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野生老鼠常年生活在下水道，多携带了一身的病毒，更可能会传染鼠疫——这才是杨奕钦戴手套最重要的原因。
“有老鼠，把它弄死不好就好了。”王彻不解，“杨哥你干嘛还费劲儿去爬楼活捉？”
杨奕钦言简意赅：“因为它太肥了。”
“啊？”王彻挠挠头，“肥，所以呢？”
“他还吃了我和封霖的烧鸡。”
“卧槽，这绝逼不能忍！”听到烧鸡两个字，王彻怒从心中来，“胆儿真肥啊，末世里人都饿瘦了，耗子倒是养的越来越胖。”
这时，封霖从楼下走了下来，手中还拿了一个水桶。
他将水桶递到杨奕钦面前，杨奕钦便将老鼠放进了桶里，任老鼠在里面嘶叫扑腾，弄得塑料桶砰砰作响。
放好耗子，杨奕钦将手套摘下来扔进了垃圾桶，这才又对王彻说：“你说的不对。”
王彻疑惑：“啥不对？”
“咱们北方的老鼠，是实验室小白鼠的前身小家鼠，正常就算养得再肥，也不会大到这种程度。”杨奕钦继续解释说，“南方老鼠主要是褐家鼠，褐家鼠最大可以长到十八公分，个头比北方小鼠要大很多，但跟小家鼠不是一个品种。”
小的时候，每逢寒暑假，杨奕钦都会回到乡下的村子里，在村子里面“横行霸道”，捉过不少北方老鼠，对老鼠还是比较了解的。
虽然北方也不是完全没有褐家鼠，但眼前这老鼠头小、吻短……外貌明显是小家鼠的特征。
明明是小家鼠，却同样有十六七公分的身长，这就很奇怪了。
封霖皱眉：“变异了。”
杨奕钦提起桶：“给梁博士送过去吧。”
“又要送吗？！”王彻瞪大了眼，“杨哥，你知道我是为了干啥来找你们不？”
杨奕钦看他，问说：“为什么？”
“你们不是昨天给实验室送了个人，今天又给实验室送了根草吗？现在又要再送只老鼠，实验室的人实在不够了。”王彻愁眉苦脸道，“今天早上我起了个大早，本来想看你们学枪来着，但是被一位科研人员逮了个正着，说让我帮忙做实验。”
杨奕钦：“……”
他有种不好的预感。
“我今天在实验室呆了一整天，一直在帮忙做植物切片、擦拭试管、整理桌面。”王彻疲惫的叹气，“实验室的大佬们说，虽然我的专业不同，但好歹都是待过实验室的大学生，高中肯定也做过生物和化学实验，根据老师布置的课题完成作业是我们的固有天赋，所以……”
杨奕钦：“……所以？”
“所以他发现一个人还不是够用。”王彻戴上痛苦面具，“就让我过来，叫你们也去帮忙。”
杨奕钦看向桶里的耗子：“倒也不是不行。”
但是一只耗子肯定不够用，得看看其他耗子是不是也这么肥硕。
基地的路灯多是太阳能，晚上也会打开，刚刚许多人都看到了杨奕钦“飞檐走壁”的样子，不少人都十分好奇。
钱国伟也看见了。
他走了过来，询问说：“怎么回事，我刚回来就看到你们这么热闹？”
其实他更想说的是——怎么整个基地，似乎只有你们总能搞出热闹事？
虽然每次都能帮助到基地就是了。
“钱队长，你来的正好。”杨奕钦直截了当地问，“咱们基地有老鼠窝吗？”
钱国伟：“……”
这个，他还真不知道，晚点可以问问监狱长。
杨奕钦将手里的水桶递过去。
钱国伟低头一看，霎时惊了一跳：“赫，这么大的老鼠？”
“我们怀疑是动物发生变异了。”杨奕钦说，“所以准备拿给梁博士看看。”
钱国伟闻言，神色有些奇怪。
杨奕钦和封霖对视一眼，察觉到他的不自然。
过了片刻，钱国伟深吸口气，对他们说：“你们先跟我来。”
王彻忙问：“钱队长，那我呢？”
钱国伟顿了顿，说：“你也来吧。”
三人跟着他走到了停放军卡的地方，其中有一辆军卡停在墙边，卡车后面是集装箱，此时集装箱结结实实地上了大锁。军卡周围守了四名持枪的人，不知是在警戒靠近的幸存者，还是在警戒军卡里面装着的东西。
看见钱国伟过来，守着军卡的人走过来：“钱队，有什么事？”
钱国伟吩咐说：“把集装箱打开。”
那人有点迟疑，神情慎重地看向杨奕钦三人。
钱国伟便将桶里的耗子拿给他看。
那人一愣，依言拿出了钥匙，打开了集装箱。集装箱刻意朝向墙角的位置，即使打开，也不会被路过的人窥见。
杨奕钦走过去，惊讶地发现集装箱里还有一个铁笼，笼子里关着一只畸形的小羊羔。
说是畸形，其实还没有那么过分，只是这只羊羔的脑袋和眼睛比例很大，给人一种莫名的怪异感。而且它的攻击性似乎极强，明明没有被感染丧尸病毒，眼睛却红得突兀，它愤怒地看向眼前的几个人，用力冲撞铁笼发出“咚咚咚”的响声。
“这是哪儿来的山羊羊仔？”王彻被愤怒的羊羔吓了一跳，“攻击性这么强，一点儿都不像可爱的小羊。”
“山羊本来就不是温顺的性格。”杨奕钦说，“不过这只更像在发狂。”
“是在发狂，成羊更加癫狂。”钱国伟叹息，“为了活捉它，我手底下有两个人被它的父母顶伤了。”
想到这里，他痛心不已。
“为什么癫狂？”杨奕钦询问，“羊难道被丧尸咬过吗？”
“应该没有，它们身上没有伤口。”钱国伟继续说，“我们反馈给梁博士，梁博士说可能也是受到了沙尘暴的影响。”
既然说了“也”，看来梁博士等人认为丧尸的成因，同样是由于暴雨前的沙尘暴引起。
这和杨奕钦先前的猜测相同。
人受到沙尘暴的影响，可能变异成丧尸；动物受到沙尘暴的影响，可能会更改本性和体貌？
看着桶里肥大的老鼠，杨奕钦觉得这种可能性很大：“所以说，这只羊羔究竟是从哪里抓来的？”
“你们是听了广播之后，才来到幸存者基地的吧。”钱国伟不答反问，“还记得广播里的提醒吗？”
“提醒……”杨奕钦立刻想到，“是指幸存者要尽量避开苍连区雁北街附近吗？”
之前听广播的时候，他就对这件事有点好奇了。但上头既然选择不告诉普通幸存者具体原因，肯定是有自己考量，所以他也就没有多加询问。
有些人事情，不是个人能解决的。
“没错。”钱国伟点头，“就是从那里运来的。”
一旁的王彻闻言，神情十分不解：“可是那不是市区吗？”
杨奕钦神色肃然。
封霖淡声说：“那里有北市野生动物园。”
王彻：“……”
好家伙，直呼好家伙。
“确定基地可以收容幸存者之后，我们连忙对周边展开了巡视——然后就震惊地发现动物园内的许多食草动物都逃脱了。它们在雁北街附近游荡，变得比原来更加暴躁，眼神发红，有角的牛羊甚至将路边的车都顶撞得破破烂烂，连铁门都能撞得凹陷。”
听完钱国伟的解释，杨奕钦心中有了计较。
看来动物的改变，并不是特例。
基地不将这件事公之于众，原因他大概可以猜到——一来，那些发生了异变的动物还未影响到其他区域，基地正在竭力控制雁北街的情况；二来，是怕本就因丧尸而胆怯的市民们，变得更加害怕。
与其让普通人担惊受怕，不如先展开调查，确定这种异变的范围和原因，再告知民众。
“食草动物？”王彻疑惑地问，“那食肉动物呢？”
想到那些猛兽可能也在城市里流窜，王彻只觉得背脊发凉。
“这些食草动物已经被驯服，原本待在‘食草园’里的，‘食草园只有敞开的低矮围栏，供游客投喂草料、抚摸触碰。发生异变之后，它们集体暴动，翻越了围栏逃出了动物园。”说到食肉动物，钱国伟感到一丝庆幸，“但是食肉动物都是关在铁笼里的，有的即使性情大变，也逃不出来。”
王彻松了一口气：“……幸好。”
钱国伟又说：“这只羊，我们准备晚点麻醉之后，再运到梁博士那里。”
在满是未知的末世初期，所有事物都在摸索状态，论及基地里最忙碌的人，梁博士等人当仁不让。
杨奕钦提起自己的桶：“不如一起去？”
钱国伟点头：“我是这么想的。”
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办公室的第五层，是整栋基地唯一一处在夜间灯火通明的地方。
基地的所有人，都在为研究做让步。
哪怕是夜晚，梁博士的团队也正在紧锣密鼓地做研究。
下楼看见杨奕钦，他还以为对方是和王彻一起来帮忙做实验的，但是转头看到他手中的桶，又看到钱国伟抬着的小羊，他脱口而出：“又来送素材？”
杨奕钦颔首：“麻烦梁博士了。”
“哎。”梁博士摘下眼镜，擦了擦又戴上，“来吧，跟我上五楼。”
五楼的左右两侧各有六间办公室，现在留下两间作为男寝和女寝，剩下的全都用来摆放实验仪器、布置实验室。尽管如此，空间依旧不够，许多实验仪器都不得不暂时放在四楼。
“你们昨天送来的人，我们研究过了，他自己说是被丧尸老鼠咬的。我原本怀疑伤者有看错的可能性，但实验证明他没有说话，我们从他的伤处，提取到了和丧尸病毒相似的病毒。”
众人极力避免想到那个“伤处”是哪里。
杨奕钦眉头微蹙：“如果还能提取到病毒，那洪家河不该发生变异吗？”
“这就是我接下来要说的，之后我们发现，动物身上的丧尸病毒，和人类身上的丧尸病毒不太一样，蛋白质结构发生了微妙的变化……”梁博士说出他们实验团队的猜想，“所以我们猜测，动物感染丧尸病毒后再去咬伤人类，并不会造成人类变异，但是会产生其他诸如局部麻痹、中毒之类的效果。”
“我懂了。”王彻抢答，“洪家河的东西白切了。”
杨奕钦：“……”
“现在，你们带来了新的实验体，我们要继续研究丧尸动物和变异动物之间的区别。”
说完，梁博士带他们拐进了一间办公室。
这间办公室里，有两名科研人员正在研究丧尸的尸体。
梁博士对钱国伟说：“麻烦将羊放上来吧，先抽血。”随后又看向杨奕钦，“还有老鼠，也放上另一张实验桌。”
几人依言照做。
钱国伟以为梁博士让他们过来，是为了详细解说最近的研究成果，没想到实验成果只提了几句，剩下的时间，都在让他们帮忙做实验。
他们协助科研人员，进行了变异动物的取血工作，又辅助进行了动物习性的测试。
通过几次实验，几人发现动物虽然外貌有变化，性情也更凶残、具有攻击性，但目标并不完全是对人——它们在保留原有习性的前提下，对周遭的一切都有过激反应。
而如果有食物，它们的攻击性又会大大降低。
杨奕钦若有所思：“动物的变异方向是野性增加？”
“也不能完全这么说，而且没有普通对照，许多事不好随便断定。唯一有理有据的结论，只是它们在有充足食物的前提下，对人不具备威胁性。”
梁博士继续说——
“但是仍由这些动物流窜于钢铁森林的城区，找不到生活和觅食的环境，它们的性格只会越发暴戾。而且钱队长说有些动物没有发生变异，动物世界优胜劣汰，那些未发生改变的动物很可能被挤占生存空间，被末世筛选淘汰。”
“如果是这样，其他动物也会随之发生改变。”杨奕钦认为情况并不会特别悲观，“就像人类一样，永远都在追寻生存的可能性。”
地球每发生一次重大的事件，都会给生物种群带来翻天覆地的变态。
但他相信，人类一定会安全无恙地度过这次危机。
“适者生存吗？”钱国伟首先担心的是幸存者的安危，“如果动物园的变异动物威胁到幸存者的安全，我们只会考虑击毙。”
不知不觉已是深夜，几人将实验室收拾好，准备稍微休息一下。
离开前，梁博士对杨奕钦三人说：“如果有时间，实验室应该还会需要你们的帮助。”
钱国伟则说：“他们两个人是基地的重要力量，会优先进行基地外的任务。”
“知道，如果可以，实验室当然愿意用有经验的人，只希望钱队长能尽快救助更多的科学家。”随后，梁博士又说，“此外，我们实验室还需要活动的丧尸，以及丧尸动物。”
“我记下了。”钱国伟点头，“明早就跟上面申请，将你们的需求放在前面。”
忙完这一切，众人各自回去。
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深夜沉寂而静谧。
“好好的一顿晚饭，因为这一点小“插曲”，整整拖后了五个小时。”杨奕钦笑问封霖，“你说，被老鼠咬过，那只鸡还能吃吗？”
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