有些人实在没办法,也会拿家里值钱的物件来换钱。”
“那好亏哦。”连隐练撇了一下嘴,刚想收回注意力,就听见男人说了一句“这丫头会干活的”。
他几乎是瞬间就明白了男人是来干嘛的,原本泛红的脸色瞬间白了几度。
连隐炼看向那个姑娘,她似乎已经接受了这件事,安静地站在那,听自己的父亲是怎么跟老板商量,要拿自己换点吃的。
听了一会,连隐炼还是忍不住走过去,道:“我给你钱吧,这米我买给你,你……你还是带女儿回去吧。”
他有些唐突,男人奇怪地看了他一眼,然后半刻思考也没有,直接便拒绝了。
原以为男人会讨价还价的连隐炼几乎是当场愣在了原地。
他只是想要吃的,自己给他了,为什么还拒绝?
聂临风在一旁,很轻地叹了口气,走过去冲男人道:“反正也是卖,不如卖给我,就你刚刚跟老板要的价。”
男人闻言面上一喜,答应的话几乎就要吐出来,但很快眼珠子一转,又拒绝了:“不行不行,这丫头我们也是辛苦养大的。”
连隐炼闻言皱起眉:“那你还……”
“那不要了。”聂临风打断了连隐炼的话,轻轻捏了一下握在手心的手示意他别说话,然后拉着连隐炼就要走。
男人一看慌了,忙不迭把人叫回来,同意了方才的价格,把人交给聂临风后,便拿米去了。
看见男人拿了一小袋米时,连隐炼眉心皱得更紧,却又不知道该说什么,最后只是无措地看向聂临风,眼眶又不住地红。
他有很多话想问,又不知道从何问起。
“他不会要你的米的。”聂临风轻轻摸了摸连隐炼的头,缓声解释道,“既能换吃的,又能少张嘴吃饭,你给了他米,他不还得养着这丫头?”
连隐炼恍然,但心里却更难受了。
“别想太多了,至少她跟着我们,不会饿肚子了。”聂临风拍拍他的背,又看向那个小姑娘,“你叫什么名字?”
那姑娘闻言怯怯地摇头:“没有名字,我是家里第五个,就叫我五娃。”
聂临风闻言想了想 ,道:“以后你就叫聚花吧,晚点跟我们回京城,好好做事。”
聚花点了点头,又不说话了。
聂临风这才去拉连隐炼的手,道:“你在这休息会,我找几个人问问情况。”
连隐炼点点头,在草棚底下找了个地方坐下,目光没着没落地四处看着。
忽然,不远传来“哎哟”一声,他循声看过去,发现是一个年迈的老人,似乎是要过来,但走得急,摔了。
连隐炼立刻起身过去,把人扶了起来:“没事吧?”
“没事,谢谢啊。”老人摆摆手,看着连隐炼的眼睛弯了弯,努力站直了,但人还是有点不大稳,“我、我想去……”
看他指向草棚,连隐炼立刻会意:“要不我去帮你领吧,你先休息一下。”
他说着左右看了看,想找个阴凉点的地方。
“那……那去那边吧,我孙子在那。”老人说着指了指远处一棵大树,底下还有个小娃娃,正巴巴地看着这边。
连隐炼点点头,扶着老人过去了。
等走到树下,忽然几个人从树后跳了出来,连隐炼面色一僵,立刻反应过来自己被骗了,掉头想跑,却发现来路已经被堵住了。
他立刻张嘴想喊人,但一个“救”字才脱口,后脑勺一疼,眼前就黑了。
昏迷了多久,连隐炼也不知道,只知道自己醒时,已经到了室内。
他摸了摸后脑勺,发现起了个大包,疼得要命。
呻/吟着坐起身,还没来得及看清楚情况,一只手忽然伸过来摸了一下他的脸。
连隐炼吓得整个人一僵。
“念念。”
听见熟悉的声音,连隐炼才松了口气,转身过去整个扑到聂临风怀里:“临风哥哥!”
聂临风摸了摸他的头:“嗯,头还疼不疼,有没有吓到?”
连隐炼摇头:“怎么只有你一个人,聚花呢?”
“我给了她点钱,让她先进城了。”
连隐炼点头:“那现在是什么情况,这里是哪里?”
聂临风解释道:“城外一个破庙,我们说的话被灾民听到了,他们知道我们是做官的,抓了我们,想换吃的。”
连隐炼闻言有点无辜:“那他们没听见我们说要查吗?”
“我说了,他们也不信。”聂临风垂下眼眸,叹了口气,“天下乌鸦一般黑,就是因为地方官员贪污,才会逼到他们干这种事,现在再说查,哪那么容易让他们信服。”
连隐炼闻言越发无奈,却又不好说什么。
“那你呢?”他问道,“我被打晕了,你怎么也在这?你的武功应该不至于被抓住吧。”
聂临风无奈道:“他们拿你威胁我,我能怎么办。”
“对不起……”
“没事。”聂临风伸手摸摸他的头,柔声道,“他们都是普通老百姓,我们安分点,他们不会伤害我们的。”
连隐炼点点头,软声道:“哥哥在,我不怕。”
“真的不怕?”
聂临风说着看了一眼周围,这会太阳已经快下山了,破庙里的光线很暗,等天再晚一点,这里会黑得什么都看不见。
连隐炼怕黑。
“有你在。”连隐炼又拉了拉聂临风的手,“你听得到。”
聂临风闻言笑道:“那要是我们走不了呢?”
“不会,等他们拿到粮食就放我们走了。”连隐炼道,“然后我们把事情查清楚,就可以回京城了。”
“就怕是回不去。”
“为什么?”
聂临风解释道:“大队还在路上,现在偷摸提前来的会是谁可想而知,那些人手脚不干净,就算做得滴水不漏,只要我们查,就有暴露的风险,倒不如一不做,二不休,借这个机会让我们死了,到时候往上报就说是暴动的灾民干的,一不做,二不休。”
连隐炼闻言一愣:“那我都死了,还报给谁?”
“总有人的。”聂临风道,“再说他们也想不到你会亲自过来吧。”
“所以他们以为是你,才想杀你?”
聂临风点头:“现在知道害怕了?”
“没、没有。”连隐炼还是摇头,但人却忍不住往连隐炼的方向靠了一点,抓着他的手收紧了一点,“临风哥哥那么厉害,一下就带我出去了!”
看他这害怕的样子,聂临风心里暗笑,又威胁道:“夸我也没用,那些都是平民百姓,我还能对他们动手不成?”
“那……说不定他们忽然就想开了呢!到时候就放我们走了。”连隐炼说着,又笑起来,“临风哥哥不怕!”
看他明明害怕还努力安慰自己的模样,聂临风笑了:“哪有那么容易。”
“为什么没有?说不定还会有人来救我们呢!”
他的声音很有朝气,听上去是真的一点不担心。
聂临风半眯起眼,接着最后一点余光仔细看了看他,连隐炼的眼睛还是那么亮,带着希望和笑意,就像这黑暗里的小太阳。
只是这么一个瞬间,聂临风忽然觉得好像什么事都能迎刃而解了。
“有我在,没事的。”聂临风摸了摸他的头,“休息会吧,等晚上我带你走。”
“好。”连隐炼点点头,调整了一下姿势,躺下枕在了聂临风腿上。
夜幕落得很慢,慢到连隐炼又睡着了。
聂临风没有叫醒他,只是在黑暗中一下又一下地抚摸他的背,心里却又暗暗琢磨着什么。
等到二更时分,人差不多都睡了,只剩下一个拿着把镰刀的男人坐在不远处昏昏欲睡。
连隐炼就是这时醒的,稍稍动了一下身子,脑袋昏沉沉的,刚坐起来,差点又倒下了。
“怎么了?”聂临风吓了一跳,赶紧扶住他,听他呼吸状态不大对,伸手过去摸了一下他的额头,忍不住皱了眉,“你在发烧?”
连隐炼摇摇头:“没事,不难受,不是说要走吗?”
“走。”聂临风拉过连隐炼的手,甚至没来得及站起身,忽然又坐回去了,“有人。”
“谁?”
“不知道。”聂临风把人往身后护了一点,柔声道,“别怕。”
连隐炼点头,不说话了。
很快,一个人影慢慢靠了过来,聂临风看不见,但听着脚步声应该不是什么练武的人,便问道:“谁?”
“恩人,是我。”
说话的是个女人,聂临风立刻听出来,是他们白天帮过的那个女人,一起来的还有那个小姑娘。
“你们怎么会在这?”
女人解释道:“有几个是、是我们村的,跟我男人是朋友。”她说着又窸窸窣窣从怀里摸了什么东西出来,塞到聂临风手里,“这是你们白天给我的,我、我留着呢,快吃。”
聂临风摸了一下,是白天给他们的油纸包,里头的糕点都没动。
他从里头拿了一块糕点出来,放到连隐炼手里,剩下的又包好,还给了女人:“谢谢。”
女人拿着纸包,沉默了好一会,小声道:“我听他们说,你是官老爷?”
聂临风“嗯”了一声,没说什么。
女人闻言又看向连隐炼,问道:“他、他是你弟弟?”
聂临风很轻地笑了一下,又是“嗯”了一声,没多说什么。
“我、我知道两位是好人。”女人道,“他们、他们只是饿,不是真的想干嘛,你、你们别怪他们。”
聂临风点头:“我知道。”
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