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难不成定国公每次进宫真的就只是被欺负了所以想要抱着皇帝哭吗？
当然不是！
不过，曹家不成器的男丁也有，拿了分家银子后就想安安心心当个纨绔。正因为有这些人的存在，定国公府才能显得一代更比一代没落。曹项隐在这些人中，有点藏木于林的意思。他手里握的是专属于皇上的最隐秘的一股势力。
定国公府的“定国”二字其实一直没有变过。
此时，曹项已经悄无声息地拿到了京城慈孤院的几份口供。
那个被推出来顶罪的王小管事，曹项秘密审问过她，她之所以不喜欢生而残疾的孩子，和她自己的真实经历有关。她的母亲只生了她一个，等到父亲去世后，母亲宁可过继族里一个天生有残疾的男孩，也不愿意让她招赘，后来更是为了给过继来的儿子娶妻——因为残疾不好娶媳妇，所以需要大笔彩礼——把她卖给了人牙子。王小管事对生而残疾的孩子存在偏见，很难说不是迁怒。
而王小管事之所以对那个负责掩埋孩子尸体的哑婆子时好时不好，是因为她在哑婆子身上看到了自己母亲的影子。哑婆子也因为生不出儿子而选择过继男嗣，结果后来被继子赶出家门。王小管事哀其不幸怒其不争，有时候觉得哑婆子和她娘一样，被继子赶出家门真是活该，但也是因为王小管事心里对母亲这个角色还有憧憬，所以有时候又忍不住照顾哑婆子，给她厚棉衣，给她肉。
王小管事年幼被卖后，后来辗转进入宫廷，在宫里本本分分地当了十多年的差，出宫后被安排去了慈孤院。如今想来，她被安排进慈孤院并不是巧合。
在宫里的那些年，她肯定在一些人那里暴露过内心的怨闷。那些人知道她的弱点是什么，就安排她进了孤儿院，然后利用弱点，把她包装成幕后真凶。
若不是颜楚音那帮少年误打误撞，慈孤院的事到王小管事这里就断了。
经曹项调查，真正在“牟小妹”这事情上插手的应该是慈孤院的总管事云管事。恰好，这位云管事也是从宫里出去的。这些年，从云管事手里陆陆续续至少送出去十多个孩子。这些孩子都是“被”病了，“被”死了，“被”安葬了，但其实被送去他处。给孩子看病的都是下医署的医者，而医者往往也都出自宫内。
“所以，后宫确实已经被渗透了。”皇上总结说。
曹项道：“云管事有意培养女童院的安小管事做接班人，我们对安小管事进行过秘密审讯。她丈夫负责男童院，是个真正的善人，我们用她丈夫迫使她松了口，足以证明云管事确实有问题。但云管事上面的人是谁，安小管事并不知道。”这些人太小心了，安小管事自幼流落到慈孤院，也算是在云管事眼皮子底下长大的，又被云管事培养多年。就这样，她都没能接触到真正的隐秘。
曹项没有惊动云管事。抓捕她之前要先排查后宫，确保皇上安全。
“你觉得这股势力源自何处？”皇上若有所思地问。
曹项抿了抿嘴唇，严肃地说：“我们从王小管事的账本入手，确定云管事陆陆续续送走了十几个孩子。因为她每送走一个孩子，都会安排行商给王小管事一笔善款，好叫王小管事入账。”乍一看，这就像是王小管事卖了孩子得到的钱。经王小管事回忆，这些行商每次都不一样，但队伍里往往都有外族人。
所以曹项推断这事背后很可能有外族的影子。
但外族根本做不到这般无声无息地潜入宫廷。所以肯定存在一股势力在与他们合作。只是曹项至今没有找到线头，无法肯定这一股势力究竟来自哪里。
皇上闻言点点头，先肯定了曹项的调查结果，又说：“现在他们在明我们在暗，继续盯着云管事就行，尽快摸清楚那些孩子经她手都被送去了哪里。”
盯着云管事，说不定也能通过她找到宫里的那根“线头”。
与此同时，周闻氏也就是牟小妹那里，还需要有人去控制并策反她。因为此事干系重大，皇上把这个任务交给了曹项。曹项领命，经由宫内密道离开。
屋子里重新安静了下来。
太监在外面通传，太子求见。
皇上立刻宣见。他对太子向来看重，这个看重是体现在方方面面。太子想说的还是颜楚音在早朝时的那个提议，一进御书房就夸，夸那个提议特别好。
“……不过儿臣以为，科举旧卷的空白卷可以送去书苑供天下人免费翻看查阅，但是当届的传胪和排名前十的进士是如何做题的，前三甲又是如何做题的，他们的答卷不如由国子监刊印成册，放在民间低价售卖。”太子笑着说。
虽然是低价售卖，但书生免费看过题目后，能忍着不买一份优秀答案吗？老百姓们虽然不打算科举，但看着价格低，说不定也会一份送孩子讨个吉利。
所以这绝对是能赚到钱的！赚来的钱用于充盈国库不香吗！
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太子离开御书房后，去吏部找了二皇子。
二皇子正在六部轮转学习，最近这段时间都待在吏部。太子把二皇子叫出来说话：“父皇宣你去御书房。是好事，要给你指派正经的差事了，高兴不？”
二皇子：“！！！”
六部还没有轮转完，这就有正经差事了？
二皇子性格严肃，自小就爱板着一张脸，像个小老头，这会儿也不例外。太子点点头，赞道：“不错，这般宠辱不惊已经很有当差的样子了。好好干！”
二皇子：“？？？”
宠辱不惊？
不是，大哥您指定误会什么了，我在笑啊！
我真的在笑！
第六十二章
二皇子的差事明显是太子为他求来的。
太子在皇上面前提出, 要择出当届进士的答卷，交付国子监刊印。这事做起来不难；一旦做成了，功劳却很大。因点子是太子出的, 皇上问太子这事该交付给谁。太子便点了二皇子和礼部的婓侍郎二人。婓侍郎就是婓鹤的大伯。
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