那老鸨还在旁边叫嚷:“使着点儿劲儿,你们是没吃饭吗?仔细点别抽到脸,这小蹄子也就这张脸还值几个钱。”
菱香起初还在求饶,渐渐只剩趴在地上呜呜哭泣的力气了。
围观的人看不过去,劝那老鸨差不多行了,那老鸨却伸着手指头大骂:“老娘教训姑娘,关你们屁事?”说着,夺过鞭子亲自动起手来,一副要把人抽死的架势。
她刚抽了一鞭子,手腕一痛,鞭子竟然脱了手。
一只山核桃骨碌碌地滚到了路边。
旁边的龟奴要么捂着胳膊要么抱着腿,都在嗷嗷叫唤。
老鸨吃了一惊,四下张望:“谁?谁在装神弄鬼?”
一个黑衣男子缓步走出人群,他身量甚高,穿了一身黑色劲装,显得颇为利落。
老鸨看向他,觉得他厉眉凤目,眼睛亮得惊人,心下便有些发憷,再定睛一看,发现这人双瞳漆黑如墨,便多出许多勇气,喝骂到:“哪里来的小子,居然敢管到老娘头上!”
黑衣男子开口,语气平淡,听不出情绪:“宋炎多事,只是再打下去恐怕要出人命。”
“知道自己多事就滚远点!这小蹄子是我花钱买的,是生是死自然是我说了算!”
接着眼珠一转,又道:“她偷了我的首饰,你要是看上了她,一百两银子交出来,我立马让你把人带走。”
地上的菱香怯怯开口:“我,我没偷,这些首饰是我自己的。”
“胡说八道!你赤条条进的倚芳阁,吃倚芳阁的穿倚芳阁的,哪里来的自己的首饰!”说着抬手又要去打菱香。
她的手还没伸过去,胳膊一痛,又是一只核桃滚在地上。她哎呀一声,捂住胳膊,下意识地看向宋炎手中,果然见他正把玩着几只核桃。
她吃了亏,便不敢再轻举妄动,说话也软和起来:“我们倚芳阁也不是不讲道理,只是这菱香吧,我买她的时候花了不少钱,这些日子又好吃好喝供着,还没等她给倚芳阁赚些什么她就跑出来了。我们做生意的,总不能做赔本的买卖,你说是吧?”
宋炎还没说话,就听见一个清脆的女声传来:“你这妈妈好不要脸,好吃好喝我没看见,巴掌鞭子倒是见得清楚。”
只见一个穿着淡红衫子的少女挤出人群,步履轻快地走到老鸨面前:“不过我们不和你一般见识,我家公子吩咐了,这个给菱香姑娘赎身。”说着伸出手来,手心里赫然躺着一枚金叶子。
宋炎的心狠狠跳了两下,他脖子上挂了一枚一模一样的金叶子。
第2章
老鸨见那金叶子成色极好,雕琢精致,别说一个菱香,就是十个菱香也买得了,登时眉开眼笑,将那金叶子抓进手里,说道:“姑娘爽快,这菱香你们只管带走。”
说着领着龟奴就走,生怕给金叶子的人后悔。
红衫女子将菱香扶起来,对她说:“菱香姑娘,今天起你就是自由身了。”
菱香突然被人赎了身,正不知道自己会落到什么去处,听说对方竟然肯放自己走,连忙道谢:“多谢姑娘,也多谢你家公子。”
说着朝宋炎福了一福。
宋炎摇头:“菱香姑娘误会了,这位出手阔绰的公子并非在下。”
他沉默了一会儿,似在积攒着什么勇气,转头对红衫女子道:“不知在下是否有幸结识一下你家公子?”
红衫女子拍手笑道:“甚好甚好!你的功夫俊,人也俊,该带给公子瞧瞧,省得我们天天听他自己夸自己,听得耳朵都要起茧子了。”
继而又想起了什么,道:“我叫菀兮,我家公子是北冥沈家人,单名一个‘醉’字,‘南松北醉’的‘醉’说的便是他了。”
又见菱香遍身鞭痕,衣裳也破得不像样,便对她说:“菱香姑娘也随我去换身衣服吧?”
菱香十分感激,两个人便跟着菀兮去见那出手阔绰的沈公子了。
菀兮领着他们进了街边的洪福客栈,又上了楼梯,穿过长廊,停在长廊尽头的一间房间门前。她伸手敲了敲门,唤道:“清扬,我回来啦。”
房门打开,一个身着淡蓝衣衫的少女探出头来,菱香“呀”地一声叫了出来。她盯着那名唤“清扬”的女子,只见她和菀兮高矮一样,胖瘦一样,都是圆圆的脸,颊边各有一只小酒窝,原来是对双生子。
菀兮笑道:“清扬,快看我捡到什么了,这位公子跟咱们公子比起来如何?”
清扬笑着骂她:“天天就知道胡闹。”
又对宋炎说道:“我家公子刚刚还夸宋公子功夫好,正可惜无缘相见呢。”
说着侧身让路,宋炎猝不及防,被窗边的白衣晃了眼。
那人歪着身,手支着头,坐得懒懒散散。他额间纹了枚银色的雪莲印,同他极白的肤色很是相称,宋炎认得,那是北冥沈家的标志。他朝宋炎看过来,暮光斜照进他藏蓝的眼睛,像照进了星夜。
正是沈醉,北冥沈家的二公子。
听说他亲爹沈彦霖很嫌弃他这副站没站相坐没坐相的模样,说过他很多次,他次次都当耳旁风,吹过就算。他本人又懒得令人发指,能坐着就不站着能躺着就不坐着,还疏于剑术,十几岁之后没人见他使过佩剑“踏月”,沈彦霖不待见他也在情理之中。
沈醉懒懒起身,冲宋炎笑道:“宋公子,我们可曾见过?”
宋炎此生没见过第二个笑起来有如山间明月般的人,他只觉得清辉满堂,正晃神间,“不曾”二字便已经脱口而出。
菀兮笑出了声:“公子,你遇着十个美貌女子就要把这话说上九遍,也不换句新鲜的。”
“越来越放肆了。”沈醉瞪她,可惜没什么威慑力。
沈二公子觉得自己挺冤枉。爱美之心人皆有,他喜欢好看的东西,譬如风景、器物、书画,当然也包括貌美女子。喜欢什么,自然便想要接近,当然免不了多说上几句话,这又不是什么错处。对宋炎,他是真的觉得熟悉,特别是这双眼,他总觉得自己在哪里见过。
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