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艾琉伊尔不为所动：“如果是为霍斯特，还是收回吧，我不接受。”
罗穆尔苦笑：“不，是为我自己。为我的愚蠢，盲信和一无所知。”
“就算陛下不宣布这项判决，我也没有脸再出现在这里了……以后，我大概会成为一个吟游诗人，尽可能多走一点，多看一点，也为我的父亲赎罪。”
至此，这场时隔近二十年的复仇终于落下帷幕。
艾琉伊尔加冕的次日，先王夫妇的灵魂就随死神返回冥世，投入轮回。
虽然仍有眷恋不舍，但不会再放心不下了，艾琉伊尔的一切都很好，远超他们曾经的期望，不论是智性、能力还是爱人。
先王夫妇安心地离去了。
而在今天，罗穆尔离开王城，按照判决结果，他将再也不能回到这里。
事实上在刚恢复成神前记忆的时候，洛荼斯就意识到，罗穆尔的相貌和艾琉伊尔前生的城主弟弟有八分像。
据索珈所说，死神埃穆特与冥世轮回在索兰契亚建立几十年内就诞生了，而以初代索兰王死去的时间，也的确能进入轮回。
同样的，那位千年前被洛荼斯救下、后来成为第一任河流女神祭司的娇小少女，就是现今卡迭拉神庙女祭司的祖先。
而出身自这一脉的瑞雅，和那个女孩几乎一模一样。
瑞雅和那女孩是不是同一个灵魂？
罗穆尔究竟是初代索兰王的转世，还是仅仅长相相似？
这两个问题或许只有死神能回答，但不论洛荼斯还是同样恢复前生记忆的艾琉伊尔，都没有问。
没有必要。
就算真的是同一个灵魂的转生，轮回了不知多少次，早就不是曾经的人。这和艾琉伊尔的情况不一样，索兰女王从来没有进入轮回，她和洛荼斯在伊禄河底沉睡了千年，记忆也只是封存而非洗去，本质上从未改变。
罗穆尔离开阿赫特的消息，没有让艾琉伊尔生出什么感触，她吩咐跟踪人手继续跟着，定期报告先王太子的行踪，就将这件事抛开。
亲卫行礼告退。
直起腰时，自认为非常隐蔽地悄悄瞄了洛荼斯一眼。
神婚之后，洛荼斯继续用洛尔嘉女官的身份待在王宫。
在她看来，就算不刻意表明，至少负责照料寝殿一应起居生活的女侍和整天跟随女王的亲卫，都会注意到“洛尔嘉”和河流女神之间的联系。
但不知从什么时候起，亲卫女侍们猜是猜到了，只是猜到另外的方向——他们认为洛尔嘉女官成了洛荼斯的神降容器。
要不是神婚当日，是洛荼斯亲身出面，没准会有人猜得更离谱，比如河流女神只是挡箭牌，陛下和洛尔嘉女官才是真爱之类的。
总之，现在宫廷内部都相信洛荼斯就是那位洛荼斯，偏偏没有得到确认，不好直接开口叫女神，于是干脆称呼“阁下”，“大人”，不论是否为神灵都不失礼。
倒是缇娜、莫提斯等艾琉伊尔身边的老人隐约意识到，这位从认识到现在几乎没有变化的女官小姐，大概一开始就是河流女神抑或是其化身。
几人默默回想，过去有没有对神灵不敬？确定没有之后松了口气，决定还是用和往常一样——或许更礼貌些——的态度对待女官小姐。
以上这些，这名前来汇报的亲卫都不知道，自然也不知道在他走后，洛荼斯很快就变回了银发的神灵姿态，和索兰女王下兽首棋。
这一天，有人离开王城，也有人回到王城。
后者自然是终于能离开苏里尼亚城的奈玛尔。
前段时间，艾琉伊尔发布废除神妃制的律令，完成了当初结盟时的约定。
奈玛尔迫不及待，趁夜逃出太阳神之城。
她这次来阿赫特，只是暂时待一阵子，就会找一座常年多云多雨、少光照的城池住下，照奈玛尔的说法，就是颐养天年。
艾琉伊尔和这位仅存的血脉亲人闲谈不久，奈玛尔就告辞了，说要回不透光的宅邸窝着，等夜幕降临就前往王陵，祭奠她的兄长。
这一天剩余的时间，再没有其他人来汇报消息或是请求会面，艾琉伊尔可算闲了下来，靠在洛荼斯肩上惬意眯眼。
还是一如往常的形容，像只猎食结束后慵懒躺卧的大猫。
“今天天气真不错。”
艾琉伊尔说。
洛荼斯：“嗯。”
她抬起手，抚摸着女王的头发。
这的确是不错的一天。
第205章 番外二
时间就如伊禄河, 一刻不停地向前流动。
它的流速始终如一，它的脚步从未停滞。
过去的时间本身没有意义，但人类喜欢将其划分出区段, 称之为时代。
与此同时，人们又总是对那些尤为杰出者津津乐道, 那些在各自的时代里所向披靡、登峰造极的人物, 那些历史星空中最为闪耀的星辰，那些为时代所成就也引领时代的名世之人——
而在古索兰契亚王国与帝国的交接时期, 这个代表者无疑是艾琉伊尔。
艾琉伊尔-索兰-洛荼斯莱拉。
这是刻在神庙王表上、写在每一册史卷里的正式王名。
每任索兰王都有王衔，有别于初生时被赋予的本名，王衔通常在加冕时获得，根据所信奉的神祇命名。
就像是洛荼斯莱拉，意为“洛荼斯神所护佑的”。
此外, 只有创下非凡功绩的王者，才有资格在本名与王衔之间加上“索兰”这一称号，共同组成完整的王名, 昭示其荣耀与崇高。
仅仅是登上王位之前的战绩，就足以令艾琉伊尔获得索兰之称，但在属于她的历史画卷里, 在王表之下的一段段记载中, 初代女帝的功勋远不止这些。
洛荼斯莱拉纪元年, 艾琉伊尔王加冕，与神婚。
洛荼斯莱拉纪三年, 艾琉伊尔亲自出征喀斯涅国，船队的风帆遮天蔽日, 短短半年, 大军席卷半岛全境, 同年喀斯涅灭国，王族断绝。
洛荼斯莱拉纪四年，曾在大战中为喀斯涅提供物资军备的众多小国被一一清算，并入索兰契亚版图；过去选择站在索兰一方的小国得以保全，心甘情愿或迫于情势，奉艾琉伊尔为王，自降为附属国。
同年，艾琉伊尔王召索兰王室旁系与各附属国王室出众的少年孩童齐聚阿赫特，限定年龄区间，不论男女，长期在王城进学。
洛荼斯莱拉纪十年，不包括环境恶劣不适宜人类聚居的地域，艾琉伊尔王所率大军已然踏遍大陆。
至此，索兰契亚版图扩张到前无古人后无来者的地步，成为这片土地上独一无二的主宰。
洛荼斯莱拉纪十一年，王国步入统一帝国时期。
——不止是索兰契亚，在这个世界上此起彼落、更新迭代的大小国家历史上，从来不乏崇尚武治征战四方的君主，也向来不缺活多久打多久的战争狂魔。
他们是征服者，为后继者留下广阔到难以想象的领土，在世界史留下重重一笔。
但这样的统治常常难以维系，因为穷兵黩武，根基不稳，也因为他们本身即为政权稳定的保证，霸主一去，大厦将倾。
以能征善战闻名于世的艾琉伊尔，原本有可能走上这样的道路，如同霸占领地的凶兽般扩张疆域，至死方休，她在时四方盛世荣光，她离去帝国崩解分裂，再无后人比肩。
然而，帝国的轨迹终究没有向这个方向发展。
以洛荼斯莱拉纪十二年为转折，索兰契亚将重点放在稳定发展上，奴隶解放一步步实施，军事防御和水利交通工程开始兴建，贪腐勾结受到打压，地域权力逐步从各城池城主手中收回……
改革势必遇到阻力，尤其是解放奴隶和收权之类触碰不少人利益的法令，不愿上交权与力的皇室宗亲和地方贵族试图联合反对一系列法令，理所当然反抗无效。
作为开疆扩土的首代帝国女皇，艾琉伊尔对索兰契亚的掌控力无与伦比。
同年，艾琉伊尔在所有王城修学的皇室旁系少年孩童之间进行筛选，经历严苛全面的淘汰选拔，择定一名少女为帝位继承人，即为皇储。
洛荼斯莱拉纪十七年，改革已见成效，稳步发展，被削权的城主之位慢慢转变成虚职，艾琉伊尔派遣城政官和行省总督前往地方任职，由这些只能由皇帝任免的官员真正掌握实权。
这年初秋，位于阿赫特神庙群的战争女神神庙竣工，艾琉伊尔女皇担任自己的祭司，也是帝国史上唯一兼任战神祭司的君主。
自她之后，每一任战神大祭司都将是皇室成员，唯独不能是皇帝本人。
洛荼斯莱拉纪二十年，女皇因病退位，为时年二十三岁的皇储加冕，帝国改元。
艾琉伊尔。
这个名字，同时作为王、皇帝与神灵镌刻于神庙和王廷，刻印在那张曾不明原因损毁、又由不知名能工巧匠重铸的黄金王座上。
关于这位女皇退位后的去向，帝国史并无明确记载，野史上也众说纷纭。
有人说她留在帝都阿赫特休养，并且指点继任者处理政务；有人说她病得极重，没多久就秘密崩逝；还有人说因病退位只是谎言，是皇储密谋纂位后伪造她主动退位的假象。
唯一能确认的就是，女皇并未葬在索兰契亚帝陵，与诸多先王与后继者并立的，只有一座高大的白石方碑，除此之外别无他物。
艾琉伊尔女皇退位之后的去向究竟如何？
知道问题答案的人们从来三缄其口，顶多和同样知情的旧友心照不宣地对望，然后朝询问者神秘又抱歉地一笑。
然而，事实真相是怎样的呢？
距繁华昌荣的皇城阿赫特千里之外，远离帝国视线焦点的地方，那座曾经位于王国边境、如今则是宜居区与萨努尔行省交界的卡迭拉城，正在举行一场葬礼。
在众人哀悼中返回神国的灵魂，属于当地最德高望重的老者，名叫穆娅。
她是卡迭拉神庙的祭司，也是皇城中那位河流女神大祭司的母亲，几十年来一直守在这个位置上，直到生命的最后一天，无病无灾，寿终正寝。
大祭司瑞雅亲自为母亲洗礼。
在伊禄河水滴上逝世者额头的瞬间，年迈女祭司的灵魂脱离躯体的束缚，悠悠浮现。
那张面孔上严厉肃穆的特征，比起当年有增无减。
半透明灵魂先是眷恋地看着女儿，随后望向哀悼人群后方。
在那里，人类不可见的银发神灵浅笑致意。
神祇身畔，一位高挑挺拔的女子与神祇挨得极近，只是戴着兜帽，看不清面容，兜帽之下流淌出几缕黑发。
像是察觉到女祭司灵魂的视线，她庄重地行了个送别礼。
转身准备离开的瞬间，风穿林而过，略掀起帽沿，短暂露出一双灿金色的眼眸。
洛荼斯微微偏头，抬手替艾琉伊尔拢住帽沿。
“回家吧。”
官方说法中因病退位的艾琉伊尔陛下，这时非常健康，并且神采奕奕、容光极盛地应道：“嗯，回去之前再散散步？好久没有一起逛集市了。”
说着，非常自然地捏了捏神灵半虚半实的手指，攀缘着十指相扣，或许在外人看来有点像牵着空气——但现在没有人看着这里。
于是洛荼斯由灵体变为实体，黑发蓝眼的女官形象出现在艾琉伊尔身旁，指间触感迅速凝实。柔软，微凉，纤细。
与退位的理由相反，艾琉伊尔完全没有受到病痛影响。
按照年龄来说，艾琉伊尔已年近半百，容貌却定格在当年刚加冕的时候，体力与精神也始终保持巅峰，从未下滑，时光仿佛独独优待于她，在她身上停止流动。
事实也的确如此。
身为半神之躯，艾琉伊尔不会老去，二十年来容貌不变，这倒是神灵转世论的绝佳证明，但女皇不打算长久坐在皇位上。
是的，在帝国之轮迈入正轨，已经可以离开女皇在轨道上稳稳运转的当下，艾琉伊尔果断称病跑路了。
洛荼斯：“……”也不错。
就像过去某天约定过的那样，河流女神和退休女皇来到卡迭拉，在城外山间的秘密原野住下，过上了没有繁多政务和众多人马打扰的悠闲日子。
不过，洛荼斯还好，艾琉伊尔可不是能安安稳稳宅家隐居的性格——虽然她是很想和洛荼斯一起隐居没错。
河流女神清楚这点，她了解艾琉伊尔就如了解自己，于是在隐居一年后，两人展开大陆环游之旅。
到帝国某个普通的城镇，像寻常游历者一般参观当地风景，品尝特色美食，顺便记录风土人情。
到萨努尔荒原深处，向更遥远的方位探索真正的沙漠禁区，无人知晓，且有水神同行。
到南方海域的群岛之外，碧海蓝天间唯有独船的形影，成群海豚跟在船后跃出水面，欢腾得像嘉达尔湖里的巨鱼。
在帝国境内时，两人偶尔通过金雕姐妹和皇城中的老相识联系，从中获知故人的消息。
有一次，她们在帝国东部某个小城偶遇了吟游诗人模样的罗穆尔，他身边围着一圈听故事的孩童，隔着好几个仰起的小脑袋，两边视线交错，也只是互相点头示意，此后再没有碰过面。
每隔三五年，两人也会回阿赫特一趟，甚至还参加了艾琉伊尔的墓碑落成典礼。
对不会老去的人而言，时间流逝或许更难以计量。
终身兼任王室亲卫队队长的莫提斯，唯一的血脉近亲奈玛尔，达成夙愿作为将军镇守边境的勒娜，进入审判庭为解放所有奴隶奋斗的沙露。
剪短了稻草头发、代替父亲任伊禄莱拉城政官的卢卡，恢复女子装扮前往皇城任要职的科帕尔，远离萨努尔行省安闲生活的阿希诺。
这些人，在几十年间先后回归冥世。
直到曾经被艾琉伊尔选定的皇储在任上逝世，将皇位传给下一位继任者，艾琉伊尔的身体状态也一如往常。
索兰契亚的人神，通常会以人类之身死去，经年累月，灵魂才会凭借本能来到供奉自己的神庙，在神庙中苏醒。
然而，以人之身成为半神的，艾琉伊尔还是第一个，她至今没有衰老和死亡的迹象，没有先例可供参考，谁也不知道她会以怎样的方式成神。
但在某一天，艾琉伊尔毫无预兆地一睡不醒。
没有歧义，是真的睡着了，呼吸平稳身体温热。
算算年月，大概已经抵达人类寿命能达到的极限，洛荼斯恍然猜到，这应该就是成为人神前的沉睡时期。
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