他嘴里吐出“朋友”这个词儿的时候，语气略微古怪。傅言听得一清二楚，心道这俩估计成不了朋友，不打起来就算好的了。
而梵向一的表现，也不出傅言所料。梵向一之前在所有的游戏世界，都不会透露自己的全名，这次也不例外。他回应苏亚克的话只有一句：“我是来见证继承人的诞生的。”
这一句话，就让所有继承人候选者都神经一紧。
——这是见证人！
梵向一虽然没自报家门，但他的打扮看起来非富即贵。他来当证人，显然费德莱尔公爵对待“遴选继承人”的事很认真，遴选的过程……只怕很不简单。
但接下来的晚餐过程，苏亚克没再说一句话，其他人也不敢再张嘴交流。傅言倒是被迫和苏亚克一次次眼神交流——没办法，太近了，一抬头就会不小心对上视线——看得傅言都有点毛骨悚然了。
好在苏亚克没张嘴说出什么更要命的话来，只是在每次随着换菜而换餐具的时候，会示意性地看一下傅言，好像在提醒学习礼仪的小朋友。傅言心里无语，但其实也不得不感激苏亚克的提醒。不然好几套餐具，傅言估计都懒得想到底要用哪个，干脆一套“通关到底”得了。
苏亚克察觉他虽然想躲避、但还是默默“抄作业”的行为，又不动声色地笑了笑。一顿饭下来，别人紧张得食不知味，苏亚克倒是无声地欣赏了“傅言吃饭图”许久。
而桌子另一头的梵向一，全程没吃，酒喝了一口，剩下的时间就时不时把玩着桌上的餐刀。傅言觉得，他随时把餐刀扔向苏亚克的脑门都不奇怪，但好在他没这么干。
最后吃甜品的时候，已经是晚上九点。不知是城堡哪里传来的动静，总之就是突兀地响起了一阵音乐，还把少女玛琳和漂亮的斯蒂芬妮吓了一跳。
包括傅言在内的四个玩家，则不约而同地精神紧绷起来。
大晚上的，古堡里忽然响起钟声，这听着就很像要发生什么异变了，至少也是切换时间段！
但伴着暴雨的唰啦啦声、雷暴的轰隆隆声，幽幽的乐声顺利地“唱”到了最后，一切都没变。紧接着“铛”的一声，敲钟声开始了。
铛——！
傅言思考着这座钟到底在哪，为什么之前都没响，现在却响了起来。
铛——！
傅言吃了一口甜品蛋糕，发现它的味道对比起下午茶来，不那么甜。不知道是不是苏亚克特意嘱咐过的……
铛——！
嘭！！！
餐厅的大门忽然被大力打开，众人下意识地望去，那瞬间，一个闪电亮如白昼——
一个穿着白裙子的女人站在餐厅门口！
她脸色比苏亚克还惨白，嘴唇毫无血色，双眼污浊，神情呆滞。她还光着脚，浑身湿淋淋的，头发和白裙都黏在身上。她的脚跟后方跟着一滩水渍，印在红色的地毯上，看起来好似是血染的一般。
斯蒂芬妮吓得瞬间尖叫：“啊啊啊——！！！”
傅言也下意识站起来看：是那个塔楼上的白影？！
铛——轰隆隆！！！
雷声当中，女人缓缓抬起手，指向众人。
“魔鬼！魔鬼来了！！！”
第九十八章 ——First Blood
白衣女人那犹如诅咒一般的话语，让NPC继承人们悚然一惊，却又让玩家们精神为之一振。
——魔鬼？！谁是魔鬼？！
众人纷纷顺着女人手指的方向比对，然而那女人似乎只是随手往前一指，指头怼着的地方只是一片空。非要说的话，倒是有个仆人在那个方向上。但女人指到她的时候，她有些惊慌地躲开了，那女人的手也没跟着她变换方向。
她手指方向的尽头，只剩下窗外。
电闪雷鸣，大雨滂沱。
铛——铛——！
敲钟声中，苏亚克把手上的小金属勺一扔，发出了轻微的“当啷”一声。傅言不由自主地看向他，苏亚克安抚性地冲他笑了一下，勾起的嘴角稍纵即逝。
笑完后，苏亚克就看向那白衣女人，神情骤然一冷：“把克里斯蒂娜带回去。”
“是！”管家立刻指挥着仆人们，把那女人带出去。那女人反抗不了健壮的仆人们，只得被架走，但她高喊着“魔鬼”的声音还在走廊回荡。混着恶劣天气的伴奏，仿佛每一声都在人们的脑袋上方响起。
直至管家“哐”的一声关上了餐厅大门，克里斯蒂娜的声音才彻底消失。
众人你瞧瞧我、我瞧瞧你，都好奇死了，但都不敢问。苏亚克也不解释，慢条斯理地吃完了自己的甜品。他吃完擦了擦嘴，看傅言在那面对空盘子，举着小银勺默默转着出神，终于开口道：“都吃好了吗？”
这话的音量不低，众人以为他问的是在场所有人，纷纷回道“好了”“很美味”“大厨手艺很不错”。傅言则没应话，假装没猜到苏亚克这问题是冲着自己来的。
苏亚克也不逼他开口，站起来道：“那各位，换个地方喝杯茶，如何？”他顿了顿，又意味深长地说了一句，“我们也该聊聊，‘如何成为继承人’这件事了。”
方才还纷纷微笑夸赞的继承人们，顿时脸色严肃起来。
***
一行十人，外加管家伯尼卡，转移到了一个小厅里。
这个厅是傅言白天没能进来的地方，里边有壁炉，点燃后的火光和热量驱散了雨夜的阴冷。傅言趁机环视四周，没发现太特别的东西。单有一个看起来是白色材质做的雕塑，约莫一小臂高，因为附近没照明而看不清楚。
傅言注意它，是发现它看起来像有翅膀，不知道是不是天使雕像。如果确实是天使，那就是傅言在这个古堡里发现的头一件和宗教有关的物件了。
不过他没机会走进去看，因为苏亚克又让众人坐了长桌。这回的桌子就小很多了，而且除了两头的苏亚克和梵向一，其他八人两两面对面，阵型顿时变得紧凑。
傅言还是在苏亚克的左手边，他的对面是马喻玲，左手是外科医生德克兰，再过去是朱峰、王再庆。而马喻玲的右边是和她比较聊得来、建立了临时友谊的马琳，接着就是斯蒂芬妮、凯恩夫妇俩。
管家上了茶水，苏亚克缓缓喝了一口，等众人的心悬到了最高的时候，终于放下茶杯。
轻轻一声“哒”，好似敲在众人心上。
苏亚克也在此时开口道：“很抱歉，各位，你们……不是每个人都有资格继承我的资产。”
这话一出，众人神色不一。在发现来了好几个所谓的“继承人”后，大家心里其实就有了预感——这趟继承之旅会颇为曲折。现在苏亚克承认了“还需选择”，大家心里的猜测得到了确定，但同时也升起另一个疑问。
“那么，谁有资格呢？”医生德克兰的语调冷静，镜片后的眼神深沉，“或者说，如何才能获得这个资格？您有计划了是吗，费莱德尔公爵？”
苏亚克道：“的确。”
商人凯恩问：“那么，是以什么为标准？您希望我为您做什么？”
“我心中，确实有一个标准，或者说有一件事。”苏亚克靠着椅背，手搭在扶手上，微微一笑，“但我不会告诉你们。”
众人：？？？
“你们当中有人猜到这件事，完成这件事，就能成为我的继承人。费莱德尔家族的荣耀，我的所有资产，都将属于这个人。”火光印在苏亚克的眼睛里，好似把他的瞳孔都染成了红色，他徐徐道，“猜测吧，行动吧，让我看看谁才是最后的赢家。”
他的语调不是很高，却带着难以忽略的煽动性。他的脸色、声音和姿态，看起来都很虚弱，仿佛一旦成为了继承人，很快就将掌控现在属于他的一切。
候选者们不由得隐晦地相互打量起来。他们分不清这是一场智力测试还是行动测试，只得暗暗估量对手的水平，将自认为最有竞争力的人放在最警惕的位置。
女学生玛琳忍不住道：“费莱德尔公爵，您能给一些提示吗？”她的声音甜美，形象青春活力，很容易带给人好感，“一些简单的方向就可以。”
“你之所见，你之所闻，均是提示。”苏亚克道，“你需要做的，只有思考和决定。”
这话说的，高情商叫“玄乎”，低情商叫“废话”。傅言心道与其指望他“划考试重点”，不如问点实际的，于是傅言问道：“那么，为了解开谜题，我们可以在庄园里探索了？”
“当然。”苏亚克冲傅言笑道，“你们是自由的，我不会帮助你们……也不会阻拦你们。”
这些话听着是对所有继承者候选人说的，但苏亚克只看着傅言，傅言暗自祈祷他别把自己搞得太显眼。
德克兰问：“您的意思是，我们可以在庄园里自由活动，随意到哪里去？”
苏亚克道：“只要你们去得了。”
这好像又是句废话，但好几个人听闻后若有所思。
马喻玲也在此时开口问了她的第一个、也是今晚唯一一个问题：“继承人……可以有几个？”
她这话一问出口，所有玩家就齐刷刷看向她。显然，这个问题事关能否结成“临时同盟”。
“这是一个开放性答案。”苏亚克回道，“我不知道你们有多少个人能证明自己，能让我满意。或许你们当中有些人，虽然本身无法令我满意，但我也别无选择，只能选择这个人。”
傅言几乎是立刻反应过来他的意思：也就是说，如果继承人只剩下一个，那也就是剩下这个人的胜利！
——这就是赤裸裸地挑拨，催促继承人之间相互残杀！
其他人也或快或慢地意识到了苏亚克的话中真意，神色复杂又古怪地瞥着彼此。
“你们只有七天时间，来向我证明你们自己。”苏亚克并不理会继承人们的相互猜忌，再次拿起自己的茶杯喝了一口，说道，“七天后，我将宣布胜利者的姓名，又或者……我将不得不说出这人的姓名。”
他说完，放下茶杯，站起来道：“那么各位，期待你们的表现——晚安。”
众人看他这么快就要走，都有些慌乱和不可置信，感觉好像还得问些什么才能更清楚。可大家张了张嘴，都想不出更好的问题。
毕竟之前那几个问题，除了傅言问的得了个肯定回复，其他的答案都是模棱两可。一时间，继承者们根本不知道要说什么来挽留苏亚克，只得干巴巴地说了句“晚安”来送苏亚克。
苏亚克就这样出了会客厅，和管家一起消失了。而全程不吱一声的梵向一，也起身，不动声色地和傅言对视一眼后，走出门外。
另有仆人来给众人带路：“各位，请回房间吧。”
傅言趁着离开的时候，凑近那个雕像看了一会儿。那果然是个天使少女像，洁白、纯净，闭着眼双手合握在胸前，应该是在祈祷。
这摆设有点奇怪，因为周围没有任何和这相关的东西，也没什么搭配可言。虽然这么多摆设中有个白色天使像也不奇怪，可城堡里其他地方的布置都很有规划、很有逻辑线，可以清晰看出设计者或主人的审美。就这个孤零零的纯白天使像，多少有点突兀。
也落在最后的马喻玲扭头看了他一眼，似乎想说些什么。但因为周围人太多，她暂时什么都没说。
傅言跟着众人回到客房，问仆人打了盆水洗洗脸、擦擦身上，找了套看起来比较软的衣服，这就睡了。
雷雨，又亮又吵，却正是最催眠的白噪音。拉上的窗帘，遮挡了刺眼电光直射傅言的双眼。
而闪电时窗外有没有诡异的影子，暴雨声中是否混杂了奇怪的脚步声，这就是傅言不想去理会的事了。
他今天应付苏亚克太费心神，决定晚上好好睡一觉。
一夜好眠。
***
傅言是被敲门声叫醒的。
他猛然一睁眼，发现已经到了白天，再看看手表，显示时间刚过早上七点。
“傅言？傅言！你醒了吗？”
外边传来一个女人的声音，傅言分辨了一会儿，应该是马喻玲。她一边敲门，一边喊着话。傅言感觉到她话语里的急切，爬起来给她开门：“……怎么？”
马喻玲一眼瞧见他睡眼惺忪的模样，愣了一下，随后纯当没看见，只是道：“你没事吧？”
“我能有什么事？吃好睡好。”傅言靠在门口，“所以，你急吼吼地找我干什么？”
“你这么久不开门，我还以为你也出事了。” 马喻玲也不管他的态度懒散，皱着眉说出自己来敲门的原因。
“那个女学生玛琳，死了！”
第九十九章 ——血泊中的纸条
玛琳的死讯，让傅言原本还半阖着的眼皮一掀：“……嗯？死了？”
“对，刚刚有人在大厅发现了她的尸体。”马喻玲道，“你去看看吗？”
傅言没问她为什么会单独来叫自己，只是耙了耙头发道：“行，我收拾一下。”
“……”马喻玲被他的行动重点搞得无语两秒，“有人死了，你还有闲心拾掇形象？”
其实傅言没穿睡衣，只是衬衫比较简单宽松、还有点旧，裤子也是普通的宽松长裤。除了服装有点皱，头发有点乱，问题不大。换做马喻玲，可能随便耙两下头发就直接出去了。
但傅言道：“我多耽误两分钟，死人能复活吗？”
马喻玲：“……不能。”除非立马开始诈尸情节。
“那不就得了。”傅言也没说要不要马喻玲等，直接后退一步，当着她的面关上了门。
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