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萧钰点头：“坐船快, 也稳当，走山路的话夜里不安全。”
霍遥先一步走，去联系了船只，几人沿着运河，渡了五天，就到了岑口码头。
沈琢刚一下船, 就见到了熟人。
“卢大人？！”
卢堂一身青白色常服, 似乎是来接霍遥的，见到他们颔首示意。
沈琢看像霍遥。
“他是新上任的岑州刺史。”霍遥解释道。
好家伙, 真的追来岑州了！沈琢由衷佩服。
岑县和一年前没什么两样，只不过凋敝的店铺都开了起来, 裂墙烂瓦修葺一番, 变得焕然一新，看着比以前要干净繁华许多。
原本来福客栈的地方, 如今匾额一换，挂着旌旗，飘着“山海楼”三个大字。余四娘略施粉黛，穿着素色衣裙，在正堂忙前忙后。
“四娘 。”
余四娘拿团扇的手一顿，一转头一个半大的小孩就扑进了他怀里，甜甜的喊着：“余姐姐！”
“你们到了？！我还以为还得过两天呢。”余四娘笑了起来，片刻嘴角又往下压，不悦道，“你怎么又来了？”
“来吃饭。”卢堂言简意赅道。
“没位置。”余四娘噎了回去，牵着元忆白的手往后面走，“小白乖，姐姐做了点心，给你尝尝。”
沈琢和霍遥忍俊不禁，只有萧钰还摸不着头脑：“怎么回事？”
岑县的山海楼分店两个月前就开了起来，余四娘在信里也告诉了他，沈琢知道开业初期的艰难，支了一百两银子给她，却没想到这生意是当真红火，银子没用完不说，第一个月就能赚钱。
他们从侧面往里进去，发现余四娘学着他的样子，将李修招了进来，也开了一个窗口，专门做关东煮和烧烤。香气四溢，沈琢忽然怀念起那段日子来。
“弟子规，圣人训……”
巷子深处传出读书声，沈琢停在曾公学堂门前，看着里头的孩子乖巧的念着书。有些调皮的坐窗边折竹叶，亦或是上嘴皮顶着笔杆，左顾右盼。
“东家，您来了。”
学堂的人还认得他，连忙将沈琢迎了进去。沈琢招招手：“不打扰他们读书，我就看看。”
“好嘞。”
“这些天我一直都在，你要是缺什么就跟我说。”
“够了够了，孩子能有多大花销。”
“夫子呢？”
“岑大人经常来带着孩子们玩。卢大人上任后，会抽时间过来讲学，他还推了好几个先生过来，都是京城里有学问的人。”
“那就好。”沈琢放下心，想了想，往前庄曾公名下又存了些银子。
郦水村也没什么变化，小屋因为一直没住过人，一股厚厚的灰尘。
“诶，沈老弟，你回来了？！”王二牛路过门口，惊喜道，“都一年多没见你了嘞！听说你去京城寻你娘，找到了不？”
“找到了，二牛哥进来坐？”
“不坐了，回家煮饭。”
看着他肩上的柴，沈琢没勉强，又忽然想起什么来道：“隔壁张大娘家呢？”
“哎呦，甭说了，恶有恶报咯，还好你带走了烟丫头。她那个娘家弟弟不是贪污嘛，听说还杀了人，张大哥喝多了酒，把她打傻咯！”
“那他们人呢？”
“赌钱欠了债，现在在曾公祠当乞丐嘞！听说还找人给烟丫头写信，把寄来的钱都拿去花了，被那些要债的人知道了，打断了手哦！”王二牛看了眼天，挥挥手道，“行了，我回去了，没饭吃上俺家来！”
“好，谢谢哥！”沈琢婉拒道。
他只是想，阿烟给家里寄过钱他倒是知道，只不过并不知晓其中原因。
“叫谁哥？”腰猝不及防被人掐了一把。
“怎么什么醋都吃？”沈琢咕哝道，他看着霍遥，忽然冒出一个想法，“我听说张大娘的事了，阿烟是不是找你帮的忙？”
“嗯？”
“她是肯定的不敢告诉我的，所以只能找你。快说说，怎么回事？”
“她怕你生气，她说当初在郦水村她心软回家，你差点就不管她了。”
霍遥把院子里晒的被褥收了进来，铺在炕上。
沈琢道：“那当然。我帮她一次她还想跳回火坑，那我肯定不管他。张大娘当初怎么吸血，怎么贱卖自己女儿的你不是也知道。”
“嗯。张氏要钱的那封信，言辞恳切，阿烟确实又心软了。寄了两次之后，张氏尝到了甜头，变本加厉。”霍遥道，“不过阿烟已经不是那么好拿捏的人了，她没在寄。”
“然后呢？要这么简单不会找你。”
“然后张氏把她抵给了要债的人。”
“……”沈琢从没见过这么死性不改的人。
因为小厨房年久失修，沈琢简单的下了两碗面，晚上和霍遥就住在郦水村。灯火下，霍遥拿着书看，整个屋子只有书页翻动的声音。沈琢练了两帖字，如今他已能写的端正，越来越像霍遥的字形。
这场景，仿佛他们从没离开过郦水村。
“我睡了。”沈琢打了个哈欠，将东西收起来就钻到被褥里去了。晒过太阳的被子暖烘烘的，盖着人暖和。身侧的位置陷了下去，霍遥只留了一盏灯在床头，墙壁上照出两个人暧昧的身影。
“你在船上还没玩够吗？！”沈琢惊恐，他人都快要散架了。
“船上是船上。”霍遥落了吻下来，气息交缠，沈琢的呼吸越来越重，他不自觉环住霍遥的脖子。
霍遥撑在他上方，忽然停住，沈琢亲了个空，愣了一下，不悦道：“干嘛？”
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