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邓蟠倒是比他爹沉稳许多，这几年得了黄正谦的提拔，仕途顺畅，此次加入使团大约是为了增加政绩。
李立对邓蟠没有多余的意见，但是他觉得赤月对这位兰朝的青年才俊似乎热情过剩。
“你是不是喜欢他？”李立直言不讳。
“客莫乱说，”赤月羞红了脸，极力否认，“奴当他是朋友，他会讲故事，关于江南的，好多好多。”
印象中，邓蟠是个闷葫芦，别人家的嫡子，二十岁娶妻生子的大有人在，再不济，也该早早定下一门亲事。
但是邓蟠却因为其木讷寡言的性子，京中贵女皆嫌他无趣，至今也没能谈成亲事。
邓蟠会和赤月主动攀谈，会不会是邓蟠先对赤月有意呢？
“赤月，你与他相处，他有退路，而你却没有，这一点你要想清楚。”
“奴知道的。”赤月低声回答，她方才只称邓蟠为朋友，现在却是默认的姿态。
赤月不善于掩藏自己，李立看出她亦心属邓蟠，只希望她在这过程中别吃亏才好。
李立不再深谈，转而问道：“使团中领队的人，你可有看清他的相貌？”
赤月一边回忆，一边慢慢说道：“中年人，长着两撇胡子，不胖也不瘦……”
这些说法都太过笼统，“他可有什么特征？”
“是了，”赤月突然想起，“他的左脚不好走路。”
李立明白她说的是谁了，工部右侍郎刘世，这人因小时候从马上掉落摔断了腿，落下了残疾，走起路来左右并不协调。
但是在京城内，没有任何人敢嘲笑刘世，其一，刘世的父亲刘文故是当朝宰相，权倾朝野；其二，除开远在滇南的萧氏一族，刘氏是当朝的第一大族，刘世是刘家的中流砥柱，同时也是瑞王背后的重要支持者。
这个使团中，同时有支持太子的黄系一派以及支持瑞王的刘系一派，如此构成，很符合李立父皇的一贯作风。
李立的父皇——兰朝恒帝沉醉于帝王心术，多年来深谙制衡之道，刘家和黄家的争斗已经是摆在台面上的事实，恒帝却依旧装成和事佬的样子，这样一来，他这皇帝的位子便坐得稳稳当当。
即使这两派的争斗正在不断地消耗兰朝的国力，恒帝依然无动于衷。
但是听赤月所说，使团中两派相处良好，并未发生龃龉，李立觉得应该是此次出使的目的符合两派共同的利益。
身为皇族，李立怎会看不清，刘、黄二族虽然嘴上说效忠帝王，实际上一个个的都在为自己的家族谋划。
须屠对边境的连番侵扰，兰朝军队的节节败退，让这二大家族产生了危机感，此前他们从未将须屠放在眼里，这次却眼巴巴地赶来须屠的地盘。
所谓的“休战”、“化干戈为玉帛”只是好听一点的说法，须屠是一头野兽，要么举起武器赶跑他，要么就抛给他一块肥肉，让他暂时返回自己的巢穴。
刘、黄二族怎肯浪费大把的金银，支持恒帝整肃军队。目前最快捷也是最有效的办法，就是向须屠割地、赔款。
李立露出嘲讽的一笑，心里想着这些人恐怕还不知道，宁王萧掠也在须屠这里做客呢。
真是好热闹的一场戏。
“远客，”赤月一声唤醒了李立的沉思，只见她犹豫了片刻，“邓公子向奴打听一个人，那个人和同……伴在这里走失了，是你吗远客？”
“那你告诉他了吗？”李立不承认也不否认，只是神情自若地反问了一句。
赤月摇摇头，“不告诉，你同意了，我再告诉。”
相处这么久，赤月从没有问过李立的名字，总是“远客远客”的称呼他，李立不说，她也并不好奇。
她是如此善解人意的姑娘，因此她的回答完全在李立意料之中。
“不用告诉他我的存在。”
“放心吧，远客。”
赤月逗留了一会就要出去了，走时她有些紧张地对李立说：“邓公子替别人问的，他不坏的。”
李立挥挥手，“知道了，他不坏。”
赤月这才松了一口气，轻轻地替李立掩上房门。
李立独留在房间，直到赤月送来的饭食冷透，他也无心吃一口。
邓蟠应该不知道他代为打探的那个人，就是已经“战死”的十四皇子。
皇兄做出出卖亲兄弟的丑事，巴不得知道的人越少越好，绝不可能透露给处在核心之外的邓蟠。
但是皇兄一定迫切地想知道，他的皇弟到底死了没有。
要是死了便最好，要是没死，那邓蟠的任务便是给自己一刀。即便到时候邓蟠认出了自己，他也会为了太子殿下的名声、为了将来的仕途，将李立杀死以绝后患。
李立并不担心邓蟠问过赤月后，会再向其他人询问。有刘世在场，邓蟠怕被他抓到太子的把柄，势必不敢大肆宣扬。
李立考虑了一会儿是不是要暗中联系刘世，刘世见到他，一定会特别高兴，帮他离开这里。
他的存在势必会对太子一党造成沉重的打击，瑞王若是好好地借题发挥，朝堂可能就此天翻地覆。
最终，李立放弃了这个选项。
他没有兴趣去做瑞王的棋子，也并不想和太子玉石俱焚。
算来算去，结果真如萧掠所说，李立还是待在房间不出去，才是最恰当的。
李立突然有种被萧掠窥探到本心的错觉，不由怀疑，这家伙究竟是只看到了表面一层，还是真的将他的心思揣摩地如此透彻。
想到这，李立没来由地感到极度窝火。
萧掠整整十日未归，侍卫口风很严，压根打探不出任何消息。
或许萧掠已经被须屠宰了。
困守在房间时，李立闲时脑中闪过这个念头。
真是便宜他了。李立淡笑。
饭菜过了时辰被撤下，李立只动了几口。
十天后，萧掠依旧没消息，赤月却步履匆匆、神情紧张地来找李立。
“远客，使团后天走，邓公子说有办法带奴走，你和奴一起走吧。”
赤月的汉文说得已然十分流利。
李立思忖了一会，却不直接回应是否和赤月一起走，而是问：“邓蟠可是真心待你？”
“嗯。”赤月红着眼眶，“他知道奴的一切，他答应娶奴，带奴去看江南美景。”
“他有什么计划？”
“奴得知这几天须屠很忙，没有心思管这边，我们可以趁乱混在使团随从中出城，不会有人发现。”
“你相信邓蟠对你的承诺吗？”李立还是没有说他的回答，执着地问赤月的真实心意。
“除了远客，他是奴这辈子最信任的男人。”赤月信誓旦旦，甚至跪倒在李立面前。
李立将赤月扶起来，事已至此，他亦无话可说，“既然你信他，那我也信他一回。赤月，路上保护好自己。”
“客，你不走吗？”赤月愣愣地问。
李立不言，不言便是他的答案。
“……客，保重。”赤月再次跪下来，重重地磕了三个头，擦干脸上的泪水离去。
当夜，李立被噩梦惊扰，醒来发现房内烛火未灭，而萧掠正坐在床边，笑盈盈地盯着他看，他穿着军营的软甲，明显是刚从那边归来，满身的风尘仆仆。
呵，原来没死啊。
李立看了他一眼，卷起被子背对他，闭上眼睛。
“立儿真乖，”萧掠自顾自地说，“这几日都好好待在房内，平白错过了逃走的机会。”
李立重新睁开眼，坐起身来，“你究竟想说什么。”
“我想奖励你。”萧掠将李立拉近，额头相抵，他将挂在自己脖子上的一枚狼牙取下，交到李立手中。
狼牙还带着温热的体温，李立手被握住，只听萧掠道：“我娘不是好人，我爹却记了她一辈子，你是吗？”
“不是。”李立直截了当地说。
像听了一件有趣的事，萧掠笑了很久，紧接着，他收起笑容，对李立说：“后天夜里，你拿着这枚狼牙去找城东酒肆老板，会有人送你到滇南宁王府中。”
李立心中掀起波澜，装作平静道：“若碰到侍卫呢？”
“一个也不会有，他们收到指令，后天夜里在须屠的主营集合。”
李立察觉萧掠话中有所隐藏。
萧掠是意外中被须屠“请”到这座城来的，因此酒肆老板这条线，不可能在短短几日内便建立起来，李立推测这很有可能是萧掠原先给自己设置的一条退路。
然而现在，他不要这条退路了。
李立蓦地抬起头，盯着那人深邃的眼睛，“萧掠，你竟是真的打算和须屠结盟。”
第18章
李立难以置信地望向萧掠，他有想过萧掠举兵攻打兰朝皇城的的可能性，但他从来没有想过萧掠会真的勾结外敌。
他见惯了萧掠漫不经心、游戏人间的浪荡模样，如今看到萧掠露出和须屠如出一辙的、野心家的神情，心绪顿时沉入冰冷深渊。
萧掠冷下脸，将自己的野心完全暴露出来。
李立突然发现，这才是萧掠真实的样子，狡诈而凶狠。他可以让须屠觉得他是一个容易受到美色蛊惑、好掌控的盟友，也可以让李立相信他只是与须屠周旋，实则暗中寻找出逃计策，和李立一样，同为天涯沦落人罢了。
“你故意被须屠抓住的？”李立惊疑之下，死死地瞪着萧掠。
萧掠“嗤”的一笑，对李立的紧张无奈摇头，“立儿，这你可是冤枉我了。不过就算他不找我，我也会找他。”
也许萧掠一开始真的是被动进入须屠老巢，但是形势早已翻转，到现在，萧掠才是那个掌控全局的人。
不是须屠逼迫了萧掠结盟，而是萧掠最终选择了须屠。
“可若是我主动找他，要获取这老狐狸的信任，费时费力，效果还没有现在好。”萧掠会这么说，便是承认了。
李立深吸一口气，沉声问道：“你为何要与他结盟？”
“有须屠的兵力相助，至少能让我覆灭兰朝的时间提早半年。”萧掠脸上划过一丝明显的恨意，“萧氏几代家主，都为了这个目的而生，一天也等不得。”
“须屠不是蠢人，你以为他会乖乖当你的马前卒而不是伺机反咬你一口？”李立眯起眼睛，警告萧掠。
“立儿，你可是在关心我的安危？”
萧掠的自作多情当然不会得到李立的回应，他抓紧李立的手腕，带有薄茧的手指摩挲着细嫩的内腕，萧掠语气森然，“须屠、包括兰朝皇城的那帮探子，恐怕都没打听到我的真实兵力，须屠是我的棋子，最终也会是我的弃子。”
他的样子令李立胆寒，李立几乎是迫不及待地，挣开了萧掠的桎梏，连同手心的那枚狼牙，也丢还给了萧掠。
萧掠拾起狼牙，“立儿，为何拒绝？兰朝辜负了你，我灭了兰朝后，你可以杀掉任何出卖你、欺侮你的人。”
狼牙就在李立面前，只要他接了，不仅可以解决眼下受困之难，还多了一把直刺太子命门的利剑。
萧掠把这世间最大的诱惑摆在李立面前，李立几乎没有任何理由拒绝。
沉默良久，李立露出一个嘲讽的笑，“萧掠，你同我父皇挺像的。”
“立儿，”萧掠无奈，“你应当知晓我不喜欢这样的比喻。”
李立心中不无嘲讽地想，他不屑与恒帝做比较，倒是不介意睡恒帝的儿子。
不过换个角度，李立又想，自己雌伏在他身下，丑态毕露的样子，或许也能让他产生羞辱恒帝的快感吧。
“不，我是说你和我父皇一样，都适合当皇帝，”李立闭上眼睛，不再看那枚狼牙，“都会鼓弄人心那一套，令人恶心。”
李立不去看，所以他不知道在他说出这样的重话后，萧掠是用怎样疼惜的目光，长长久久地看着他。
萧掠叹了一口气，抱住李立纤细的腰，手掌顺着脊椎缓缓地抚摸，好像在安抚一只炸毛的猫。
“我将狼牙放在你的枕下，你可以随时改变主意。”
须屠既要和萧掠结盟，便需有一个正式的仪式。
因此，须屠要在后天夜里同萧掠在主营，对着所有将领和士兵，歃血为盟。
城中士兵陆陆续续被召回主营，除了守城的士兵依然兢兢业业，城内的布防已经恍若一盘散沙。
萧掠白天不在，他正忙着和须屠手下的一干将领把酒言欢，极大限度地争取他们信任。
兰朝的使团此次出使失败，他们不知须屠早已和萧掠达成私下交易，因此他们手中的那点筹码根本无法打动须屠。
不过两国相交不斩来使，须屠还是很大度地放他们走了，使团出城的时间正好和须屠的结盟仪式重叠。
白天，赤月又来找了一次李立。
赤月是来归还李立当初给她的那把匕首的。
“我送与你了，它便是你的。”李立并不要这匕首。
“奴跟了邓公子，他会保护奴的，”赤月急急地捧上匕首，“这把匕首在客手里，比在奴手里有用。”
“你何时动身？”
赤月呆了一下，似乎没想到李立会问这个问题，但还是老老实实回答，“明天申时。”
“申时……”李立喃喃道，目光不自觉地瞥向床榻上的枕头，他早上醒来，狼牙还在枕头下未曾拿走，“那邓蟠的计划可有纰漏？”
“嗯。”赤月点点头，不明白远客为什么如此反复询问，“邓公子说守城士兵不会仔细盘查使团，而且做为伪装的随从衣服，已经给奴准备好了。”
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