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马修经验老道地提醒说：“探长先生，您知道，白教堂区是贫民窟，住着很多来历不干净的人。”
“关于这一点，我们奉行多劳多得的原则。”
罗伯特狡黠一笑，掏出六个英镑作为两人的预支薪水：“好好干，我看好你们！”
“谢谢……”
马修皮笑肉不笑地接过属于他的三英镑薪水。
斯特兰奇也一脸若有所思。
……
送走罗伯特探长后，斯特兰奇的目光落在蜥蜴夫人的水晶球上：“关于魔法，我有几个问题希望得到夫人的解答……”
“随便问，我视情况收费。”
蜥蜴夫人瓦斯特拉笑眯眯地看着斯特兰奇，提醒说：“你们每月有十个英镑的经费报销。”
“夫人，你……”
“我没有义务做慈善，不是吗？”
“好吧。”
斯特兰奇伸出双手：“许多年前，因为一场车祸，我的手无法正常使用，跟随古一法师学习魔法后才逐渐恢复正常。当然，一旦失去魔法支撑，我的双手会立刻恢复原样，无法使用，形同废人。”
“所以——”
“我来到这个世界已经好几天，一直无法驱使魔法，但是我的手并没有因为失去魔法就恢复原样。”
斯特兰奇倦意地问蜥蜴夫人：“夫人，这是怎么回事？是什么力量限制我使用魔法？”
“为什么认定你无法使用魔法是被限制呢？”蜥蜴夫人反问，“难道不可以是你的魔力被挪用？”
“挪用？”
斯特兰奇舌尖一阵打颤。
他想到被洛基夺走至尊法师身份后的一段糟糕至极的经历。
确切的说，是“维山帝”认为洛基比他更适合成为至尊法师，于是将至尊法师的身份赠与路?过?现?场的洛基。
失去“维山帝”这个力量之源后，无法使用魔法的斯特兰奇很快沦为流浪汉，直到洛基厌倦履行至尊法师的责任，“维山帝”才重新认可斯特兰奇让他成为至尊法师。
这一次……
该不会又是……
蜥蜴夫人觉察到斯特兰奇的激动情绪，调侃说：“看样子，你已经找到原因。”
“是的，我大概知道怎么回事了。”斯特兰奇磨着牙齿说。
可恶的维山帝！
见异思迁！
碧池！
“既然已经找到原因，那就想办法解决问题吧。”蜥蜴夫人轻快地表示，“我不希望苏格兰场配给我的助手们都是废物。”
“呃……”斯特兰奇告诉自己要冷静，找回魔法才是当务之急。
“或许我们应该再进白教堂调查一下。”马修建议说，“那里积聚着过高浓度的黑魔法。”
“是的，我也这样——”
“不……”
蜥蜴夫人打断两人，拿出一个装饰精美的信封：“参加查理伯爵为他儿子举办的生日音乐会是你们今天晚上的工作。”
“查理伯爵？”
初来乍到的马修和斯特兰奇都一脸蒙蔽。
“是的，查理伯爵。”
蜥蜴夫人端起伯爵红茶，喝了一口：“他的祖上在海上为伊丽莎白女王服务，因为工作完成出色，被女王嘉奖，不仅获得爵位还在海军部有世袭保留位置。两周前，他在维也纳学音乐的儿子回国，下个月会被父亲安排进海军部工作。”
“但这和我们又有什么关系？”
“当然有关系。”
蜥蜴夫人放下茶杯，慢悠悠地补充道：“查理伯爵的儿子在维也纳的音乐老师是布拉格人，祖上侍奉过大名鼎鼎的罗马尼亚穿刺公——德古拉伯爵。”
德古拉伯爵？
吸血鬼？
亵渎神灵？
黑魔法？
马修的心思顿时活络起来。
斯特兰奇也对德古拉伯爵的大名和事迹有所耳闻，事实上，他曾不止一次和德古拉战斗过，在原本的时空。
“不同的平行时空之间存在微妙的重合性……”蜥蜴夫人说，“时空旅行者们都知道，在平行时空很容易遇上一些人，他们和自己在原本时空的某个朋友或敌人长得一模一样，身世背景甚至性格也几乎完全一样，但他们并不是你认识的那个人。他们不认识你，生活中也从没有你的痕迹。”
“夫人的意思是——”
“这个时空的德古拉伯爵并不是你的时空的德古拉，也不是我的时空的德古拉。”
“我明白了。”
斯特兰奇接受蜥蜴夫人的指点。
马修打开信封，看着漂亮的烫金花体字，露出苦恼神情：“夫人，信封里只有一张邀请函。”
“一个真正的贵族需要一个体面标志的贴身男仆，不是吗？”
瓦斯特拉夫人俏皮地微笑着。
马修和斯特兰奇则不约而同地看向对方。
谁是贵族？
谁是男仆？
……
最终，在瓦斯特拉夫人的建议下，马修和斯特兰奇达成共识——
鬓发染成斑白、身材高瘦颇有几分气质的斯特兰奇扮演应邀出席生日音乐会的福特男爵，外表俊俏讨人喜欢容易被误会是吃软饭的小白脸的马修穿上了贴身男仆的衣服。
“你们站在一起的样子像极了变态老男人和兼职情人的男仆。”
珍妮毫不留情地调侃说。
当然，传统意义上，男主人和他的贴身男仆之间本就存在着超越主仆的亲密感情，这种亲密源于高尚的忠诚，和伤风败俗下三滥的男同性恋关系没有任何共通点。
任何企图用同性恋玷污这种高尚的关系的人都应受到法律的惩处。
斯特兰奇也知道这种传统，对因为性取向原因不惜和家庭决裂的珍妮的调侃并不在意，站在镜子前整了整领结：“我看起来像男爵老爷吗？”
“装腔作势的样子确实很像。”马修说。
瓦斯特拉夫人提醒说：“你现在的身份是外国贵族，和他们交谈的时候可以带外国口音，偶尔夹杂一些法语或是德语，甚至可以是拉丁语，但要尽量避免美国口音。”
十九世纪的英国非常看不起美国，称呼他们的美国亲戚是一群乡巴佬暴发户，即使是有百万英镑嫁妆的美国新娘也很难在她们没落但依旧尊贵的英国贵族丈夫的家族中得到基本的尊重。
英国贵族老爷们看不起美国新娘，哪怕他们的贵族体面已经全靠美国妻子的嫁妆维持。
“至于你——”
瓦斯特拉夫人笑盈盈地看着马修：“你现在的身份是贴身男仆，不能让自己表现得好像恃宠而骄的小情人，虽然据我所知大部分的贴身男仆都靠给男女主人做情人赚额外的钱。”
“呃……”马修开始担心他会在查理伯爵为儿子举办的生日音乐会上被某些傲慢古板的贵族老男人骚扰了。
当然，更可能发生的事情是——
……
“你就是那个装腔作势以为别人听不出他的美国口音的暴发户福特的贴身男仆？”
第一段音乐表演结束，马修“奉命”去酒水点心区为现在是福特男爵的斯特兰奇拿饮料和蛋糕，却被一位头发梳得闪闪发光、衣着也考究得很不寻常的贵族男仆缠上。
男仆用异常微妙的眼神打量着马修：“你看起来不像个男仆。”
“可是我——”
“小子，别装了，我们都是过来人。”
男仆阴阳怪气地说：“为主人提供服务、在主人遇上苦恼前准备好解决方案是我们的分内工作。”
“你的意思是——”
“有一位尊贵的大人物对你的主人的生意有兴趣，他想私下见你，听听你的想法。”
“我只是——”
“他是一位公爵。”
男仆伸手，轻拍马修肩膀：“一位尊贵的公爵，对你的冒牌暴发户贵族主人的生意有兴趣，身为男仆的你难道不该为你的主人感到荣幸？”
“我感到非常荣幸。”
马修一板一眼地棒读。
男仆笑了笑，说：“你还是不明白我的意思。”
“不，我很明白你和你尊贵的公爵主人的意思，但我作为主人的贴身男仆，不可以做背叛主人的事情。”
“如果你的主人命令你，你会不折不扣的遵守？”
“是的。”
然而唯一有资格命令我的路西法并不在这个时空。
马修在心里补充一句。
男仆不明就里，以为这是马修的态度，转身离去。
马修也端着饮料点心返回，还未走近，就看到斯特兰奇正和一位年轻英俊的贵族相谈甚欢。
发现马修回来，斯特兰奇随即对马修说：“马修，给公爵殿下行礼。”
“见到您是我的荣幸，公爵殿下。”
马修低头，装成行礼姿态，眼角余光打量着公爵的手背。
白绸手套下，地狱的气息若隐若现。
第40章 博士们的伦敦（6）
“你似乎对我的手套很有兴趣？”
明显对马修存在特别兴趣的公爵高傲地看了眼始终低垂着脑袋的马修。
马修回答道：“在尊贵的殿下面前，卑微的我不敢抬头，唯有注视殿下的手套，感受殿下的高贵。”
“不错，很会说话。”
公爵抬手，捏住马修的下巴，强迫他抬头。
刹那间，强大的力量隔着白绸手套冲入马修的身体，由此确信公爵殿下与某种来自地狱的力量有所联系。
那是……
他永远都无法拒绝的……
名为路西法的……
马修抬眸，直视公爵的眼瞳。
在几乎无光的深黑瞳孔中，他看到了路西法的火焰。
“殿下……”
“你果然已经……”
勾着下巴的手指优雅滑动，公爵转头，对自称福特男爵的斯特兰奇说：“把他借给我一晚上。”
“可是——”
斯特兰奇试图拒绝。
毕竟，公爵的意图明显的就像写在白纸上的黑字。
公爵于是微微一笑，优雅高贵的唇角勾出阴冷的弧度，带着直击灵魂的寒冷。
他说：“你可以拒绝，史蒂文?斯特兰奇，如果不介意被整个伦敦社交界拒绝的话。”
斯特兰奇一阵哆嗦。
他使用奥尔多?福特的名字参加查理伯爵的生日音乐会，为什么公爵会知道他是史蒂文?斯特兰奇？
“你……您是……”
“把他借给我，这是命令。”
说完，公爵收回捏在马修下巴的手，回到属于自己的第一排。
斯特兰奇目送他离开，惊出一身冷汗。
他是谁？
为什么知道我是……
越想越慌张的斯特兰奇假装身体不适，示意马修送自己去休息室。
……
进了休息室，确定房间里没有其他人，斯特兰奇低声问马修：“现在怎么办？难道我真的要把你借给公爵？他看起来深不可测，还可能是个变态。”
“谢谢你这么快就发现他是个变态……”马修说，“虽然对他而言，变态或许是个褒义词。”
“你——”
斯特兰奇吸了口气：“你知道他是谁？”
“我知道他的灵魂不属于这个世界。”马修说。
斯特兰奇：“灵魂……公爵被魔鬼占据了？！”
“理论上可以这样认为……”马修支支吾吾说，“但不是魔鬼，是比魔鬼更强大也更古老的一位伟大的超越时空的存在。”
名为天使与恶魔之王。
“好吧……”
确定向自己下命令的是一位伟大而隐秘的存在后，斯特兰奇莫名松了口气。
他再次询问马修：“你现在是什么打算？中断调查任务？还是听从那位的要求，晚上去公爵的房间？”
“你觉得我有拒绝的权力吗？”马修轻快地说，“他只要一个念头就能杀死我们。”
“这么……”
“是的，他就是这么强大。”
“既然如此……”
斯特兰奇顿时有了投机取巧的念头：“可以请求他赐予我在这个见鬼的平行世界继续使用魔法的权利吗？看在我们如今是同伴的份上。”
“我会把你的要求告诉他，但是能否得到满足，得看他的心情。”
随后，马修又提醒斯特兰奇：“查理伯爵可能真有问题，我发现他的男仆脖子上戴的居然是逆位十字架。”
逆位十字架是恶魔的象征。
“我明白了，我待会用请他入股福特男爵也就是我在北美的生意的名义和他搭讪，看看能不能试探出点什么。”
……
十九世纪的英国乃至世界都处于大变革的前夕，新兴的资产阶级因工业革命迅速崛起，冲击着传统封地贵族的地位。
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