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气流声盖过了电影的音效，夏恩毫不在意，挖了一勺冰淇淋塞进了嘴里。
嗯，香草味的没有巧克力的好吃。
外面虫声嘈杂，寒暄声脚步声混在一起，从院子里向主屋渐渐蔓延而至。看来他的堂哥堂叔准备充分，带来不少虫，以至于他的冰淇淋都要见底了，他们还没上来。
夏恩趿拉着拖鞋，顺着虫声晃悠到二楼阑干处喊道：
“柯特，再给我拿桶冰淇淋上来，要巧克力味的。”
楼下，正忙着招呼宾客的管家扭头回道：“小少爷，今天的份额已经没有了。请您谅解。”
夏恩拉下脸，正要发作，就听一只虫噗嗤一声笑出来：“我的小夏恩啊，你都多大了，吃个零食还要请示别的虫啊。”
“呦，是埃尔法哥哥啊。”
插话的正是夏恩的堂哥，现任的埃尔法洛奥斯特侯爵。他很瘦，因而显得格外高，皮肤总是很苍白，搭配着没有完全睁开的双眼和慢条斯理的说话方式，有种柔弱无力的较弱病气——这很受雌虫们欢迎，他们将之称为贵族雄虫的优雅。
金发少年笑眯眯地扶撑在阑干上，对他挤了挤眼，同时将小勺从嘴里拿出来，啪叽一声，用手指弹飞到了对方头顶上：“我的冰淇淋拜托你喽！别让我等太久哇～～”
勺子残留的冰淇淋溅到了埃尔法的脸颊和头发上，这只雄虫怔楞了下，嘴角的笑容直接消失了。
夏恩仿佛没有看见，欢快地朝他挥挥手，呲溜一声返回房间，四仰八叉地继续看电影。
十分钟后，埃尔法进到了这间屋子，一同来的还有朱瓦耶和罗伯特，以及其它几只雌虫雄虫。
夏恩赤脚盘坐在沙发上，接过埃尔法递过来的冰淇淋埋头苦吃了起来，丝毫没有应酬这帮亲戚的打算。最后还是在场年纪最大的罗伯特轻咳了两声，拄着拐杖，自顾自地在沙发旁的皮革扶手椅上坐了下来。
“小夏恩，看到你平安无事，我们终于可以松口气了。”
罗伯特是只身材颇为丰满的雄虫，已经进入衰老期。不光身材欠佳，他个头也不高，就连洛奥斯特的标志性金发也没继承。好在五官还凑合，算不上丑。此刻，那张平平无奇的脸上堆满真挚忧虑的关心，充分发挥着家族长辈应有的表现。
“罗伯特伯父是眼神不好嘛，一个通讯就能能解决的事，非要大老远亲自跑一趟，还带上朱瓦耶埃尔法哥哥，打断他们在床上和实验场的快活事。”
夏恩目不转睛地盯着电视屏幕：
“这锅我可不背。”
“你这小混蛋！”
朱瓦耶半真半假地笑骂着：“啪”的一声关掉了电视，“还是这么牙尖嘴利。”
“实话实说，我丢下正在紧要关头的项目，坐了五六个小时的星舰，自然不光是来确认你的安全。有克雷夫上将，哦不，是克雷夫少将在，我不觉得你会受到什么伤害。让我们开门见山吧吧——小夏恩，你要做正确的选择。”
夏恩舔着冰淇淋勺子，眨眨眼，扫了一圈房间里的七八只虫，摇了摇头：
“听不懂。”
尼诺捂住了眼，叹了口气。他是洛奥斯特年轻一辈里比较出众的雄虫，虽然名下只有几个领星，但评级是A，又曾在皇家特种军团里服役，因而认识不少达官显贵，是只虫脉很广的年轻雄子。
“正确的选择呢，就是……”
埃尔法将垂下的发丝撩到耳后，随即搂上了夏恩的肩膀，一副语重心长的模样：“抛去你的个虫好恶，做对家族有利的事。”
“我们洛奥斯特，重视血脉、实力和承诺。我们不夸夸其谈，我们只考虑实际。客观冷静，沉稳低调，如此我们家族才能长久不衰、愈加繁荣。小少爷，你年纪太小了，肩上的担子却很重，所以遇事要多听听家族长辈的意见。我们这些老家伙，可还是很有经验的。”
“罗伯特伯父，不管你们要谈什么，都得等劳埃德醒了再说。”
夏恩耸耸肩：“我做不了主。你知道，尤里把一切都委托给他了。”
“克雷夫上将不姓洛奥斯特。”埃尔法说。
“我们都知道，他对弗朗茨忠心耿耿，同时他也很尽责地辅佐了尤里。但现在一切都不一样了。小夏恩，这些事你听着也许觉得有点刺耳，但那场意外，真相并未查明，一切都有可能。我们不能信任他。”
“我们这些洛奥斯特要做的，就是再次团结起来，从他手里夺回我们应有权力。”
埃尔法微笑起来，像是对着他那些情虫，用尽了十足的耐心，在罗伯特说完后补充道：
“联席决策会议，你听过吗？”
夏恩转动着眼珠，不明就里。这可不是他装傻了，他是真不清楚。
“我们洛奥斯特，除了本家外，还有七大分支。当因为某些原因，公爵无法履行家族掌权者的职责时，七大分支的首领，会对涉及到家族各分支的重大事件，通过联席会议的形式，公平表决、集体决策，从而保证这些决策充分客观，风险最低。”
罗伯特侃侃而谈。
夏恩明白了。他不由在心底冷笑，果然是趁你痛要你命，劳埃德不过刚刚倒下一天，这些虫就要从他手里分权了。
“罗伯特伯父，你说的‘无法履行’，具体是指哪些情况？现在这样算吗？”
金发小雄子发出雀跃的询问，然后他很满意地捕捉到了埃尔法眼底一闪而过的轻蔑。
“小夏恩，你只要签一份协议，然后所有的事你就不用操心了。你可以尽情地看电影、吃冰淇淋，然后一个月后，照常去上你的大学。家里的这些事，交给我们来就好。”
朱瓦耶眼睛发亮，脸上满是毫不掩饰的自得。
“你之前不是跟我讲过吗，这个暑假想去马里里星系和同学一起毕业旅行？堂哥来帮你们安排，保证我们的小雄子玩的开心满意！”
埃尔法立刻接上，他还朝夏恩挤了挤眼，满是同道之中的促狭之意。
“可是……”夏恩支支吾吾：
“大哥的事还没查清楚，而且我听劳埃德讲，虽然军团暂时退居二线防守，但各舰队的指挥官们意见相差很大，好像吵得很厉害。伊斯米尔表哥，不对，是虫帝陛下还想让我们赶紧回到前线，说是战事很吃紧……”
“克雷夫那家伙都告诉你了？！”
朱瓦耶脸色大变，急急追问道。
罗伯特瞥了一眼他，于是这身材壮实、皮肤晒成棕色的雄虫便知道自己说错了话。
“可爱的小夏恩，这些自然有虫处理。”埃尔法继续温声细语，“你就别操心了。”
“埃尔法哥哥，你们是不是根本不想为大哥报仇？！”
夏恩推开埃尔法的胳膊，从沙发上站起来，冷声道：
“我都知道，是你授意你手下的高级将领，立主撤退的。联邦那些野心家，设计谋害洛奥斯特大公，还杀了不少我们家族的精英军虫，你居然能忍得下这口气？！”
第33章 解脱的协议 机会就在眼前
“我要血洗联邦，杀光那帮杂碎！”
夏恩扫视众虫，神情认真，信誓旦旦。
“小家伙，还算有点志气。”
朱瓦耶咧嘴一笑，“但说实话，小夏恩，就凭你睡来的B级？”朱瓦耶顿了顿，在B字上加重发音：
“在军团里，可不是你说几句好话撒撒娇就万事大吉的。还想报仇？你连一个小队都驯服不了。专业的事交给专业的虫来看，我答应你，我会搞定埃尔法，让他同意派兵征讨联邦。”
“朱瓦耶，允诺如果来的太随意，也就缺乏可信度了。”埃尔法声音冷了下来：
“上次意外，军团损失惨重，很多虫都沉浸在悲痛之中。更别说第一舰队还有一部分虫被扣在瑞德哈特。什么都没搞清楚，就这么急急忙忙地冲出去当炮灰吗？”
“埃尔法，你就是这样畏畏缩缩、瞻前顾后的，才被你星域内那些土鳖领主爬到头上撒野的。死的又不是他们的堂弟，他们当然乐意撤退了。龟缩在帝国其他军团后面，闷声发大财，可是他们最擅长的事。”
“我赞同。”一直默不作声的尼诺点点头：
“帝国其他家族都在等着我们表态。只有强硬的示威，才能打消那些蠢蠢欲动的虫子。而且最新民调显示，和联邦全面开战，已是主流舆论倾向。这个时候退缩，今后对我们会很不利。”
夏恩等得就是这个。
他本色出演，给面前这几只虫扔下了点饵，他们果然就毫无防备的咬了上来。今天来的这三只虫，虽然看似暂时已统一了立场，但在牵扯到具体利益上，仍有巨大的分歧。
首当其冲就是洛奥斯特军团的进退问题。
在尤里出事之前，军团主力舰队正奋战在和联邦局部战争的最前沿。这是洛奥斯特的传统。他们是帝国最锋锐的剑，所指之处，战无不胜。最难攻克的、最棘手的，毫无疑问，都是他们的专属。
只是这种传统，近百年来逐渐受到了家族内一部分虫的质疑。
同样是崛起于帝国建国初期的豪门贵族，一些和洛奥斯特拥有差不多背景的家族，几千年下来，早就将触角蔓延到政治商业和其他领域，比如以横跨星际，甚至在联邦境内都有不少产业的菲洛家族。
而洛奥斯特却一直奉行着自己的古老准则，从不涉足政坛，集大部分资源于培养实力强大的雌虫雄虫上。在战争年代，强大实力即是一切，因此洛奥斯特一直屹立不倒，这种做法也被普遍认可和推崇。
可帝国和平已近三百年，就算洛特宁战役后一直和联邦有些罅隙，但这些年断断续续或大或小，大家都习惯了。
联邦和帝国，谁都承担不起发动全面战争的巨大代价。
在此背景下，弗朗茨和尤里一直秉承的不干政做法，就显得很是古板。
只有成为核心利益群体的一员，才能分得蛋糕最上层的奶油。家族年轻一辈里，朱瓦耶和尼诺一直旗帜鲜明、声势浩大的宣称要改革要进步，多年来在身边已聚集了不小的势力。
埃尔法么……
夏恩瞄了他一眼，他这位堂哥自二次进阶失败后就一蹶不振，完全不管境内政事，整日沉迷酒精，是吃喝玩乐一把好手，每次聚会都会向他传授一堆经验法则。
只是同样身为“花花雄子”，埃尔法并不像夏恩那样毫无实权，他依仗着自己雄父生前打好的基业、那张能说会道的嘴和骨子里的机敏，在家族核心圈内还是占据了一席之地的。
“都别说了。”
在场年纪最大的罗伯特开口了，“我看小少爷精神不好，怕是还没恢复过来。明天等克里斯他们过来再聊吧。”
*
第二日，劳埃德仍在昏迷时，洛奥斯特剩余的其他四只长老也赶来了。
长老是俗称，其实就是洛奥斯特家族在千百年历史中，旁系中发展较好的家族的掌权虫。他们来的目的，一目了然，自然就是埃尔法提到的联席会议了。
夏恩昨天询问了柯特，大致了解了下这个东西。
简单说来，就是家族的最高决策权，从一只虫手里平均分散到七只虫手里。这是考虑到洛奥斯特一向过高战损率而设置的应急预案。上一次真正使用，还是三百多前的全面战争中，洛奥斯特本家折损殆尽，只幸存了一只刚破壳的小雄子的事了。
像洛奥斯特这种大贵族，家族内部争权夺利从不比皇族少。当年那只小雄子长大后，耗费多年，掀起无数血雨腥风，才从旁系手中陆陆续续收回了洛奥斯特大公应有的权力。因为受够了被姻亲桎梏左右的艰难，这代大公终身只娶了一只虫。在此家风下，后面子嗣都秉承同样原则，竟连着几代都只立了雌君，成功在帝国营造起了洛奥斯特大公“深情专情”“洁身自好”的家族标签。
真深情还是假深情……夏恩没法肯定，但他成长过程中，身边的雄虫们都恪守着先祖留下的规矩，没像别的家族一样，四处乱搞、各种留情。最近的例子就是他大哥尤里·洛奥斯特，接近二次进阶的年纪，几乎没见他有什么绯闻和暧昧对象。其次的例子就是他雄父弗朗茨·洛奥斯特，只娶了他雌父一只，两虫恩恩爱爱，羡煞旁虫。
当然这里的“雄虫”不包括夏恩小少爷。
话题扯回来，这个联席会议的提议，十二年前，也曾被这些长老们提起，但当时尤里已经成年，因而家族内部这个太过昭然若揭的提议只冒了个头，就消失得无影无踪。
而现在……
夏恩整了整胸口前的领带，冷笑了一声，推开了会议室的大门。
门内是装修豪华大气的会议室。会议室里靠墙的一排椅子坐着不够资格上桌的其他虫，大多都很年轻。
正中间是两张又宽又长又大、迎面相对、分开摆设的长条桌。此时桌前已坐满了，因而显得两桌之前单独摆放、空着的高背椅特别显眼。
夏恩没对自己的迟到解释一句。他目不斜视地向前走去，对那些萦绕在身的视线视若无睹，然后一屁股坐上了这代表着洛奥斯特最高地位的椅子。
克里斯——一只头发花白，家族现存年纪最大的雄虫——皱了皱眉，脸色沉了下来。
他生性古板严肃，非常厌恶现今帝国主流娇弱的那类雄子。而夏恩这只出了名的废物点心，他一直以来都很看不上眼。更别说今天如此重要场合，小雄子不仅迟到，还表现得如此傲慢无礼。
罗伯特拍了拍他的肩，给他一个稍安勿躁的眼神，克里斯轻哼一声，扭过了头。
椅子很宽很厚重，是几百年的古董了。夏恩身形纤细，坐上去仿佛贪玩的小孩占了成虫的位置，尤其他懒洋洋窝在里面，坐姿散漫、仪态尽失，没有一点此场合应有的庄重严肃。
看到这一幕，很多虫都露出了“果然如此”的表情，只有畏于家族严明的纪律，才没有交头接耳低声议论。
这场于十分钟前开始的，目前只是一场普通的家族内部会议。
过去十几年中，夏恩也撞到过这些长老们来他家开会。
在关系重大的事情需要决策时，洛奥斯特大公会邀请七位长老和家族中其他重要虫共同商讨。其他虫有建议权，可以尽情表达自己的立场，但最终决策只在洛奥斯特大公一虫手里。
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