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他并不挑明，而是问道：“朕若要吃你妹妹，你定会挡于你妹妹身前罢？”
温祈不假思索地道：这是自然。
丛霁打趣道：“好罢，朕若是想吃鲛人了，定然先吃你，不动你妹妹。”
温祈知晓丛霁是在与他玩笑，轻松地道：你吃下我后，亦不许动我妹妹。
未待丛霁作声，他胡扯道：我的肉又苦又酸，保准你吃下一口，便不想吃第二口。
“朕却是不知鲛肉又苦又酸，不如让朕先来尝尝滋味罢。”丛霁当即咬上了温祈的耳鳍。
温祈的身体一阵一阵地发软了，镇定着心神道：是否又苦又酸？
丛霁配合地道：“当真是又苦又酸，不易入口。”
这丛霁尚且咬着自己的耳鳍，口齿含糊，吐息全数灌入了自己的耳孔。
温祈的身体更软了些，失力地瘫软于丛霁怀中。
丛霁见状，心生悸动，抚过温祈泛红的面颊，歉然地道：“是朕过分了。”
温祈霎时神志清明：陛下且记住适才所言，鲛肉又苦又酸，不易入口。
“你且放心罢，朕既不吃你，亦不会吃你妹妹。”丛霁强调道，“朕素来一诺千金，且朕之所言便是金口玉言，决计更改不得。你若是不信，朕让起居郎将朕这一席话记录于《起居注》中，朕若是改了主意，教后世唾弃朕言而无信。”
我信。温祈致歉道，是我太过多疑，冒犯了陛下。
“算不得冒犯。”丛霁拿起《诗经》塞入温祈手中，“你且接着看《诗经》罢。”
温祈接过《诗经》，仰首问道：陛下要走了么？
“朕尚有不少政务亟待处理。”丛霁低身将滚落于织皮之上的鲛珠捡起、收好，又对温祈道，“关于戚永善，关于你妹妹，若有进展，朕必定立刻告知于你，你且专心用功罢，再过十日，你便该出发去秋闱了。”
温祈愕然地道：仅仅十日，我恐怕……
“先是秋闱，再是春闱，最末是殿试。”丛霁期待地道，“朕预祝你三元及第。”
温祈愕然更甚：我恐怕会辜负陛下，会元、解元也许我尚能争上一争，但状元……
丛霁认真地道：“只消你能进入殿试，朕定钦点你作状元。”
温祈又欢喜又无奈：陛下，你必须公平些，切莫寒了天下学子的心。
丛霁抬起左手食指，于温祈额上轻轻一点，继而不紧不慢地道：“朕乃是暴君，又非明君，自是肆意妄为，这便是做暴君的好处。”
温祈于丛霁收回左手食指前，将这食指一口咬住了：陛下不必偏袒于我。
“朕想偏袒何人，便偏袒何人，容不得你置喙。”丛霁抽出手指，扫了眼指节之上的一圈牙印子，望着温祈道，“你可知自己所为乃是欺君犯上？”
温祈登时跪倒于地，告罪道：温祈并非有意为之，望陛下饶恕温祈。
这暴君先前的态度过于和善了，教他放松了警惕。
君心难测，他该当更为小心谨慎些才是，还望勿要连累妹妹。
突然，一双手向着他伸了过来，是一双杀过无数人的手。
他抿紧了唇瓣，浑身紧绷，岂料，这一双手竟是将他扶了起来。
紧接着，他闻得这双手的主人道：“你怎地这般胆小？朕并未动怒，居然吓着你了。”
他大着胆子，抬起首来，映入眼帘的暴君非但全无怒色，反是一派怜惜。
当真是自己过于胆小了？
可这暴君适才所言，纵然语气平淡，但分明是在责问他。
丛霁是在与温祈玩笑，将温祈扶起后，反思道：朕不久前道要尝尝鲛肉的滋味，都不曾吓着温祈，为何这回却是吓着温祈了，是由于朕过于严肃了么？
是以，他面含笑意，尽量软着嗓子道：“莫怕，朕虽言你欺君犯上，不过并未怪罪你。”
他忖度半晌，慎重地措辞道：“朕喜欢被你亲近，朕被你咬着指尖，能感受到你已不再像初来之时那般害怕朕了，你已变得依赖朕了，朕心甚悦。”
温祈望住了丛霁，确认道：当真？
丛霁颔首道：“君无戏言。”
温祈迟疑片刻，垂下首去，隔着锦缎，咬住了丛霁的左侧锁骨，并腹诽道：咬死你，咬死你，你竟然胆敢吓唬我！
丛霁生怕又吓着温祈，遂轻抚着温祈的背脊，哄道：“你想咬便咬罢。”
温祈心有余悸，咬了一会儿，便作罢了。
丛霁莞尔道：“朕的滋味如何？”
温祈答道：隔着衣料，并未尝到。
丛霁大方地将自己左侧衣襟扯开了些：“你且再尝尝。”
暴露出来的那锁骨上嵌着浅浅的伤痕，温祈凑近了些，方才瞧清，他张口将那锁骨咬住了，舍不得用力。
丛霁的体温灼热，龙涎香挤满了他的鼻腔，令他心生迷醉。
他凝了凝神，松开唇齿，抬眼瞧着丛霁道：陛下身上是否有许多伤痕？
“体无完肤。”丛霁转而道，“朕须得离开了，你好好用功。”
言罢，他合拢了自己的衣襟，站起身来，转身便走。
温祈拿起被自己丢弃于一旁的《诗经》，忍不住心道：丛霁为何会体无完肤？丛霁为何对此满不在乎？是否惟有丛霁的妃嫔方能知晓丛霁身上究竟有多少伤痕？
妃嫔……
丛霁贵为天子，后宫三千理所应当，如此才能更好地开枝散叶，延绵国祚……
他命令自己不准再想任何关于丛霁之事，而后翻开了《诗经》，专心致志地研读着。
秋闱在即，他必须好好用功。
他一直用功到亥时三刻，方才放下《诗经》。
他环顾四周，丛霁果然不在他目力可及之处。
丛霁若要来见他，平常这时候应当已经来了才是，丛霁今夜十之八/九不来见他了罢？
烛火摇曳间，他躺于织皮之上，仅将鲛尾浸于池中，眼巴巴地望向丹泉殿入口，等待着丛霁。
可惜，他尚未等来丛霁，已然被拖入了噩梦之中：他命侍卫切了戚永善四指，其后那断口不住地喷出血来，几乎将他灭顶。
他挣扎不休，却阻止不了自己的身体下沉，他的眼耳口鼻俱是血腥。
他本能地呼救道：“丛霁，丛霁，救我，救救我……”
第26章
那厢,直至亥时一刻，丛霁才将奏折批阅完毕。
卖官鬻爵之案已告一段落；雁州洪水退去，起义被镇压后,尸体虽已尽数收殓了，但他仍是派了两名太医赶赴雁州，以防出现瘟疫；至于相邻的周楚近日并无异动。
众臣所奏之事皆不是甚么大事，只两件事教他头疼：其一，吏部尚书之位不可长期空缺,须得尽快择一良才，而众臣所举荐之人皆是于己身有利之人；其二,他年二十又七，后宫空虚，不少朝臣求他选秀，免得断了丛氏龙脉。他的父皇年二十又七之时，已有了三子五女,包括他。
但他并不愿延续自己的血脉，缘由有三：其一,他不喜与人亲近,更何况是行床笫之事；其二，若是他体内的毒性过给了无辜的女子，亦或是传给了孩子便是造孽；其三，除却有温祈在怀之时,他的状况较去年恶化了许多,他并不认为若是情况再继续恶化下去,温祈能有效用，且他已决定自行了断了。
这几日，求他选秀的奏折剧增,他实在是烦不胜烦。
他站起身来，出了思政殿，前往永安宫。
丛霰大体已痊愈了，但周太后放心不下，遂将丛霰接到了永安宫照料。
他已有多日不曾探望过丛霰了，一见到丛霰，不由心生愧疚。
若不是丛霰为丛露挡箭，丛露或许已然身故了。
若不是丛霁为丛露挡箭，丛霰亦不会卧床不起。
丛霰一副病恹恹的模样，因这卧房烧了地龙，面色发红，显得更为病态。
丛霁见丛霰欲要起身，赶忙按住了丛霰，道：“你尚未养好，礼数便暂且免了罢。”
“臣弟谢恩。”丛霰轻咳一声，“臣弟听闻那刺客一早便被抓住了，皇兄可从那刺客口中问出幕后的主使者了？”
丛霁叹了口气：“那刺客被割去了舌头，口不能言，且不识得字，手不能写，问不半点有用的线索，朕便将他放了出去，以期主使者，亦或是主使者的手下能与他接触，然而，他出去后，径直回了家，日日种着一亩三分地，并无一可疑人物与他接触。他想必仅是一枚弃子，毫无所知，不然便不会轻易地被秦啸活捉。他既无用处，又伤了你，朕自然不能放过他，遂将他杀了为你报仇。”
他这一番话真假掺半，目前为止，他确实并未从那刺客身上得到半点有用的线索，但他留了那刺客一命，且着人盯紧了那刺客。
那刺客是刺杀案惟一的执行者，除那刺客之外，他尚且不知有何人与刺杀案有干系，倘若将那刺客杀了，刺杀案大抵会成为一桩悬案，只要那刺客尚有命在，便有找出主使者的可能。
丛霰闻言，面生失望，失望旋即被掩去了，而后他向着丛霁道：“臣弟多谢皇兄为臣弟报仇。”
“朕未能找出主使者，不过是杀了一把刀罢了，其实算不得为你报仇。”丛霁为丛霰掖了掖锦被，“天色不早，你且歇息罢。”
丛霰拱了拱手：“臣弟拜别皇兄。”
丛霁出了丛霰的卧房，行于九曲长廊，正欲去见温祈，却闻得一把女声道：“陛下，太后有请。”
他不好拂了周太后的面子，随侍女去了暖阁。
周太后命侍女奉茶，迤迤然地饮了大半盏茶后，才道：“陛下今年二十又七，却无一子半女，哀家甚是忧心。”
却原来，剧增的选秀奏折乃是出自周太后的手笔。
丛霁心下了然，面上不显，敷衍道：“再缓缓罢，朕忙于朝政，无暇选秀，更无暇应付后宫之事。”
“选秀之事交由哀家操办即可，陛下无需费心，至于这后宫之事，待陛下定下皇后，自有皇后打理，陛下亦无需费心。”周太后望着丛霁道，“陛下只需临幸后宫，使妃嫔怀上皇嗣。”
周太后所言不差，丛霁虽不情愿，但无可反驳，遂沉默不语。
“阿姊如若尚在人世，见你一人孤枕，无人服侍你，更无人为你生儿育女，定会伤心。且这后宫如今仅哀家与赵太妃，太过冷清了。”周太后善解人意地道，“哀家不逼你，但是陛下，你须得为你自己，为这南晋江山着想。”
她见丛霁不言不语，继续劝道：“中秋将至，你且想想，若有子女绕膝，唤你‘父皇’，不很是美满么？”
丛霁已打定主意不选秀，不延续血脉，自是不会被周太后所打动。
他听了这许久已给足了周太后面子，遂将手中并未饮过一口的茶盏一放，不耐烦地道：“母后的意思朕已明白了，母后不必再赘述，多费口舌。”
周太后先前曾提及过选秀之事，可被丛霁糊弄过去了，她还以为这一回丛霁会有所软化，毕竟丛霁乃是男子，且正是精力旺盛的年纪，未料想，丛霁还是油盐不进，更是拂袖而去。
丛霁一走，她便沉下脸来，气得砸了茶盏。
丛霁出得永安宫，心烦气躁。
周太后疼爱丛霰，必然盼着他早死，丛霰方能继承皇位。
但他一时半刻死不了，周太后不得不想方设法地怂恿他选秀，他倘使答应，秀女之中，恐怕少不了周家贵女，亦少不了得了周太后青眼，为其所用之人。
假使其中有一女顺利产下男婴，周家便能凭此横行。
亦或许待他死后，周太后会处置了含有他血脉的男婴，扶持丛霰登基。
自己的亲生子自然更为紧要。
他耳力上佳，尚未行至丹泉殿，便被温祈的嗓音打断了思绪。
他不懂温祈所言，但温祈似乎是在向他求救。
温祈究竟出了何事？
他心急如焚，当即足尖一点，急急地向丹泉殿掠去。
他进得丹泉殿后，钻入眼帘的温祈上身伏于织皮之上，双手抱胸，鲛尾连续不断地拍打着池水，使得池畔的织皮湿了一大片。
温祈双目紧阖，应当是做噩梦了罢？
丛霁慌忙将温祈拥入怀中，轻摇着温祈的身体，唤道：“温祈，温祈，你且醒醒。”
温祈面色煞白，眉间尽蹙，口中呼救不休，却并未醒来。
丛霁转而轻拍着温祈的面颊道：“你且醒醒，你所梦到之事俱是虚幻，不必惊慌。”
温祈依然未醒。
丛霁舍不得对着温祈的面孔下重手，只得用力地拍着温祈的背脊道：“醒醒，温祈，醒醒……”
温祈正沉于血海之中，几近窒息，忽闻有人唤他的名字，怔怔地想着：是谁在唤我？
丛霁加大了气力，却拍不醒温祈，遂出言威胁道：“你再不醒，朕便不帮你找妹妹了。”
朕……
妹妹……
——是丛霁。
温祈急得从血海中逃了出来，掀开眼帘，以视线缠住了丛霁。
他惊魂未定，拼命地汲取着丛霁的气息。
良久，他才委屈巴巴地道：“你答应要帮我找妹妹，君无戏言。”
须臾，他突然意识到这暴君不通鲛语，于是又抬指写了一遍。
丛霁见得温祈转醒，松了口气，解释道：“朕方才所言是骗你的。”
温祈气呼呼地道：君无戏言，你怎可骗我？
丛霁无奈地道：“这乃是权宜之计，你自己深陷梦魇，醒不过来，教朕心焦，反倒怪起朕来了。”
好罢。温祈一手圈着丛霁的腰身，一手写道，是我的不是，陛下莫怪。
“朕大人大量，自不会怪你。”丛霁关切地问道，“你梦到甚么了？”
温祈坦白道：我梦到我命侍卫切了戚永善的四指后，从那断口喷出来的血液将我淹没了。
丛霁抚摸着温祈的发丝道：“你是初次瞧见那样多的血罢？”
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