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精灵们惊慌失措，身体下意识地已经远离了那名出问题的精灵。其中有一位精灵似乎与那名精灵交好，咽下恐惧之后问道：“……你怎么了？”
虽然他已经竭力避免表露出回避和畏怖，或许在他的想象中，他应该是镇定自若地在询问，但现实中落到在场所有精灵的耳朵里时，已经抖得不成样子。
那名精灵也回应了他，不过不是用言语。
“吼！！”
那名精灵猛地仰头，发出了一声似痛苦似愉悦的吼声，他脊背里的物质也终于打破了皮肉的束缚，争先恐后地从里面涌出来。先是一股黑色液体，形如喷泉一般断断续续地涌出，接着，不到一秒的时间，就变成了浪潮一般的水花。
精灵们终于忍不住尖叫，尖叫中还有孩童遇到危险时下意识的求助：“老师！”
而被他们呼唤求助的对象也终于有所行动，洛时的视线移过去时，乔的手里不知何时已经紧握银色长剑，在那名异变精灵察觉危险，中止变化想要逃离之前，长剑就已经毫不留情地将他钉在了地上。剑锋刺穿了坚硬的地砖，留下一个深深的坑洞。
黑色的液体喷溅至乔的额头，发出“滋滋”的响声，随着身体主人的死亡，褪去邪佞恶心的外表，露出血液的本质。
那名精灵最终死去了，他的头垂倒，还保持着生前最后一刻的姿态——脸变得畸形，双目通红，黑色的液体将他大半的身体包裹。
精灵们愣愣地看着眼前的这一幕，又愣愣地看着乔抽出长剑，一伸手，拽着由颈环延出的一根白色长带，将发生异变的精灵缓缓拖出了教堂。黑色液体在地砖上留下一道长长的痕迹，又缓缓地变回红色。
而与那精灵有交情的精灵已然双目圆瞪，及至教堂的门轰然关上，才后知后觉地发出一声哭呛。
瑟拉温柔地安抚他们：“好了，乔老师已经解决好了，别怕。”
精灵们在她的安抚下瑟瑟发抖，不敢说话。
由于这一桩意外的发生，下午的课程、活动时间通通被取消。精灵们被留在教堂里，在瑟拉的看守下，沉默地数着时间。
晚餐的种类再一次减少，只剩下树浆。不过现在除了洛时和胖子，也没有人会在意这一点，大家都食不下咽，勉强把自己的那一份吃完了。
然后又是一轮唱诵圣歌，乔像是卡着点一样，在开始之前回到教堂内。但她的出现并没有给精灵们带来一丝一毫的安全感，反而让他们觉得末日即将来临。
精灵们双手合十，闭紧双眼，表情是难以掩饰的恐惧。不过，这一次，等到诗篇唱完，仍然没有意外发生。
晚上分配房间的方式也有所改变，剩下的十八名精灵被分成两队，每一队一间房间。这种方式显然很不合理——房间本就狭窄，一个人生活刚刚好，现在挤进九个人，不要说睡觉，连站着休息都勉强。
但没有精灵直白地表达不满，中午时发生的事情在他们脑海一遍一遍重复，恐惧锁住了喉舌。
只有莎夏在进门之前，转头问瑟拉：“老师，我快要毕业了吗？”
瑟拉弯腰，很亲昵地摸了摸她的头，笑着说：“老师保证，很快。不要担心，快进去休息吧。”
洛时被分到的这一队里，有他、胖子、莎夏、准刻的星，还有五名精灵NPC，于是三个玩家无法过多交流，他们把床让给了五名精灵NPC，自己则或坐在凳子上，或从柜子里抱出薄薄的被子铺在地上，权当休息。
洛时隔着一层薄被和冰冷的地板贴近，能感觉到门外面瑟拉和乔默默的守护。
房间里的所有人都没有心情入睡，洛时本来想好好休息，但一想到之后会发生什么，就强迫自己没有入睡。
到了夜半，正值换日时，屋顶之上，一股巨大的魔力涌动惊起了每一个精灵。突然变大的暴风雪敲打窗户，发出“嘭嘭嘭”的声响。
准刻的星惊疑不定：“这种魔力流动——”
他与莎夏同时跑到窗边。
天空阴沉地几乎与房顶同高，在阴云之中，一个巨大的、暗蓝色的法阵将整座圣堂笼罩。
准刻的星看到了法阵里魔力的涌动，以及法阵的脉络，不由自主地露出恐惧的表情，与一脸麻木的莎夏同时说。
“神裂临世祭……”
这重叠的一声，仿佛来自地狱深处的，幽灵的低语。
第38章 降临12
【乔．圣痕， 圣堂的情况，长老院已悉知，决定于晨光历3281年2月4日换日时完全展开神裂临世祭。望请及时处理魔神余孽，提前离开。】
这是洛时从那颗紫色水晶球里取得的全部信息， 当他看到的那一刻， 任务要求、此前的种种线索就全部联系在一起。
“为什么是神裂临世祭？！”
有精灵几乎是崩溃地质问，但在场的其他精灵也无法回答他的问题， 各自沉浸在恍然大悟、惊疑不定、难以置信等种种情绪中。
洛时记得， 神裂临世祭这个非常特殊的法阵， 在羊皮卷最后的位置。那上面并没有写明它的学习要点、魔力脉络以及纹路， 只是叙述了一个已经发生的事实。
【晨光历3091年，魔神余孽作乱， 于霞光城叛乱，宣布独立于纳亚联盟。长老院决议构建神裂临世祭进行威慑， 长达月余的僵持后，于次月满月时分完全展开……霞光城夷为平地， 东部平原陷入长达百年的枯萎期。】
在所有精灵的常识里， 神裂临世祭只用于对付最邪恶、最顽强的敌人，每启动一次它，就会有相应的土地遭受难以想象的损失。虽然有着“神裂临世祭”这样神圣的名字，却没有精灵愿意见到它完全展开的那一幕。
现在他们见到了。但还不如不见。
“我们是什么？”
“为什么要对我们用它？！”
隔壁的房间也响起这样的哭吼和质问。没有人可以接受被视为需要彻底消灭的敌人，且不久前他们才收到可以“毕业”的消息。
原来“毕业”， 是这个意思吗？
短暂的茫然之后，是遭受背叛和欺骗的怒火，洛时这一队的精灵率先发起攻击， 火球狠狠砸在铁门上， 外在年久失修的铁门却纹丝不动。
以这一次攻击为信号， 彻底拉开了这一天晚上的混乱。
在或崩溃或愤怒的一众精灵中，玩家则显得异常平静，仿佛早已预知一切的发生。实际不然，除了洛时提前得知消息，其他玩家也全然措手不及。不过，[游戏]已经令他们拥有无论接下来发生什么都不会崩溃的能力了。
胖子喃喃：“在痛苦和喜悦之中，我们迎来了降临。”
原来，降临不仅仅指魔神重生，还拥有核弹级别武器发起攻击的含义。
混乱变为暴动，不过一眨眼的功夫，一些精灵同时表现出与辉一样的异常变化。
“快走！”随着哗啦一声，窗户玻璃在准刻的掌心下碎裂，他的手掌立在半空，手心处银色法阵将呼啸狂野的风雪组绝在外。他对胖子和洛时说，“我们从法阵那里离开！”
准刻的星认为，在这种情况下，洛时和胖子不可能拒绝他，因为已经不存在第二种选择——继续留在这里，毫无疑问会迎来死亡。
然而，他听到洛时与之前别无二致的说辞：“我再等等。”
胖子也如往常一样，站在洛时的身后。
接着，他听到洛时说了第二句话：“小心敌人。”
准刻的星的眼神变得很冷，他点头：“好。”从窗户一坠而下。
离开之前，他还是忍不住将掌心的法阵留在空荡的窗户上，使得风雪不会冲破阻碍席卷房间。
胖子：“大佬，咱们接下来怎么办？”
洛时的目光平静地从发生异变的精灵身上掠过：“等待。”
到事情不能再继续进行的时刻，也就是发生异变的精灵的手链断裂之时，无论遭受如何攻击的都纹丝未动的铁门终于打开，迎接他们的不是老师温柔的安抚，而是利剑和强烈的攻击法术。
洛时的房间里有四名精灵异变至无法转圜的地步，乔迅速地结束了他们畸形的生命。四具已然看不出其原貌的怪物的尸体之后，是平静的洛时、胖子和蜷缩成一团的莎夏和另一个精灵。
与此同时，隔壁的喧闹也被人为终结。
剩下的精灵被叫至门外，洛时发现，另一队存活下来的反而不是玩家，而是一个神情麻木的NPC，洛时房中的NPC见状，猛地冲到对面，他们紧紧挨在一起，仿佛两只落水的幼鸟，想藉由对方的体温汲取力量。
于是现在，除了离开的准刻的星，进入副本时四十二名精灵，只幸存下五个，真是个恐怖、残忍的数字。
“不要怕。”瑟拉抹去面颊上大片的血迹，在苍白的脸上留下浅浅的红痕。她说，“老师会保护你们。”
乔说，取消接下来的课程和活动时间。然后把他们带到了教堂里。
这一个夜晚显得格外漫长，仅存的几位小精灵坐在一起，或瑟瑟发抖，或呆滞如人偶，数着烛火的跳动，沉默地等待新的一天的到来。
洛时和那几个坐在一起的精灵保持一个不远不近的距离，属于走几步就能加入其中的程度。他懒散地曲起左腿，手放在左膝上，随着烛火轻微晃动，上面的手链也跟着摇晃，浑浊的圆珠一上一下地运动。
他偏头观察瑟拉和乔，她们也坐在一旁，闭目养神。瑟拉的头靠在乔的肩膀上，睫羽不安地颤动，在眼下投出一排阴影，极为疲惫的样子。乔则是万年不变的冷淡表情，似乎无论发生什么也无法动摇她。
洛时却注意到，处理完暴动之后，乔行走的时候，左腿有微微的跛，而瑟拉一直使用法术，显然魔力已经近乎枯竭。但即便如此，她们还是保持着无所不能的长者姿态，尽管神裂临世祭的完全展开让小精灵们对她们的信赖全然粉碎。
长久的寂静中，终于有精灵忍耐不住，哭了出来，在极度的恐慌和悲哀之上，仍然下意识地向过去信任的老师寻求一个答案：“瑟拉老师……不是快要毕业了吗？为什么会这样啊……”
“……我们还能毕业吗？”
仿佛幼兽痛苦到极致而发出的哭呛将瑟拉惊醒，她下意识起身，来到那名泪流不止的精灵面前，弯腰躬身，轻柔发顶。然后，有些懵然的双眼里才显出神光，瑟拉沉默半晌，眨了眨眼睛，语气上扬：“别担心！老师会让你们毕业的。”
洛时分明看到，她眼里有水光。
“……骗子！”另一个精灵冷声低语，“骗子。”
“……”
暴风雪似乎越来越急迫，身处教堂，都能听到逐渐清晰的风雪拍打门扉的South wind声音。
瑟拉深吸一口气：“再唱一次圣歌吧。”
精灵们漠然以待。
然而当瑟拉说“第七篇第一节 ”时，他们还是下意识找到草垫跪下，做出祈祷的姿势。他们对自己顺从的动作表示难以置信，然而当一个人开了头之后，嘴巴也不由自主地张开，悠长、神圣的诗篇便在教堂里回荡。
结束之后，一名精灵痛昏了过去，手链加上及时出现的银色锁链，成功制止他进入后续的阶段。但那并不是一个好消息，说明在场的所有精灵，无论现在状况如何，总会有发生异变的那一天，更何况天穹上的神裂临世祭如达摩克利斯之剑高悬，洛时知道它将会在第二日换日时之时启动，将这一座岛屿粉碎。
洛时来到乔面前，她坐在阴影里，面孔稍显阴骘，他问：“如果在它启动前，魔神被完全解决，神裂临世祭便会散开，对吗？”
乔点头：“及时把消息送给长老院的话，是的。”
但，要如何解决魔神呢？乔想着，回首过往，她打败了祂，封印了祂，却无法阻止祂将种子种在那片土地上无辜的孩童体内，让他们遭受如此的痛苦。她力不从心，无能为力。
如果是面前这个人，会有办法吗？
乔听到洛时说：“我要去你处理尸体的地方。”
乔深深地看了洛时一眼，点头答应。她和瑟拉低声商议，最后决定由乔带着洛时和胖子前往那里，而瑟拉带着剩下的精灵留下来，等着他们回去。
“我也去！”莎夏站了起来。
她的眼神坚定，是非去不可的固执。乔只得同意，不得不承认，她无坚不摧的外壳之下，是满怀愧疚的心情，这使得她在面对他们的时候，通常都无法说出拒绝的话语。
乔将宿舍楼那里的尸体拖过来，让三小只手牵手跟在她身后。她支起结界，为他们阻挡寒风，即便如此，他们仍然可以感受到暴风雪的肆虐与无情。
莎夏低垂着头，看着自己每走一步，脚就陷进雪里。她新奇地说：“这还是我第一次出来，好神奇！”
她总感觉外面的雪和里面的不一样。
温度、触感等等，莎夏向其他人列举自己之所以觉得不同的原因：“纳图在外面，应该也会跟我有同样的感受。”
“我们的爱好和对世界的看法很相像呢，这也是我们成为最好的朋友的原因。”
莎夏的语调变得低沉：“他死了也没几天，尸体……应该还在那里……”
乔回答：“是。”
天空之中，魔力顺着暗蓝的弧光流动，越来越快速，洛时感到一阵紧迫的危险。
“如果可以出去的话，我想看看外面的精灵是怎么穿衣服……我喜欢研究这些，漂漂亮亮的衣服和首饰……如果可以，我希望能成为一名时尚大师。”莎夏的话变得格外多。
胖子捧场：“那你做出的衣服一定非常美丽！”
“谢谢。”
莎夏又说了一遍，这次不是只对胖子，也是对着洛时和乔：“谢谢。”
她停下了脚步。
在乔回头时，莎夏轻轻地说：“乔老师，我要毕业了。”
元素在莎夏手中汇集，化为一道锋锐的冰刃。没有任何犹豫，莎夏将它送入自己的胸膛。
“谢谢。”
这是第三次，也是最后一次。
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