|
巴福又隐晦地点明他是府里的管家，少爷管的事还不如他管得多，对领地情况更清楚的也是他。
三塔郡首府的税务官已经打算见好即收，可留峰却不甘心没有占到便宜就这么回去，他非要唐博出来见他。
管家转了一圈，把病重的老爷唐泽给抬了出来。
唐泽一到客厅就不断咳嗽，一副随时都会断气的模样，还想拉住税务官的手，跟他们哭诉白鹿领的贫穷，希望能减免白鹿领部分税收。
就算留峰和三塔郡首府的税务官心里都十分看不起唐泽，可表面，他们都要给这位男爵爷一些面子。
这不是给唐泽面子，而是给整个贵族。
税务官们可以刮中小领地的油水，这是抓着鸡毛当令箭。但他们也很清楚，绝不能对领地的主人们欺压太过，更不敢让自己的地位明显凌驾于领主们之上。否则得罪了整个贵族体系，他们以后也别想有出头之日。
留峰一看到唐泽那副马上就要死掉的重病样，就想离他远远的。当听到管家巴福提议，由他带领税务官们去他们觉得可疑的地方走一走，留峰立刻答应。
于是管家巴福就带着税务官一行，又把白鹿领走了个三分之一。
巴福很想走完，但娇贵的税务官留峰大人走不动了，他也亲眼看到了那些被挖开的沟渠。
弯弯曲曲的沟渠再怎么瞎扯，也不可能扯到城池地基上。
而村民们在税务官们的铜币诱惑和皮鞭威胁下，说出口的全是对新任领主的恐惧和对把秋收粮食几乎全部拉走的抱怨。
抱怨并不太正确，正确说应该是怨恨。
但村民们不敢暴露出自己的怨恨，他们害怕领主驱逐他们，逼迫他们在寒冷饥饿的冬季离开家园，给那些新买回来的奴隶腾地方。
留峰问了不下十个村民，男女老少都有，他也看出了村民们对新领主的怨言和痛恨。
这样的领地、这样的领民，怎么可能藏有秘密？
而一个几乎把领民们的粮食都抢光用来交税的领主，也不可能是个富翁。
留峰被金币迷惑的大脑这时候总算肯想一想三树领和白鹿领的关系，他也想起了白鹿领新老两个领主跟他说的话——三树领主才是真正有钱人。
眼见白鹿领确实不像是能榨出太多油的样子，留峰已经不打算在这里继续浪费时间，他还不如转道三树领，从那位古领主手上多拿点好处。
不是威胁那位古领主，而是交换。
他可以给白鹿领多加一些人头税，再加上商税，相信三树领主会十分高兴。
留峰为自己的聪明点赞，对管家巴福拿腔拿调地说道：“贵领地的实际情况我已经调查清楚，等回去后，我会如实向大公禀报。”
实际上像他们这样的小税务官怎么可能见到高高在上的绿麻大公，但留峰喜欢用这招来彰显自己的身份和恐吓小领地的主仆们。
管家巴福诚恐诚惶地请留峰务必要对大公多多说白鹿领的好话。
趁大家不注意，巴福一脸肉疼地塞了个小钱袋给留峰。
留峰摸了摸袋子，心里不满，就这么几个金币就想打发他？
等到后来他打开袋子发现里面只有五个铜币，差点气炸，这让他给白鹿领定税都按照小领地的最高额来定。
“听贵领地的村民们说，唐领主把他们耕种的粮食几乎都收走了？而这些粮食的数量连交税都不够？部分税粮还是唐领主掏腰包自己补上的？”这时还不知道钱袋里装的只是铜币的留峰问。
巴福承认，正要再次哭穷。
留峰打断他道：“冬季马上就要来临，贵领地原本就有八百多人，现在人数更是翻倍，你们没有粮食要怎么过冬？我能去库房看看吗？我很担心你们的粮食库存。”
留峰怕巴福找借口拒绝，快速道：“我必须看到所有实际情况，才能如实禀告给大公。”
巴福为难，推拒几次，惹得留峰不耐烦道：“如果你没办法做主，就让你们的领主出来！”
巴福无奈，只好带领税务官们去查看府中库房。
三塔郡的税务官在心中摇头，这位来自绿麻城的税务官的要求已经快要越过那条危险界线，要求查看一个领主府的库房，这可是只有秋税交不上来的情况下，税务官才能提出的要求。
可现在白鹿领已经把秋税交齐，按理，他们根本没有理由也不应该提出这样无礼的要求。
看看白鹿领管家和奴仆们屈辱的表情吧，如果他是白鹿领领主，肯定受不了这个侮辱。
留峰想要查看库房可不是为了羞辱白鹿领主，他是想看看这个府邸有没有隐藏什么好东西，他只是想要在离开前，再刮一层油而已。
白鹿领领主的库房干净得可以跑马。
三树领的人凑近留峰，小声跟他说：“也许他们把东西都藏起来了，挖个山洞或地窖，我们当然找不到。”
三塔郡的税务官终于忍不住说了一句公道话：“我听说白鹿领主亲自带队去四塔郡买奴隶，回来也不过才几天。山洞也好、地窖也好，难道不需要时间准备？可秋收结束才多长时间？我们收的税粮也都是今年的新粮，可没有半粒陈粮。如果你们有陈粮，会用新粮交税？”
留峰故意找茬：“连领主府的库房都这么干净，那唐领主要怎么养活他的子民？那可不是一两个人，而是一千五百人！”
巴福愁苦地插话：“少爷就是愁这个才病倒了，他打算先跟周围的领主们借一些粮食，如果借不到，就租地。再不行，就只能……”
“联姻。我还没娶亲，如果今年冬天实在难熬，我会考虑娶一个富有的妻子。”唐博从卧室方向走入客厅，毫不脸红地说道。
税务官们：“……”知道贵族们的优点之一就是皮厚，但脸皮这么厚、明说自己要靠老婆的年轻贵族，他们还是首见。
“少爷。”巴福和奴仆们行礼。
唐博走了几步，就打着哈气十分疲累地坐在了奴仆拉开的椅子上，更加直接和无耻地说道：
“诸位，天色不早，我心中十分乐意招待你们留下来过夜，不过我们白鹿领的情况你们也都看到了，你们这么多人留下来吃饭，我压力很大，更没办法每个人都款待白面包，实际上就是我自己，恐怕接下来的日子都只能吃坚硬的粗黑面包。你们尝过我们的腌肉了吗？那真的是美味，可惜也没有多少了。或者你们愿意尝尝我们白鹿领的特产，麦麸野菜汤？”
鬼才想吃你的麦麸野菜汤！留峰一听唐博竟然把那恶心的发臭的腌肉当美味，更加不想留下来。
而三塔郡首府的税务官恰好在收税时也听到了一些关于红山领主正在给长女寻找合适的丈夫的事，他下意识就把唐博的话和红山领嫁女的事联系到了一起。
这位税务官还在前往三树领的途中，把他脑补的内容告诉了留峰和其他人，也让留峰和其他人彻底相信白鹿领是真没钱——领主都打算靠联姻来维持整个领地的生计，还不要脸皮地明说了出来，这要不是穷到一定程度，谁好意思？
留峰决定把这件事当做笑话讲给三树领主听，说不定那位领主大人听得开心，会再多送他一些好处？
税务官们和押粮队士兵终于离开。
“那个绿麻城税务官一定会说我们的坏话，明年我们说不定要多交两到三成税。”巴福面带忧心地提醒唐博，他不明白为什么唐博要故意激怒那个税务官。
那个装了五个铜币的钱袋，他宁可不给。
可少爷明说了，要贿赂对方可以，但只能给那么多，还让他一定要给。
巴福想，等会儿那位税务官打开钱袋，必然会以为那是一个羞辱。
“这比我们掏大把金币贿赂他，让他以为我们有钱要好得多。”唐博两腿翘到桌子上，非常没有贵族样儿地懒懒说道：“世上没有不透风的墙，白鹿领的‘实际情况’势必会通过那些税务官和运粮士兵的嘴巴传出去。而且你以为我们的大公真的会只相信税务官的话？”
巴福了然：“您认为那些士兵中有大公的眼线？”
唐博给了管家一个“这种事是必定”的眼神。
巴福细细思量，恍然大悟：“我懂了，大公会从士兵口中知道我们白鹿领实际十分贫穷，别说再加税，就是原本的秋税都难以交纳，这是第一个好处。而税务官的咄咄逼人，让年轻的您忍无可忍，就脑袋一热做了不顾后果的事。这会让大公认为您……并不是一个威胁？”
巴福越说越明白：“另外，被激怒的贪婪税务官不但没有给我们减税，反而给我们增加了很多，而大公在无意戳破税务官说谎的情况下，以后我们就算做一些稍微出格的事，比如成立商队或者侵占一些无人领地，大公都会睁一只眼闭一只眼？这是某种交换？”
唐博微笑。还有一个好处他无法告诉巴福，只有那个税务官留峰先给他们白鹿领定下过分的税，做出实际的恶事，成为白鹿领的敌人，他才能对留峰、对运粮队下狠手。
“派人去红山领，就说我要联姻，越大张旗鼓越好。”
管家心喜，少爷想要成婚？这真是好消息。
一直躲在暗处偷听的古鼎探出脑袋：“你要娶妻？”
唐博一看管家喜悦的表情，知道对方误会了，连忙补充：“不是真娶，只是要让外人都知道我们白鹿领缺钱缺粮。古鼎，你跟我来，我有话跟你说。”
第45章 皮杰投靠
“……你是在告诉我， 我母亲的奸夫把我父亲的蛋给切了？”古鼎小朋友盘膝坐在椅子上，托着腮帮总结。
“不止蛋，他已经完全失去作案工具， 另外他还会长期昏迷不醒， 你必将是他名义上唯一的继承人。”
唐博在心里说了句奸夫不是我，轻轻一挥手：“这些都不是重点， 重点是顶多过上十天半个月， 你父亲的管家和侍卫一定会来找你，现在你有两个选择。选择一， 回去做你的小领主， 如果你需要，我可以帮助你，免除你被管家和侍卫等人控制的可能。”
“说说你的第二个选项。”古鼎眨巴眼睛。
唐博没有任何心理障碍地道：“第二个选项就是你把领主之位弄到手之后， 如果你父亲的管家和侍卫愿意效忠你， 就留下。如果不愿意，就干掉他们。然后三树领和白鹿领实际上合为一个领地。”
古鼎撇嘴，“我就知道你想要三树领， 但就算我同意，绿麻城也有可能不愿意把领地交给我继承。我有没有跟你说过， 我舅舅奉命来摔死我？”
“你说过。不过有句古话叫此一时彼一时， 意思是说那时候绿麻城和你外祖家也许希望你死去， 但这么多年过去……我相信你还活着的消息一定传到了绿麻城， 你母亲并没有给你竖个墓碑，也没有隐瞒你的存在， 绿麻城却没有再派人来杀你第二次， 那么我们可以试着推测你的活命已经获得允许。”
“嗯哼， 继续。”
“所以在古辉出事后， 你完全可以试着向绿麻城申请领主之位，尤其是你母亲刚刚死亡没一年。”
“那个女人的死亡很重要？”十一岁的古鼎不太懂。
唐博摊手：“有种心理叫做死亡美化心理。假设你母亲真的是某某大公的情人，他当时也许很愤怒你母亲的某些行为，但是当他知道他曾经喜欢过的女人已经离世，他会逐渐开始怀念你母亲的好。并开始考虑你是否真是他亲生子的可能，想到你曾经的遭遇，他也许会出于补偿和爱屋及乌两种心态，把古辉的封地送给你。”
古鼎斜睨唐博：“这也是白鹿灵教你的吗？”
唐博：“当然。”
古鼎甩出一个大白眼，“我现在开始深刻怀疑原本那个靠女人养活、没多少本事的唐博当时已经被毒死，而你则是不知道从哪里爬出来的魔族占了那个混蛋的身体。”
“那你就更没有恨我的理由了。”唐博淡淡道。
“所以你真的是魔族？”古鼎眼睛亮起来。
“小孩子都爱幻想，我们可以继续刚才的话题吗？”
古鼎给了唐博一个“我已经看透你的本质”的眼神，冷哼：“一切都是你的推测，如果绿麻城只是不知道我还活着，当我去要三树领时，他们想起我，想杀了我怎么办？”
“这里涉及到一个问题，无论你本人是否愿意，三树领的古家只要不想失去爵位和领地，他们一定会想方设法寻找合法继承人。他们的第一个选择就是你，你年龄小又被父母忽视良久，在他们眼中，你就是一个很好忽悠的野孩子，也好控制。此时，你本人的意愿只是其次。”
“如果绿麻城不想把领地给我，还派人来杀我呢？”
“那对古家更是一件好事。绿麻城想要杀死别人名义上的继承人，总要给出一个说得过去的理由。如果绿麻城不想让三树领周围的领地主人们心寒和忌惮，他们就不会采取强行收回领地和另换一个和古家毫无关系的领主这样的方法。那么绿麻城如果真要杀了你，他们一定会安抚古家，也就是从古家血脉中选出一个新领主。”
古鼎皱起小眉头，“我懂你的意思了。也就是说，古辉出事，不论我愿不愿意，他们都会来找我，并不管我愿不愿意，古家都会为我向绿麻城申请领主之位。”
唐博点头：“就是这样。”
“那如果绿麻城真的派人来杀我呢？”古鼎小朋友恶狠狠地道：“如果真有人来杀我，我一定会拖你下水！”
“你这是在向我寻求帮助吗？我觉得你求人庇护应该换一种方式。”
“滚蛋！你还是造成我母亲死亡的凶手之一呢，你现在帮我就是赎罪。除非你承认你已经不是原来的你。”
唐博立刻道：“我已经不是原来的我。白鹿灵从身到心改造了我。”
古鼎磨牙：“……你真无耻。”
“过奖。接下来你想听听我的计划吗？假设绿麻城真的想要杀了你的话。”唐博揉揉小孩毛茸茸的脑袋，只觉得身心舒畅。
逗小孩果然是解决压力的良方之一，尤其是逗一个聪明又狡猾的小坏蛋。
次日，三树城。
税务官们不愿留在无法享受的白鹿领过夜，傍晚前出发，直到深夜才回到三树城。
40/132 首页 上一页 38 39 40 41 42 43 下一页 尾页 |
