虽然一向对长相不甚在意，然而不可否认，过人的容貌从来都是他的一部分，曾几何时，也是为数不多的自信来源。云毓有什么值得称道之处？不擅言辞、性格无趣，习武的天分也仅是将将够用，能得到外界众星捧月般的重视，不过是由于堡主的身份，以及长得好看而已。
现在，仅有的长处都失去了，已经到了让别人看不下去，不得不插手干涉的地步吗？
记得曾听人说起，江湖榜单原先是百晓生负责排定，最近一期才转交给玄机阁，也是新阁主接任后完成的第一件大事。
而今，阁主想必相当后悔，不该将自己选入美人榜。
他默默收回目光，若是以往，应该会很受打击，但事到如今，相貌美不美，实在没有多重要，心里只是空落落的，隐隐觉出一丝钝痛：“那么，苏阁主要我留下半年，是为了？”
“自然不会害你。”苏宴的声音无喜无怒，淡淡道，“遵从医嘱，调理休息一阵子，至少恢复到能够见人，再往后，不管你要如何折腾，都与本阁无干。”
他顿了顿，“光是惦记着守墓有什么用，阿苏最不喜逃避怯懦，你既然有心悔改，就承担起自己的责任。”
云毓还能说什么，他提不起精神争论，没有底气讲条件，又本来就对阁主抱愧，只有勉强点头答应。只是，对于“恢复到能够见人”实在毫无信心，想来用不了多久，等苏宴发觉自己不见起色，就会失望、厌烦，进而彻底放弃。无论如何，他都是要到草庐陪伴小苏的。
清风酒楼于是差人送信，打发云堡的跟从回转苍山，并派专人送解药到姑苏白家，而云毓，就此留在了山明水秀的平山镇。
当天晚上，接受了一次针灸之后，云毓吃完了半碗碧梗粥，一小块蒸糕，但是临睡前需要服用汤药，他又撑不住吐了。
连着在小客院歇息了两晚，本以为这里就是自己在玄机阁的安身之所，孰料次日晨起，凌霜走进门来，态度和婉地告知已经安排好新的居所：“这附近常有人声嘈杂，阁主吩咐要云公子静养，请随我来。”又道，“虽然需要步行一段距离，但那边条件很好，公子就当散步，用饭时也更有胃口不是？”
云毓觉得眼下的方寸斗室没有什么不妥，他从生病后就终日倦怠，昨日与玄机阁主交谈良久，更耗空了精神，因此并不想换地方。但是客随主便，或许在阁主看来，老有个不死不活的病人待在眼皮底下是件晦气的事，理应打发得远远的。因此他没有反对，顺从地站起身。
离开客院，沿着小径向北，通过抄手游廊，途经昨日到过的轩厅和错落的屋宇亭台，穿过几重垂花门、月亮门，后园地势渐高，连接着天桂山起伏而深峻的山势。
冬日寒冷，大片枯萎的藤萝从山壁垂挂而下，雾松的针叶上积着未融的霜雪。空气清新寒烈，脚下的石径清扫得十分洁净，然而拾级而上时，他还是气短乏力，很快就走不动了。
他感到虚汗层层沁出，身上轻暖的狐裘斗篷也变得沉重，但出于仅存的一分自尊，又迟迟不想张口要求休息。
还是凌霜留意到身后脚步越来越慢，回头发现情况不对。她没想到云毓的体力如此之弱，急忙招呼了一声，两名抬着小轿跟随的从人立即赶上前来。
“云公子，你是病人，不舒服就要直说。”她忍不住抱怨，“万一出了事，让我在阁主面前怎生交代。”
云毓坐进轿里，心悸的难受渐渐平息，耳边是少女一连串的数落告诫，不知为什么，心里却安定了一些。他觉出轿子沿着平缓的坡度徐徐向上，轻声问道：“姑娘，不知还要走多久，是要去半山腰么？”
“哪里用得着那么远，”凌霜道，“转过这道山坳，就在竹林中。”
说话间，云毓果然看见前方翠色葱茏，现出大片青郁的竹林，竹叶如海，在山风吹拂下若浪涛起伏。他不觉出神，苍山太过严寒，是无法生长出这般碗口粗细的大片青竹的，想不到在天桂山中，能于数九隆冬看到满目绿意。
凌霜也不多言，众人行至竹林近前，沿着鹅卵石小径深入其间，沙沙的竹叶声里又掺入了淙淙水生，万千修竹层叠，当中赫然是一处小小清潭。潭水并不结冰，水面上漂浮着一层白沙般的雾气，应是下面有泉眼，不时冒起串串透明的水泡。
纵然精神不济，云毓也禁不住为竹叶石潭的景致所吸引：“附近莫非有地热？”
“正如公子所想，怎么样，是个钟灵毓秀的好所在吧？”凌霜多少有一点得意，“此处名为墨云海，虽不是可供沐浴的温泉，但水质清冽甘甜，冬季也不会结冰。”说着，又抬手遥遥一指，“住处在那边，阁主喜爱山间云霞烂漫，故儿取名揽霞居。”
小径尽头是花岗岩砌就的台阶，通向一道精巧的竹木回廊，视线所及，隐隐现出两层结构的砖红明瓦，飞翘的滴水檐头。小楼外观别致而古雅，与周遭景物浑然一体。
云毓抬头凝望，莫名地，生出一丝异样之感，墨云海、揽霞居，阁主为何要如此厚待，自己是害了小苏的罪人啊。
想到苏聆雪，心底一阵抽痛，随之而来的是早已熟悉的麻木和空芜，他眼瞳里的神采渐渐黯淡，安静地不再说话。
一行人在花岗石台阶前停下，云毓下了轿，随着凌霜踏上台阶，沿着竹廊朝小楼走去。隔着一段距离，就见到楼台上方横悬匾额，“揽霞居”三字挺拔劲秀，飘逸神飞，如同要趁着飒飒山风直上云汉。
几名侍女和从人已经在门外等候，当先是两个年约十六七的少女，一般高矮，穿着同样的浅碧色衣裙，眉目五官一模一样，原来是一对双生姐妹。
“夏荷、夏藕，”凌霜道，“夏荷擅长粥品小菜，夏藕会做点心，做事都是极妥帖的，云公子就安心住下养病，有事尽管吩咐她们。”
两个少女一起上前行礼，望向云毓的目光里，有着掩不住的好奇。二人俱是相貌秀美，举止轻盈，若非夏荷神态恬静，夏藕偏于活泼，还真是难以分辨。
景与物，人与事在云毓眼前浮动，又像水面的涟漪，短暂地漾开又消失。他谢了凌霜，也知道自己应该心怀感激，但他其实既不需要，也配不上、当不起。清幽如画的风景，少女温柔清脆的语声投射到槁木般的心里，只会带来疲倦与惶然。
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