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巨龙仰着头哈哈大笑起来，“哦，Merlin，Merlin，这些年你不在真是太无聊了。偷来Uther Pendragon的金子去给Sidhe人？你这快刀斩乱麻还真是一肚子坏水呐，哈哈！”他的翅膀在背后扑腾扇动，又挺直了腰轻轻坐下，尾巴在交叉的双腿前卷曲起来。
“然后呢？”Merlin充满希望地问，“Gaius教授还是Nimueh博士？我还没见过她，不过我猜……”
“你猜她很喜欢把国王惹毛？”
“差不多，对呀。”Merlin承认了。他多少算是指望着Singh夫人的第三手八卦了，因为他觉得这件事上Gaius教授应该挺难搞。
“Uther和Nimueh之间倒真是相互挺看不顺眼，”巨龙说道，“他把Igraine的死都怪在她头上，而她确信那全是他的错。”
“喔 – 神马？”
“Nimueh曾经是已故王后的安保队成员。她本应保护Igraine的安全。她没做到。”
“你刚刚说谁要干嘛来着？”
巨龙向一边抬起头，仔细想了想，“恐怕我不太明白你的意思，小法师，”他有些不耐烦地承认道，“你们这些年轻人的话总是变得很快。”
“抱歉！我只是说 – 我是说：‘我勒个去’！”他伸手抓抓头发，又拍拍脖子，无神地盯着某处，“所以王室成员确实都有魔法保镖，对不对？不只是Morgana才有？”
“一般来说他们会同时雇佣魔法和正常保镖，”巨龙答道，“但Uther自从妻子去世后就很少对巫师们和颜悦色了。他几乎是 – 在悲痛中迷失了自己。”
Merlin的眉毛几乎躲进了头发里，“什么，Arthur的爸爸，像个混蛋一样？怎么可能！”他有些后怕地咽了咽，四下看看，不知会不会有黑衣人跳出来以诋毁国王的名义逮捕他，“那么，就是Nimueh了。呃。不过 – 我还不知道她办公室的口令。我是说，我会知道的，因为她也给我上课，但那是下学期的事情了。我想。除非他们把计划全改了？所以 – 我在想你能不能，呃……”
他可怜兮兮地看了一眼巨龙，它很不爽，“你是在教唆我打破神圣的约定，好擅自闯入另一个巫师的私人房间？”它问道，“一个成年巫师？就为了让你说服她帮你跟讨厌的国王作对？”
“呃……”Merlin说。这个好像听上去有点不太好，如果非要这么说的话，“是的？”
“我非常荣幸能帮你，亲爱的孩子。”巨龙说道，又回身坐下露出一个大大的微笑。
***
“早啊，小胖，老毛，”Gwaine打着哈欠说道，端着堆满了炒蛋、煎蘑菇和五花肉培根的盘子坐在Merlin身边，“你听说宝贝被偷走的事情了么？推特上都炒爆了。”
“嗯？”Arthur两眼放空的抬起头，刀子停留在一坨不知名的红乎乎的果酱和一块才抹了黄油的吐司上。Merlin努力装着自己绝对没有整个周二都在计划和实施一个惊天行窃案，作案同伙是一个美艳动人却恐怖之至的女人，她虽然不可能年纪老到能曾经做Igraine最好的朋友，但明显她就是。
“什么宝贝？”他问道，喝下一大口可可饮料，无辜的咂咂嘴。晨光透过花里胡哨的玻璃窗，在人们的脸庞上投射出珠光宝气的华彩，Merlin努力地告诉自己他真的不是什么现代版的火车大盗，因为那些金子本来就不属于Uther。Merlin只不过是把那些东西还给了真正的主人，就像那些在火车站里失物招领处工作的人一样。而且顺便他还拯救了威尔士王子的性命，所以Merlin算是好人队里的，决计不是坏蛋。
（注：作者说的火车大盗指的是Ronnie Biggs，是英国1963年震惊全国的火车大劫案团伙成员之一。当年，他跟Bruce Reynolds等人一起策划抢劫了皇家邮局的运钞火车，总计抢了260万英镑。随后Biggs被抓捕归案，却在1965年成功越狱，并在随后的36年海外流亡生涯中制造出各种新闻。他于2001年回到英国，随即入狱，期间健康状况迅速恶化，2009年被释放出狱，2013年去世于养老院。Biggs的wiki page。1963年英国的Great Train Robbery当时真是举国哗然，Bruce Reynolds带领一支15人的团队抢了在如今价值约4千6百万的钞票）
“有人跑去偷走了古王墓地那里所有的金子。”Gwaine解释道，挖开一瓶酸甜酱的盖子。
Kay叹口气，正要把咖啡往嘴里送，“不是古王墓地的金矿，笨蛋 – 新发现的那个。Mercia的金矿。”他说。
“哦，新的？去年发现的？”Arthur点着头问道，“我们还举行过什么仪式祝贺发现那堆宝藏的人呢。”他做了个鬼脸，“谁会去偷呢？我是说，这不就跟偷《蒙娜丽萨》和图坦卡门法老金字塔里的宝贝一样么 – 你又不能真的拿去卖掉然后说只是在街上随手捡到的！”他咬掉三角吐司的脆边，若有所思地吧唧吧唧嚼着，“不过，悄悄告诉你们 – 父亲都快气疯了。那家伙可喜欢亮晶晶的东西呢。”
“唔，”Merlin摆弄着勺子，“呃 – 还有谁想要块吐司的么？”
***
“我不知道你怎么做到的，但我知道就是你干的。”Gaius教授说道，恶狠狠地盯着Merlin。
“什么？”Merlin努力装出一副我啥也没干的无辜表情。（或者按Arthur的说法，叫“没救的乡下笨蛋”。）
“哦，别跟我装傻，小子，”Gaius说道，靠着椅背把双手叉在胸前，“你心里清楚的很我在说什么。陛下都快气炸了。我花了整整3个小时，试图说服他没有任何一个英国巫师会从国王那里偷宝贝，所以一定是Sidhe人干的好事。可是他根本不相信这世界上有Sidhe人存在，所以这烂事儿完全就是无用功。”
Merlin蛋疼地明白他脸上的表情已经说明了一切问题，但他仍然红着脸做出一副委屈的样子。
“呃……”他张开嘴。Gaius痛苦地闭上了眼睛。
“别想对我撒谎，Merlin，拜托。你就 – 你至少搞定Sidhe人了，对不对？”
“我搞定了，”Merlin说，“而且，Sophia Leanan还说我以后可以向他们求助，他们也不会对我的请求坐视不管。”他皱着眉，“她没有保证一定会帮忙，但她说他们会有所表示，至少是考虑一下我的要求。”
Gaius相当佩服的样子，“哦！这个 – 真是意料之外呀。英伦三岛的巫师们已经有好些年头找不到仙人同盟了，”他摇摇头，“你真是打定主意要把我这老骨头剩下的日子搅的鸡犬不宁了，是不是？”
“呃，啥？”Merlin说。最近，好像这个词出现的次数频繁了点。
Gaius叹口气，“这个，也许我该祝贺你一下。你确保了王子的安全，甚至还跟仙人王国重新建立起了一些外交关系，我倒是没想到有生之年还能看到。所以 – 干得不错，应该吧。”
Merlin笑笑，“谢谢，先生！只是博弈论罢了。”
“只是 – 只是个数学问题？”
“呃，数学和哲学，还有……”
“停！别说了 – 我真一点都不想听你扯什么数学和哲学的淡，Merlin。你就乖乖接受夸奖，然后别再犯傻了。你是保护了威尔士王子的安全，但同时也擅自送掉了无价的古老金饰，国王肺都气爆了，我的耐心也快没了。所以 – 你不会被丢进伦敦塔里关一辈子，但我还是很不爽。别跟我胡编乱造什么数学哲学的了。还有，Merlin？”
“怎么了，先生？”
“不管这礼拜你干了什么，拜托以后不要闹这么……满城风雨的。如果你愿意的话。就当是帮我这老头子一个忙？”
“抱歉，先生。我会努力的，先生。”
Gaius透过半月形眼镜郁闷地看看他，“我想是的，孩子。不过我还是没什么信心。那么 – 把那本书翻到第15页，好吗？小伙子。”
***
“你是不是捣了什么乱？”周三的下午，Gwen疑心重重地盯着Merlin，两人一起在学联的一张空桌那儿坐下。
“什么？”Merlin温和地问，举起一杯可乐把脸躲在后面，努力掩饰着愧疚的表情。
“Sophia不见了！”Gwen眯起眼睛盯着他，“她一早就收拾了所有东西 – 还是，呃，昨晚，我猜？我一起来她的所有东西就都不见了。她半夜三更跑掉了。这算是哪门子事情！我是说 – 前一分钟她还开心的很，在酒吧里把威尔士王子迷得忘了自己姓什么，下一秒钟她就凭空消失了！”
“呃，”Merlin说，“也许她想家了？”
Gwen翻个白眼，“半夜里想家？想到直接闪人？”
“噢，好吧。”
“也许她被什么007秘密干掉了，因为她不是威尔士王子的理想女友！”Gwen挥手说道。
Merlin眨眨眼，发出一阵爆笑。Gwen不满地皱起眉头。
“听我说，这个 – 我平常不这么疑神疑鬼的，但这事儿也太诡异了。”她仍然不死心。
“所以你来问我，什么，我是不是吃醋了就派皇家忍者去追杀她？因为我有权利指挥皇家忍者？因为秘密皇家忍者很敬重穷困潦倒的物理系学生？”
“这个……”
“Gwen，我以我妈的命跟你保证，绝对没有什么皇家忍者刺客小分队会去绑架对Arthur王子眨了眨睫毛的漂亮姑娘。或者，你知道，给他吹箫什么的，随便啦。我是说，当然啦，王室对他们可能捅出来的大篓子很不淡定了，约会呀，怀孕呀之类的，但我很确定他们还不至于大半夜的把人家无辜女孩儿干掉，以防讨人嫌殿下上了她。不可能。”
Gwen转了转手中的茶杯，“好吧，那，你要这么说倒真是有点二了，”她承认道，“可是 – 这也太可怕了，”她小声说，“我的意思是，我睡觉的时候她还在，早上就没了 – 消失了。好像从来不存在一样。这简直就是鬼片的情节嘛。”
Merlin不得不告诉自己，Gwen毫不知情什么仙女的金子，魔法以及其他任何对他来说家常便饭的傻事，于是安慰地拍拍她的胳膊。
“我不知道她在哪里，”他说道，严格说来，也不算撒谎，“但我知道一件事，她不是因为你才离开的。而且我也确定她没有被皇家特种兵部队绑架。她只是 – 她有自己的私事要处理吧。这很正常。”
Gwen不高兴地摇着头，“宿舍管理员也不着急 – 他说她非要走。家里有什么急事，差不多吧。他对所有细节都含糊其辞，但是看上去淡定的很 – 好像这种事天天都有似的。”
“呃，可能就是这样，”他仔细观察着她，很惭愧自己必须撒谎，“我是说 – 学生本来就有可能辍学，对吧？就算这里也一样。”
她又叹了口气，“我知道这没什么。我是说 – 我是说，你说的对。就因为她跟Arthur王子调了调情，皇家忍者就半夜闯进我房间把我室友绑走实在是 – 逗比了点，”她虚弱地笑笑，“可是这就是很奇怪。还非常令人不安，”Gwen抬眼看看Melrin，又低头盯着茶杯，羞怯地微笑着，“还有更古怪的呢。我给了她一个自己做的手镯。铜做的，上面有槲寄生和野莓的花纹。那个 – 手镯也不见了，这倒不奇怪因为我都送给她了。可是她原来放手镯的地方，她的床头，现在摆着一个小花环，像王冠那种，用槲寄生编的，”她无助地耸耸肩，“槲寄生？现在哪来的槲寄生？”
“也许她是想谢谢你。”Merlin猜道，内心万分感激邪恶仙女现在离Gwen远远的。他真的不太舒服她跟Sidhe人这么亲近。然后他又想到了什么，不由得咧嘴一笑，“又或者她只是再告诉你抓紧时间赶紧把Lance约出来。”
“给我闭嘴！”Gwen锤了一下他的胳膊挪开了目光，又惊又怕，还有些开心，“我跟你讲过了 – 我们只是朋友。他不那么看我。”
“嗯 – 唔。我听说昨天太阳是从西边出来的。”Merlin郁闷地同意道。
“别说了！听着，如果他真的喜欢我，那就该自己做点什么，不是吗？”
“比如主动要做你的学术老爹？”
“比如约我出去，”Gwen一阵见血，“而且你别跟我扯什么女权主义的，放出胆子开口主动约他，因为我死也不会自讨苦吃出洋相，把所有的事情都弄得尴尬窘迫，我们的友情就已经很好。如果你觉得我守旧 – 那么，我就守旧好了。”
“他会开口的，”Merlin信心十足，“我这辈子还从来没见过谁能这么神魂颠倒的呢。我不知道他还等什么，但他会约你的，Gwen。”
她有些泪眼朦胧地笑了笑，“我只是今天有些神经衰弱吧，”她摇摇头，“抱歉。我想Sophia就这么消失不见有点吓到我了。”
“我明白。”Merlin内疚地说道，打开才买的薯片袋子在她面前晃了晃，“呃 – 薯片？这是培根烧烤味儿的，而且据说还是苏格兰人手工制造的，呃，也许是用苏格兰人做的。”他研究了一下包装袋的正面，“反正跟苏格兰人有关，我搞不清楚。”
“哦，闭嘴吧你，把薯片给我。”Gwen笑着大吼。
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Sophia离开后，Merlin的生活算是步入了正轨。他去上课，接受辅导，不论是公开的还是秘密的；他跟Gwen还有Lance的友情日渐增长，顺带着Lance那堆环保主义和热衷政治的朋友；每周，Morgana都履行一下作为学术老妈的义务，会请他和Gwen喝喝茶，吃块松饼，看看他们在学校过的如何；他有一堆研究要做，论文要写；还得努力不让自己对魔法的认知干扰到对多元宇宙和弦理论的理解，因为他又不能把魔法作为论证的依据。还有，除了这堆作为新生（或者按Morgana的说法，St Andrews的新生应该叫小鬼头）和魔法师的破事，他还得忍受那个无处不在的讨人嫌威尔士王子 – 伶牙俐齿，自命不凡，趾高气扬，唧唧歪歪却又叫人口水横流的Arthur，每时每刻都把Merlin惹得忍无可忍却又迷恋得无可救药。Merlin觉得这全都怪Uther的混蛋基因，以及为数不多流传下来的Igraine的善良基因；但他也怀疑，事实也许并不那么泾渭分明。但无论如何，都够他头大的了。
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