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菜单上可选的菜品并不太多，基本都是司空见惯的传统日式料理。神渡凛匆匆扫了几眼，干脆伸手指向菜单C位的寿喜锅，侧头问五条悟：“点个双人份，应该足够我们吃了吧？”
五条悟没什么意见。他被伏黑津美纪邀请吃过了晚餐，现在本来也没那么饿，爽快地点头同意。
他们点单很利索，柜台后的老板似乎也变精神了一些，单手托着下巴，细细打量着两个年轻男孩，紧跟着笑眯眯问道：“那还想喝点什么？我这里可是居酒屋哦。”
老板一边说，一边把菜单翻过来，上面满满都是各种酒水。除了传统的日本酒之外，也有啤酒烧酒、乃至梅子酿酒一类的特殊酒种，可要比刚才那页丰富太多。
五颜六色的酒瓶图案让人眼花缭乱，神渡凛饶有兴致地看了会儿，目光停留在右侧的果酒上，犹豫片刻，有些好奇地问老板：“这也是酒吗？怎么装在茶杯里？”
他的手指点在菜单第一排的某张图画上，晶莹透亮的茶杯里盛放着棕红色的、像红茶一样的液体，下方垫着的玻璃碟子旁摆了一圈蓝莓，和旁边的酒瓶或高脚杯格格不入，分外引人注意。
老板一怔，摸摸下巴，看向他的眼神颇为意味深长，慢吞吞答道：“是酒。名字叫‘Blueberry Tea’。”
“蓝莓茶？”神渡凛眨眨眼，他不太懂酒，从没听说过这个名字。
不过，身旁的五条悟一听到这个名字，倒是高高扬起了眉梢，表情也耐人寻味起来，语带笑意：“您店里居然还售卖这种酒？”
老板耸耸肩膀，拖长音调：“以前和人一起开过酒吧……虽然后来拆伙了，但还是喜欢调酒，所以干脆沿用了当时的酒品单。”
五条悟接受了这个解释，了然颔首。藏在墨镜下的双眼眯起，屈肘撞了下神渡凛，悠然提议道：“感兴趣的话，不如点一杯试试？不是说自己还挺会喝酒的嘛。”
“诶？只是陪硝子姐喝过一次而已啊。”
神渡凛知道他指的是刚才自己在卧室里的回答，顿时哭笑不得，“也并没有多能喝酒……反正当时到最后，我也和灰原、七海他们一样，都醉得倒头就睡了。”
“诶，别谦虚嘛，硝子可是酒豪。”五条悟唇角一勾，笑得不怀好意，“你能当她的酒友，肯定也是酒量不凡的那一类吧？”
神渡凛“呃”了一声，抿起唇，倒是没有否认。
或许是天生使然，他的酒量的确还行，即使不及家入硝子，但比一般人还是要强出很多的。
而且这酒看上去像茶一样，度数应该也没多高吧？
于是，怀抱着这样的猜想，神渡凛没有做声，索性默认了五条悟为他点酒的行为。
“那老板，要一杯蓝莓茶，和一杯蜜瓜苏打。”
五条悟指了指菜单，笑嘻嘻道：“蜜瓜苏打麻烦多加双倍糖，谢谢哦。”
“……让人家喝酒，你却只喝果汁？”
老板听完他的点单，欲言又止良久，好半天才撇了撇嘴，冲五条悟翻个白眼，“啧啧，素质真差。”
神渡凛闻言一愣，轻轻蹙眉。他之前听家入硝子提过，知道五条悟滴酒不沾的习惯——据说一是因为不喜欢酒精，二则是由于需要避免影响操作「无下限」术式——于是，他立刻想跟老板解释，可还没来得及开口，便被身旁的人抬手拦了下来。
“反正我朋友不会介意啊，他可宠我了，”五条悟笑得阳光灿烂，伸手搭上神渡凛的肩膀，“是不是呀小凛？”
“啊，对。”神渡凛抿抿唇，瞥他一眼，无奈地点点头，“既然前辈不喜欢酒，那不喝当然也没关系的。”
毕竟前辈应该也没怎么喝过酒，连本人恐怕都不清楚自己的酒量，万一喝醉就不妙了吧？
“……”老板一脸无语，看了看神渡凛，又看了看莫名开心的五条悟，低声咕哝一句“反正最后有个清醒的就行”后，便挥了挥手，示意两人自行就坐。
“现在店里只有我在上班，马上去后厨准备，二位就请稍等一会儿吧。”
他撂下话后转身就走，留下神渡凛露出茫然的神色，转头问五条悟：“老板刚才说了什么？他想要谁‘清醒’？”
“我也没听清楚诶。”五条悟一脸无辜，看起来并没有把老板的自言自语放在心上，只顾推着神渡凛往旁边座位上走去，“管他呢，应该不重要——话说这里能刷卡付账吗？我好像没带零钱……”
好家伙，这位可真是大少爷。
神渡凛果然立刻被转移了注意力，一边坐到位子上，一边伸手进口袋里翻了翻，松了口气道：“我带现金了。这种小型居酒屋应该不能刷卡，等一会儿我来付账就好。”
五条悟也没客气，往神渡凛装钱的口袋瞄了一眼，轻快地点了点头。
“那么，”他把桌上的餐具移到旁边，双手交叠，难得摆出了郑重的态度，一本正经道，“我们来谈谈这次任务吧。”
神渡凛扬起眉，也跟着坐直身子，看上去并不意外于对方提起这个话题。
“想必前辈在川上小姐那里得到了不少情报，”黑发少年浅浅一笑，声音温和而了然，“愿闻其详。”
辅助监督提醒“缝合线”的纸条、未被咒术界及时收容的特级咒物、莫名其妙出现在老街的特级咒灵……
这些线索被一根无形的丝线串联起来，弯弯曲曲隐入黑暗；而丝线的末端，则被许多个西装革履、面容模糊的人影握在手中，他们背后如深渊般漆黑幽暗，悄然编织出了一张盘根错节的滔天巨网。
咒术界高层。
哪里都有他们的影子。
神渡凛心底轻嗤一声，脸上却没有表露出任何异样，倒还真像是个懵懂无知的普通咒术师。
而五条悟勾了勾指尖，轻易看破了他的伪装，但并未挑明对方的真实想法，反而还感觉这样的神渡凛很有几分可爱。
——在那张乖巧温和的皮囊下，隐藏着叛逆而坚韧的灵魂。
从某种程度上而言，他们其实非常相似，都有志于改变这个根部即将糜烂的腐朽咒术界。
“……确实如你所言，小凛。在埼玉县警局时，我从辅助监督那里了解到了一部分有关这次任务的情报——虽然并不全面，但仔细梳理一遍的话，也多少能推测出一个大概的真相。”
“首先，必须承认的是，最开始在埼玉县发生的咒灵杀人事件确实与高层无关。这应该让那个特级咒物——也就是「两面宿傩的手指」，”五条悟摊开手，“来背全部的锅。”
“两面宿傩？”神渡凛怔了怔，脸上闪过一丝不安，显然曾经听说过这位千年之前「诅咒之王」的名号，“他的手指……怎么会辗转到神社，还被一个普通人带到家里？”
“咒术全盛时代的历史几乎无从考证，两面宿傩的死因也被认为是千年前的一大谜题。没有人知道他是被谁所杀，或是因何而死；但唯一毋庸置疑的是，两面宿傩在死后化为特级咒物，那二十多根蕴藏强大诅咒之力的手指也被切下，加以封印，流落在日本的各个角落。”
五条悟关照神渡凛的出身，帮他简要科普了一下两面宿傩的历史，最后总结道：“正所谓盛极而衰，在那个时代过后，咒术界逐渐走向没落，咒术师们青黄不接的态势逐渐严重，对封印物的看管也变得力不从心……因此到了后期，也没有多余人手能够再分派出去，于是寻找两面宿傩手指的任务就只能暂时搁置，至今没有全部搜集。”
“所以说，出现这种由于宿傩手指而导致的咒灵杀人案，其实也并不算多么稀奇吗？”
神渡凛叹了口气，实在忍不住感慨：“还真是麻烦的咒物啊！就像好多个定时炸.弹一样，谁都不知道它们会在什么时候、什么地点突然爆炸……”
仅仅只是二十分之一的手指，已经能闹出如此之大的动荡，难怪咒术界上下都对这位传说中的诅咒之王多有忌惮。
五条悟垂眸不语，眼底飞快掠过一丝讽笑。
正是因为这种刻在骨子里的、对咒灵的畏惧，所以在日后，吞下宿傩手指的虎杖悠仁才会成为高层的眼中钉肉中刺，时刻恨不得除之而后快。
弱者总会伺机抽刀向更弱者。真是令人恶心的世道。
夏夜的风里总是带着细细凉意，从二人侧后方的窗户外吹进来，拂开略显沉闷的气氛。
五条悟的指尖轻弹了弹，很快从情绪中回神，望向对面难得比他思考得还久的神渡凛，停顿片刻，选择把话题继续进行下去。
“虽说杀人案是个意外不假，但特级咒物未被咒术界即刻保管，反而放任其流入警署，则是早就布下的一个局。”
“因为烂橘子们心知肚明：那只在受害者家里杀死人类，却没能成功破除封印、将手指吞食的特级咒灵必然不会善罢甘休……”
五条悟弯起唇，语调懒散，眼底却冷然一片，仿佛被冰封冻结的苍蓝天幕。
“它会追踪特级咒物的咒力气息，随之前往警署，并在那里遇到前去支援辅助监督的你我二人，然后——”
“成为局中的一枚棋子，将在场咒术师作为攻击对象，替高层兵不血刃地解决掉我们。”
第四十八章 “你还活着？”
“……什么？”
神渡凛的手掌不自觉摁在桌沿上, 眉头紧蹙，脸上表情十分古怪，相当一言难尽。
倒不是后怕, 而是杂糅着对高层智商的怜悯与嘲讽。
“不会吧不会吧……单凭区区一只特级咒灵, 就想拿下五条家本代的「六眼」？是前辈之前出任务的战绩还不够辉煌吗？”
神渡凛紧紧皱着眉, 难以置信道：“他们怎么敢的啊？”
五条悟闻言一乐, 扬眉看他，对神渡凛毫不掩饰的夸赞非常受用。
未来的最强咒术师抬手捋了把头发, 盯着神渡凛，良久才幽幽道：“嗯, 他们确实不敢。”
“但是，如果警署本来会有两只特级咒灵一起行动, 再加上他们的真实目标根本不是我的话……这个计划看起来，是不是就会有更大的可行性了呢？”
神渡凛猛的一怔，“两只咒灵？”
黑发少年下意识重复了对方的话，可又在瞬间反应过来, 搭在桌沿的指尖霎时紧握成拳——
“他们真正想杀的人, 只有我才对。”
五条悟很满意他的敏锐，在心里悄然叹了声气, 并没有给神渡凛多少接受真相的时间。
“在高层的调查中, 你和小惠遇到的那只脑花形态的咒灵，其实一直都是与出现在警署的特级咒灵同步活动的。”
“根据川上转述给我的调查报告，高层认为这两只咒灵间存在着某种绑定关系：警署的特级咒灵没有诞生自主意识，只有本能的攻击意图；而那个‘脑花’则更像是它的支配者，会命令前者为自己做事。”
“因此，被放置在埼玉县警署的特级咒物有两个作用——”
五条悟伸出两根手指，“一, 故意不将宿傩的手指进行收容，而是任由警方带走，盒子上已经大为松动的封印无法遏制咒力外溢，咒灵们势必会被吸引而去；二嘛……则是利用川上的那通求助电话，确保我们前往警署，与咒灵正面开战。”
“……哈，真是周详的安排。”
神渡凛面无表情，却忍不住发出几声嘲讽的冷笑。
他都能轻易想象到高层布局时的心态：想对付自出生以来就被公认为是天之骄子的五条悟，那肯定没戏，但杀掉一个公认咒力低微的四级咒术师嘛……
我两只特级咒灵还秒不掉你？
可惜，阴差阳错之下，坚持照看伏黑惠的神渡凛没有和五条悟前往警署；而脑花咒灵也未如同高层所预料的那样，与另一只咒灵“绑定”在一起行动，反倒是在自由活动的过程当中撞上神渡凛，并和他短暂的交锋了一场。
——而且还输了，笑死。
“总而言之，这次能够顺利退敌，还是要多亏前辈借给我「玉尺」防身。”
神渡凛轻叹一声，有些感慨：“老实说，当时在成功发动过一次「度量」后，我的咒力便已经迅速见底……而那只咒灵却会反转术式，如果它坚持要继续战斗的话，我恐怕都撑不到前辈赶回来救场；不过好在，它似乎对您和「玉尺」都有些忌惮，也一时摸不透我的术式，所以最终还是选择逃离了。 ”
“但经过这次之后，它现在明显对你的术式更感兴趣。”五条悟眸色微沉，认真提醒道，“小凛，埼玉县的任务结束之后，你就尽量待在高专内部。我会负责帮你摆平高层，近期这段时间就不要随便再接任务了。”
神渡凛也没犹豫，爽快地点了点头。
毕竟他惜命得很，还不想让自己脑袋上也长一圈缝合线。
于是，正事话题到这里便暂时结束，居酒屋里也恰好忽然传来老板的声音，懒洋洋地喊道：“久等了哦，二位。”
后厨的门帘被人用肩膀扫开，老板双手端着一口热气腾腾的圆锅，走到两人的位子旁，将它利落地放在了桌上。
热气蒸腾出白雾，汤汁咕噜咕噜地冒着泡泡，各式菌菇、豆腐、火腿、时蔬都被浸煮成偏深的色泽，鲜浓四溢，又带着几分独属于寿喜锅的特殊甜香，是标准地道的和风口味。
“香菇之类的还要再煮一会儿才能熟透，等下给你们单上牛肉。”
老板顿了顿，又补充道：“还有您的酒……噢，和另一位先生的蜜瓜苏打。”
五条悟：“……”
故意把蜜瓜苏打这几个字咬得那么重，别以为他听不出来是在讽刺自己！
而神渡凛却还真没听出来老板的内涵，微笑着点点头，应声道：“麻烦您了。”
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