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“斯诺夫说，神强化了他们的身体。马特和凯瑟琳也表现出了超出普通人的战斗力。”他缓缓说，“你也是生物学界的天才。”
本杰明冷哼：“我可都靠的是自己的努力。”
“但你当时一定在那里，并接触到了那只肉球。”
“肉球这个称呼一点都不尊重。”本杰明强调，“它是我最伟大的作品。”
言知瑾没有和他纠缠，继续分析：“原本的那只受了重伤，你不想放弃自己的研究，所以回到这里，想找到替代品。”
“……差不多吧。”本杰明不情不愿地说。
“戚黎安也对这个研究很感兴趣，你们准备合作。”
“这我可不知道，前端时间，他主动来找我，但我还没有确定要和他合作。”本杰明比划出一个划清界限的动作，“毕竟没有人喜欢突然多出来一个人分享自己的成果。而且我觉得，他不像我那么热爱。”
“不过我们还是解释不了，这只毒蜥到底是怎么袭击爱德华的，以及它为什么会出现在那里。”言知瑾沉思。
他向言虺确认：“你到的时候，它就已经死了。”
言虺口齿清晰地回应：“是。而且它已经死了很久。”
“和我没关系啊。”本杰明举起双手，双眼放光，“不过，如果真的有能让它在死后继续行动的力量，我一定要得到它！”
“这只蜥蜴暂时放在我这里。”言知瑾把笼子上的黑布盖上。
本杰明撇撇嘴，刚要反驳，看到言虺的脸，又把蠢蠢欲动的爪子收了回去：“行吧，放在你们这里。但是你们真的不需要我提供最专业的实验室为它做检验？”
“暂时还不可以。”言知瑾说，“也许以后会用到。”
本杰明右手绕了一圈，放到胸前，行了个绅士的礼节：“我等着这一天。”
言知瑾又问了他一些细节问题，才放他离开。
其实本杰明也不想离开。他的眼睛一直盯着毒蜥，要不是言虺到的及时，毒蜥肯定一早就被他带走了。
本杰明离开后，言知瑾喝了几口已经凉掉的水，润润干哑的嗓子，嘶哑地说：“爱德华的事，应该和本杰明无关。”
从和本杰明的对话中，他可以确认，这只毒蜥就是本杰明实验室里的失败品。
在孩子们逃离孤儿院的过程中，本杰明得到了那只肉球，发现它可以寄生到其他生物体内，并操纵它们行动，让它们发挥出远超本体的强大力量。
但是这种寄生并不持久，肉球会和生物本体产生排异现象，从而导致那些生物的死亡。
本杰明开始帮它寻找最适合的可寄生体，并尝试驯化它。
这个过程中，出现了很多失败的实验品。它们大多被肉球折磨得奄奄一息，不需要特殊处理，也活不长久了。
本杰明的团队会把它们集体火化。
也许是因为那天，需要处理的动物太多了，这只没有死透的毒蜥，趁乱逃了出来，被好奇的人捡到，并保存起来。
不过没人知道，这东西为什么会在这个时候，出现在爱德华那里。
“也和我无关。”言虺帮他换了杯温水，轻轻拍着他的背，“我都忘了这东西的存在了。”
言知瑾淡淡扫了他一眼：“我当时问你，那个肉球，和你有没有关系，你怎么回答的？”
言虺莞尔：“我好像说的是，不要拿这种东西和我相提并论。”
“你根本没回答我的问题，”言知瑾捏紧杯子手柄，“我还以为这个东西真的和你没关系。”
“我确实不记得了。”言虺捧住他的手，真诚忏悔，“时间太久远了。它应该是我留下来帮那群孩子逃离研究所的。当时不止它一只，我召回它们的时候，可能漏了一只。”
言知瑾抿唇：“也有可能，它是被本杰明藏起来的。”
言虺把他的手贴在心口：“我现在就让它消失。”
“它现在已经快死了。”
言知瑾揉揉眉心。
现在追究责任已经没有用了，当务之急，是确认这些失败品是不是产生了变异，可以像丧尸一样行动，以及，除了这只蜥蜴，还有没有其它同样的失败品存活。
它为什么会出现在爱德华那里，是不是意味着，有更大的危险即将降临？
他叹了口气，略带烦躁地说：“你再把蜥蜴拿给我看看。”
言虺依言，托起蜥蜴，将蜥蜴捧到他面前。
他细细检查着蜥蜴的身体，不放过任何蛛丝马迹。
忽然，他的动作停住了，脸上浮上疑惑。
蜥蜴的肚子上有一道大大的开口，这是一眼就能看见的。
但现在仔细看，他才发现，蜥蜴的伤口很平整，而且伤口边缘，有被灼烫的痕迹，就像是专业的人士剖开他的腹部，再用火焰烫过一次边。
更像是……被什么强光灼烧出来的。
比如，环绕在石板周围的银色光芒。
***
说是让大家放心，不会有危险，大家当然不可能没心没肺地继续拍摄。
爱德华心不在焉，拍摄团队也无精打采，早早就收了工。
好不容易一天过完，所有人，一吃完晚饭就回到房间，完全没有之前的狂欢样子。
为了安全，爱德华住在了旅馆，一楼工作人员的房间。
言知瑾的烧一整天都没有退，睡得昏昏沉沉。
他在梦里好像看到了银白色的光，正在引导着他往前走。
他向前走着，但每一步都走得异常艰难。
这个觉睡得很难受，想醒又醒不过来。
他是被外面的吵闹吵醒的。
“怎么了？”他问床边的言虺。
言虺轻松地说：“本杰明失踪了。”
作者有话要说：
第79章
本杰明没有在约定的时间出现在早餐席位, 也不回助手的消息。助手去他卧室敲门，没有得到回应，又问了戚黎安等人, 得知没有人知晓他的去处, 联想到前一天爱德华被袭击的事，无奈之下, 求助斯诺夫。
斯诺夫用备用钥匙打开房门, 映入所有人眼帘的是空无一人的房间。
床仍旧保持着日常打扫过后的整洁样子, 就像从没有人入住一样。
言知瑾靠着床头的抱枕，一边就着言虺的手喝粥, 一边听他不紧不慢地讲早上的见闻。
本杰明的行李还在屋里放得好好的，只是随身的证件、手机之类的被带走了。斯诺夫调取了旅馆走廊的监控，证明他在所有人回房间休息后, 曾独自一人走出房门。
前台的工作人员也证明, 曾经见他走出旅馆。因为沙漠的夜晚并不安全, 前台的工作人员曾经询问过他去向, 而他回答得模棱两可，只说想随便逛逛。
这一去, 就再也没有回来。
前一天晚上又刮过大风，外面根本没有行人。可以说，没有人知道本杰明去了哪里。
言知瑾问：“除了他, 还有其他人出过门吗？”
“大门口的监控没有拍到其他人。”言虺说。
“其他的门呢？”
言虺忍不住低笑起来：“其他门没有监控, 很难说有没有人。你觉得他是去见人？而且那个人也住在这里？”
“他知道这里晚上经常会有风暴, 不可能在那个时候出门闲逛，只能是去见某些人。有可能, 他见的人不住在这里, 但是夜晚出门很不安全, 就算他出得去，也未必能回得来，除非他晚上住在那个人家里。按照常理，夜晚约会的人，会顺便一起解决晚饭。我不相信，有人连住宿都提供了，却不提供晚饭。”言知瑾说，“当然，这只是一种猜想。”
“或许，那个人回去得很晚，只有深夜才有机会见面，”言虺意味深长地说，“同时，他们要一起去看什么东西”
他看起来一点也不担心本杰明的去向。
“他还活着吗？”言知瑾问。
“应该吧。”言虺托着下巴，说，“我不太能感知到他的位置。你知道的，这里有另一股力量在干扰我。”
因为那块石板的存在，本杰明的气息被掩盖了。本来还指望着能用言虺的力量快速找到本杰明的所在，现在这个办法也被否决了。
“他们已经报警了，警察会动用最专业的设备进行寻找，他是A国著名的生物学家，警方一定会十分重视这次的失踪案。你不用担心。”
其实也不是特别担心本杰明这个人。
而是前一天刚出了爱德华被袭击的事情，那只毒蜥的来历和主人还没有找到，本杰明又突然失踪，很难不让人怀疑，这些事其实有联系。
言知瑾抬起下巴，露出优美纤细的颈部线条，问：“那只蜥蜴，它还好吗？”
“它好得很，”言虺懒洋洋地说，“有我在，没有人能偷走它。”
“你前两天送我的花呢？”言知瑾忽然问。
言虺从行李里掏出一只精致的玻璃盒，打开盖子，露出仍旧保持着盛放时的鲜活的清丽花朵。
“你能够让它瞬间从种子开花，”言知瑾抚摸着鲜嫩如初的花瓣，“也能让死亡的小白鼠起死回生。”
他说：“我刚刚突然有了一个想法……一种作弊的想法。为什么，我们不问问蜥蜴自己呢？”
***
本杰明的失踪让本就恐慌的人群更加不安。
这次不用爱德华指责，周边的居民已经议论起来了。
“这一定是道格拉斯公爵的诡计。”
“他是被浑浊的力量蛊惑了，才走进风沙里。多可怜的年轻人啊。”
“一定是因为他试图揭穿道格拉斯的阴谋，多么伟大的学者。”
“道格拉斯会给我们带来灾难。”
“道格拉斯公爵和他的信徒们罪无可恕！”
马特他们脾气爆，又不喜欢吵架，直接动手，两边又牵扯出更多的积怨，大家新仇旧恨一起算，直接变成一场乱仗。
现在酒馆已经关门暂停营业，连带着旅馆都要把门窗关紧，以免波及。
“怎么会发展成这样啊。”沈知瑜抓抓头发，扑在言知瑾的床上哀嚎，“我们不是出来拍纪录片的吗？怎么野生动物纪录片会变成宗教片又变成悬疑片啊。”
言知瑾望着窗外，突然说：“要不要走？”
沈知瑜懵懵地抬头：“啊？”
“离开这个地方，去遥远的北方，或者直接回国，躲避一段时间。”
“你身体这个样子，我们怎么走？”沈知瑜连连摇头。
言知瑾说：“不用管我，你们走吧。”
沈知瑜跳起来：“这怎么行，我们怎么能扔下你。”
“我的身体没有问题，言虺也能照顾我。”言知瑾说。
“那你为什么不跟我们一起走？”
“我想弄清楚事情的真相，”言知瑾理直气壮地说，“比如本杰明为什么失踪，去了哪里，道格拉斯公爵和世界的秩序之间有什么过往。”
沈知瑜一口气梗在胸口，急得他咳嗽起来。
言知瑾象征性地拍拍他的手臂，让他不要太激动。
沈知瑜咳完了，一屁股坐回椅子，把脆弱的木椅子压得嘎吱作响，挑眉说：“合着就我们在担心你的身体健康，你自己一点也不在意。”
言知瑾沉默。
从他躲闪的目光，能看出他有点不好意思
“其实我也挺好奇的，”沈知瑜靠着椅背，长腿伸直，双手插在兜里，漫不经心地说，“你问我想不想走，我肯定不想走。即使我们见到了超自然现象，我也不认为这次的案件和鬼神有关。这件事太有意思了，没想到有一天我也能成为悬疑剧主角。”
“嗯。”言知瑾点头。
沈知瑜趴在他床头，摆弄起床头的药片：“这退烧药是不是有问题啊，怎么吃了一点效果都没有。”
“应该不会。”言知瑾抽走他手里的药。
最开始吃的退烧药是在本地买的，因为没有效果，言虺又回国买了一次，确认药没有问题。
医院也去过，看不出什么问题，只说他是普通感冒。但普通感冒怎么可能这么久都没有好转，更何况，言知瑾平常体质很好，很少生病。
他现在都不敢吃当地的食物和水，唯恐是食物出了问题。
好在言虺可以瞬移，他想吃什么，都能及时买到。
可是烧就是退不下去。
言知瑾甚至怀疑，这种病症的来源不属于他们的星球，而是某种神秘的高等智慧生物。
比如那块石板。
他没有忘记，是那天晚上莫名其妙出现在石板下方后，他才开始发的烧。
“我们想走也走不了啊。”沈知瑜长长地叹了口气，“本杰明失踪了，我们都是相关嫌疑人，近期内不能离开。”
“还是一点线索没有吗？”言知瑾问。
“完全没有。他就这么走进夜晚的沙漠，消失在漫天的风沙里。”沈知瑜捧着心口，模仿电影旁白抑扬顿挫地吟诵，“没有人知道他的目的，没有人知道他的去向，正如没有人知道，究竟有怎样的灾难，将降临在自己身边。”
言知瑾微微一笑，气色好了一点，似乎是对他的表演很感兴趣。
沈知瑜受了鼓舞，更来劲了，掏出盒巧克力棒，叼了一根，模仿推理电影里的主角，深沉地说：“排除所有不可能，剩下的一种猜测即使再不可思议，也是真相。”
言知瑾点头，问：“有哪些可能？”
“第一种，他真的只是深夜闲逛，不小心遭遇了风暴，被掩埋在沙子底下。这种可能需要时间验证，因为警察已经开始地毯式搜寻了。他出门的时候，开了车，可以根据车在风暴来临时能到达的最远距离，划定他遇难的区域，然后就是挖沙子啦。说实话，我觉得这种情况可能性很低。因为他不像这么傻的人。我们前几天刚遭遇过大风，他不可能不知道沙漠里大风的可怕。除非——他是去自杀的。”
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