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沙漠里的旅馆比不得哈尔隆妮的亲王寝宫，除了一口枯井什么都没有。
想到这里，奥林觉得自己的思绪又混乱了，撇除神谕的因素、只考虑裂隙。
他本该去思考如何阻止裂隙再次生成。几次发作之后，奥林非常明白他的思绪会对既定的伤口产生毁灭性的影响。
不过他很清楚自己的思绪是不可控制的，除非彻底消除他体内的每一处伤痕，让思绪没有物质性的落点、彻底避免裂隙的产生。
——那是不可能的。
体内无法修复的细小伤痕聚集形成某日的致死因素，也许这就是命运的残酷之处吧。
……不，还没有玫瑰，这还不是命运要求的抉择。
奥林的思绪回到了魔法层面。
戈尔和娅莱希雅都研究过治疗裂隙的魔法，都没有成功。奥林虽然有战胜父亲的记录，但戈尔作为顶级魔法师的贡献不在于战争、而是创立了艾洛温最基本的魔法体系。
戈尔的魔法理论出现在艾洛温每一本魔法书之中。奥林的著作局限于工艺层面。至于著作等身的娅莱希雅，他更不想与之相比。
强烈的厌恶从奥林心中升起，他不愿意去面对自己无法处理的局面。这意味着要面对自己的局限、无法到达的另一境界。
他的鳞片开始碎裂，手腕到手肘的鳞片无一幸免。
……更多的裂隙吗？
卡拉斯贴着奥林的耳朵说：“我要用黄金作为魔力导体的一部分，你控制自己的情绪，不要太快把黄金熔化掉。”
“我对黄金有什么情绪？”
“你对黄金当然没有情绪，你会对我有情绪啊……”卡拉斯的声音透着无奈。
黑暗之中，奥林听到身体下方发出「咔哒」的响声。那把黄金魔杖是他做的中型魔杖，长度有半人高，可以拆开分成多支更短的魔杖。
奥林隐约猜到卡拉斯要对他做的事了，他咳了声，口中涌出的鲜血滴落在手臂上，皮肤上有散落的刺痛感，那是更多更琐碎的裂隙造成的。
“如果我熔化了黄金，会怎么样？”
卡拉斯在奥林头上弹了一指：“那我就打晕你，再治好你，你会错过一些可以思考的东西。如果要继续46亿年的旅途的话，我觉得你还是知道的好。
你活得足够久了，可以更为客观地看待一些事，包括皇族作为生物的本性。而且，为了皇族的健康和未来，这些事实由你来秘密地传达更好。”
奥林知道他的侄子们也受到裂隙的困扰，裂隙不会立刻夺走恶魔的生命，只会让他们没法见人、彻底失去政治前途。他不理解，倒也没有发问。
黄金渗入奥林骨骼的时候，房间因为失控的火焰魔法亮了片刻，黑暗中还响起了滔滔不绝的咒骂。
卡拉斯也高兴不起来，通常进入那里的要么是他身体的哪一部分、要么是引人发狂的灵药，总之不该是个魔力导体。
想归想，卡拉斯还是手忙脚乱地稳住魔杖、连通黄金和事先注入奥林体内的魔法阵。
黑暗之中青色的星光布满奥林的身体，那是魔法阵根据奥林自身的魔力通道产生的标记。
卡拉斯取过白色手帕，缠到黄金手杖的下半段，递到奥林唇边。
“咬住，等下会痛。”
黑暗之中，卡拉斯的手边发出「喀」地轻响，黄金手杖稳住不动了。
卡拉斯解释说：“你的身体表面看起来是好了，但裂隙是由骨骼产生的，我要用黄金修复你全身的骨头。这会很痛。”
身下响起一声充满怀疑的「唔」。
卡拉斯继续解释说：“黄金性质稳定，比重和皇族的骨骼最为接近。”
怀疑声更高了。奥林索性吐了黄金手杖：“那意味着要从微观而非因果的层面来修复，你要怎么做得到？”
“就等着你问这个……”卡拉斯抬起奥林的下巴，擦去他唇边的血迹，黑暗之中，他隐约觉得奥林脸上闪过一丝明显的不满，“这就是猫猫魔法书会让艾洛温的历史进程加快的原因。”
“是什么？”
“简略来说，物质的最小颗粒是原子，不是以太，这都是几百年后的理论，会颠覆一部分魔法的根基。我从原子的层面治好你，就这么简单。”
“呵，也就是用百年之后的魔法来治好我么？”
卡拉斯摇摇头：“也不完全是，这理论付诸实践，仍需要再加上几个百年。现在我只是想治好你，早点和你亲热罢了。”
“不要随便使用禁忌的技术，其他神灵会找你的麻烦。”
“这就要依赖你的政治手段……”卡拉斯微微一笑。
“如果那是一位得罪不起的古典神灵的话……”
卡拉斯收起笑容，把黄金手杖塞回奥林口中，“好了，麻烦事以后再说，我不会让你为难的，大不了我们一起从这里逃跑。”
“你好容易才登上神位，别做傻事……”魔法让奥林依然能够阐述他的意图，“去拿那条手帕……”
“什么手帕啊，你忍一忍，我要治好你。”
卡拉斯轻声念动咒语，青色的星光轨迹开始闪烁黄金的色彩。
奥林把脸深深埋入手臂之中，血腥之中多了溺水般的潮湿咸腥气息。
卡拉斯注视着黄金流入魔力通道，而后缓缓停住。颈椎、胸骨、脊椎、骨盆、大腿，骨头上每隔几公分就有裂隙的存在。上一位凶手恐怕有过制作标本切片的经历。
艾因派出了最好的刽子手进行公开处刑，凶手被挂在皇宫门前割了三天，第四天才断气，尸体被扔到郊外。
凶手的家族在铎兰边上的村庄，全家十五口人被皇家行刑队一扫而空。
卡拉斯没有去现场观赏行刑，当时他留在亲王寝宫里照料奥林。他感受不到报复的快感，而是宁可这一切都没发生过。
此刻也让卡拉斯想到一切是命运或者历史的循环，奥林不该忍受治疗的疼痛和乱七八糟的思绪，而是和他享受旅行的快乐。
“嗯……”
随着奥林的哀鸣，黄金在他的手腕处散发微光，手骨像是铺开的画卷一般逐渐生成，发出吱吱嘎嘎令人牙酸的声音，看起来恐怖非常。
卡拉斯亲了亲奥林的额头：“不要使用任何魔力，马上就会好。”
骨骼、神经、血管、通道、肌肉。秀美的手像是被制造出的工艺品似的，缓缓出现在卡拉斯面前。
奥林满头冷汗，崭新的右手软软地塌在床上，像是完全不属于他似的外来物。卡拉斯向后望去，黄金魔杖已消耗殆尽，分量刚好足够。
“呜……”
奥林轻轻一声，那声音有些异常，听起来却并不痛苦，他瘫软在床铺和血污之中，长出了一口气。
“好像……换了一副骨架似的轻松……但，依然疼痛……”
成功了……
卡拉斯松了口气。他还是魔法师的时候，曾在赛特勒姆救过恶魔贵族的私生子，用的也是这种办法，魔法生效时，私生子也是这么说的，“换了一副骨架似的轻松”。
当时卡拉斯消耗了一个黄金戒指，为私生子接上了断掉的颈椎，从而救了他的命。
那个私生子后来成为了骑士，却没来得及晋升就死于边境战争之中。
此刻奥林得以解除疼痛，像是弥补了卡拉斯心中的细微空缺。
卡拉斯抱起奥林，把他带到浴室。旅店的浴室里只有一个没水的大木盆，月光投入盆中，一片奇妙的清冷，是荒芜之地应有的风景。
卡拉斯穿戴整齐、叫来旅店的侍女，预约夜间洗濯的水、打扫沾满血污的床铺。
他就坐在浴室和卧房之间的拐角调制止痛的草药，拥有两个房间的视野，他可以看到奥林迷迷糊糊地躺在浴盆里、侍女们有条不紊地打扫房间。
奥林含糊的声音从浴室传来，那是「转写」魔法把思绪转为语音的特有声音。
“我想……如果我今晚没有死去的话，我想用这个方法去治疗我的侄子奥兹，还有些不清楚的细节，需要你帮我理清楚。”
“好啊……”卡拉斯不假思索地答应了。前任摄政王奥兹在战争中因伤致残是全国上下都知道的事情，他也因此隐居。
奥林保持着被抱进浴盆时的姿势，一动不动，疲倦布满他的脸：“作为交换，你想要什么？治疗的报酬、传授禁忌的代价。”
卡拉斯不喜欢奥林把万事纳入公务范畴的态度。合情合理、让人讨厌，好像一切感情都可以用政治和经济的条件来丈量。
卡拉斯再次提出他的要求，增加了附加条款：“我要你做时空神殿的祭司，你的工作时间仅限于有阳光的时候。没有我的允许，不能离开我身边。”
所有神的祭司都不能离开神殿，听起来是合情合理的要求。
奥林的嘴角抽了抽：“没问题。我会为你带去适量的财富，还有不受虚无权杖契约的魔兽。”
听起来像嫁妆一样。卡拉斯笑了：“我不缺财富和魔兽，我刚有一窝毛绒绒的魔兽猫呢！”
“你的政治敏锐度实在太差，你以为艾因不记得你之前是什么？那哪是一窝魔兽猫，那是一窝毛绒绒的情敌……”奥林不耐烦地说，“好好想想，如果不带些财富给你，艾因会以为你绑架我，或者我们之间有什么密谋。
而且此事操作起来没那么快，我作为艾洛温诸神的审核者来做你的祭司，其他神灵会怎么想？神灵选拔的制度会如何改变？一切都是未知数。”
“算了，我还是绑架你吧，此时此刻此地。”
草药调好了，房间散发着清新而苦涩的气味。卡拉斯捧着药瓶站起来，浴室门后有原本用来捉野猫的麻袋，捉野猫是卡尔迪兰的旅游项目之一，店家会为每一个客人准备麻袋，此刻却要派别的用场。
当卡拉斯迈入浴室的时候，空气突然产生了变化。
——他嗅到了玫瑰的芳香。
卡尔迪兰是没有玫瑰的。
卡拉斯的脸色也随之剧变，他一脚踢上门，卷好的麻袋滚了出来，卡拉斯把麻袋塞回门后、停到浴盆前。
奥林依然保持着被放进浴盆时的姿势，一动不动。时值初夏，尚未到他的情爱期，加上先前被重新修整了全身的骨头，他连动的力气都没有了。
卡拉斯在浴盆旁边蹲下，从自己的恶魔知识中搜索着改变情爱期的可能因素：药物、潮汐和极端的恐惧情绪。影响情爱期的药物需要吃半年的剂量才能生效，因为奥林从未有生育计划，故而哈尔隆妮从未准备过此类药物，当年的潮汐也没有任何异常。
恐惧情绪影响情爱期的记录通常存在于后宫的嫔妃之间，嫔妃们肩负延续国家的重任，一年只有一天的机会，担惊受怕也是常有的事。
显然，奥林并不需要。所以只能是刚才的治疗、或者治疗的后果吓到他了。
卡拉斯想着，他蹲在浴盆旁边，抱住奥林，想给他喂草药。
“不行，我不能动，会呛到我……”奥林用「转写」魔法解释说，“而且，玫瑰已经绽放。”
卡拉斯没听进去，就像一位神不理会另一位神的神谕。他拨开奥林额前的头发，以十字架为界，把手帕一分为二。
卡拉斯用左半边手帕擦拭奥林的脸，手帕上留下干涸的血渣和枯萎的裂隙。
再用右半边手帕蘸取草药汁液，塞进奥林唇间，汁液就缓缓渗入毫无血色的嘴唇。
奥林看了看他，垂下眼帘：“除去命运之外的因素。我并不知道自己心中所想，对于常人而言这也不算什么，每个人的心灵都是一座深渊。
但不明白自身所想竟然能造成这般麻烦的事态，也是超乎意料的。不过裂隙已经修复，此事应该会就此停下。”
卡拉斯明白，这股未知原因的恐惧恐怕也是造成裂隙的真正原因。
然而魔法只能探索客观的事实真相，并不能了解人心所想。
“影响你的不是裂隙……”卡拉斯脱去长袍，只留下贴身的衬衣，迈进没有水的浴盆，“而是心灵。”
“怎么会……”
卡拉斯捧起奥林的脸，直视他疲惫的红色眼睛：“我知道你经受过的苦难，一次治疗并不会让你产生强烈的感情，这感情应该是造成这次治疗的原因才对。
就算没有裂隙，这股不知原因的感情也会持续影响你的身体。情爱期的紊乱只是一个开始。”
恐惧对恶魔的影响不限于情爱期的节奏，更会影响神经、魔力通路、心脏、魔力核心和其他器官。
越发浓郁的玫瑰香气从浴盆底部升起。一股电流般的预感掠过脑海，卡拉斯脱口而出：“我想你明白这股感情的来源，它应该也是促使你前来此地的原因。”
奥林笑了笑，卡拉斯看得出他是想笑得诱惑一点，但因为身体无法支撑，所以显得疲惫而无力。
“那又怎么样？就像医生没法治好自己的病。你有时间在这里费口舌，不如先满足我？
我现在完全不能动弹，你不会不愿意帮我吧？
我可能活不过今晚，但我并不害怕。比起孤独死去，和可爱的黑脸猫亲热一番，那就再好不过了。”
「死亡的征兆」，卡拉斯捕获了这个关键词。他的第一反应是奥林偷偷研究什么魔法失败了，必须前来此地借助地脉之类独特的因素才能解决。
奥林曾经和死神交战，那场战斗持续了很长时间，以他的智慧，识破死神权能并将之转化为魔法也不是什么难事。
如果是这样，那反而是比较好推理的一种。
卡拉斯目不转睛：“就算是你，那玩意里面也是软骨支撑的。现在我来撸你，你会再进入骨折、产生裂隙、治疗的无尽循环之中。一切都不会改变。”
玫瑰香气更浓郁了，恶魔在情爱日的夜间会达到折磨的巅峰。
奥林垂下眼帘，像是彻底绝望了似的：“我知道，一切都不会改变。忍受痛苦是命运和我的契约的一部分，我接受，也不会去改变。
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