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玄霄停下脚步，望着远处山洞中透出的一抹火光，眸色微微一暗。
李惜花见状，于是也跟着停了下来，一开始还没觉着有什么不对劲，但见眼前的这一幕以及身侧这人越发冷凝的表情，他脑海中灵光一闪，忽而想起了之前在那家黑店里见过的人肉“大餐”。
“……”
李惜花面色微变。
死人他是见过不少，但吃死人这件事对于他来说，仍是有些接受不能，尤其是前不久刚见了那一地血肉模糊的尸骸，一想起那画面……李惜花抬手虚掩了下唇，只觉风中传来的腥味被无限放大，不住地往他肺腑间钻，胃里也有些翻腾。
白羽转头时正好看见了，以为他身体不适，问道：“怎么了，是有哪里不舒服吗？”
她一面关心地询问着，一面忙去拿水囊，可就在她刚靠近李惜花时，玄霄突然冷不丁地从旁一插，侧身将这两人给隔了开来，整个动作表现得十分自然，看上去就好像这只是个无心之举。
只见玄剑圣皱了皱眉，扶住李惜花，抬手轻抚着他的后背替他顺气，举手投足间透着股非一般的亲昵。
“……”
不知怎的，白羽忽然感到有些尴尬，拿着水囊踌躇了一瞬，拔开瓶塞，自己喝了一口。
而李惜花其实并没如何，只是内心有些不能接受，却没想到自己只稍稍地“柔弱”了一下，竟换来玄霄如此紧张的反应，这让他整个人都为之一愣。
在李惜花的印象中，他家阿玄一直是个极其别扭的人，就算关心人也不会表现得这么明显。若是换作平时，他绝对会打蛇随棍上，逗猫一样地开开玩笑，然而眼下他却全无心情，因为一想到那些战死沙场的英烈以及眼前这些吃人的人，他的内心便沉重得无以复加。
李惜花放下手，微微地攥紧，一双凤眸也垂了下来。
之前从死人堆里跑了的那个孩子看着也才七八岁，正该是无忧无虑的年纪，如果不是被逼到了绝境，好端端的谁会去吃腐尸呢？也不知道这里究竟是发生了什么。
他一边想着，一边在心里暗暗叹了一口气。
几人之间的气氛忽而变得有些凝滞，一时间谁都不说话了，四周静得诡异。七杀若有所觉地朝他们这旁瞥了一眼，微一挑眉，浪荡地甩着手中的一只银钩。
这般又过了会儿，见这几人都沉默不言，七杀颇有些不耐烦地嘴里轻轻啧了一声，讽刺道：“人活着的时候呢，奋勇杀敌，死了以后呢，再被吃掉，有趣，这可真真是一点儿也不浪费。”
商陆动了动嘴唇，没做声。
而白羽一开始没听明白这人什么意思，等反应过来的时候，眼前不由浮现出方才所见过的那具被人劈了脑袋的死尸，登时只觉胃里一阵恶心，刚喝进去的那口水全吐了出来。
“呕……”
她脚下一个踉跄，幸而一旁的图卡西眼疾手快，及时扶住了她。而见自己妹妹这般反应，图卡西以为是七杀又说了什么不好的话，脸上表情骤然狰狞起来，像头性情暴虐的熊瞎子，眼睛死死盯着这人，喉咙里甚至发出了野兽般咕噜噜的警告声。
“别……”
白羽见图卡西大有要在这里跟七杀打一架的架势，也顾不上难受了，忙伸手去拽他的衣角，这才让这个小山似的大块头安稍稍平静下来，随即低头对白羽说了什么，眼神之中满是关切，只是他们之间的对话除了李惜花，其他人都听不懂。
这人的反应倒是有些耐人寻味，竟这么宝贝他这妹妹。目光在这两人之间转了一圈，玄霄似乎从中品到了一点异样，但却什么都没说。
他又转过头来，对身旁这人道：“好些了吗？”
“我没事。”李惜花说着，递了个安心的眼神给他。
而见这人确实没事了，玄霄这才松开了扶着他的手，对几人淡淡道：“眼见为实，先看看情况再说。”
闻言，李惜花看向那旁被火光映得有些斑驳的岩洞，眉头紧锁，脸上表情透着股说不出的凝重。
天边银月如盘，一点点从云层背后探出头来，慢慢驱散了黑暗，然而随着远处一座座沙丘的轮廓在月光中逐渐清晰，它们背后投在地上的影子也显得愈来愈暗。
几人穿过那道黑暗与光明的分界线，来到荒丘背后的那处岩洞口，各自对视了一眼，最终决定由商陆打头阵，他们几人紧跟其后，以借宿为名探探洞内的情况。
这个任务对商陆来说并不难，而自从他在客栈卸去了皮货商人钱万金的伪装之后，便换回了以前在阁中常用的那副又瘦又矮，平平无奇的样貌，那是张会让你乍一眼觉得似曾相识，然后仔细一想，又发觉好像在哪儿哪儿都见过类似的脸。
他收起手中的黄铜小鼎，深吸了一口气，略略想了一下要伪装成什么样的人物，随后便故意探头探脑地走进了岩洞。而等走进去之后，商陆才发现这洞远比从外面看上去的要大得多，不过只凭匆匆一眼，他并没能窥见其全貌，因为再往里一点被人用枯草遮了大半。
岩洞里住了好些人，既有老人，也有小孩儿，却无一不是瘦骨嶙峋，而商陆刚一冒头，便被好几双眼睛唰的一下死死盯住了，只见这些人纷纷拿刀抄棍，站了起来。
“你是什么人！？”
说话的是个站得相对靠里的老妪，瞧着皮肤黑黄，满脸的褶皱，好像烈日下被晒得皲裂的土地，一口官话也说得不甚标准，带着股浓重的地方口音。
商陆闻言，憨憨地笑了笑，说道：“老人家，我们白天在风沙里迷了路，也不知道这是走到哪儿了，看见这里有光，便过来瞧瞧。”他一边说着，一边呵了口气搓搓手，又转头朝外望了一眼：“这外头实在太冷了，能不能行行好，让我们几个在这儿过个夜，天一亮我们就走。”
说话间，他听见洞穴深处的枯草背后传来了一阵咳嗽声，像是个孩子的声音，而且咳得极狠，一咳起来便停不下来似的，颇有几分撕心裂肺的感觉。
而那老妪听完他的请求，又见他身后挨个儿走进来的玄霄几人，先是目光闪了闪，随后同身旁的几人用听不懂的话低声交谈了几句，才终于朝商陆点了点头。
“行，你们都进来吧，动作轻些，别吵着人。”
她说完，下意识朝洞穴深处看了一眼，随后慢慢走到火堆旁，拿起靠在一旁的勺子，搅了搅正架在火上的一只陶瓮，那陶瓮里的汤汁粘粘稠稠，像是肉汤，又不像肉汤，显然众人之前闻到的那股子怪味儿便出自于此。
而那些原本拿着刀棒的人此时也都放下了武器，重新围坐回火堆边，拿起碗等着分食，期间有几人偷偷地朝他们瞟，眼神中藏着凶光，自以为没被察觉，殊不知这一切全都落在了玄霄与李惜花的眼里。
看来洞里的这群人怕是打了点别的主意，比如死人吃腻了，可以吃点新鲜的，调剂调剂口味，至于为什么不现在动手，大概是打算等他们晚上睡着之后，再送他们一齐上路。
玄霄佯装要从行李中拿什么东西，低头之际，暗中同李惜花交换了个眼神，对于这一山洞的“魔鬼”，两人心照不宣。七杀则一声不吭地随便找了个地方坐下，他平日里最擅在暗中潜行，此刻收敛气息，反倒成了一群人之中最没存在感的那个。
过了会儿，这群人将那瓮里的汤羹分食一空，只剩下老妪手中特意留出来的一碗。她端着碗朝几人走过来，用那口蹩脚的官话与商陆攀谈起来。
“看你们的样子，是外乡人吧？”
商陆笑了笑：“是啊。”
“这地方战乱，你们怎么到这儿来了？”她又问。
“有点事，要出关一趟。”商陆又笑了下，虽然说得客气，却明显不想多言。
于是那老妪也没再追问，只把手里的碗递给他，说道：“沙漠里的夜晚不比别处，能冻死人的，这里有热汤，喝了暖暖身子。”
商陆闻言，连忙摆了摆手，笑道：“不用，我们带了干粮。”说时，脸上还带着些腼腆，仿若真不知道这些人在煮什么一般。
这时图卡西按照计划，佯装拴好了骆驼，和白羽一起进了山洞，火光打在他黝黑如碳的面孔上，衬得那些白色的图腾刺青煞是诡异，高大的身躯往洞口一站，顿时把洞内的人都惊了一跳。
商陆见状，脸上一副恍然的样子，忙起身介绍道：“这是我朋友。”
“这……”
那老妪神色微变，有些勉强地扯了下嘴角，呐呐点头：“哦，朋友啊，那便都进来吧。”说着，又将手里的碗朝商陆推过来。
“还是喝点热汤吧，我们吃不完，倒了也可惜。”
为了不让人起疑，商陆这回没再推辞，而是伸手接过这人递来的肉汤：“阿婆你太客气了，这怎么好意思呢？”他似是为难地回头看了看玄霄，又转过头来，捧着碗笑道：“那这……就谢谢阿婆了！”
老妪也笑了一下，佝偻着转身，无视一旁几个孩子渴求的眼神。
就在此时，商陆又听见里头传来了咳嗽的声音，联想起手上的这碗肉汤，直觉有一丝不对劲，遂转头望去，假装好心地问道：“对了，这是有人染了风寒吗？咳得这么厉害，需不需要我帮忙看看？”
那老妪闻言，脚步一顿，愣了愣，回头问道：“你是大夫？”
“大夫谈不上，以前在乡里的药堂帮过工。”
商陆放下那碗肉汤，不等面前这人同意，便径直朝里走，行为举止一反之前的淳朴憨厚，变得强硬起来。而洞中的其他人皆没想到他会变脸变得如此突然，刚想质问他要干什么的时候，商陆已经快步上前掀开了那堆枯草。
不远处跳跃的火光瞬间照亮了黑暗的洞穴深处，只见一个盖着破毡子的小女孩儿正蜷缩在枯草堆上。她烧得脸颊通红，一声接着一声地咳嗽，而在她裸露出来的那半张脸上，竟布满了铜钱大小的黑斑，好似尸体腐烂发霉长了毛。
“你干什么！”那老妪怒道。
“……”
当看清眼前这个小女孩儿时，商陆瞳孔一震，瞬间变了脸色。他下意识后退了两步，同时以袖掩住口鼻，正转身时，洞里的人抄起刀棒冲上来想要拦住他，而他见状，手下毫不留情，直接挥出一道掌劲，将围上来的这些人全都震得倒在了地上。
“是人瘟！快离开这里！”
☆、344章 曾经的楼兰
李惜花愣了下，刚想问人瘟是什么，但见在商陆喊出这句话之后，玄霄和七杀的神情陡然一变，这让他心里不禁咯噔一下。
“快走。”玄霄执剑冷冷道，一边说着，一边拽了他一把。
而李惜花看他们皆这般反应，虽然满肚子疑问，但却也意识到了问题的严重性，遂不多问，立马站起身来，迅速往外撤。
白羽和图卡西也是同样，跟着几人向外跑去，洞里的那些人许是被商陆先前的那一道掌劲震慑住了，在他俩身后犹犹豫豫地追了两步，就又都停住，最后就这样放他们逃也似的消失在了洞外茫茫的黑暗之中。
然而即使几人离开了瘟疫肆虐的山洞，处境却并未能有所好转，夜晚沙漠里的温度早已跌破了冰点，甚至往下低了数十倍，在这样的极寒之下，莫说是活物了，就连空气都被榨干了水分，在干燥的沙子表层结出一层薄霜。
玄霄先前从没来过大漠，这是头一回见了这么寒冷的夜晚，简直比冰窖还要可怕，一阵阵寒意刺骨，直冻得人打了个寒战，若不是他们提早把衣服换成了更加厚实保暖的皮袄和帽子，即便有内力傍身，这会儿只怕也吃不消。而眼下的这种情况，在旷野呆上一晚显然是不现实的，他们必须找一处能挡风生火的地方过夜。
几人又跑了一阵，发觉身后没人追来，而且也跑得足够远了，这才慢慢停了下来。白羽虽然不清楚洞里刚刚究竟发生了什么，但身为此地土生土长的的原住民，她很明白他们现下的处境，于是提议先回镇子上过了今夜。
不料商陆听后却摇了摇头，说道：“不行，我们不能回去。”
“为什么？”白羽不解。
七杀冷冷一笑：“想死你就去，没人拦着。”
白羽被他这话一噎，脸色不由难看起来，再想起这一路水食也没补给得上，骆驼也丢得只剩四匹……
泥人尚且还有三分火气，兔子急了还咬人呢！
霎时间，白羽只觉脑海中有根弦啪的一声断掉了，冷笑着回怼道：“你要想留就留下，也没人非得绑着你走，要是没有火取暖，你照样要被冻死在这里！”
别看这姑娘平日里一副柔柔弱弱的样子，骨子里却藏着大漠民族固有的烈性，这点从她当初在客栈被审问时，宁死也不愿意屈服中便可见一斑。
然而面对这人的质问，七杀只白了她一眼，神情几分嘲讽。
“你！”白羽怒道。
七杀摊了摊手，故作无辜：“我有说什么吗？”
他原本就看不惯这女人，总觉得带这么个包袱实在是麻烦，而他这话无疑成了一根导火索，两人间的气氛顿时变得火药味十足。
图卡西在一旁，手已经按在了背上巨斧的握柄处，白羽见这人态度如此恶劣，更是气不过，可就在她刚刚开口想要说些什么的时候，就听耳边传来一声冷叱。
“够了，都给本座闭嘴！”
玄霄脸色一寒，不看白羽，专盯着七杀，冷沉的目光给人以极强的压迫感，直盯得七杀微微地顿了下，敛起一脸嚣张之色，改作低眉敛目，状若恭顺。但在众人看不见的角度，他背在身后的手却悄然攥紧，力道大得指尖血色尽褪。
这时李惜花也开口帮着打圆场：“好了好了，都少说一句。”他话音一转，又道：“对了，我方才便想问的，什么是人瘟，为什么要跑？”
商陆闻言，表情凝重地解释道：“人瘟是瘟疫的一种，常见于饥荒战乱之地，起因多是因为有人食了死尸。”
他看向一旁的白羽，又道：“白姑娘，七杀护法有时说话比较直，不怎么好听，但我们也非是有意要与姑娘为难，实在是这种疫症传染力太强了。而且这镇子上空无一人，我们这一路上所见的情况又十分诡异，所以最好还是不要走回头路了。”
商陆这话说得诚恳，让白羽心头的火气稍降，她想了想，也觉得现在不是该互相指责的时候，想办法把眼前这个难关给渡过去才是首要的，于是和图卡西低声商量了些什么，很快便又转过头来。
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