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深浓的紫雾笼罩着森林，空气中弥漫的血腥气息和同类的气味令我兴奋。
进入林中时，我看见了他们。
两个保持着青年形态的吸血鬼，一个黑发，一个棕发。当他们抬起头来，鲜血染红了他们白闪闪的牙齿，发着诡异的光。
除了他们抱在怀中掠取血液的特里和那名律师，特里的两名手下已经成了断了脖子的尸体。看来他们对血液的口味也很挑剔。
黑发吸血鬼的脚边是失去知觉的丽莎，高耸的胸脯轻微地起伏着。她没有受伤，显然只是被吓晕了。
他们盯着我的目光冷漠，苍白而英俊的面孔在黑色衣领中散出淡淡的冷光晕。似乎对我的出现不屑一顾，黑发吸血鬼扔掉了完全停止心跳的特里，一把将丽莎抓了起来。
今天特里已先行被我摄取了血液，剩余的血量显然让黑发吸血鬼意犹未尽。
“放开她。”我的声音冰冷。
黑发吸血鬼舔了舔染血的嘴角，傲慢地笑了：“滚开，没规矩的雏儿。”
一旁的棕发吸血鬼抱着律师满足地微阖着眼，懒洋洋地开口：“你的引导者没有教过你，不要打搅别人的进食吗？”
“她是我的朋友，不是你们的食物。”
“哎哟哟！把低贱的人类当做朋友吗？看来你比人类更愚蠢啊！”将律师的尸体放倒在草地上，棕发吸血鬼发出了尖声长笑，脸上的冷漠却丝毫未改，就像戴了张假面具。
“放开她，或者，我去把她抢过来。”我纹丝不动，平静地坚持。或许他们的实力远在我之上，但他们对人类生命的漠视和践踏，令我愤怒。
“竟敢挑衅我们？那就让我们看看，你到底有多少能耐吧！”黑发吸血鬼放下丽莎，撇撇嘴站了起来。
“杰利，他的脸蛋还真不错，身体一定也很美味，啧啧……我都有些等不及啦！”他的棕发同伴开始饶有兴趣地盯着我，上下滑动着喉结。
“这回让你先享用，他看上去应该很经得起折腾。”黑发吸血鬼危险地笑着。
他们淫猥的语气令我警觉。如果我不能从他们手中顺利脱身，不仅救不了丽莎，后果还将会很严重。
我脱掉了便装外套，棕发吸血鬼也将黑色天鹅绒披风扔在了草地上，我们遥遥对峙。他的神情兴奋，眼眸像夜行动物一般放出绿色的荧光，锋利坚硬的指甲迅速伸长如钩。
转瞬之间进攻来袭。侧身避开他的刹那，尖利的钩爪擦过我的脸颊，带起一阵凉意。他的速度与我不相上下，力量要远胜于我，我唯一略占优势的便是灵活的身手。
下一爪闪电袭来，我瞬间往后下腰，依旧是在万分之一秒前惊险地避开。
我发现，我可以凭借他轻微的动作预测出下一步的行动，这一点提前量足够我躲开他致命的钩爪。但也仅仅是被动地闪避，我没有足以对他构成威胁的武器。
更糟糕的是，眼见同伴过了数招仍制服不了我，黑发吸血鬼也舞动着长刀加入进来。我立时腹背受敌，陷入困境。
我的心念电转。现在如果不顾丽莎自己逃命，我应该有机会甩掉他们，但是丽莎就必死无疑。
稍一分神，上衣处传来哧啦一声。钩爪撕裂了我的丝质衬衫，裸露的胸膛上添了一道深红色的伤痕。
“真是个美人啊……”
棕发吸血鬼打了个下流的唿哨，他们一起狞笑着向我逼近。看来不逃不行了！
忽听黑发吸血鬼发出了低唿：“快看！那是？！”
他们停住了脚步，目光同时锁定了我的右肩，脸上流露出惊讶和畏惧混合的情绪。
彼此交换了一个眼神，他们突然向后退去。
几个起落，他们泛着冷光的身影便消逝在密林深处。四周恢复了宁静。
这个意外的变故让我足足愣了数秒。
低头看向自己的右肩——那块漆黑的蝙蝠印记就像从我的皮肤中长出来那般，清晰可辨。
第21章 黑色印记
扯掉破衬衫重新穿上我的外套，胸口的伤痕已消失无踪。我抱起丽莎朝停在森林边缘的马车走去。她的骨头轻盈，在我的怀里没多少份量，心跳声柔弱却稳定。
抱着她登上马车的时候，丽莎醒了。本以为看到我的脸她会尖声大叫，毕竟我的秘密只有瑞伊和巴兹知道，但她只是梦呓般地唤了声：“伯爵大人！”便紧紧搂住我的脖子，将头埋在我的胸口。
“丽莎，没事了，你安全了。”我低声说着。
她的身体发着抖，她一定也察觉到，自己紧贴着的人完全没有体温和心跳。
“大人……”她哭了，泪水像珍珠一样滚下面颊，打湿了我的丝绒外套。
“丽莎，别为我难过……我很好，真的！”我宽慰着她，将她放在铺着绒垫的马车座椅上。她柔软的身体、温热和芳香撩拨着我的饥渴，再多待一刻我怕会做出令自己后悔的事来。
她还是紧紧抓着我，不愿我离开，眼神中满怀乞求。
“睡吧……这就是一场梦，当你醒过来的时候，太阳会照常，升起。”我克制着强烈萌动的嗜血欲望，抚摩着她的柔发，眼眸中开始变幻魅惑的色泽。
她定定地看着我，眼神渐趋茫然，眼皮随后打起了架。将她放平在座椅上，她很快沉入了梦乡。
出了车厢，我坐上车夫位拿起了马鞭。从两匹马儿的颤抖中，我感觉到了它们对我的恐惧。
虽然从来没有驾车的经历，也不知道该如何驱策它们调转方向，两匹马却似明白了我的心意一般，开始听话地朝西北方前进，这让我很是惊讶自己的异能。
马车停在了我来时经过的一座教堂门口。它有着哥特式的尖顶和长长的围墙。白色大门的门缝中透出灯光，里面有人类的气息。
敲响大门的时候，我的手触碰到了门上刻着的银色十字架，但是，什么也没有发生。吸血鬼应该是怕这类圣物的吧，难道刻在门上的只是个纯粹的装饰？抑或，上帝对我来说并没有约束力？
我甚至想进入这座神圣的教堂，去验证下传说中说法的真假。但当里面的人发出开启大门的声音时，我还是闪开了。
隐身在梧桐树后，我看到教堂中出来了一个穿黑袍的中年修士。他先是四处张望，随后走向停在门口的马车。过了一会，他急匆匆地返回教堂。再次出现的时候，他的身后多了两个带着方帽子的修女。
看到这一幕，我便放心地离开。
沿着原路我飞速地往曼特尔庄园赶。刚才没说明原因便突然跑出来，一定让瑞伊担心了。
进入庄园附近的黑树林时，我突然察觉到了一个熟悉的气息。随即一个人影从前方的树枝上倒挂下来，挡住了我的去路。
“古奇！”我瞪着在眼前晃荡的花白头发，没料到他会在这个时刻骤然现身，“你这几天都跑哪去了？！”
他敏捷地一个翻身落在我的面前，嘿嘿一笑：“怎么，想我了啊？”
我没心情理会他的调侃：“凌晨在农场等我，有点事要问你！现在我得先回庄园了！”
“慢着！”他突然一把抓住了我，“让我看看你的肩膀。”
他不容分说地扯开我的外套让它滑到胳膊上，瞪视着我右肩的黑色印记。
这已经是我今夜在第三个吸血鬼的脸上看到这副表情了。他怎么知道我肩头有印记？难道说刚才我跟那两个吸血鬼交手的时候，古奇也在场？但此刻，我有更重要的疑问需要解答。
“古奇，这个印记到底意味着什么？！”
过了许久，他终于将兴奋得发亮的目光移回我的脸：“没想到，你是……佩文蒂斯的人！”
“佩文蒂斯？”我吃了一惊，“就是你曾经说过的，那个血族联盟的首领吗？！”
“不错！在血族中，蝙蝠印记就是身份的象征。越深的颜色表面地位越高。只有佩文蒂斯的印记才是纯黑色的，象征着与黑暗对等的权威和力量。”古奇略显低沉的嗓音在森林中回响。
我怔了片刻：“他是不是……有着一头银色的长发，血色的眼睛似乎能看穿人的灵魂？”
“我并没有见过他，但是你说的这些，和外界的传言是一致的啊！”古奇晃着脑袋，表情似笑非笑，“我就知道佩文蒂斯肯定没有死，哈哈，你的印记就是最好的证据！若是他死了，这个印记也就不复存在了！”
那位银发吸血鬼，就是血族心目中的太阳——佩文蒂斯吗？一种无法言喻的感觉瞬间掠过周身，就像过电一般。
“最近我还做过关于他的梦，我正想找机会问问你呐！”我向古奇描述了梦里所见的场景，他的眼睛眨也不眨，听得十分认真。
随后他沉吟着开口：“佩文蒂斯在你身上留下了他的印记，证明你是他选中的人，至于目的是什么，我就不清楚了。正因为这样，你们之间存在着某种心灵感应，所以他的痛苦才会传递给你……你所梦见的，应该是他真实经历过的事，那或许就是他失踪的原因啊！”
也就是说，他正在遭受着某种劫难？这个想法令我难受。即使明知他遇到了危险，我还是只能像梦中那样，什么忙也帮不上。
我很希望他像古奇说的那般强大、无所不能，希望他早日化险为夷，重返夜色笼罩的大地。只有他，才有力量拯救陷入混乱的血族吧。
心里竟隐隐有了期待。如果我对他意味着某种特别的意义，或许，在漫长的永生中我们会有见面的一天。
第22章 风暴前夕
接下去的数日，我留心着关于特里死亡事件的进展。新任汉密尔顿伯爵在约瑟克郡内，遭疑是吸血鬼的生物袭击致死，此事果然引起了轩然大波。
瑞伊为我带回了最新的消息，约瑟克郡的领主德贡斯公爵非常重视此案，已经以高昂赏金邀请到一流的吸血鬼猎人开展调查。丽莎作为唯一人证，已被从看护她的教堂转移到公爵府，严密保护起来了。她会说出见过我的事吗？我心里还真没底。但是救了她一命，我并不后悔。
瑞伊说起那个叫做雷提诺的吸血鬼猎人时面色凝重。据说雷提诺在西塞大陆相当有名气，他出生于吸血鬼猎人世家，刚满三十岁却有着丰富的“狩猎”经验，近两年中解决的吸血鬼数以百计。
我的脑海顿时涌现出影视中消灭吸血鬼的镜头——用木桩钉入心脏，再砍掉他们的头颅。我很好奇这样的方法是否真能奏效。但瑞伊告诉我，很多猎人都有对付吸血鬼的专用武器，比如装上银子弹的猎杀枪，或是便携式喷火器。
从来没有跟吸血鬼猎人打过交道，对于雷提诺这样一个危险的对手我既兴奋又是好奇，但我还是决定了听从瑞伊的嘱咐闭门不出，免得让他担心。
我密切关注着是否有杀死特里的凶手落网的消息。那两个吸血鬼如果被捉只会让我深感快意，因为他们纯粹是咎由自取。想起与他们交手的经历，我发觉自己真的有必要去掌握一门武器，面对弱肉强食的世界时，才不会赤手空拳地任同类或是猎人宰割。
凌晨时分我还是会偷偷熘到农场去，一来是给自己加加餐，二来也是想看看会不会碰到古奇。如今古奇可是我与血族世界的唯一联系啊。我想向他请教关于学习技艺的事，他见多识广，一定能给我一些有用的建议。我也想多了解了解佩文蒂斯，自从知道身上印记的来历之后，我对佩文蒂斯的兴趣大大加深，但我却再也没有做过关于他的梦，就好似我们之间的联系被强行中断了一般。
一连多日我都不曾见到古奇，这个家伙似乎总在我需要的时候就躲得不见踪影，令我很是恼火。这次雷提诺在约瑟克郡出现，我本来也想转告古奇让他小心点，毕竟来的不是普通的吸血鬼猎人。不过古奇的消息一向灵通，行动也一贯谨慎，应该不会出什么岔子吧。
日复一日，生活又开始变得平淡却安宁。
每逢黎明我会准时守在瑞伊的床边，等他醒来了我才入睡。黄昏时分当我自睡棺中睁开眼睛，第一眼看到的必是他含笑的面庞。
除了夜晚在庄园中漫步，我和瑞伊相守的时间大部分都在床上渡过。唯一那次尽兴抱了他之后，我始终遵守诺言乖乖地让他抱。不管是扮演哪一方，我都很享受和他在一起的感觉。都说男人是用下半身思考的动物，我却觉得正是因为有了爱，才让性变得如此甜蜜。
一日黄昏，当我从睡棺中醒来，映入眼帘的瑞伊神情有些特别。
“怎么了瑞伊？”我坐起身拥着他，轻吻他的嘴唇。
“有个葡萄园的工人跟我说，今天他看到一些陌生人在庄园附近转悠。”他回应了我的吻，“我觉得这情况不太正常。”
“哦，或许是些对你的白葡萄感兴趣的商人，来这儿实地考察的吧？”芬芳的血液香气和他的气味诱惑着我，我忍不住舔舐尖牙，在他的脖颈处磨磨蹭蹭。
“若是生意人，来之前一般会先跟我打声招唿的。”瑞伊一把抓住了我，让我好好看着他的脸，“总之我们还是要小心点。储藏室里有一些枪支弹药，原本是防劫匪用的，我已经让巴兹和工人们都装备上了。”
他的神情、语气将我的意识从饥饿的肠胃处拉回，我郑重地点了点头。瑞伊的小心不无道理，在这种特殊时期，每一丝异象都值得引起注意。
那些不明身份的人，真的是冲着我来的吗？还是别有目的？
当天晚上用餐的时候，出了点小意外。
瑞伊正拿着高脚葡萄酒杯喝酒，杯子突然在他的手中爆裂了，发出好大一声响，琥珀色的酒液溅得到处都是。
巴兹、诺拉和我都被吓了一跳。盯着手中的玻璃残片，瑞伊的神色也有些异样。
空气中隐隐散发出血腥味，我的第一反应便是捧起瑞伊的手凑到脸前——他的手掌果然破了，诱人的鲜血正和着酒液往下淌。一阵熟悉的骚动在我的血管深处跳跃，想也不想我便伸出了舌头，舔起了他的伤口。
“你还发什么呆，赶快拿抹布来收拾啊！”巴兹立时挡住了诺拉的视线，免得她瞧见我怪异的样子被吓到。
“上帝保佑！上帝保佑瑞伊主人！”诺拉终于醒过神来，喃喃祷告着在胸前划着十字，快步向厨房走去。
“理查，别这样。”待她离开后，瑞伊压低嗓音的同时抽回手掌。
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