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高北菱穿着大衣，从皇宫走了出去。
刚一踏出温暖的室内，迎面而来刺骨的寒风令她哆嗦了一下。她没有想到现在竟然已经这么冷了。
皇宫离内阁大厦并不远，只是由于路面的积雪太厚，她每走一步都感到异常艰难。
天色黑透了，哪怕是在首都的市中心，行人也很少。她走到路边建筑物的阴影中，那是路灯照射不到的黑暗角落，高北菱觉得自己像是黑夜之中的鬼魂。
古神此时这样沉睡，所以越是这样的时候，高北菱就会觉得越发清醒。她要趁着这可贵的，理智尚存的时间里，把所有的事情都处理好……也只能这样了。
她深深吸了一口嘉安寒冷的空气。雪花、凝结、北风，比起嘉安春天雨后的午夜，似乎也没什么不同。对于她而言，活着已经变成一件需要勇气、艰难的事情，比起她在雪地上艰难跋涉，她宁愿蜷缩的黑暗狭小的房间中静静等死。
总之，尽管有些困难，高北菱还是成功走到了内阁大厦。
有人引导着她上楼、穿过走廊、乘坐电梯，最后来到一间办公室。高北菱不是第一次来到这间办公室了。
苏耀的办公室。
苏耀坐在办公桌前，显出疲惫的样子，但仍然起身迎接高北菱，请她在沙发上坐下。
——一切就如高北菱入职前的那天晚上一样。
“你已经很久没有出现，是遇到了什么麻烦吗？”苏耀问。
“麻烦倒称不上。只是确实可能不能很好履行特参的职责，即使内阁提出弹劾，我也不会为自己辩解。”高北菱说。
“你的脸色很差劲。”苏耀关切地说，高北菱分不清他语气中的关切有几分是真心实意——大概是零分。
“最近身体一直不太好。”
“那就长话短说吧，”苏耀摘下眼镜，目光灼灼地望着高北菱，“陛下去了哪里？”
“我不知道。”
“你是她的特参，而且陛下一直对你的态度非同一般，”苏耀脸上关切的神情消失了，换成了冰冷的笑，“你一定知道她去了哪里，去干什么，对不对？是跟先王有关吗？是和前任特参，你的老师穆雅贡有关对吗？”
“这是陛下的事情，哪怕我是特参，也不好过问。”高北菱依然平静地说。
“看来你和内阁是不愿意合作了。”苏耀叹了口气。
“恰恰相反，首相，我愿意与内阁合作，但前提是不与君主作对，”高北菱呈现出一种十分官方的假笑，“难道您认为内阁与君主是对立的？”
“当然不是。”苏耀也同样回以礼貌的微笑。
两人又不咸不淡地寒暄几句，高北菱起身准备离开。她的心里大致有了把握，内阁掌握的信息很有限，并不足以对王曼衍造成致命伤害，除非是安娅……
高北菱的呼吸忽然一滞。水面的绿眼睛，挤压在一起的黑色鬼魂，坠入悬崖迷雾之中的尸体，是古神，古神醒过来了，古神要找到她……王曼衍去了长敬，王曼衍见到A先生，而她却留在嘉安……地眼，地眼睁开了，要吃人，而且已经吃了王曼衍的哥哥……苏耀什么都不知道，但安娅知道，安娅一定会调查的，安娅会成为新的内阁成员，安娅会向苏耀汇报一切……古神，死亡，她快死了……
高北菱摔倒在地上，她神志不清，格外痛苦，几乎要用尽全力才能抑制住自己大喊大叫的冲动。有一双手将她抱起来，苏耀走过来将她扶到沙发上休息，一只柔软的手探到她的额头，而与之相比，高北菱越发察觉到自己身体的冰凉。
不知道是幻觉，还是真正发生着的，高北菱听到苏耀问她：“特参，你就快要死了对吗？”
***
面包车从长敬市区开出去的时候，基本还算顺利，速度也算是汽车应有的速度；但出了市区，开到了山路上，由于积雪极厚，可以说是举步维艰，加上风雪遮挡视线，总之一切就显得格外艰难。
整条路上连一个行人、一辆车都没有，周遭尽是白雪皑皑的世界，甚至路旁光秃秃的树枝上连一只飞鸟都看不到。这般冷清荒凉，令王曼衍心生恐惧。
开车的小伙子对地形很熟，尽管如此，行驶的速度依然很慢。上一次王曼衍去极北小镇的时候，是高北菱开车，也开了两个多小时，不知道能不能在天黑前赶到目的地。
王曼衍叹息了一声，随后就注意到有一辆黑色的轿车一直不远不近跟随着他们。她不太清楚那辆轿车是恰好跟他们顺路，还是就是在跟踪。很显然，司机也从后视镜中发现了那辆黑色轿车，因为他悄悄地对A先生说了句什么。
A先生说：“不用管它，专心开车。”
快到中午的时候，黑色的车依然在跟着他们。A先生解释道，那辆轿车不一定是跟踪他们的，因为从长敬市区到极北小镇只有这一条路，所以那辆车可能只是和他们的目的地相同而已。
话音刚落，前方突然从山坡上掉落下来一个黑色的东西，定睛去看，是一根被积雪压断的树枝；司机紧急踩了一脚刹车，面包车往前滑行了一段距离，并发出咯噔咯噔的震动；然而车还没有停稳，车尾就被猛地撞上，咣的一声巨响险些把王曼衍给吓傻。
由于紧急刹车，后车没有防备，追尾了。幸亏这个地方相对较为开阔，两辆车才没有因为刮蹭翻下悬崖，尽管如此，王曼衍还是出了一身冷汗。
司机下车去查看情况。王曼衍本来并不想下车，但当她从车窗看到那辆追尾的黑色轿车驾驶室出来的人是安娅时，就再也坐不住了。
这是怎么回事？一路盯梢盯过来的人居然是安娅？
她瞥向A先生，觉得现在的情况有点说不清楚了。她明明是只身前往，她已经下定了决心，而且鼓起了最大的勇气；但这次追尾导致安娅暴露在A先生面前，A先生肯定会认为安娅是王曼衍秘密派遣跟踪的……天地良心，真不是。
不过，王曼衍转念又一想，她是一国君主，A先生算什么？无非就是个社团负责人、邪教头子而已，她没有必要对A先生解释什么，也没有必要去考虑A先生的想法。于是她抱起双臂，继续非常淡定地坐在车上。
第58章 重返瀑布宾馆
两辆车追尾的情况似乎并不严重,但安娅却和司机争执了起来。要说是为了车损的情况吵架，貌似也不像，因为安娅不停往面包车这个方向看过来。
王曼衍坐在后排,只能看到A先生的后脑勺。他并不以为意,依然优哉游哉地靠在车座上,好像刚才不是出现在追尾事故,而是司机进行一次无关紧要的检修。王曼衍猜不透他的想法,于是又把目光投向了窗外。
安娅为什么会和司机争执？安娅并不像是会因为车追尾了（还是她全责）就在马路上纠缠不休的人。王曼衍摇下车窗,探出头看了一眼，安娅也看到了她。四目相对，雪花纷纷扬扬飘落，安娅的肩头已经堆了一层雪。
随后安娅不再说什么,又坐回了小轿车里,发动了车子。
王曼衍不由怀疑安娅是故意追尾的，为了确认王曼衍的安全,确认她是否还有生命迹象。尽管这么想,王曼衍内心还是觉得安娅多此一举。
很快，司机也上车发动了车子。A先生问他怎么样，他说追尾不严重，后保险杠稍微有点凹进去而已。总而言之还是先办正事，修车的事过后再说。
王曼衍从车窗向后看去，面包车缓缓行驶出去几十米了，那辆黑色轿车还停在雪地上，不知道安娅在考虑些什么，她是否还要继续一路跟上来。
天色渐渐阴沉了下去,好像是起雾了。司机将雾灯打开，光线穿透发白的空气,两侧山体上的树枝像是鬼影一般在风中摇晃。她再度朝后方望去，只有雾蒙蒙、能见度很低的山路，看不到是否有车跟着他们。王曼衍不知道安娅现在的状况，稍微有点担心。
赶在天黑且有另外一场暴风雪来袭之前，面包车终于开到了极北小镇。
极北小镇原先就是旅游度假性质的小镇，由于冬天气候恶劣，加上交通受阻，现在几乎成了空城。面包车从小镇中心的干道上开过去，连一个人都没有见到，就连道路两边的商铺，基本也全都打烊了。
从极北小镇到瀑布宾馆还有三公里的山路，这段路必须要步行。
“我们尽快出发吧，尽量在天黑之前赶到瀑布宾馆。”A先生如是说。
王曼衍快疯了。
下着雪，且路上也已经积了厚厚的雪，刮着寒风，整个都是一副生人勿近的样子的山路，连半个脚印都没有，可见此前还没有来过。这与夏天时沿着山道悠闲从极北小镇散步到瀑布宾馆，是截然不同的。
“临神仪式时，这里都会是这样，”A先生笑着对王曼衍说，“看起来又是风又是雪，路非常难走。但是如果真的走过去，发现也就那样。”
王曼衍说：“那就麻烦你带路吧。”
山路已经被积雪覆盖了，只有落光了叶子的桦树一棵一棵沉默立在那里。王曼衍分不清雪是否已经停了，因为当风吹过的时候，总是会有细微的雪粒从她身旁掠过去。
或许比之寒冷，王曼衍更不愿意走这三公里的山路的原因是，恐惧。
恐惧什么呢？是恐惧A先生和那名司机会在一个僻静的地方突然一刀捅死她，然后将她埋尸这里，如哥哥那样，多少年都不会被发现尸体，还是恐惧古神会在这里突然显灵，并且告诉她不要试着去救高北菱，反正高北菱都会死的。
高北菱在下着雪的冬天，踩着厚厚的积雪前去瀑布宾馆，又会怀着怎样的心情呢？
她跟在A先生和那名司机的身后，低头看着山路，踩着他们的脚印，一步步往前走。山路并不陡峭，由于是刚下的雪，也没有上冻，所以还不算很滑。她一边走着，一边担忧着渐渐沉下去的天色，却胡思乱想起来。
王曼衍曾经最为挚爱的只有权力。但爱上高北菱，却好像是一个瞬间的事情。是哪个瞬间？是高北菱对她说的那句话，或者某一个笑容，王曼衍就突然爱上她了？
树林深处传来奇怪的声音，不像是风吹过树梢的沙沙声，也不是猛兽从其中走过踩踏积雪的噪声，王曼衍觉得那声音更像深海之中的水声。
起先，王曼衍觉得是瀑布宾馆附近瀑布的声音。但是走到瀑布宾馆之前，借着一盏昏暗的路灯，王曼衍发现瀑布整个已经被冻住了。一大块冰从悬崖顶端流泻下来，有的地方在闪着微光，仿佛是自天上随手掷下来的一把冰剑，在将要入夜的暮色之中，格外壮观，也格外令人恐惧。
她忘记了寒冷，驻足在原地抬头看了一会儿。很快，王曼衍又意识到，那深海之中的，如同暗流一般的水声，又是从哪来的？
一直到他们走进瀑布宾馆，这古怪的声音都伴随着王曼衍。
瀑布宾馆亮着灯，可能是宾馆中正生着火，所以异常暖和。刚一走进室内，王曼衍就觉得头发上的冰晶全部融化了，水珠从发梢滴落。
瀑布宾馆在今年夏天的时候发生了一次并不愉快的针对君主的刺杀活动，之后被首都警署调查了一番，当时的情况就比较一片狼藉，之后的大部分时间也处于停业整顿的状态。不过过了这几个月，看起来瀑布宾馆已经休整得差不多了，宾馆大堂也被重新装修过，至少还像是个什么事都没有发生过的宾馆的样子。
“赶路辛苦了，请先休息一下吧。”A先生温和地对她说。在经历了恶劣天气的长途跋涉后，他的话十分令人受用。王曼衍突然有点理解为什么穆雅贡和高北菱都会爱上A先生。
他有种能够蛊惑人心的气质。
王曼衍坐在大堂的壁炉前休息，A先生去为她安排晚饭和住宿的房间。温暖的火使她昏昏欲睡，窗外的天已经全黑了，被冻到发木的手脚开始一点点恢复知觉，她却在想刚才在山坡树林中听到的古怪的声音是怎么回事。
“那是古神。”哥哥的声音自她的意识深处响起。
“你听到古神的召唤了吗？”哥哥又问她。
在今年夏天的时候，那时王曼衍还不知道哥哥的死讯，她就在瀑布宾馆附近听到了哥哥的声音，还看到了哥哥满身是血的幻象。可是哥哥已经死了，她为什么还能和他交流？
“古神早就已经开始召唤你了。”哥哥为她解答。
王曼衍问，她又该怎么办？事情已经到了这个地步，她现在坐在瀑布宾馆之中，古神在黑暗寒冷的树林中不知道倒腾什么玩意儿，她该怎么办？
“快跑……”哥哥的声音越发虚弱，“快逃……”
王曼衍猛地醒过来，盯着壁炉中噼里啪啦燃烧的木柴发呆。室内空空荡荡，莫名令人心生害怕。窗外天已经黑透了，就算是要逃，王曼衍又能逃到哪里？
宾馆的门又被人用力咣当一声推开，王曼衍被吓了一跳，她转过头，看到头上、肩膀上满是雪花的、模样颇为狼狈的安娅闯了进来，与她面面相觑。
***
高北菱离开内阁大厦的时候已经快到半夜了。她在苏耀的办公室里晕倒，这不是个多么令人愉悦的事情。她告诉苏耀她只是低血糖有点不舒服而已，但她非常清楚自己为什么会晕倒。
她有很多天没有服用苯妥英钠了。
她又重新建立起了和古神的某种联系。即使这意味着这会加速她自身的灭亡。
苏耀有点慌，大概他认为高北菱会死在内阁大厦。特参死在内阁大厦里，对于内阁而言并不是喜闻乐见的事情。所以当高北菱要离开的时候，他还是同意了，并亲自将高北菱送到内阁大厦的门口。
高北菱走在嘉安入夜的寒风之中，这寒意比起长敬的雪，似乎还太柔和了一些。她的头很疼，颤抖着的手从口袋中摸出香烟，在湿冷的空气中点燃。高北菱半阖起眼睛，仿佛看到从极北小镇到瀑布宾馆的山路上满是积雪，古神的某种意志在树林中游曳。
看来一切都该结束了，以A先生的安排，王曼衍现在也该已经到达瀑布宾馆了。
高北菱回到皇宫，径直走向了车库。
乘坐火车可能已经来不及了，开车过去的话，只要路上不耽误时间，应该可以。高北菱走到车库，看着停放的几辆车，犹豫了一会儿。
她能开的车只有一辆，就是那辆不需要指纹识别的、机械打火的旧车，先王失踪时所开的那辆车。如果现在出发，兴许明天就能赶到瀑布宾馆。
还来得及……在她死之前，她还能够做到……
她走到那辆旧车之前，凝视着自己在车窗玻璃上的倒影，憔悴到连她自己几乎都认不出自己了。她此刻最想做的就是回到王曼衍为她打造的那间牢房中，蜷缩到床上静静等死。
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