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穿过一条平直的道路，拐两个弯，抵达南市一隅，耳边响起人们做买卖的吆喝声，眼前人影穿梭如织。
家宰指着前方一家酒肆，说道：“就是这家，越侍先把车停妥，咱们下车。”
越潜稳稳停住车，随同家宰下车，两人一同进入酒肆。
买卖东西，本就不复杂，一手交钱一手交货，再说哪个商人不识好歹，敢诓国君之子的钱。
酒家恭恭敬敬将两位贵客送至门外，躬身作揖，说道：“小的明儿会载上八十坛美酒，亲送到公子府上。”
越潜说道：“需是陈年佳酿，勿要以次充好。”
酒家连声道：“不敢不敢！”
离开酒肆，越潜驾车继续在南市奔波，家宰从车中掏出一只毛笔和一件木牍，低头记账。家宰吃力书写，抬起头道：“老奴以后要是没跟车，越侍就得自己记账。”
越潜回道：“这倒也不难。”
确实不难，记上货物名称数量，记上花费的钱财，总额多少，余款多少。
家宰心里有些不情愿，没再说什么。
今日跟车，一路看下来，越潜做事井井有条，又识字又懂算账，小公子看来是有意栽培他。
采购物资这种美差，油水最多，家宰因此有些不情愿，不过他管理别第大大小小的事，平日里好处多去，还是有其它捞油水的机会。
午时，越潜和家宰忙完采购的事情，家宰在一件木牍上记好账目，此时，马车上载着数匹布料，那是给仆人制作秋冬衣服的布匹。
离开南市，来到城门下，越潜递上出入都城门的公凭，守城的士兵放行。
家宰将余款和那件记账的木牍一并递交越潜，说道：“还剩余不少，越侍仔细收好。”
越潜收好钱财和木牍，继续赶车。
马车驶出城门，前往位于城郊的别第。
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王宫的夜晚，从窗外看，月亮似乎总是特别明亮，也许是因为王宫的地基高，房子巍峨。
昭灵睡在一张大床上，辗转反侧，没有什么睡意，他心里感到有些寂寥，却又不知道是缺了什么。
窗外的月亮还没上树梢，时候还早着。干脆叫个人来陪伴，下下棋也好，说说话也好。
“越潜。”
昭灵习惯性地朝门口唤人。
立即进来两名侍女，却不是别第的侍女，她们躬身询问：“公子有什么吩咐？”
“下去。”昭灵一时有些懊恼。
四周再次寂静，静得只能听见自个的心跳声。
昭灵想，越潜此刻应该就睡在城郊的别第，而没有住在王宫附近，那片简陋的下房里。
“给他一辆马车，还有三块金钣，可别跑了。” 昭灵躺平身子，突发奇想，自言自语。
他虽然出身王族，但知道物价，三大块金钣可以购得一个大院，百亩良田，娶个妻子，买数名美妾，养一众仆役了。
昭灵乍然爬起身，为自己突然冒出的想法而感到不安。
今夜，越潜确实留宿别第。
没有了主人的别第，它异常寂静，宅中的厮役、侍女都忙于各自的事，显得清闲而自在。
月亮爬上夜空，越潜来到主院，见公子灵的居所漆黑一片。他远远望着那儿，恍惚之间，屋中的灯火似乎亮起，公子灵就坐在书案前，捧着卷书阅读，还是老样子。
公子灵抬起头来，唤道：“越潜，进来。”
越潜。
越潜。
总是在唤他名字，从来就没有人这么频繁地唤过他名字。
今夜倒是落得耳根清净。
越潜走到公子灵居室的门阶前，在门阶上坐下，他掏出今日采购剩余的零碎金子，将它们轻轻抛起，又用手接住，发出清脆的金属质地的响声。
他仰头看天上的月，心情有些怅然。
同样一轮月，照着别第，照着王宫，也照着苑囿，浍水北岸那一座座矮小的草屋。
其中一间草屋，住着一个因过度劳累而佝偻着身子的中年男子，还有一个话总是很多，又很怕死的年轻人。
常父与樊鱼。
两日后，昭灵出宫，宫城门外候着一辆四驾的马车，还有数名随从，越潜在其中。
昭灵登上马车，他等候越潜到车旁来，车旁跟着的却是郑鸣。
“越潜，过来。”昭灵在车中唤道。
跟随在车后的越潜走到车窗外，他应声：“在。”
昭灵哪有什么事，不过是没事找事，随口问道：“前日遣你去南市，购得多少东西？细细报上来。”
又没随身携带记账的木牍，好在越潜记得比较清楚，把采购的东西报上一遍。
昭灵问：“还剩多少钱？”
越潜如实道：“一块金钣，碎金六爰，另有六百三十七枚铜贝。”
以往昭灵根本不在意花费多少，剩余多少，也不过问，此时听见越潜说得如此精准，连七枚铜板都报上，不禁莞尔。
越潜见公子灵嘴角扬起，眸子闪闪发光，不知道他是为什么而笑，只觉得他笑得眉眼弯弯，似乎……有点好看。
就这样，越潜不仅是昭灵侍从，有时也负责别第的物资采购的事宜，后来，就连别第库房的钥匙，也分别由家宰和他保管。
一切都是公子灵授意，他人哪敢置喙。
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第29章
炎热的夏日在不知不觉间过去, 一日清早，越潜站在院外，眺望山野, 发现山林的树叶纷纷落下，秋天到了。
马仆从马厩里拉出两匹马儿，将它们套上马车, 过程不复杂，两匹马儿很顺从。
准备妥当, 马仆到越潜跟前来，态度恭敬：“越侍, 车准备好了。”
越潜登上马车，赶着车绕了别第半圈，从别第正门经过, 正门外有条平整的大路通往都城。
别第的奴仆时常见到越潜驾车出行, 也不知道他都在忙些什么。每每昭灵回宫，越潜不用贴身服侍, 他的日子过得相对清闲。
马车一路驰骋, 来到热热闹闹的城墙外围，所谓的城脚下, 那里自发形成一个早市，附近的百姓每日清早会过来赶集。
越潜下车，一头钻进早市, 等他从人群中出来，手里提着一袋东西。
把那袋东西放进车厢，越潜赶着车往南城门的方向驶去，他向守城的士兵展示允许通行的公凭，穿过南城门, 进入都城。
马车继续向前，抵达下房，越潜将车停在下房的马厩前，一名马仆立即过来牵马。
越潜步行前往宫城大门，此时宫门外已经守着不少随从，他们都在等候来自宫中主人的差遣。
这两日公子灵都没有出宫，他的随从终日无所事事。
越潜在这里待上一段时间，巳时刚到，他便离开宫门，前往下房的马厩。
驾上马车，越潜赶往城南码头，这段从下房到城南码头的路，他往返数次，谙熟在心。
越潜抵达码头时，一艘来自囿北营的大船正在缓缓靠岸，船上有划桨的越人奴隶，还有随船监督的士兵。
大船靠稳后，士兵开始吆喝，叫奴隶奴隶搬运装鱼的大筐，把大筐抬上岸。一名年轻瘦高的奴隶与人协力搬动一只大竹筐，缓缓登上岸堤石阶，他卸下沉重的竹筐，顾不上歇口气，连忙抬头往码头四周张望，神情急切且期待。
在车水马龙的岸边，樊鱼从中认出一个身影，顿时喜出望外。
他一时太过高兴，竟没留意监督士兵的催促，眼瞅着士兵挥动的鞭子就要往他身上招呼，倏然士兵举起的手臂，被一名锦袍男子大力钳住。
士兵大吃一惊，正想把手臂抽出，却是被扣紧不放，对方的力量惊人。
越潜的眼神令士兵感到畏惧，而且此时士兵也已经将这名穿锦袍的人认出。
士兵嘟囔：“做什么，放手。”
越潜放开士兵手腕，并塞给士兵一小袋铜贝，然后把另一只手提的东西扔给差点挨鞭的樊鱼。
樊鱼赶紧接住越潜扔来的东西，紧抱在怀中。那是一只大布袋，沉甸甸很有分量。
在场的士兵自行分钱，正好平分，看来对方算过人头。
大布袋里头装的只是粗粮，粗粮不是什么贵重物品，士兵一般不会抢夺，何况越潜也已经贿赂过士兵。
得了好处的士兵，选择睁一只眼闭一只眼，放由越潜与樊鱼交谈。
越潜询问：“你和常父近来还好吗？”
“还是老样子，坏不到哪去，好也好不到哪去。”樊鱼压低声音，边说边抬了下脚，脚镣声作响。
樊鱼说这些话十分淡定，他已经完全适应苑囿的生活，不像越潜还在苑囿时，他常因为苦难而抱怨。
越潜默然，每当在码头见到樊鱼，他总感到愧意。
“阿潜，常父让你以后少往来。”
樊鱼瞟眼岸上形形色色的人群，几乎是咬着越潜的耳朵说：“常父说你身份不同，在融人里头生活要千万小心，别惹人注意。”
“我什么也不是。”越潜摇了下头。
他曾是云越王之子，如今云越国已经灭亡多年，就连他也不在意自己是什么，自己什么也不是。
樊鱼打量越潜身上的衣着，难掩羡慕之情，喃喃道：“比我们都强。”
大船即将离港，士兵撵赶岸上的奴隶赶紧上船，樊鱼依依不舍和越潜相辞。
越潜目送樊鱼返回大船，看着他回到越人奴隶里边，他和其他奴隶同样褴褛，眼眸里同样没有神采，他只是无数苑囿奴中的一员。
忽然，樊鱼转身朝越潜挥了下手，用口型说着什么，即便无需口型，他那眼神已经传达意思。
你去吧。
数名奴隶执着木桨整齐划船，樊鱼在其中，曾经越潜也在其中。身为奴人的生活，越潜从未忘记。
大船远去，消失在视野，它将返回囿北营。
越潜坐上马车，驾车前往都城中心，与大船前行的方向背道而驰。
马车前往城中西市，在热闹的西市里头穿行，越潜并非是前来购买物品，而是要去一处酒客聚集地。
西市的酒肆，可能是寅都最有名的地方。
这里是寻欢作乐的去处，有着无数酒妓和一掷千金的酒客。
寅都是一座极其繁荣的都城，城中汇聚各国的商贾与游学的士子，他们的身影经常出现在城中酒肆，在酒肆里谈生意，在酒肆里醉生梦死。
越潜的马车行驶在通往西市酒肆的道上，与一辆迎面而来的马车交错，两车并行过一小会儿。越潜注意到那是一辆安车，车厢有屏障，车厢里头坐着人，驾车的马夫是个年轻小厮。
两车渐行渐远，坐在安车里头的人推开窗，伸出一颗脑袋往后方张望，正是郑鸣。
郑鸣家就在城西，昭灵近来几乎不差遣他做事，尤其这两日昭灵在宫中，郑鸣百无聊赖，夜宿妓家，此时才从妓家出来。
真巧，竟在这儿撞见越潜。
越潜的马车在一家酒肆门前停下，他从车里取出一只漆盒，不知漆盒中装的是何物，看着不重。他携带盒子，进入酒肆，似乎要与什么人，在里头碰头。
午时，越潜才从酒肆出来，他手里的漆盒不见，空着手出来，衣兜里兜着什么东西，鼓鼓的，很可能是钱财。
越潜径自登上马车，正身而坐，手执辔绳，神情自若，其实自从他出酒肆，余光就瞥见一辆停在附近的安车，还有郑鸣那颗从车中鬼鬼祟祟探出的脑袋。
此时心中早有意料，也不惊诧，越潜淡定的驾车，离开西市。
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泮宫有山有林也有湖，坏境极佳，秋日到来，落叶缤纷，学子们在湖中泛舟赏景。
昭灵与两名学子同船，一人是守藏史景仲延之子景鲤，另有一人是岱国国君之子姜祁。
姜祁是岱王的第六子，奉岱王命出使融国，说是使臣，其实是质子。姜祁自此在融国居住，入读泮宫也有些时日了。
身为小国的公子，姜祁在融国受到礼遇，还能跟融国公子同船，是莫大的荣幸。
船儿轻轻荡漾，木桨被搁放在一旁，放任船身随波逐流。
姜祁坐在昭灵身边，讲述他到许国拜访名师的经历，他曾在半道遭遇盗贼，随从被杀，只得亲自与盗贼搏斗；也曾在许国受到刁难，被困在客馆多日，只得借机逃走。
姜祁扫去落在身上的一片枯叶，他娓娓讲述：“那年秋时，我正要准备离开许国，在江畔渡舟，遇见一位窈窕多情的渔女。与她一夜亲好，许她一年后相会。”
“不想两年过去了，此时思来，真令人愧疚。” 姜祁提起这事，颇为唏嘘。
景鲤听得入神，叹道：“祁公子真是痴情人。”
身为一国的公子，出游途中处处留情是寻常事，对待一位萍水相逢的渔女，也能做到念念不忘，似乎挺难得。
昭灵躺在船上，以手臂做枕，他眯着眼，模样很是惬意，徐徐道：“在我听来，分明是无情。”
景鲤很诧然，姜祁一副洗耳恭听的模样，身子向前倾，作揖道：“灵公子请讲。”
对于情爱这种事，昭灵不擅长，也缺乏阅历，只不过是心里这么认为，便就说出口来：“若是图一时欢愉，就不该许下诺言；若是真心相爱，又怎么忍心违背誓言。”
景鲤合掌赞道：“没成想，灵公子才是真正的痴情人！”
姜祁以袖掩面，应和：“真是令我无地自容。”
旁边有一条靠得很近的船，船上有两名划桨的仆人，载着一位肥胖的年轻男子，正是昭瑞。昭瑞显然也听到昭灵的话，起哄：“八弟这是爱上哪个女子，这般情深义重！”
昭瑞话语声落，景鲤和姜祁跟着起哄，让昭灵也讲讲他的艳事。
昭灵挑起眉头，佯怒道：“我不过是随口说说，岂能当真。”
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