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金发男人眉头紧蹙地倾听着。
他难以想象， 被自己的母亲关在那么狭小黑暗的地方，孤独、恐惧、无助、压抑……芙洛拉孤零零一个人在毫无光亮中度过了怎样无比煎熬的时间。而奥威尔夫人如此厌恶他的存在，与他相恋的芙洛拉又多少次默不吭声地接受了奥威尔夫人的[惩罚]。
史蒂夫记得他曾经问过芙洛拉为什么这么喜欢参加聚会，那个在周围的阵阵欢笑声中绽开着如花般灿烂笑颜的长发少女笑着对他说——
[因为我就是喜欢热闹的地方呀。]
如今，这一句回答似乎有了更深的意义。
——正是因为从小便体会着无人可以诉说的孤独，所以才更害怕孤独。
——也正是因为害怕孤独，所以才总是往人多的地方跑。
史蒂夫怔然地看着弗雷迪，男人无比坚强的心在此刻翻涌着强烈的痛苦。
——害怕孤独的芙洛拉，却成为了孤独的鬼魂。
在遇到他之前，如此孤独地在偌大的纽约里漫无目的地游荡着。没有人看得到她的存在，没有人听得到她的声音，没有人可以感受得到她的无助与寂寞。
如此广阔的世界，对芙洛拉来说又何尝不是另一个[地窖]。
“我真的难以想象，明明是在所有人眼中都对芙洛拉关怀备注的奥威尔夫人，竟然从小到大都以这样冷酷无情的手段教育着芙洛拉。我越多次数地往芙洛拉家中去，心中对奥威尔夫人的恐惧越深。她就像是一个魔鬼一样，掌控着芙洛拉的人生。”艾琳并没有注意到史蒂夫的目光，老妇人仍然沉浸在自己的回忆中，“但芙洛拉却告诉我，她已经习惯了。”
弗雷迪听着艾琳的讲述，突然间……他想到了嘉莉。
他最开始，与嘉莉相遇便是因为听到了嘉莉被关在祈祷室里无助的哭声。
他与嘉莉成为朋友，选择留在嘉莉的身边陪伴着她，不仅仅是因为嘉莉是唯一一个能够看得见他的女孩。而是因为不知道为什么，弗雷迪始终在意着嘉莉，在嘉莉的身上有什么在吸引着他，让他发自内心地希望能帮助到这个可怜的少女。
也许，正是因为有着相似的经历。
所以弗雷迪才有这样的执着。
“芙洛拉仍然和你约会，她也仍然被奥威尔夫人惩罚着，但是她显得毫不在意。”艾琳深深叹息着，“我那个时候就在想，当你们结婚之后，是不是芙洛拉便可以脱离奥威尔夫人的掌控了。但我心中又深深地害怕着，害怕到那时奥威尔夫人会彻底爆发，会更加歇斯底里地疯狂地阻止芙洛拉去往自由幸福的生活。”
“但最终，我的顾虑也并没有成真。”艾琳望向史蒂夫。
但这并非是因为奥威尔夫人放手了，而是——
“因为，我离开了。”史蒂夫嗓音干涩地说道。
“是的，因为战争爆发，你去参军了。”艾琳点了点头，“当你离开布鲁克林之后，奥威尔夫人的心情变好了。即便是面对我，奥威尔夫人甚至都能笑脸相迎。在你走之后，在奥威尔夫人的心中芙洛拉又是最乖巧的样子了，她对芙洛拉似乎也恢复到了最完美最体贴的母亲的样子。但是，我知道，即便奥威尔夫人不再惩罚芙洛拉，芙洛拉反而更不快乐。在你离开之后，她的眼睛就像是失去了光彩一样。”
“那个时候，我才明白——”
“也许在芙洛拉的人生里，你是她竭尽全力抓住的一缕光。”
史蒂夫的瞳孔缩紧，心头一震。
一直以来，在他的记忆中，芙洛拉永远是最光彩照人的少女。她是如此吸引着他，活力的、欢笑的、热情的……在他的心中，这个女孩的世界里一定充满了温暖而又明亮的光芒。
然而艾琳却说，[他]才是芙洛拉竭尽全力抓住的光。
“但是，史蒂夫，你知道吗？当你选择了成为士兵，成为美国队长之后，你也成为了她抓不住的光了。”艾琳用沧桑的声音诉说着，“如此瘦弱的你在如此激烈的战场上能活多少个日夜？她能等到的，是你回归，还是你牺牲的死讯？”
“然而谁又能想到，你竟然成为了美国队长。我想你一定以为，在成为了美国队长之后，奥威尔夫人也许会对你另眼相看，终于同意芙洛拉与你的婚事。”艾琳继续说道，“然而事实的真相是，无论你是谁，奥威尔夫人都不允许任何人从她身边抢走芙洛拉。而且虽然芙洛拉不说，但我知道，对于芙洛拉来说，成为美国队长的你离她越来越遥远了。”
弗雷迪静静地聆听着艾琳的话。
他的心中也开始翻涌着很莫名的情绪，甚至脑海间浮现出了奇怪的画面。
——原本近在咫尺的人，与他相拥之后走向了远方的道路。
——他注视着那个人离开的坚定的背影，一直站在原地注视着。
——那个人身影的光越来越耀眼，但是与他的距离却又越来越遥远。
——那是他……抓不住的光。
“但在那个时候，我其实仍然很乐观。”艾琳说道，“奥威尔夫人并不留心芙洛拉的婚事，而芙洛拉又愿意等你，我在想等战争结束之后，你们仍然可以在一起的。但是意外却突然间发生了，奥威尔夫人因心脏病复发猝死了。”
“到底发生了什么？”史蒂夫也意识到奥威尔夫人的猝死别有内情。
“我不知道发生了什么。”艾琳摇了摇头，“当我知道这件事的时候，芙洛拉已经失踪了。但我了解到那一天，有人看到芙洛拉剪短了她的头发，芙洛拉说想要换一个新的发型。但是奥威尔夫人，她对芙洛拉的外貌有非常极端的要求。你也许不知道，芙洛拉每一次剪头发都是奥威尔夫人亲自剪的，而芙洛拉一直以来都是长发。我无数次猜想那一天到底发生了什么事情，我认为，如果说奥威尔夫人心脏病复发有强烈刺激性因素的话，那一定是芙洛拉的短发。”
史蒂夫怔住了，如果真如艾琳所说。
那么芙洛拉肯定会认为，是她剪短发的举动害死了自己的母亲。
“也许我是一个冷漠的人吧，奥威尔夫人死了，我并不为她的死感到惋惜，我甚至觉得芙洛拉终于解脱了。但是，我却再也没有见到过芙洛拉。”想到这里，老妇人的眼眶渐渐红了，“即便奥威尔夫人是个多么偏激而又疯狂的女人，她仍然是将芙洛拉养育成人的母亲，她是芙洛拉唯一的亲人。芙洛拉如果真的想要逃离奥威尔夫人的掌控，她早就离开了，但是她始终忍受着，甚至一直以来都是按照奥威夫人对她的意愿活着。”
弗雷迪沉默了。
他虽然并无关于奥威尔夫人的记忆，但是他心中知道一点——
他无法选择自己的母亲是怎样的人，但是他仍然选择爱着自己的母亲。
“史蒂夫，我不知道该怎么和你说。”老妇人的嗓音微颤着，此刻心中尽然都是伤感和遗憾，眼泪潸然落下，伸出了沧桑的手紧紧握住了史蒂夫的双手，“你见到的芙洛拉是真实的她，却也不是全部的她。你想想芙洛拉的人生，一个女孩从小到大都受到母亲的掌控，一旦做错了什么，便被关在黑暗的地窖里，甚至还总是接受着最亲之人的咒骂。她比你想象的更敏感，更压抑，更孤独，甚至是更自卑，她也远没有你想象的那么坚强与勇敢。”
史蒂夫在这一刻，一直相信着芙洛拉不会自杀的坚定的信念终于动摇了。
美国队长很清楚，人的崩溃不是一瞬间。
而是无数个黑暗的瞬间的凌乱堆砌，在最后的那一刹那，轰然的倒塌。
未曾从压抑的煎熬中脱身的芙洛拉，始终在摇摇欲坠的独木桥上尽力行走着。而她的世界在自己的母亲在眼前死亡的时刻，一定遭遇了毁灭性的塌陷与坠落。
“我一直都感到懊悔，若是那一天我陪伴在芙洛拉的身边的话，她也许就不会离开。而且，史蒂夫，你也不在她的身边啊。”老妇人哽咽地说道，情绪极为波动，“那个时候，你已经离开两年了。你如果在的话，也许芙洛拉便不会做出这样的选择了。”
美国队长的呼吸窒住，黯然的蓝眸里充满了痛意。
在芙洛拉无助的时候，痛苦的时候，绝望的时候，他都未曾陪伴在她的身边。
史蒂夫抬眼，感情深刻而又复杂地望向了站在不远处的长发幽灵。
——她仍然以他记忆中最美的模样与他相见。
——她是否是因为未能达成的承诺，执念才使她的灵魂徘徊世间。
之后艾琳知道的事情，也就是史蒂夫已经调查到的事情。
目击者见到了芙洛拉孤身朝着南边走去，在树林湖泊里发现了芙洛拉的发带。
——自那之后，再也没有人见到过芙洛拉。
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作者有话要说：
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第25章 南方湖泊
艾琳不久后便从美国队长的家中离开了。
老妇人的情绪过于激动， 布满皱纹的面孔上泪流不止，有些佝偻的躯体不住发颤着。她的孙子看见祖母如此悲情难抑的模样，也不希望她继续回忆那段悲伤的往事。
史蒂夫也从艾琳的口中得知， 为什么艾琳会拥有那条他曾经赠予芙洛拉的， 芙洛拉也一直都戴着的珍珠项链。艾琳也不记得从哪一天开始， 芙洛拉将这条项链摘下了， 一直放在盒子中再也没有戴上过。在芙洛拉失踪之后，艾琳带走了芙洛拉的这条项链作为对芙洛拉的念想。
现在这条珍珠项链又回到了史蒂夫手中， 也算是物归原主了。
[也许，当芙洛拉选择摘下这条项链的时候，她可能已经意识到你不会回来了。]
[成为美国队长的你，身上背负着不可卸任的责任。]
[你不再仅仅只是芙洛拉认识的史蒂夫·罗杰斯，你已经成为了为人民、为和平、为自由而生的英雄。在无数渴求着战争平息的民众心中你是胜利的旗帜， 在战场上冲锋陷阵的你是所有士兵的领袖，你若活着只会奔赴下一个战场， 而那是一场看不到尽头的战争。]
[也许芙洛拉已经预见到了，你终将为这个国家牺牲自己的生命。]
史蒂夫不断地回想着艾琳所说的话，目光沉静地注视着手中的盒子，那条珍珠项链安静地躺在盒中。他原以为艾琳拥有这条珍珠项链， 是因为在芙洛拉失踪之后， 她其实是与艾琳一起离开了。所以，芙洛拉无比珍惜的珍珠项链才会在艾琳的手中，然而原来艾琳一直都收藏着这条项链只是她对芙洛拉的怀念。
于艾琳的记忆中，芙洛拉的一生也早已结束了。
起初即便种种证据指向了生命的终结， 史蒂夫仍认为坚强乐观的芙洛拉是绝对不会轻易放弃自己的生命的， 但如今他已经无法坚信自己最初的想法了。的确，放弃生命并非是一个[轻易]的决定， 然而若是生命的痛苦与煎熬远大于使芙洛拉坚持下来的信念……
美国队长的心中清楚地知道，艾琳说的并没有错。
当芙洛拉摘下这条项链的时候——
她一定已经做下了，放弃他的决定了。
无法向旁人倾诉的秘密，独自承受的无数次黑暗与孤独。
日复一日的精神压迫，被掌控与剥夺的自由和意志，无法喘息的压抑濒临崩溃。
远赴战场不知归期的相恋之人，突然因心脏病复发离世的母亲。
史蒂夫目光深深地注视着眼前的长发幽灵。
——在他的眼中，他看到了一个近乎破碎的芙洛拉。
——那是久久无法照射到阳光，在黑暗中日益枯萎凋零的花朵。
弗雷迪就看到在艾琳离开之后便沉默不语的史蒂夫，以一种苦大仇深的神情注视着自己。
“……”弗雷迪真的是有苦说不出。
之前的芙洛拉做了什么，隐瞒了什么，心里在想些什么，他都一无所知。
然而，却要让如今失去记忆的他来承受美国队长的目光攻击。
“芙洛拉，你真的什么都不记得？”史蒂夫蹙眉问道。
美国队长突然在想芙洛拉会不会其实什么都记得，但是因为不敢告诉他关于死亡的真相，也为了回避那些以往被她隐瞒的秘密，所以才又故意编造了“失忆”的谎言来。
在艾琳揭开了隐瞒多年的真相后，史蒂夫是相信芙洛拉能有这样的[演技]的。
弗雷迪明白过来，因为芙洛拉的“众多秘密”前科，导致他的鬼品也遭受了质疑。
“我发誓，我真的什么都不记得。”深感无辜的弗雷迪连忙认真地说道。
除了他记得[弗雷迪]这个名字，和他的真实性别以外，他真的什么都不记得。
“若是我有记忆的话，我之前也不会拜托彼得调查我的身份了。”怕史蒂夫不相信自己，弗雷迪还特意给了佐证，“今天艾琳说的，我也与你一样是第一次知道。”
金发男人点了点头，认可了弗雷迪的说法，然后又保持了长久的沉默。
“……”如坐针毡的弗雷迪突然觉得地窖有什么可怕的，这才是令他感到窒息的氛围。
——要不，队长你先自己好好想想，我去酒吧玩一圈再回来成吗？
“芙洛拉，你什么都没告诉我。”此时此刻，金发男人的神情黯然到了极点。那双总是令弗雷迪感到充满温暖的好似充溢了光辉的蓝眸，也仿佛坠入了突然的茫茫黑夜。
弗雷迪听得出来，史蒂夫也是在问他，为什么不将这些秘密早些坦白告诉他。
“……”弗雷迪这下是真的绝望了。
你这是希望从一个失去记忆的鬼魂口中得到你想知道的答案吗？
但弗雷迪也的确在认真地思考这个问题——
也许是一直都想要对史蒂夫坦白，但又不知道该如何说出口。
也许是因为想成为史蒂夫眼中永远光彩的向阳之花，而不愿将那些阴暗的秘密戳穿。
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