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（注：孟买蓝宝石Bombay Sapphire是百加得公司旗下的一种琴酒，起名的创意来源于英国统治印度时，当地琴酒的受欢迎程度，而名字中的“蓝宝石”指的则是美国史密森学会中馆藏的孟买之星蓝宝石。酒的具体配方中还包含了杏仁、柠檬皮、甘草和杜松子等。关于酒的详情请点wiki。）
Merlin如释重负，“哦，谢天谢地，”他激动地说，“总算能少一件事情担心了。那么 – 琴酒给Morgana，有机葡萄汁给Lance。你准备给老爹买什么？”他顿了顿，皱起眉头，“等等 – 呃，喔，你的学术老爹是谁呀？”他问道，忽然觉得自己又出了洋相，“空军训练队里的人？”
Arthur咳嗽一下，瞟视着Val。
“我不 – 呃……”
他摸摸后脑勺，有些好不意思地看着Merlin。
“我其实没在训练队里。”他说。
Merlin把这话在脑子里过了两遍，才停下脚步。
“什么？”他无神地盯着Arthur。Arthur转头看看他，看着Merlin直愣愣地站在路上，翻了个白眼。
“哦，妈呀 – 拜托别在光天化日之下给我发神经好嘛，阿博。”他泄气地说道，但Merlin现在已经知道如何在冷嘲热讽的语气之下，分辨那无助又强硬的防备表情。
“Arthur？”他不肯就范。但Arthur依旧不愿投降时，他转头面向Val，眉梢翘的老高。Val只是看看Arthur，Arthur便不爽地哼哼了一下。
“好吧，得啦，我不在东苏格兰地区大学空军训练队里。行了吧？我们非得往下说么？”
“可是 – 可是，Arthur，你一开学就每周一晚上都去Leuchars的呀，而且你知道我以为你是去训练的！整个迎新周你都在说这个！”
“我也告诉过你会有个面试和筛选流程要走，在新生集市上签个字又不是真的入选。”Arthur生气了。
Merlin知道自己又是一副被电击的鳕鱼脸了，但他实在忍不住，“这操的哪门子蛋？”他求助似的望向Val，又看回Arthur，“怎么 – 为什么 – 你在说什么呢？你身材那么好，道德准则多的要死，做事永远认真负责，还聪明到爆，17岁就拿到飞行执照了，你还是尼玛的威尔士王子！我是说，这帮人怎么想的，如今要进皇家空军到底得什么条件啊？上帝他老人家发话？身上长翅膀头上顶光环？”（法师表激动嘛）
他惊诧地想自己怎么为了Arthur如此大发雷霆，因为Merlin这辈子遇见过的所有人之中，就算没有头衔，Arthur也是未来国王的理想人选。他简直就是贵族二字的代言人，你妹的！皇家空军集体发疯了才会不要他吧！
Arthur斜眼看看Merlin，被这忽然火山喷发的赞美羞红了脸，但也挺开心，“呃 – 谢谢，”他尴尬地挪开视线，“但我当初一时转不过弯。我父亲解释过为什么这不太切实际了。”
“他什么？”
“那个，有很多校外的活动，对吧？”Arthur浑身都极度不自在，“我是说，他们会去做志愿服务工作，还有野外巡逻，跟 – 我的意思是，他们的存在不是围绕着我来的。是为那些平常没有那么多机会的人准备的，你知道？如果他们收了我，那就得拒掉别人，而那个人可能这辈子都没机会去飞了。”Merlin强烈地感觉这段争论Arthur已经跟其他人重复过很多次。某个形象出现在这个国家每块硬币背面的其他人。“而且如果我加入训练队，他们就得开始浪费时间顾虑安全规则什么的，我还会抢走所有下一代皇家飞行员的风头，这就 – 呃，这就不太公平了，”他不容置疑地总结道，“我那样就太自私了。”
Merlin愣愣地盯着他，“Arthur – 那只是个俱乐部。一个组织。一个协会。本来就该是你出于私心选择的东西，因为你真的很想加入。加入其他和你一样热爱飞行的人。”他摇摇头，“天啊，我真不敢相信你竟然一个字都没说过。”
“我以后还有机会的。毕业了之后，我还想的话依旧可以去皇家空军。这也算是传统了，王室成员加入军队。这我有的选 – 他们没得选。”他翻翻白眼，“哎呀，Merlin – 你又不是不知道。我不能像别人那样什么都自己选，因为我不是别人，我的人生就是更复杂。这没什么。”
“丑话说在前。你要是敢跟我扯什么蜘蛛侠那堆‘能力更大，责任就更大’的屁话，我就要揍你了。”Merlin说。
Arthur一脸沮丧，“可事实就是如此，”他说，“执意假装既愚蠢也于事无补。”
“我勒个去 – 你到底什么情况啊？”Merlin手舞足蹈地样子，“那你每周一都跑哪儿去啦？戒酒协会？Dundee城那里的什么红灯区？”
“靠！不！我还是去Leuchars，如果你非要研究的话。我没有撒谎。我只是 – 没告诉你全部实情。反正你也不关心，我不觉得有什么必要把细枝末节的都抖出来。没什么要紧的。”
“那 – 怎么，你像卖火柴的小女孩那样坐在那里，鼻子贴着玻璃窗，看着整个训练队的人不带你玩？这也……太恐怖了吧，还很诡异，说实话。”
“怎么可能！我去！听着，我只是每周去那里开开飞机，好吧？我的飞机，我开学时候开来的那架。那架Lear喷气机。我还是去飞。暂时躲开所有事情。就像跑步一样，只是更美妙 – 整个天空都在面前展露出来，无边无际，没人管着你……”他有些窘迫地扯远，“听着，我喜欢飞行，就这样。我们能不能换个话题？”
他挺直了肩膀，继续朝图书馆走去，Merlin只是在背后望着他，带着紧缩的眉头和僵硬的后背大步流星，浑身都散发着尊贵的气息。Merlin明白国王的道理，当然，因为Arthur根本不需要任何外力帮助他入选皇家空军。但话说回来，Arthur在新生周的时候那么激动兴奋，眉飞色舞地谈论结识其他钟爱飞行的人，为社区做贡献，学习空战技能，聆听客座嘉宾的故事，成为飞行员 – Merlin羞愧于Arthur不再念叨训练队时，自己竟后知后觉没发现出了什么问题。靠。Merlin真是个烂朋友。除了偶尔一句随意的“好玩吗？”，他就再不过问Arthur每周在Leuchars的行程 – 忙着纠结自己的生活和秘密，甚至都无心注意，Arthur不再对Merlin无休止地谈论他的飞行技术和趣事，他惊人的领导力，也不曾仔细去想个中意味。
他咬咬嘴唇，匆忙跟上Arthur的脚步，觉得自己真是脑残。
“哥们儿，”他说着抓住Arthur的肩膀，逼迫他回过头，“我真的很抱歉。我就是个自私的白痴。我早该知道的。”
“没什么，”Arthur说着，含糊地拍拍手，似乎这样整件事就能烟消云散似的，“真的不想把这事儿闹大。”
“可是 – 好吧，”Merlin艰难地说，“好吧。但是，我先说清楚了，我觉得你连唯一一个真心想去的俱乐部都加不了，实在是太操他妈大爷的蛋了。”
Val的一声惊叫最终闷在了喉咙口。
“谢谢，Merlin，”好一会儿，Arthur才干巴巴地说，“这真是……说的有文采啊。也许我该用这些词跟父亲解释的。”
“也许确实应该的，”他一脸临危不惧的样子，走进图书馆时在口袋里胡乱翻找ID卡，“说到父亲 – 如果不是这倒霉训练队里的人，那谁是你学术老爹呀？我记得Tristan领了Kay和Gwaine？没有你吧？”
Arthur惊天动地地叹口气，“我还没有。”他小声说。
“你还没有学术老爹？！”
考虑到他俩刚一起从冷峻明媚的秋日清晨走进大学图书馆，大喊大叫好像不是什么好主意。Arthur无语地捂着额头，目光从Merlin转到饶有兴趣的围观学生和面无表情的图书管理员，调转脚步立刻又走出图书馆。Val看看Merlin，又望着无遮无拦公然凝视的学生，然后看回Merlin那里。
“说话可真溜。”他温和地说，然后一路跟上Arthur。
“哦我去，”Merlin说着狂奔出门也跑了上去，“对不起！”他大喊，跌跌撞撞地跟过去，“对不起，对不起，我刚才太过分了，对不起！”
Arthur毫不减速，Merlin发现自己在旁边左躲右闪地跳舞一般才勉强跟上，蹦蹦跳跳地站在Arthur面前倒退着，试图迎上他的目光，“我刚才又没脑子了，是不是？真的非常抱歉，我又发神经病了。还病的不浅。基本算是没救了。啊！”
最后一个“啊”倒是出于完全不同的原因，身后的道路变成了台阶，于是他的脚顿时飞向空中，傻乎乎地向后倒去，双手在空中漫无目的的飞舞，看着天空进入视野。
……然后，Arthur的双手围拢在他小臂周围一把抓住，钳住他的身体拉向前方，于是忽然之间，他们再次置身于彼此的气息之中，Merlin的心脏在胸口砰砰直跳，手指慌乱地扣住Arthur的胳膊，感觉到指尖下，透过深蓝色羊毛上衣里紧绷的肌肉。
“说真的，Merlin，我都不明白你还上什么大学，”Arthur劈头盖脸地说道，烦躁不安地狠狠瞪着他，“你直接去马戏团不就完了。”
Merlin死死咬着嘴唇，努力说服自己的身体其实还不需要这么多肾上腺素，“抱歉。”他窘迫地说，心想自己怎么没注意过Arthur的眼睛蓝的如此深沉，又试图找出些能与之相比的蓝色物体。
“你根本就是废物，”Arthur通知他，“我得考虑考虑要不要拿你去换只大猩猩。好歹他们也就是到处扔便便。这样换一换倒不坏。”
“我真的很抱歉。”Merlin又轻声说，仍然沉溺在Arthur蔚蓝的双眸中。他们已经这样对视着好一会儿了，那种一般人都不会注目的样子，除非是在吵架或者调情，而Merlin的手开始微微颤抖。他低头看看两人仍交缠不分的手臂，如同某种苏格兰乡村舞蹈似的紧紧不放，又艰难地咽了咽，“我没事，”他轻轻笑着说，因为Arthur似乎没有发现他的双脚已经稳稳着地了，“谢谢。”
Arthur出神地盯着他看了一会儿，顺着他的目光，有些惊讶地呼出口气。
“老天保佑我，”他的声音非常沉闷，在空中挥挥手，“你简直就是在锤炼我做圣人的耐心，Merlin Emrys。”（咳咳，有潜台词？）
说完这句，他一路走去，留下Merlin一肚子问题，如同凛冽秋日里随风飞舞的树叶般在脑海中盘旋。
***
Merlin稍晚些回到房间的时候，Arthur正埋首于一本大部头书里。开门时他抬起头，一见是Merlin立刻把手交叉在胸前。
“那么，我猜Lance刚刚打电话邀请我加入他的学术家庭只是个巧合喽？”Arthur阴沉着脸说道。“听清楚了，Merlin。在图书馆里那几分钟这么羞辱我就算是一天的极限了。你是不是还给全体学生发邮件啦？要不要再去《泰晤士报》登个广告？”
“哦，得了吧你，”Merlin眯起眼睛看着他，“要不是Lance以为你有爹妈了，早几个星期就该开口问你了，你知道他会问的。你自己怎么不肯问问他呢，你这白痴？”
“你有没有想过也许我压根儿就不想要个学术老爹呢？”
Merlin眨眨眼，“不，”他说，“因为这就有点犯傻了，”他皱起眉，“怎么？Lance配不上你？”
“哦，你再敢往下说试试！”Arthur说。Merlin拽过那把破破烂烂的木椅一屁股坐下，手指掰着椅背，脑袋倚在上面看着Arthur。
“图书馆里的事情我很抱歉，”他说，“但是我不明白你为什么不肯去问Lance。甚至是别的什么人。我就是想不通。你在等什么呢？”
“听着，真的没什么大不了的，”Arthur耸耸肩，“我只是抽不出时间罢了，就这样。”
“明天就是狂欢日了。有人喜欢拖到最后一分钟，你倒是想拖到最后一秒种吧，”Merlin说，“拜托你就答应Lance不行嘛，你这硬脑壳，如果真没什么大不了的话！我是说，我以为你等离开Morgana那里之后就会跟别人喝个天翻地覆去 – 那个领了Kay和Gwaine的人，Tristan，或者别的训练队的家伙。但是现在这样多好！你可以一整天都跟我和Gwen呆在一起，我们可以相互照看，不好么！哎哟，你干嘛非要这么难搞？快答应了！”
Arthur又低头看着书，“我已经答应了。”他随口说道，然后也忍不住大笑起来，看着Merlin从椅子里跳起来使劲挥拳。
“耶！啊，可以啊你，哥们儿！我们会爽翻掉！”他两眼放光地大喊。不过，他也本能地想起，有Arthur王子在场，还把自己喝到语无伦次再玩点什么不太正经的游戏，简直就是自寻死路……
Arthur从书本中抬起头，红通通的脸上带着一抹悲天悯人又小心翼翼的表情，“我就是怕会爽翻掉。”他说着，直视Merlin的目光；于是在某一刻无比乐观的瞬间中，Merlin允许自己相信，Arthur或许也在怀念那个从未发生的吻……
但这显然只是做梦而已，因为Arthur，正如Merlin现在需要每天提醒自己一般，是个直男。
靠。
第14章 14
“恐怖爪哪儿去了？”Morgause一开门，Arthur就问道，她和Morgana – 以及两个保镖 – 把Gibson楼的一间屋子称之为家。当他们从清冷的午后空气中踏进房间里时，Morgause身后传来一阵爆笑，伴随着某人难听的弹琴声。Morgause身上，只这一次，没有穿着皮衣，而是套着紧身靴裤，和一件薄薄的红色高领无袖套衫。她还戴着，有些出人意料，一顶黑色的硬顶小礼貌，帽檐下伸出两支金色的辫子在人们面前晃来晃去，活脱脱一副John Steed和Emma Peel生下来的私生子的样子。Merlin并没有在视线内找到什么武器，但如果她忽然从背后或是别的什么不可告人的地方掏出一把圆月短弯刀和手枪的话，他也不会太吃惊。哎呀，那顶帽子搞不好就是007电影里那种边缘藏了剃刀的东西 – 在Morgause身上真的什么都有可能发生。
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